El análogo en miniatura de agujero negro, recreado miles de veces en el Instituto Tecnológico de Israel Technion, con sede en la ciudad de Haifa, medía solo una décima parte de milímetro y contenía varios miles de átomos. Sin embargo, al menos dos predicciones de Hawking encontraron una comprobación en este experimento: que la enigmática radiación se origina prácticamente de la nada y que su intensidad no cambia con el tiempo, algo que significa que es constante, según recoge el portal especializado web ‘LiveScience’.

La conjetura supone que cada agujero negro “es básicamente un objeto caliente y de emisión constante en infrarrojo”, explicó el profesor asociado de física en el Technion Jeff Steinhower. Recordó también que para Hawking los agujeros negros eran “como estrellas regulares, que emiten un cierto tipo de radiación todo el tiempo”. Precisamente esta idea era la que el equipo pretendía confirmar en su estudio, publicado a comienzos de este año en la revista ‘Nature’. “Y lo hicimos”, afirmó Steinhower.

Lab-grown black hole behaves just like Stephen Hawking said it would https://t.co/JtpmRLIn2W pic.twitter.com/BGS76V3RQL

— Live Science (@LiveScience) March 2, 2021

Aunque nada puede escapar del horizonte de eventos y de las regiones internas de esta clase de cuerpos celestes, el propio Hawking planteó que la mecánica cuántica admite el escape de luz desde sus márgenes. Un total de 97.000 repeticiones del experimento simulador y 124 días de medición continua en el Instituto Technion han permitido visualizar y comprobar con hechos esos cálculos teóricos. El sistema de laboratorio solo reprodujo algunas propiedades de un agujero negro real y no incluyó ni una sola partícula que los científicos pudieran considerar superpesada. El equipo utilizó en cada prueba 8.000 átomos de rubidio, que es un metal blando, pero inducido en estado gaseoso para el experimento. Además, esos átomos fueron enfriados hasta casi el cero absoluto.

Por medio de rayos láser, los investigadores crearon las condiciones de no retorno para las ‘partículas virtuales’ del sonido, los fonones, y no fotones. Estas últimas son partículas de la luz y se ven especialmente afectadas por el horizonte de sucesos de cualquier agujero negro en el espacio real. La mitad de ese material fluía más rápido que la velocidad sonido dentro de una cámara, mientras que la otra mitad era más lenta. Steinhower explicó que, de cada par de fonones, el perteneciente a la mitad más lenta podía moverse contra el flujo de gas, mientras que el fonón de la mitad más rápida quedaba atrapado por la velocidad supersónica de ese mismo flujo.

“Es como intentar nadar contra una corriente más rápida de lo que puedes nadar”, comparó el científico. Y eso es también lo mismo, a su juicio, que estar dentro de un agujero negro: “una vez que entres, es imposible llegar al horizonte”. Los fonones se emitían en pares dividiéndose entre ambos flujos y fue un desafío para los investigadores poder determinar en cada fase del experimento que estaban interconectados. El análisis de los resultados era difícil, porque cada vez que tomaban una imagen de la imitación del agujero, el sistema se destruía por el calor generado por el propio proceso de la toma de imagen. No obstante, la paciencia valió la pena, estiman los científicos, porque la radiación de Hawking se mostró constante dentro de ese sistema tan frágil.

Una de las teorías de Hawking sugiere que no toda la materia que se acerca a un agujero negro cae dentro de él,a diferencia de lo que sostiene la teoría de la relatividad general de Albert Einstein, según la cual nada que entre allí puede escapar. Existen casos cuando surgen pares de partículas entrelazadas, siendo una absorbida, mientras la otra escapa al espacio. A las partículas que pueden escapar de un agujero negro se las conoce como radiación de Hawking. El astrofísico británico predijo que la radiación que escapaba tendría una temperatura inversamente proporcional al tamaño del agujero negro.

Hasta entonces la teoría no había podido ser demostrada, ya que cualquier radiación que escape de un agujero negro sería demasiado débil para ser medida. Por esta razón los investigadores crearon análogos de agujeros negro en laboratorio.

Los científicos lograron recrear el horizonte de eventos, frontera en la que la materia caería al agujero negro sin dejar rastro. Para ello usaron láseres y un estado de la materia conocido como ‘condensado de Bose-Einstein’ que consiste en átomos de rubidio enfriados. En este horizonte de eventos artificial se producen dos pares de ondas de sonido, una de las cuales es absorbida dentro de esta región, mientras que la otra es expulsada en forma de radiación de Hawking.

Finalmente, la temperatura de la radiación pudo se medida por el equipo, estimándose en 0,000035 millonésimas de grados Kelvin.

Por su puesto, el experimento no demuestra por completo la teoría, ya que para ello debería desarrollarse una tecnología capaz de medir la radiación de un agujero negro real. Sin embargo, el hallazgo da más sustento a la teoría y representa un esquema de detección que en un futuro cercano permitirá investigar muchos otros fenómenos interesantes.

En su trabajo titulado ‘Brief Answers to the Big Questions’ (‘Respuestas breves a preguntas serias’), el físico sugirió que las personas ricas pronto podrán elegir editar su propio ADN y el de sus hijos, para convertirse en superhumanos con capacidades mejoradas.

“Estoy seguro de que durante este siglo la gente descubrirá cómo modificar tanto la inteligencia como instintos como la agresión”, escribió Hawking. “Probablemente aprueben las leyes contra la ingeniería genética con humanos. A pesar de ello, algunas personas no podrán resistir la tentación de mejorar sus características humanas, como la memoria, la resistencia a las enfermedades y la expectativa de vida”, sugirió.

El astrofísico advirtió de que semejante desarrollo de la situación conlleva riesgos para aquellas personas que no podrán mejorar su ADN.

“Una vez que aparezcan tales superhumanos, surgirán problemas políticos importantes con las personas no mejoradas, que no podrán competir con ellos”, escribió. “Presumiblemente, morirán o dejarán de ser importantes. En cambio, habrá una raza de seres que se diseñan a sí mismos y que están mejorando a un ritmo cada vez mayor”, concluyó el célebre físico teórico.

“Lamentamos profundamente perder a nuestro muy querido amigo y colaborador Stephen Hawking, cuyas contribuciones a la física de agujeros negros seguían siendo sumamente estimulantes hasta el final”, reza la introducción del estudio.

La artículo ‘Black Hole Entropy and Soft Hair’ (‘Entropía de los agujeros negros y pelo suave’, en español) aborda la cuestión de qué ocurre con la información cuando un objeto cae en los agujeros negros, que los físicos teóricos llaman “la paradoja de la información”.

“La dificultad es que cuando lanzas algo en un agujero negro, parece que este desaparece”, explicó Malcolm Perry, profesor de física teórica de la Universidad de Cambridge y participante en la investigación, citado por ‘The Guardian’. “¿Cómo podría la información que el objeto contiene ser recuperada cuando el propio agujero desaparezca?”, planteó.

En este reciente trabajo, los investigadores contestan a esta pregunta y logran determinar que al menos una parte de la información del objeto puede ser preservada. Cuando un objeto cae en un agujero negro, la temperatura del agujero aumenta, lo que hace aumentar a su vez la entropía, una medida de la dispersión de energía dentro del objeto. Por su parte, la entropía del objeto debe ser registrada por los fotones que rodean el horizonte del evento del agujero negro. Los físicos han bautizado a este brillo de fotones como “pelo suave”.

Sin embargo, Perry señaló que por el momento se desconoce si ese principio se aplica en todos los casos, independientemente del tipo del objeto que aparece en el agujero negro.

Según el investigador, el estudio publicado “es un paso en el camino, pero definitivamente no es la respuesta completa”.

“Tenemos un poco menos rompecabezas que antes, pero definitivamente quedan algunos problemas desconcertantes”, agregó.

Según informa el diario ‘The Sunday Times’, Hawking fue coautor de un trabajo matemático cuyas últimas revisiones fueron aprobadas el pasado 4 de marzo. De acuerdo con la publicación, el trabajo fue completado “en su lecho de muerte” y será publicado oficialmente en una reconocida revista científica después de la aprobación correspondiente.

La investigación revela de qué manera la humanidad podría detectar la evidencia experimental de un multiverso exponiendo las herramientas matemáticas necesarias para que una sonda espacial sea capaz de descubrir su existencia. Asimismo, también predice que el destino final de nuestro universo es desvanecerse eventualmente en la oscuridad a medida que todas las estrellas agoten su energía.

Thomas Hertog, coautor del trabajo, asegura que esta teoría pretende “transformar la idea de un multiuniverso en un marco científico comprobable”. Hertog, profesor de física teórica de la Universidad de Leuven, en Bélgica, asegura que se reunió personalmente con Hawking para obtener la aprobación final antes de enviar el documento a revisión.

“Si tal evidencia se hubiera encontrado mientras él estaba vivo, podría haber puesto a Hawking camino al Premio Nobel, que había deseado durante tanto tiempo”, subraya la publicación.

Infortunadamente, de ser merecedor su trabajo de este reconocimiento, no sería elegible para recibirlo, dado que este reconocimiento no se puede otorgar de manera póstuma.

Stephen Hawking fue considerado por muchos como un genio único y el físico más brillante desde Albert Einstein. Sin embargo, algunos de los descubrimientos científicos teóricos que realizó en el campo de la cosmología, y especialmente en el estudio de los agujeros negros, no podían ser confirmados por datos de observación, lo que lo alejó de la posibilidad de ganar un Nobel.

Así, numerosos tuiteros destacaron que Hawking falleció en el Día de Pi, es decir, la fecha del calendario que recuerda el valor 3,14 y que constituye una ocasión para realizar celebraciones en honor a la famosa expresión matemática. “Stephen Hawking era alguien genial a la vieja usanza y murió en el Día de Pi”, reza una de las publicaciones.

“Al igual que el número pi, que nunca termina, tu increíble mente le dejó a nuestro planeta un legado infinito”, expresó otro usuario.

A su vez, otros internautas remarcaron que el 14 de marzo es otra fecha importante para el mundo de la ciencia, ya que ese día nació Albert Einstein. Los internautas recordaron, además, que ambos científicos murieron a los 76 años de edad.

Por último, algunos usuarios de Twitter recordaron que el recientemente fallecido científico británico compartía fecha de nacimiento con otra gran figura de la ciencia, Galileo Galilei. Hawking nació nada menos que en el 300 aniversario del nacimiento del célebre astrónomo, matemático y físico italiano.

Este astrofísico británico considera que esa catastrofe sería consecuencia del creciente número de habitantes y el constante aumento de la demanda de recursos energéticos, según ha manifestado en la Cumbre Tencent WE que acogió Pekín (China) este 6 de noviembre.

Como alternativa, Hawking insta a mirar al firmamento para evitar esta fatalidad y sugiere empezar con Alfa Centauro, el sistema estelar más cercano, que se encuentra a cerca de 4,37 años luz de la Tierra.

Para acelerar este objetivo, este visionario ha invitado a financiar el proyecto Breakthrough Starshot. Esa iniciativa podría lograr que una pequeña sonda viaje a Marte “en menos de una hora”, alcance Plutón “en días” y llegue a Alfa Centauro “en poco más de 20 años”.

Hoy en día, la nave espacial más veloz cubriría el trayecto hasta ese sistema estelar en cerca de 30.000 años.

El rápido desarrollo de la inteligencia artificial podría suponer un peligro para la humanidad, reiteró el famoso físico británico, citado por ‘Cambridge News’.

“Temo que la inteligencia artificial podría reemplazar a los humanos por completo […] Si las personas diseñan virus informáticos, alguien diseñará una IA [inteligencia artificial] que mejore y se replique a sí misma […] “Esta será una nueva forma de vida que superará a los humanos”, auguró en una entrevista a la revista Wired, citada por varias fuentes.

Según Hawking, al buscar mayor eficacia las máquinas querrían deshacerse de las personas. Pero incluso si esto no sucede, cree que la humanidad correrá el riesgo de arruinarse a sí misma.

“Hemos traspasado el punto de no retorno. La tierra se está volviendo demasiado pequeña para nosotros, la población crece a un ritmo alarmante y corremos el peligro de destruirnos a nosotros mismos”, advirtió.

En ese contexto, el científico ve como una posible solución desarrollar un nuevo programa espacial “con miras a colonizar planetas eventualmente adecuados para que vivan los humanos”.

En su libro ‘Vida 3.0: ser humano en la era de la inteligencia artificial’, Tegmark explica cómo la actual investigación de la inteligencia artificial puede conducir a la creación de una superinteligencia artificial.

Tegmark advierte que, en el peor de los casos, la humanidad puede extinguirse y ser sustituida por esta superinteligencia artificial que no tendrá conciencia. “Si todas las maravillas del cosmos continúan sin una mente consciente para apreciarlas, el universo se convertirá en un desperdicio de espacio sin sentido”, lamenta el científico.

El físico llamó a pensar que el futuro de la humanidad está conectado con la inteligencia artificial. “El hecho de que no sabemos qué va a salir mal no significa que no debamos pensar en ello”, cree Tegmark.

El reconocido científico británico Steven Hawking, así como el director general del SpaceX Elon Musk, en repetidas ocasiones calificaron la inteligencia artificial como una de las amenazas más importantes para la humanidad.

“Debido a su fama [la de Hawking], el público percibirá su advertencia de forma muy literal. Como vendedor internacional de semillas, creo que él está equivocado”, expresa Ball.

La Tierra tiene capacidad para dar sustento a un máximo de 35.500 millones de personas con un consumo medio por habitante de 1.500 calorías diarias. “A este ritmo, la plena capacidad se alcanzará dentro de unos 105 años. Nuestra población sigue aumentando: plantamos más ranchos, más granjas y pescamos en todos los lugares en que podemos. Todo el mundo se alimenta”, precisa.

“Si concluimos que el pronóstico de Hawking es correcto, tendríamos que negar que los seres humanos son creativos, ingeniosos e innovadores. Podría estar equivocado”, afirmó Ball citando ejemplos de destacadas innovaciones de la historia humana.

Sin embargo, Ball tiene una opinión contraria. “Hace aproximadamente unos 10.000 años inventamos un alimento de alta ingeniería, el pan. En cuanto al ingrediente principal del pan, el cultivador y premio Nobel Norman Borlaug salvó 245 millones de vidas a través de la selección de una planta de trigo más corta y más productiva: solo una planta y una persona alimentaron a casi un cuarto de millar de personas. Si podemos llegar a la Luna, podemos desarrollar nuevos alimentos en gran abundancia”, supuso.

A juicio del expresidente de la Sociedad Hortícola Estadounidense, está universalmente aceptado que la desnutrición está causada por la pobreza, mientras que esta, a su vez, es producto de los conflictos sociales, la inestabilidad y las guerras. “Si no hay libertad, no hay libre mercado”, afirmó el especialista.

“Tales realidades prosaicas no se le pueden ocurrir a un talentoso físico teórico”, afirmó con ironía. “Acortamos nuestras vidas al matar, mutilar y matarnos por hambre los unos a los otros. Si dejamos de hacerlo, viviremos en la Tierra siempre”, concluyó Ball.