La agencia espacial estadounidense explicó que esto se debe a que el veloz agujero negro está empujando el gas frente a él para crear una nueva formación estelar a lo largo de un corredor estrecho, en lugar de devorar las estrellas que tiene delante. Asimismo, mencionó que el “monstruo invisible” está situado al final de la columna de su galaxia madre, con un “nudo notablemente brillante” de oxígeno ionizado en la punta más externa de esta. Por otro lado, los responsables del hallazgo del agujero negro “fuera de control”, recientemente reportado en The Astrophysical Journal Letters, sugirieron que esta condición puede ser ocasionada por el gas que está siendo impactado y calentando por el movimiento del objeto astronómico, o por un disco de acreción alrededor de este que está causando radiación.

El fenómeno astronómico fue descubierto accidentalmente por un grupo internacional de astrónomos mientras observaban la galaxia enana RCP28, ubicada a 7.500 millones de años luz de distancia de la Tierra, mediante el telescopio Hubble de la NASA. Los investigadores mencionaron que el fenómeno no es visible en el medio intergaláctico, aunque su rastro de formación estelar sí, de ahí el denominativo de “monstruo invisible”. El astrónomo de la Universidad de Yale (EE.UU.) Pieter van Dokkum detalló que, debido a esta condición, se tuvieron que comprobar las observaciones del Hubble con un espectrómetro de baja resolución que está instalado en el telescopio KECK-1 en Hawái. Esto lo llevó a deducir que estaba viendo las consecuencias de un agujero negro que viajaba a través de un halo de gas, tras ser expulsado de su galaxia anfitriona, a una velocidad de 1.600 kilómetros por segundo.

De acuerdo con los investigadores, esta expulsión sucedió a partir de que tres agujeros negros se juntaron hace 40 millones de años en una configuración caótica e inestable, luego de que sus galaxias anfitrionas colisionaran entre sí. Debido a las fuertes fuerzas gravitatorias desatadas por este choque galáctico, uno de los agujeros negros terminó alejándose rápidamente en dirección contraria a los otros dos. Por su parte, la NASA recalcó que existe una característica que se ve en el lado opuesto de la galaxia anfitriona que podría ser el agujero negro binario fuera de control. Sin embargo, no hay señales de que quede un agujero negro activo en el núcleo de la galaxia, por lo que el siguiente paso es llevar a cabo observaciones de seguimiento con su telescopio espacial James Webb, así como con su Observatorio de rayos X Chandra para confirmar qué pasó con este objeto astronómico, reportó RT.

La ESA comunicó este lunes que la JW100 presenta una protuberancia en su núcleo central, así como brillantes brazos de gas que parecen extenderse debajo del cuerpo principal de la galaxia espiral, dándole una apariencia de medusa. Asimismo, detalló que estos brazos irregulares de color azul, que se asemejan a unos tentáculos, se forman a partir de un proceso conocido como ‘desprendimiento de presión de ariete’.

A portrait of a galactic jellyfish — our Picture of the Week features galaxy JW100 with streams of star-forming gas dripping from the disc of the galaxy like streaks of fresh paint. Read more here https://t.co/cd3EanzJit and 🧵👇 pic.twitter.com/WnQZqpKP6f

— HUBBLE (@HUBBLE_space) March 20, 2023

Este fenómeno ocurre a medida que una galaxia se mueve dentro de un cúmulo galáctico, por lo que el gas de este último se comporta como un viento contrario, parecido al que experimenta un ciclista en movimiento. El gas y el polvo de una galaxia pueden ser eliminados si el viento dentro del cúmulo es lo suficientemente fuerte como para superar el potencial gravitatorio del sistema estelar.

En la parte inferior de la imagen obtenida por el Hubble se puede observar a la JW100 rodeada por seis pequeñas galaxias elípticas de color rojo, así como por una galaxia elíptica más grande y brillante, clasificada como una galaxia cD, puesto que se localiza en el centro del cúmulo galáctico IC 5338. De acuerdo con la ESA, la galaxia central del IC 5338 tiene dos núcleos.

“No es raro que las galaxias cD muestren múltiples núcleos, ya que se cree que crecen al consumir galaxias más pequeñas, cuyos núcleos pueden tardar mucho en absorberse”, explicó el organismo espacial, agregando que “los puntos brillantes de luz que salpican sus franjas exteriores son una rica población de cúmulos globulares”. La ESA detalló que los brillantes brazos de la JW100 “representan la formación de estrellas en condiciones extremas y podrían ayudar a los astrónomos a comprender el proceso de formación de estrellas en otras partes del universo”.

A pesar de que la galaxia se caracteriza por tener una estructura en espiral, esta última no se encuentra muy acentuada. No obstante, con base a su apariencia visual, la NGC 5486 se asemeja a su vecina NGC 5457, conocida como la galaxia del Molinete, puesto que ambos sistemas estelares presentan brazos espirales bien desarrollados que se originan en su centro, lo que les da un aspecto similar al de un fuego artificial rodante.

Los científicos de ESA explicaron que la imagen de la NGC 5486 proviene de las observaciones ópticas e infrarrojas realizadas por el Hubble para estudiar los restos (polvo y gas) que desprenden las supernovas de tipo II, que son el resultado del colapso del núcleo de una estrella masiva y su eventual explosión cuando esta llega al final de su vida.

En 2004, se había detectado una supernova en esta galaxia espiral irregular y, por eso, los astrónomos decidieron emplear la Cámara Avanzada para Sondeos (ACS, por sus siglas en inglés) que se encuentra a bordo del Hubble, con el fin de comprender las consecuencias del evento explosivo. La ACS reemplazó a la Cámara de Objetos Débiles durante la misión de mantenimiento 3B, realizada en marzo de 2002. La NGC 5486 fue descubierta el 14 de abril de 1789 por el astrónomo británico de origen alemán, William Herschel.

Según la Agencia Espacial Europea (ESA), la UGC 7983 es ​​una galaxia enana “irregular” ubicada a 30 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Virgo. Otras galaxias son visibles en el fondo, pero el principal interés no recae en ellas, sino el rastro del asteroide que pasa frente a ellas.

Según la ESA, el asteroide es muy pequeño, pues solo tiene unos pocos kilómetros de diámetro. Las rayas de luz representan las cuatro exposiciones separadas que se combinaron para crear esta imagen, siendo necesarios los pequeños espacios entre cada observación para cambiar los filtros dentro del Hubble.

La ESA, que calificó el descubrimiento del asteroide de “efecto secundario afortunado”, explicó que objetivo principal de la filmación es llenar los “vacíos” en las observaciones del Hubble de galaxias conocidas ubicadas relativamente cerca de la Vía Láctea. Se cree que las enanas irregulares son un tipo de galaxia similar a las más antiguas del Universo, reportó RT.

Se trata de NGC 1999, una nube de polvo que refleja la luz procedente de una o más estrellas cercanas en la constelación de Orión, situada a unos 1.350 años luz de la Tierra. El fenómeno es, en sí mismo, una reliquia de una formación estelar reciente, o en este caso, un pequeño sistema estelar múltiple conocido como V380 Orionis en la constelación homónima.

Esta imagen fue creada a partir de observaciones de archivo de la Cámara Planetaria y de Gran Angular 2 que datan de poco después de la Misión de Servicio 3A de la ESA en 1999. En aquel momento, los astrónomos creían que la mancha oscura de NGC 1999 era un fenómeno llamado glóbulo de Bok, una nube densa y fría formada por gas, moléculas y polvo cósmico que oculta la luz de fondo.

Sin embargo, las observaciones de seguimiento realizadas con un conjunto de telescopios, incluido el Observatorio Espacial Herschel de la ESA, revelaron que la mancha oscura, descrita por los científicos como “una niebla que se enrosca alrededor de una farola”, es en realidad una región vacía del espacio, cuyo origen todavía se desconoce.

Las observaciones registradas por el Hubble en las últimas semanas han permitido a los científicos construir una imagen detallada de la evolución del rastro de escombros que se desprendieron del asteroide golpeado. Conforme pasaron los días, la nube resultante fue expandiéndose y perdiendo brillo, tal como se tenía previsto, reportó RT.

Sin embargo, ocurrió un suceso inesperado, la aparición de una “cola gemela” compuesta por el material eyectado del cuerpo celeste. La NASA explicó que este fenómeno es comúnmente apreciado en cometas y asteroides activos. De acuerdo con las imágenes obtenidas de 18 observaciones realizadas por el Hubble tras el choque de la nave DART, los expertos sugieren que la segunda “cola norteña” se originó entre el 2 y el 8 de octubre.

La agencia espacial norteamericana detalló que “la relación entre la cola similar a la de un cometa y otras características de eyección vistas en varios momentos en las imágenes del Hubble y otros telescopios aún no está clara”, por lo que sus investigadores analizarán más datos provenientes del veterano telescopio para entender “cómo se desarrolló la segunda cola”. “Hay una serie de escenarios posibles que el equipo investigará”, concluyó.

El pasado 26 de septiembre, la NASA culminó con éxito la primera colisión entre una sonda espacial y un asteroide con el objetivo de probar el primer sistema de protección planetaria en caso de un eventual impacto de un cuerpo celeste contra la Tierra. El histórico choque forma parte de la misión Prueba de Redireccionamiento de Asteroide Doble (DART, por sus siglas en inglés).

En la imagen se aprecia el objeto Herbig-Haro HH 505 expulsado por la IX Ori. Este, detalla la agencia espacial, se forma cuando los chorros de gas expulsados por las estrellas recién nacidas chocan a velocidades increíblemente altas con el gas y el polvo circundante, que brilla intensamente a medida que se calienta. Esto crea lo que parecen ser dos barras de luz emanando de la estrella ‘bebé’. La nebulosa de Orión, explica la NASA, “es una región dinámica de polvo y gas donde se están formando miles de estrellas, y es la región de formación estelar masiva más cercana a la Tierra”, por lo que su estudio es fundamental para entender cómo se forman las estrellas, y cómo evolucionan durante sus primeros años.

Según informó el blog del telescopio espacial Hubble, que mantienen los científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), el equipo analizó los datos observacionales que le habían proporcionado precisamente este telescopio (operado conjuntamente por la ESA y la NASA). Se complementaron estos datos con nuevas observaciones del telescopio Gemini North, y del Infrared Facility de la NASA, ambos situados en Hawai. Dentro de los planetas, hay tres capas que albergan distintas composiciones de aerosol a distintas alturas. La capa clave que afecta al color es la intermedia, y los científicos advirtieron que la niebla en esta capa es más gruesa en Urano que en Neptuno debido a que el metano, uno de sus componentes principales, condensa las partículas de esta capa de neblina hacia el interior de la atmósfera dentro de una lluvia de nieve. De esta manera, la distribución de estas moléculas varía entre las diferentes capas atmosféricas y genera un cambio en el color.

El artículo publicado en la revista Journal of Geophysical Research a finales de mayo, detalla que añadieron una capa adicional de partículas de hielo de metano a Neptuno a presión de ∼0,2 bar, y descubrieron que un cambio en el color coincide con las propiedades observadas en la atmósfera. Debido a que Neptuno tiene una atmósfera más activa y turbulenta que la de Urano, el equipo cree que en Neptuno se agitan de forma más eficiente las partículas de metano en la niebla y producen nieve de metano. La turbulencia elimina más niebla y mantiene la capa de niebla de Neptuno más fina que en Urano, con el efecto visual que se percibe desde la Tierra.

A lo largo de los últimos años, gracias a los datos del Hubble y de otros telescopios se identificó un desfase entre la tasa de expansión media en el universo local en comparación con las observaciones independientes justo después del Big Bang, que predicen un valor de expansión distinto. Desde el organismo indican que, si bien la causa de esta discordancia sigue siendo un misterio, la información del Hubble respalda la idea de que “algo extraño está sucediendo, posiblemente relacionado con una nueva física”.

Hubble has calibrated ~40 “milepost markers” to better measure the expansion rate of our universe!

But there’s a discrepancy between the rate in our local universe compared to observations from right after the big bang, suggesting some weird physics: https://t.co/QgPZx9AHLw pic.twitter.com/srgBhQG0iv

— Hubble (@NASAHubble) May 19, 2022

Adam Riess, miembro del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial, de la Universidad Johns Hopkins y premio Nobel de Física, explicó que un equipo de investigadores que él encabeza ha analizado 42 de los marcadores de hitos de supernova registrados por el Hubble en las últimas cuatro décadas.

También señaló que “esta imagen angelical proviene de un conjunto de observaciones del Hubble”, que fue verificado por voluntarios del proyecto científico ciudadano Galaxy Zoo, encargados de “clasificar galaxias y ayudar a los astrónomos a navegar a través de una avalancha de datos de telescopios robóticos”.

📷 This NASA/ESA @HUBBLE_space Telescope image shows two merging galaxies in the VV689 system (the 'Angel Wing'). Unlike chance alignments of galaxies which only appear to overlap as seen from Earth, these two galaxies are in the process of a collision 👉https://t.co/yxNOn2vDhq pic.twitter.com/wCWWe1MRuC

— ESA (@esa) April 18, 2022

La ESA mencionó que fueron obtenidos por el instrumento a bordo del Hubble, conocido como ‘Cámara Avanzada para Sondeos’ (ACS, por sus siglas en inglés), que reemplazó a la Cámara de Objetos Débiles durante la misión de mantenimiento 3B, realizada en marzo del 2002. “Los objetivos seleccionados incluyen galaxias en forma de anillo, espirales inusuales, y una sorprendente selección de fusiones de galaxias como VV689”, concluyó. El fenómeno ocurre por las interacciones gravitacionales entre dos o más agrupaciones de estrellas, llamadas ‘galaxias’, cuyas formas cambian a medida de que estas empiezan a rotar rápidamente, dando como resultado una nueva galaxia.