Todo esto es parte del floreciente campo de la “ciencia de la invasión”, que explora cómo los organismos de un planeta pueden infectar a otro. “Lo que diría es que, dado que ahora existen planes concretos para explorar nuevos espacios que podrían tener vida, esto plantea un nuevo conjunto de riesgos que no estaban en consideración antes”, aseguró el Dr. Anthony Ricciardi, profesor de ecología de invasiones. en la Universidad McGill.

“La ciencia de las invasiones se ha aplicado a la bioseguridad a nivel nacional e internacional”. “Mis colegas y yo creemos que podría guiar de manera similar la bioseguridad a escala planetaria o interplanetaria”, añadió el especialista. Los científicos de la invasión dicen que no solo corremos el riesgo de arruinar los ecosistemas alienígenas con nuestros gérmenes, sino que también existe la posibilidad de que accidentalmente traigamos de vuelta un microorganismo extraño e incluso infecciones que no sabríamos cómo combatir.

Aunque agencias como la NASA tienen estrictos protocolos de contaminación, algunos expertos creen que no son suficientes para protegerse completamente contra ese escenario. “Si hay una posibilidad muy pequeña de que eso suceda, no podemos permitírnoslo”, añadió la Dra. Athena Coustenis, presidenta del Comité de Investigación Espacial. 

Más del 40 % de estas bacterias se revelaron resistentes ante una amplia gama de antibióticos, como la eritromicina, la tetraciclina, la gentamicina o la ciprofloxacina. El 23% de los enterococos se mostró resistente ante el linezolid, antibiótico de último recurso usado en casos severos cuando todos los demás han fracasado. Enterococos multirresistentes fueron descubiertos en todas las muestras de comida cruda y solo en tres de alimentación no cruda.

Un análisis genético reveló que algunas de esas bacterias multirresistentes son idénticas a aquellas descubiertas en pacientes hospitalarios en el Reino Unido, Alemania y los Países Bajos. Bacterias idénticas también han sido halladas en animales de granja y aguas residuales en el Reino Unido. En su estudio, citado en ‘EurekAlert’ y que se presentará en el Congreso Europeo de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas de este año, los investigadores advierten sobre la “amenaza para la salud pública internacional” que supone la transmisión de las superbacterias halladas en la comida canina a humanos mediante el manejo de alimentos o de excrementos de perros.

Los investigadores llaman a los reguladores europeos a aumentar la concienciación sobre el problema y recomiendan a los dueños de perros que siempre se laven las manos con jabón tras manejar alimentos caninos o recoger sus excrementos. Las infecciones resistentes a medicamentos son causa de unas 700.000 muertes anualmente en el mundo y la ONU alerta que la cifra podría llegar a 10 millones para 2050.

El texto indica que el “cóctel” de infecciones a las que están sujetas las aves de granja crea “un caldo de cultivo casi perfecto” para un brote de enfermedad con potencial pandémico, subrayando que un nuevo virus de la gripe aviar con “alta transmisibilidad” haría que el coronavirus pareciera “leve”. Open Cages señala que los supermercados son los principales responsables de este sistema “cruel y peligroso”, porque para mantener los precios bajos supuestamente compran pollos de granjas con condiciones de hacinamiento que hacen que las enfermedades se propaguen con facilidad.

Cheap supermarket chicken risking ‘catastrophic’ new pandemics, report warns https://t.co/Jaip3PW2xj

— The Independent (@Independent) November 9, 2020

Asimismo, el organismo indica que esas compañías utilizan razas diseñadas para crecer rápidamente de manera antinatural, conocidas como ‘frankenchickens’, que son “prácticamente incapaces de protegerse de una infección cuando ataca” porque su sistema inmunológico es muy débil. El informe detalla que solamente en el Reino Unido cada año se crían casi 1.000 millones de pollos de engorde. “La gripe aviar una vez fue una enfermedad muy rara entre los pollos, pero hoy en día hay brotes que ocurren todos los años”, asegura.

En este sentido, el texto sostiene que “una pandemia de gripe aviar al nivel del covid-19 sería devastadora, no solo cobrándose vidas sino también al perturbar la economía en un grado que altere la vida”. Sus autores, el profesor de Neurología David Wiebers y el profesor veterinario Andrew Knight, afirman que los humanos entramos en contacto con una “gran cantidad” de materia biológica en la cría de pollos, por ejemplo fluidos corporales, y los virus de aves están presentes en muestras de aire ubicadas hasta 177 kilómetros de distancia de las granjas infectadas.

El diario británico recuerda que el H7N9, una cepa de la gripe aviar registrada por primera vez en 2013, ya ha dejado 616 muertes y 1.568 contagios en humanos en todo el mundo. Asimismo, destaca que las nuevas enfermedades con potencial de convertirse en pandemias se han vuelto cuatro veces más frecuentes durante los últimos cincuenta años, mientras que la OMS advirtió que las enfermedades infecciosas están apareciendo a un ritmo sin precedentes.

Este viernes, la ‘Comisión de Calidad Ambiental de Texas’ advirtió sobre la posible contaminación del suministro de agua de la zona por la ameba ‘Naegleria fowleri’ e instó a las autoridades de ocho ciudades a informar a los ciudadanos para que no beban agua del grifo y no la usen ni siquiera para bañarse. Sin embargo, este sábado el organismo levantó esa advertencia en todas ellas, excepto en la ciudad de Lake Jackson.

En una solicitud de declaración de emergencia al gobernador de Texas, Greg Abbott, las autoridades de Lake Jackson declararon que la ciudad “enfrenta amenazas significativas para la vida, la salud y la propiedad debido a la contaminación del agua potable” con una ameba ‘comecerebros’. “El impacto de esta amenaza es grave. Los daños potenciales incluyen enfermedad y muerte”, agregaron los funcionarios, recoge ‘CBS News’. La orden de no usar el agua permanecerá vigente hasta que el sistema de cañerías se haya limpiado completamente y las pruebas en muestras de agua indiquen que vuelve a ser seguro consumirla y utilizarla.

Según las autoridades de Lake Jackson, se tomaron muestras del agua de la zona después de que a principios de este mes un niño de seis años muriera tras haber contraído el parásito. La ameba ‘Naegleria fowleri’ es causante de una enfermedad conocida como meningoencefalitis amebiana primaria, una infección cerebral que provoca la destrucción del tejido cerebral y causa la muerte en un promedio de cinco días. Por lo general, el organismo infecta a las personas cuando el agua contaminada ingresa al cuerpo a través de la nariz, desde donde se desplaza hasta el cerebro.

Esta especie invasora, originaria del sur y el sureste asiático, fue introducida en el área durante la década de los 30 por un operador de cruceros local, que soltó 12 monos en una isla artificial dentro del Parque Estatal Silver Springs, en Florida. Los animales consiguieron escapar y se reprodujeron, llegando así a deambular por zonas residenciales. En 1984 las autoridades del estado permitieron a los cazadores atacar esta especie, por lo que muchos fueron eliminados. Se calcula que unos mil terminaron en zoológicos o en centros de investigación. Sin embargo, desde 2012 no se han vuelto a tomar medidas.

Ahora los macacos han sido avistados en distintas localidades de Florida como Jacksonville, St. Johns, St. Augustine, Palatka o Welaka. “Las posibles ramificaciones son realmente graves”, explicó Steve Johnson, experto en primates de la Universidad de Florida. “Un macho grande es un animal extremadamente fuerte y potencialmente peligroso”, añadió. Por su parte, Greta Mealey, que trabaja en una asociación de protección de primates y bosques tropicales en Miami, aseguró que esta especie no supone una amenaza importante para los seres humanos. “No van a acercarse ni a interactuar con nosotros, tendrían miedo”, indicó. No obstante, reconoció que, probablemente, no sea el tipo de animal con el que uno querría cruzarse.

“Esta investigación proporciona evidencia clara de que una infección muy grave, que se consideró causada por una sola especie de bacteria natural, en realidad respondía a dos cepas”, señaló Rita Colwell, coautora de la investigación. “Una de ellas produce una toxina que descompone el tejido muscular, y permite que la otra migre al sistema sanguíneo e infecte los órganos”, explicó la investigadora.

Los expertos estudiaron la infección que se encontró en una paciente, a quien se le amputó parte de sus cuatro extremidades para salvar su vida después de que desarrollara fascitis necrotizante. En un inicio, los médicos creyeron que la enfermedad era monomicrobiana y ocasionada por una sola especie de bacteria, la denominada Aeromonas hydrophila. Sin embargo, un análisis genético del cultivo de bacterias reveló que se trataba de dos cepas distintas.

Inicialmente, los investigadores catalogaron esas cepas como fascitis necrotizante 1 (NF1) y fascitis necrotizante 2 (NF2), y sus análisis indicaban que ninguna de ellas podía por sí sola producir una infección grave. Sin embargo, al juntarse se volvieron potencialmente mortales. “Con estos nuevos y poderosos métodos, podemos determinar cómo los microbios trabajan juntos, ya sean bacterias, virus o parásitos”, afirma Colwell.

Los expertos sostienen que la solución para este problema podría ser una mezcla de antibióticos o de medicamentos terapéuticos. El solo hecho de poder identificar mejor los agentes involucrados en infecciones, ayuda significativamente a obtener mejores resultados en el tratamiento de pacientes infectados, concluyen los investigadores.

“El virus recombinante que encontramos en este estudio no tiene proteínas estructurales”, indicó Tetsuya Mizutani, líder de la investigación, para ‘Eurekalert!’. “Esto significa que el virus recombinante no puede producir una partícula viral”, especificó. En lugar de las proteínas en cuestión, el equipo de científicos encontró una serie de genes flanqueantes cuya función permanece en la incógnita. A causa de esta limitación, no se tiene claro cómo existe y se propaga esta “variante defectuosa” del EV-G.

En su estudio, no obstante, los investigadores formulan la hipótesis de que el EV-G de tipo 2 podría conectarse a un “virus auxiliar” para ingresar a una célula huésped, si bien el mecanismo subyacente aún se desconoce.

En las heces de cerdo analizadas por el equipo se detectaron similares cantidades de EV-G tanto normal como “defectuoso”, un indicio de que la hipótesis podría ser correcta. “Podríamos estar presenciando un sistema completamente nuevo de evolución viral […] nuestro trabajo futuro será resolver este misterio”, señaló el líder de la investigación.

Su estudio, publicado en la revista ‘The Anatomical Record’, sugiere que las infecciones del oído fueron responsables de la extinción de los neandertales. Hoy en día tales afecciones pueden tratarse con medicamentos tan corrientes como los antibióticos, pero para los neandertales significaron muchas complicaciones, incluyendo infecciones respiratorias, pérdida auditiva y neumonía.

Los investigadores encontraron que los oídos de los neandertales se asemejaban a los de los niños humanos, pero no cambiaban conforme a su edad. “Puede sonar exagerado, pero cuando, por primera vez, reconstruimos las trompas de Eustaquio de neandertales, descubrimos que eran notablemente similares a las de los bebés humanos”, señaló uno de los autores, el profesor Samuel Márquez, de la Universidad de Ciencias de la Salud de Nueva York.

Las infecciones del oído medio “son casi omnipresentes entre los bebés”, puesto que el ángulo plano de la trompa de Eustaquio de un crío es propenso a retener las bacterias que causan la otitis, y ese es el mismo ángulo plano que encontramos en los neandertales, explicó el científico. Alrededor de los cinco años de edad, en los niños humanos las trompas de Eustaquio se alargan y el ángulo se torna más agudo, lo que permite que el oído drene y elimine esas infecciones recurrentes.

En los neandertales, a diferencia de los humanos modernos, la estructura de las trompas de Eustaquio no cambiaba con la edad, lo que significa que esas afecciones del oído y sus complicaciones, incluidas las infecciones respiratorias, la pérdida auditiva y la neumonía, se volvían crónicas y podían durar toda la vida, amenazando la salud general y la supervivencia.

“Si estás constantemente enfermo, no serás tan apto y efectivo para competir con tus primos del Homo sapiens por comida y otros recursos”, explicó Márquez. “En un mundo de supervivencia del más apto, no es de extrañar que prevaleciera el hombre moderno, no el neandertal”.

“Los resultados de este análisis microbiológico a gran escala muestran que una variedad de insectos voladores recolectados en hospitales del Reino Unido albergan bacterias patógenas de diferentes especies”, explicó Federica Boiocchi, autora de la investigación.

Además, los especialistas detallaron que un 53 % de las cepas bacterianas mostró resistencia a al menos una clase de antibiótico; mientras que el 19 % no fue afectado por varias clases de drogas. Entre ellas, la penicilina fue la menos efectiva, reporta ‘Medical Xpress’.

En ese sentido, Boiocchi afirmó que esa resistencia demuestra que el “uso excesivo de antibióticos en entornos de atención médica hace que las infecciones sean más difíciles de tratar”.

De las 86 cepas halladas en los insectos, las más comunes fueron la Escherichia coli y la Salmonella, con 41 %. En tanto, 24 % pertenecían a familias que incluían el Bacillus cereus de la intoxicación alimentaria, y 19 % causaban infecciones en la piel, abscesos e infecciones respiratorias.

Para realizar el estudio, los investigadores atraparon casi 20.000 insectos durante un año y medio, utilizando trampas ultravioletas para moscas y trampas pegajosas, entre otros elementos, con los que hallaron moscas (más del 75 %), además de hormigas, abejas, avispas y polillas.

Un estimado de la incidencia anual global de las infecciones producidas por este hongo sugiere alrededor de 400.000 casos, con hasta un 40 % de mortalidad hospitalaria con base en información del Consejo de Estado y Epidemiólogos Territoriales (CSTE), de EE.UU.

Al entrar al torrente sanguíneo, el ‘Candida auris’ puede causar infecciones peligrosas que ponen en riesgo la vida. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades estadounidense (CDC), casi la mitad de los pacientes que lo contraen fallecen en 90 días.

“El verdadero número de casos de infecciones hematológicas producidas por ‘Candida auris’ se desconoce ante la escasez de datos en todo el mundo. Es importante el reconocimiento de su diversidad porque algunas especies del género ‘Candida’ son levaduras que producen infecciones invasivas”, refiere la doctora Claudia Cázares Núñez, residente de medicina interna en el Hospital General Tacuba, en Ciudad de México, quien ha escrito uno de los pocos documentos que existen en México respecto al hongo.

El ‘Candida auris’ es una levadura multirresistente emergentede reciente aparición, cuya primera identificación se realizó en 2009 al aislarse del conducto auditivo de un paciente en Japón, señala el primer reporte de infección por este hongo, que se realizó en 2011 en Corea del Sur.

Desde entonces, se ha descubierto que el ‘Candida auris’ suele ser resistente a los fármacos antimicóticos que se usan para tratar este tipo de infecciones “debido a su alta mortalidad y concentraciones mínimas inhibitorias elevadas ante agentes antifúngicos de primera línea, lo que implica limitación de opciones terapéuticas y, además, resistencia a los desinfectantes comunes”, apunta un informe publicado en el Journal of Clinical Microbiology.

Se ha encontrado que el 90 % de las infecciones por ‘Candida auris’ son resistentes a por lo menos un fármaco antimicótico, mientras que el 30 % son resistentes a dos o más de los principales antimicóticos, destacan los CDC.

Al respecto, Cázares Núñez subraya que se requiere de métodos de identificación más actuales, pues puede clasificarse erróneamente como otra levadura al basarse en métodos diagnósticos bioquímicos tradicionales por su similitud con otras especies de ‘Candida’.

• A menudo es resistente a múltiples fármacos, lo que significa que es inmune a la acción de múltiples medicamentos antimicóticos comúnmente utilizados para tratar las infecciones por ‘Candida’.
• Es difícil de identificar con los métodos de laboratorio estándar y se puede identificar erróneamente en laboratorios sin tecnología específica. La identificación errónea puede llevar a una gestión inadecuada.
• Ha provocado brotes en entornos sanitarios. Por esta razón, es importante identificarlo rápidamente en un paciente hospitalizado para que los centros de atención médica puedan tomar precauciones especiales para detener su propagación.
• El ‘Candida auris’ es capaz de persistir en el medio ambiente y puede sobrevivir en superficies inanimadas.

En junio de 2016, los CDC emitieron una alerta epidemiológica ante la aparición del ‘Candida auris’en 10 países de cuatro continentes desde 2009 para su identificación en instituciones sanitarias.

Hasta ahora se desconoce la causa por la que ha emergido recientemente en locaciones tan diferentes, sumando casos en 32 países. La identificación molecular de cepas elaborada por los CDC sugiere que los aislamientos están altamente relacionados dentro de un país o región, pero son sumamente distintos entre continentes.

Los países desde los cuales se han notificado casos, con base en la última actualización hecha el 28 de febrero de 2019, son Austria, Bélgica, Irán, Malasia, Países Bajos, Noruega, Suiza, Taiwán y Emiratos Árabes Unidos, con un caso detectado en cada uno de ellos.

Mientras que en Australia, Canadá, China, Colombia, Francia, Alemania, India, Israel, Japón, Kenia, Kuwait, Omán, Pakistán, Panamá, Rusia, Arabia Saudita, Singapur, Sudáfrica, Corea del Sur, España, Reino Unido, EE.UU. y Venezuela se han reportado múltiples casos en más de un hospital.