El también Director de Ingeniería en Google, recientemente afirmó que los humanos están cerca de descifrar el código de la inmortalidad, e incluso podría suceder en la próxima década. Ya que estamos al borde de dominar la inteligencia artificial, y cuando esto se logre, ya no habrá ninguna necesidad de que los humanos vivan en su cuerpo físico.

Habla Ray Kurzweil: “2029 es la fecha consistente que he predicho, para cuando una inteligencia artificial pasará una prueba de Turing válida y, por lo tanto, alcanzará niveles humanos de inteligencia. He fijado la fecha 2045 para la Singularidad, que es cuando multiplicaremos nuestra inteligencia efectiva mil millones de veces, al fusionarnos con la inteligencia que hemos creado. Pronto alcanzaremos la capacidad de avanzar en la esperanza de vida humana en más de un año cada año. Estos aumentos conducirán a la inmortalidad.” (Insert)

El científico que ha recibido 15 doctorados de diferentes universidades, ya antes ha hecho una serie de predicciones sorprendentemente precisas sobre la tecnología. En 1990, predijo que el nuevo milenio vería una computadora capaz de vencer al mejor jugador de ajedrez humano del mundo, lo que se hizo realidad. También previó que los dispositivos de mano se apoderarán de nuestras vidas, lo que por supuesto, ya sucedió.

Ahora, Kurzweil asegura que los humanos se asimilarán con las computadoras hasta tal punto que el cuerpo físico humano se volverá redundante y cree que podemos llegar a ese punto, a finales de esta misma década. También indicó que en un futuro próximo, tendremos robots microscópicos viviendo en nuestro torrente sanguíneo, para ayudar a regular nuestro cuerpo y mantenernos sanos. Y concluyó que un día también tendremos la capacidad de subir nuestros pensamientos y recuerdos a la nube, donde en teoría, seríamos inmortales.

El secreto radica en lo que se conoce como la transdiferenciación celular, proceso mediante el cual las células detectan qué partes del cuerpo faltan y las modifican para que vuelvan a crecer. Sin embargo, la Turritopsis dohrnii no puede controlar la transición entre distintas etapas de su crecimiento. Los estudios han demostrado que las condiciones ambientales deben ser necesariamente desfavorables para esa transformación, indica The Wall Street Journal. En el caso de estas medusas, podría tratarse de un cambio en la temperatura o la salinidad del agua.

Ahora un equipo de científicos liderado por Carlos López Otín del Instituto Universitario de Oncología de la Universidad de Oviedo, España, ha logrado secuenciar del genoma de la medusa inmortal, con la esperanza de descubrir el secreto de su longevidad única y encontrar nuevas pistas sobre el envejecimiento humano. En su estudio, publicado el lunes en PNAS, el equipo comparó el ADN de dos especies similares de medusas: la inmortal T. dohrnii y la Turritopsis rubra, lo que les ha permitido descubrir genes que pueden detener y revertir el envejecimiento en estas criaturas inmortales.

En particular, los investigadores descubrieron que la medusa inmortal tiene el doble de copias de genes asociados con la reparación y protección del ADN. Estos duplicados pueden producir más proteínas protectoras y reparadoras. La medusa también presenta mutaciones únicas que ralentizan la división celular y evitan la destrucción de los telómeros, estructuras que se sitúan en los extremos de los cromosomas y que actúan como una especie de cubierta protectora que estabiliza el ADN.

Simons es ahora el segundo graduado más joven del mundo después de Michael Kearney, quien recibió su título en antropología de la Universidad del Sur de Alabama en 1994 a los 10 años. El menor podría haberse graduado aún antes, pero abandonó la Universidad de Eindhoven en los Países Bajos en 2019 cuando tenía 9 años, después de que las autoridades de la institución se negaran a dejar que se graduara antes de su décimo cumpleaños.

Sin embargo, Simons asegura en declaraciones al periódico ‘Gazet van Antwerpen’ que realmente no le importa si es el más joven, pues “se trata de obtener conocimientos”. “La inmortalidad, ese es mi objetivo. Quiero poder reemplazar tantas partes del cuerpo como sea posible con partes mecánicas”, explica el niño superdotado. Para ello, ha trazado “un camino” en el que la física cuántica, el estudio de las partículas más pequeñas, “es la primera pieza del rompecabezas”.

Simons detalla también que “dos cosas son importantes en un estudio de este tipo: adquirir conocimientos y aplicarlos”. “Para lograr el segundo, quiero trabajar con los mejores profesores del mundo, mirar dentro de sus cerebros y descubrir cómo piensan”, confiesa. Laurent comenzó la secundaria en 2016 en Ámsterdam, Países Bajos, y la culminó en tiempo récord —tan solo 18 meses—gracias a su coeficiente intelectual de al menos 145, muy superior al rango de entre 90 y 110 asociado con la inteligencia media.

Al principio los científicos confundieron unos 3,5 litros del líquido, extraídos del sepulcro el pasado mes de octubre, con un licor, ya que emitía un aroma similar al alcohol.

Sin embargo, tras realizar investigaciones adicionales en el laboratorio, los arqueólogos descubrieron que el líquido está compuesto principalmente de nitrato de potasio y alunita, ingredientes principales de un medicamento para la inmortalidad mencionado en la antigua literatura taoísta. 

Según la directora del Instituto de Reliquias Culturales y Arqueología de Luoyang, Shi Jiazhen, es la primera vezque “medicamentos inmortales míticos” son encontrados en China.

El hallazgo ayudará a estudiar “los antiguos pensamientos chinos sobre el logro de la inmortalidad y la evolución de la civilización china”, de acuerdo con Jiazhen.

Además, en esta tumba, de 210 metros cuadrados, fueron hallados restos humanos, así como varias ollas de barro pintadas y artefactos de bronce.

Los ‘pacientes’ eran ejemplares de nematodos (‘Caenorhabditis elegans’), un tipo de gusano redondo con un ciclo de vida muy corto, por lo que son muy fáciles de monitorear.

En su trabajo publicado en la plataforma ‘Cell’, los investigadores querían ver cómo medicamentos conocidos por ser capaces de aumentar la longevidad de los animales –como por ejemplo el fármaco rapamicina– aumentaban sus efectos en combinación con compuestos complementarios.

Como afirman en su estudio, su idea principal era que un compuesto de drogas podría tener efecto sobre varios genes y mecanismos que controlan el envejecimiento y que no se ven afectados por ningún fármaco administrado por separado.

En una serie de experimentos con rapamicina y con compuestos de rifampicina, psora-4, metformina y alantoína, el equipo descubrió que un cóctel de dos fármacos emparejados prolongaba la vida de los gusanos con más eficacia que cuando los fármacos se suministraban aisladamente.

Incluso mejores frutos dio una combinación que involucró tres de los compuestos, y que casi duplicó la longevidad del nematodo; un resultado que, según los investigadores, es la mayor prolongación de vida jamás detectada tras una intervención farmacológica en animales adultos.

A pesar de que los gusanos son una forma de vida extremadamente diferente al ser humano, guardan cierta semejanza genética con nosotros, por lo que pueden servir como modelo para demostrar cómo se comportan diferentes interacciones químicas en organismos vivos.

Las pruebas preliminares sugieren que las combinaciones de medicamentos no fueron dañinas. Asimismo, los científicos llevaron a cabo una serie de experimentos separados en la mosca de la fruta ‘Drosophila melanogaster’ y revelaron que algunas de las combinaciones también son eficaces en otras especies.

Si bien estamos muy lejos del día en que estos tipos de ‘cócteles experimentales’ se prueben en humanos, su efecto en otras especies podría darles a los científicos esperanza de que tarde o temprano puedan prolongar la vida de las personas.

“Si podemos encontrar una manera de prolongar la duración de vida saludable y retrasar el envejecimiento en personas, podremos contrarrestar los efectos perjudiciales del envejecimiento de la población”, explica el investigador principal del estudio, el bioquímico Jan Gruber de Yale-NUS College.

Asimismo, podremos ‘subir’ una copia de nuestro cerebro a un almacenamiento en la nube, de tal forma que cuando estemos físicamente muertos el 99% de nuestra mente estará “perfectamente bien”, operando en su versión electrónica.

“Suponiendo que haya ahorrado lo suficiente y se haya preparado bien [para la muerte física], lo conectarán a un android para que lo usé como su cuerpo a partir de entonces. Asiste a su funeral y luego continúa como antes, solo que con un cuerpo más joven y mejorado. Algunas personas pueden necesitar esperar hasta 2060 o más, hasta que el precio de Android baje lo suficiente como para que puedan pagarlo”, escribe Pearson en su artículo.

Según el científico, los humanos podremos cambiar nuestros cuerpos cuando queramos, ya que serán solo portadores de nuestra mente, cuya copia original residirá en un almacenamiento. “Su mente seguirá funcionando bien, mientras los servidores continúen guardándola. No será inmortal en un sentido estricto, pero al menos no dejará de existir en el momento en que su cuerpo deje de funcionar”, añadió el futurólogo.

Sin embargo, Pearson advierte de una “trampa”, ya que los almacenamientos donde se guarde la información de nuestros cerebros, así como los androids que usemos, pertenecerán a una empresa como Google, Facebook, Apple o un equivalente del futuro, por lo que podrían obtener derechos de propiedad sobre los datos de la mente.

Es decir, en algún momento, al firmar un documento sin detenernos a leerlo con detalle, podríamos dejar de poseer nuestra propia mente y la compañía dueña del almacenamiento podrá hacer réplicas de nuestro cerebro, teniendo derecho sobre todas las ideas que pueda generar. Como para perder la cabeza…

Aun cuando los experimentos solo se están aplicando por ahora en animales, el científico ha adelantado que piensa ocupar por sí mismo el papel de pionero y contarse entre los primeros voluntarios cuando la iniciativa comience a experimentarse en seres humanos, según información publicada en ‘MIT Technology Review’. Su objetivo final es “obtener el cuerpo y la mente de un joven de 22 años y la experiencia de un hombre de 130 años”.

El Mando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos no solo está interesado en tal investigación, sino que ya otorgó a Rejuvenate Bio una subvención para investigar ‘el mejoramiento’ de la constitución física de sus perros.

La iniciativa está basada en investigaciones anteriores realizadas en organismos simples, como moscas y gusanos, que fueron capaces de duplicar su tiempo de vida. Rejuvenate Bio asegura que puede hacer a sus animales ‘más jóvenes’ al añadir instrucciones a su ADN.

“Ya hemos hecho un montón de pruebas en ratones y ahora las estamos haciendo en perros, luego vamos a pasar a los humanos,” afirmó George Church en una entrevista a principios de este año.

La compañía trata de mantener sus actividades fuera del alcance de los medios de comunicación, y por eso no está claro cuántos perros han sido sometidos al experimento. En un documento proporcionado a West Coast Veterinary, de junio de 2017, Rejuvenate Bio precisó que su terapia genética había sido ya probada en cuatro sabuesos, con ayuda de la Escuela de Veterinaria de la Universidad Tufts, de Boston. No se ha dicho si los nuevos experimentos cubren un margen más amplio.

Aunque toda la información se mantiene en secreto, MIT Technology Review ha construido una imagen de esta iniciativa de prolongación de la vida, para lo cual se ha basado en los escasos documentos públicos, la solicitud de patente de Harvard, entrevistas con los inversores y los comentarios formulados públicamente por los fundadores.

Ya que Rejuvenate Bio no ha revelado qué cosa implica la terapia aplicada a los perros, se piensa que podría tratarse de de un tratamiento que Noah Davidsohn, otro fundador del ‘startup’, experimentó en ratones para prevenir daños cardíacos. Ese estudio suyo se basó en el uso de la terapia genética para bloquear una proteína, conocida como factor de crecimiento transformante beta 1, que es crucial en procesos de deterioro del corazón.

La terapia genética funciona a través de la inserción de instrucciones de ADN en un virus, que las implanta en las células de animales.

Dennis Kowalski, de 49 años, su esposa María y sus tres hijos ―Jacob, de 19 años, Danny, de 17, y James, de 16― quieren ser preservados en una cuba de nitrógeno líquido cuando mueran. Según Dennis, paramédico y presidente del Instituto de Criónica, el proceso podría darles a todos una “segunda oportunidad en la vida”.

Por 28.000 dólares, la organización se encarga de preservar el cuerpo humano a bajas temperaturas después de la muerte, para que pueda ser resucitado en el futuro. El proceso comienza inmediatamente después de que una persona es declarada legalmente muerta.

El cuerpo se enfría en un tanque de hielo y luego es transportado a la sede central del instituto en el estado de Michigan, donde la sangre de la persona se reemplaza con una solución anticongelante y se guarda en una cámara de enfriamiento.

Todavía no está comprobado si el proceso de criopreservación, extremadamente controvertido, funciona. Muchos expertos aseguran que es imposible que vuelvan a la vida, apunta el medio. Pero Dennis cree que los que participan tienen “poco que perder y prácticamente todo para ganar”.

“Me enteré del proceso cuando era adolescente. Pensé que sonaba realmente interesante. Muchos años después me inscribí. Eso fue hace 20 años. Ahora mi esposa y mis tres hijos adolescentes también están inscriptos”, explicó el hombre

De acuerdo con Dennis, que ahora es miembro el consejo de administración del instituto, en esta vida “nada está garantizado”. Sin embargo, cosas que eran imposibles en el pasado son posibles ahora, según él. “Pensamos en ello como donar nuestros cuerpos a la ciencia. Si funciona, entonces hemos ayudado a la ciencia”, concluyó Dennis.

El experimento comenzó el pasado 8 de mayo, menos de cinco minutos después de que el corazón de Zhan Wenlian, una mujer de 49 años, dejara de latir y fuera declarada su muerte a causa de un cáncer de pulmón. Entonces los médicos conectaron inmediatamente a Zhan a un sistema de apoyo vital que garantiza el funcionamiento cardiopulmonar y la nutrición del cuerpo.

Acto seguido se inyectaron al cuerpo sustancias químicas que deben proteger sus órganos durante el proceso de congelación y posteriormente el cadáver fue depositado en un recipiente con nitrógeno líquido a una temperatura interior de menos de 190 grados Celsius bajo cero. El proceso entero tardó más de dos días en completarse.

Los científicos creen que la criopreservación, como se denomina la tecnología, conserva la estructura celular y química del organismo, lo que permitiría que en un futuro fuera posible devolverle la vida al cuerpo, recuperando la memoria y la personalidad. Así lo cree también el esposo de la fallecida, Gui Junmin, a quien su mujer dio autorización antes de morir para someterla a este proceso.

“Gui dijo que le gustaría intentarlo, aunque sabía que no era posible revivir a su esposa en el futuro cercano”, comentó Kong Fei, un miembro de la fundación de extensión de vida Alcor, que ha financiado el experimento. “Creo que su amor por su mujer fue el factor más importante en su decisión”, añadió.

El cuerpo de la esposa de Gui se ha convertido en el primer organismo humano entero que es sometido a la criopreservación en China. Sin embargo, no es la primera tentativa en el país de conservar a un ser humano de esta manera, pues la primera persona que se sometió a crioterapia fue Du Hong, una escritora china que conservó su cabeza en 2015.

Según los datos publicados por ‘South China Morning Post’, al menos 300 personas en todo el mundo han sido congeladas criogénicamente con la esperanza de ser resucitadas. Los investigadores chinos han estado estudiando esta tecnología futurista durante décadas.

Antes que él, los gobernantes chinos preferían llevarse al otro mundo soldados de carne y hueso, pero la corte del primer emperador le convenció de que no siguiera con la tradición, que ya empezaba a despertar el descontento entre la población. Qin Shi Huang mandó entonces elaborar miles de soldados de terracota que serían enterrados cerca de su sepulcro.

La construcción de la necrópolis duró 38 años con el sudor de más de 700.000 trabajadores y artesanos. Una de las particularidades de los Guerreros de Xian es que cada estatua está esculpida de manera muy detallada y es única: cada soldado tiene un rango militar y armas diferentes, así como rasgos faciales y expresiones únicas.

El emperador estaba obsesionado con la idea de la inmortalidad. Ambicioso y calculador, quería mantener el poder tanto tiempo como fuera posible e incluso buscaba una fuente de vida eterna. Los historiadores señalan que llegó a mandar a miles de soldados a encontrar el elixir que le permitiera vivir para siempre, pero los soldados nunca volvieron.

También hay datos de que Qin Shi Huang tomaba pastillas de mercurio con el objetivo de lograr la inmortalidad. Paradójicamente, la ingesta de mercurio fue probablemente lo que le causó la muerte.