Argumentan que la prohibición está en línea con las regulaciones del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) y la opinión legal de las autoridades correspondientes, que prohíben el consumo de insectos o proteínas y suplementos extraídos de ellos. “El Ministerio de Salud Pública verifica que los requerimientos de alimentos halal se cumplan a través de organismos islámicos acreditados por el Ministerio y a través de sus laboratorios acreditados internacionalmente para determinar con precisión la fuente de proteína contenida en los productos alimenticios”, afirman.

وزارة الصحة تؤكد ان أي اغذية تحتوي على حشرات يتم رفض تداولها في الاسواق القطرية . pic.twitter.com/UyNH25vz5j

— حمد لحدان المهندي (@hamadlahdan) February 2, 2023

Las declaraciones se producen en “referencia a la decisión de algunos países de aprobar el uso de insectos en la producción de alimentos”. Recientemente, la Comisión Europea aprobó comercializar polvo parcialmente desgrasado de grillos domésticos para su uso alimenticio en la región, durante un periodo de cinco años.

Además de los grillos, la Comisión Europea también ratificó a principios de enero el uso de las larvas de ‘Alphitobius diaperinus’, conocido como el gusano de la harina menor, para el consumo humano.

Desde hace años, más y más compañías están desarrollando una gran cantidad de alimentos no convencionales (como carne elaborada en laboratorios) con el objetivo de proporcionar a la población ricas fuentes en proteínas y otros nutrientes que, al mismo tiempo, sean respetuosos con el planeta y requieran de mucha menos agua y tierra para su producción. “Reduciendo de forma significativa la comida de origen animal y sustituyéndola por alimentos novedosos o futuros, además de alternativas de proteínas de origen vegetal, se pueden lograr reducciones significativas en los impactos ambientales en lo que se refiere el calentamiento global, el uso de la tierra y del agua”, dijo Rachel Mazac, autora principal del estudio e investigadora de la Universidad de Helsinki, indicó BBC.

Mazac señaló que ella y su equipo observaron “ahorros similares en impactos en una dieta vegana”. En el estudio se analizaron nuevos alimentos que, probablemente, se convertirán en una parte importante de la dieta de las personas en los próximos años. Entre estos productos se encuentran moscas y grillos molidos, claras de huevo cultivadas en el laboratorio a partir de células de pollo, un tipo de alga marina llamada kelp, proteínas en polvo hechas de hongos o microbios, así como leche, carne y bayas cultivadas en el laboratorio.

Por su parte, Asaf Tzachor, doctor de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), concluyó que estos hallazgos son “prometedores”, pero que la falta de voluntad de los consumidores para cambiar sus dietas podría “posponer, o incluso prevenir, esta transición tan necesaria”.

El KRIT también planea adquirir las tecnologías de comunicación y otros tecnologías relacionadas para operar docenas de estos robots simultáneamente. Se espera que el proyecto esté terminado para 2027 y tenga un valor de unos 23 millones de dólares.

En el comunicado se dice que un equipo de investigadores del KRIT cooperará con un consorcio dirigido por la compañía de defensa LIG Nex1 Co para poner en marcha el proyecto. El consorcio también incluye la Universidad Nacional de Seúl y el Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea. Además, se formará un órgano consultivo entre el Ejército, la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa, el director de la investigación y un órgano de gobierno para discutir los planes de desarrollo y utilización de dicha tecnología en el futuro, afirmó ‘RT’.

“Por mi parte, sé cómo transformar esa proteína en algún postre delicioso”, enfatiza Lema. Así, presentaron para su trabajo “empanadas con relleno de grillos y fresas cubiertas de grillos bañados en chocolate”. Pero más allá de obtener una nota, la idea de hacer estas preparaciones, usando insectos, tiene un objetivo claro: “Tratar de disminuir el índice de desnutrición en los niños, en este caso, de Latacunga”.

“Lastimosamente, en Latacunga el índice de niños con problemas de nutrición es sumamente alto y ahí es donde decidimos hacer postres para entregar a los niños y que ellos eleven sus defensas”, comentó, en entrevista con RT, Lema. Además, lo vieron como un proyecto beneficioso en otros aspectos. “Descubrimos que también puede contribuir a nivel social, podemos generar empleo aquí en la ciudad de Latacunga a gente que se dedique a la crianza de estos insectos”, añade.

Pacheco especifica que para los alimentos de su emprendimiento, al que le dieron el nombre de ‘BJ Power’, utilizan los grillos, los que usualmente se tienen como plaga, aunque no lo toman de manera silvestre, sino que los adquieren de un criadero en Quito; además de usar los ‘tenebrios’, que son larvas de escarabajo, de los cuales “se ha comprobado que en el estado larvario tienen mayor potencial de aminoácidos y ahí es cuando se aprovecha más”.

“El principal beneficio de ingerir insectos es el alto contenido proteico, ya que este duplica al contenido normal que tiene una carne tradicional, que es la de vaca o la de pollo”, dice la bióloga. Otra ventaja de usar estos animales es que su potencial de reproducción es muy rápido, lo que genera una materia prima accesible. Aunado a ello, a diferencia de una vaca, por ejemplo, que deteriora con más facilidad el medioambiente o requiere de más recursos para su mantenimiento, un insecto no necesita tanto.

La bioluminiscencia, o la producción de luz por organismos vivos, ha evolucionado más de 30 veces de forma independiente en varios grupos de organismos, incluidos algas unicelulares, peces, anélidos marinos, insectos, etc., recuerda el el estudio publicado en la revista ‘Proceedings of the Royal Society B’. Sin embargo, se sabe poco acerca de las transiciones que experimentó la evolución de estas peculiares formas de vida, ya que el registro fósil de estos insectos de cuerpo blando es sumamente escaso.

Amber-encased fossil shines #light on evolution of bioluminescent insects @RSocPublishing https://t.co/vvN1WgJEVy

— Phys.org (@physorg_com) January 20, 2021

La mayoría de los escarabajos bioluminiscentes modernos (unas de 2.300 especies) pertenecen a la superfamilia de coleópteros polífagos ‘Elateroidea’. Es uno de los grupos de escarabajos más diversos, cuyos ancestros son difíciles de rastrear, ya que sus diferentes características morfológicas han evolucionado de forma independiente, muchas veces en diferentes grupos. De ahí la importancia del descubrimiento de este antepasado, ya que se espera que arroje luz sobre su evolución.

El insecto ha sido clasificado como una especie de la familia ‘Cretophengodidae’ que vivió en el período Cretácico. Se trata de un extinto pariente muy lejano de las luciérnagas modernas, específicamente de las familias ‘Rhagophthalmidae’ y ‘Phengodidae’. El espécimen descrito es un un macho, con un cuerpo de 7,3 milímetros de largo, ojos grandes y prominentes, antenas con 12 segmentos y élitros oblongos que cubren casi por completo su abdomen. Morfológicamente, es similar a los escarabajos actuales de la familia ‘Phengodidae’, pero también presenta características distintivas: por ejemplo, una posición diferente del órgano fótico abdominal.

“La posición de Darwin era engañosamente simple. Si vuelas, te lanzan al mar. Los que quedan en tierra para producir la próxima generación son los más reacios a volar, y eventualmente la evolución hace el resto. ‘Voilà'”, explicó Rachel Leihy, una de las autoras del estudio, para ‘Eurekalert!’. Sin embargo, el naturalista inglés tenía una sustancial discusión al respecto con el famoso botánico Joseph Hooker, quien dudaba del planteamiento de Darwin al igual que otros científicos que aparentemente ignoraban que las pequeñas islas son uno de los lugares más ventosos de la Tierra.

Según Leihy, ninguna de las propuestas que contradicen a Darwin explica en su totalidad el alcance de la pérdida de vuelo en los insectos subantárticos, afirmando que las condiciones climáticas hacen que el vuelo de los estos animales sea más difícil y energéticamente costoso. Por lo tanto, los insectos dejan de invertir sus esfuerzos en el vuelo, sus alas y los músculos de las mismas para redirigir su energía hacia la reproducción. “Es notable que después de 160 años, las ideas de Darwin continúen aportando conocimientos a la ecología”, agregó la investigadora.

De acuerdo con esa institución, el aparato, de apenas 250 miligramos de peso, es capaz de transmitir lo que graba a un teléfono inteligente. Para probar su funcionalidad, sus creadores la montaron sobre el caparazón de diferentes de escarabajos vivos —animales capaces de transportar cargas mayores que su propio peso— y monitorearon sus movimientos. Los resultados de los experimentos fueron publicados este 15 de julio en la revista ‘Science Robotics’.

Shyam Gollakota, autor principal del estudio, explica que la cámara captura en primera persona lo que sucede alrededor del insecto, imitando su sistema de visión. Para lograr eso, los científicos tuvieron que idear un dispositivo lo suficientemente potente, pero que, a diferencia de las cámaras pequeñas de los celulares, no requiriera de baterías demasiado grandes y pesadas para esos artrópodos.”Nos aseguramos de que los escarabajos aún pudieran moverse correctamente cuando transportaban nuestro sistema. Pudieron navegar libremente a través de la grava, subir una pendiente e incluso trepar a los árboles”, afirmó el coautor Ali Najafi.

De esta manera, fue utilizada una cámara en blanco y negro de ultra baja potencia (baja resolución), conectada a un brazo mecánico que le permite girar 60 grados y hacer capturas panorámicas o rastrear objetos en movimiento. El brazo solo se mueve cuando el equipo aplica un alto voltaje, lo que permite obtener un visión de tipo gran angular sin consumir mucha energía y sin tener que mover el robot-сámara completo. Todo el sistema es controlado a través de una red Bluetooth desde un ‘smartphone’ que puede estar a una distancia de hasta 120 metros y transmitir video a una velocidad de uno a cinco cuadros por segundo. Funciona durante más de seis horas si se usa con un acelerómetro que activa la cámara solo cuando el escarabajo se mueve. Futuras versiones podrían estar libres de baterías y trabajar con energía solar.

Los expertos están entusiasmados con el potencial de esta cámara móvil liviana y de baja potencia, cuyas aplicaciones pueden variar desde la biología hasta la exploración de nuevos entornos. “Los insectos pueden atravesar ambientes rocosos, lo cual es realmente un desafío para los robots a esta escala. Por lo tanto, este sistema también puede ayudarnos al permitirnos ver o recolectar muestras de espacios difíciles de navegar”, opina Vikram Lyer, otro de los coautores.

Los investigadores destacan la pericia de estas arañas que, una vez finalizada la madriguera, se esconden por detrás de la puertecilla, desde donde se protegen de los peligros y acechan a sus presas. En cuanto su víctima se acercan a la trampilla, que es difícil de distinguir del espacio circundante, las arañas salen repentinamente para atacar.

A new group of spiders that build burrows well-hidden by camouflaged hinge-doors has been discovered in eastern Australia. #7NEWS https://t.co/uedHKh9Uot

— 7NEWS Australia (@7NewsAustralia) July 8, 2020

En un primer momento, los científicos pensaron que la especie, denominada Cryptoforis hughesae, pertenecía a otro género de arañas de trampilla identificado en Australia en 1914. Sin embargo, el modo diferente de construir sus ‘puertas’ llevó a los científicos a la conclusión de que se trata de un género distinto. Además, detectaron “características en su aspecto que las diferencian de otras arañas de puerta de trampilla que habitan la zona Este de Australia”, según el investigador de la Universidad de Griffith Jeremy Wilson. Este tipo de arañas se alimentan de grillos, saltamontes, escarabajos o polillas y su veneno no es mortal para los seres humanos.

Durante su investigación, los científicos analizaron un conjunto de 35 piezas de ámbar encontradas en el norte de Myanmar, que contenían diversos insectos que habitaron la Tierra durante el Cretáceo Medio, entre ellos escarabajos, avispas y moscas.

El raro conjunto de fósiles ambarinos incluye avispas cuco con colores metálicos de un verde azulado, verde amarillento, azul púrpura o verde en la cabeza, el tórax, el abdomen y las patas, señaló Cai Chenyang, profesor asociado de ‘NIGPAS’ y líder del estudio.

Cuckoo wasps that lived alongside dinosaurs 99 million years ago were metallic green just like they are today, extremely well-preserved insects trapped in amber reveal
via https://t.co/VSUl7QLy5e https://t.co/1zRY5Hyb6q

— Dr Anthony Martin (@AMAinsight) July 1, 2020

Entre los fósiles analizados también fueron halladas muestras de escarabajos azules y púrpuras, así como una mosca soldado metalizada en color verde oscuro.

Valiéndose de una técnica conocida como microscopía electrónica, los investigadores pudieron determinar que las nanoestructuras que dispersan la luz, presentes en los exoesqueletos, no ha sido alterada con el paso del tiempo, lo que sugiere que los colores conservados por los fósiles en el ámbar son los mismos que tenían mientras estaban vivos.

“Hemos visto miles de fósiles en ámbar, pero la preservación del color en estos especímenes es extraordinaria”, comentó el profesor Huang Diying, coautor del estudio en el NIGPAS.

De acuerdo con la investigación, y puesto que las tonalidades originales de los fósiles “revelan las interacciones ecológicas entre los organismos extintos y la evolución funcional de los colores”, este descubrimiento podría brindar valiosa información acerca del comportamiento de los especímenes hallados.

También son 425 millones de años los que acumula la planta fósil más antigua de la Tierra, encontrada igualmente en Escocia. Para estudiar esos restos, los investigadores extrajeron y analizaron un mineral microscópico, el circón, de las rocas que contenían los fósiles. Sus conclusiones contrastaron con las de estudios anteriores que, al estimar la velocidad de mutaciones en el ADN, consideraronn que los insectos más antiguos aparecieron hace 500 millones de años.

A 425-million-year-old millipede fossil from the Scottish island of Kerrera is the world’s oldest “bug,” according to a team of Jackson School scientists: https://t.co/V4mJntr9Dh pic.twitter.com/14HoV73ju1

— UT Jackson School of Geosciences (@txgeosciences) May 27, 2020

Aunque la nueva investigación admite la posibilidad de que existan fósiles más tempranos de plantas e insectos, lo encuentran poco probable, al no haber sido hallados ni aun en depósitos conocidos por guardar los restos más delicados. Si sus estimaciones son correctas, esas especies tardaron sólo unos 40 millones de años –mucho menos de lo considerado por estudios anteriores– en desarrollarse dentre de una comunidad de organismos vinculados al lago y a un ecosistema complejo de bosques, con árboles altos, arañas y otros bichos.