Los científicos que dirigen el reloj, aseguraron que la alerta es en gran medida un reflejo de la invasión de Ucrania por parte de Rusia, incluido el posible uso de armas nucleares, y porque el conflicto está fomentando la continua dependencia de los combustibles fósiles en Europa.

Por primera vez, el anuncio del movimiento del reloj hacia la catástrofe global se publicó en ruso y ucraniano, así como en inglés.

“La posibilidad de que el conflicto se salga de control, sigue siendo alta. Por lo que nuestra organización espera que el terrible pronóstico, llame la atención que merece.” Rachel Bronson, CEO del Boletín de Científicos Atómicos.

Este año es la primera actualización del reloj del Apocalipsis, desde que la guerra de Rusia en Ucrania revivió los temores de un desastre nuclear, además, en un año de incendios e inundaciones en todo el mundo.

El reloj es un símbolo diseñado por el Boletín de los Científicos Atómicos, que ejemplifica lo cerca que estamos de destruir nuestro mundo. La organización actualiza la configuración de las manecillas cada año, y en este momento, el reloj está en el punto más cercano a la medianoche desde su creación en 1947.

El símbolo del reloj fue diseñado como una analogía para la amenaza de la guerra nuclear, durante la carrera armamentista de la Guerra Fría entre los Estados Unidos y la Unión Soviética.

Los expertos detrás del reloj, incluían a algunos científicos que participaron en el Proyecto Manhattan, que creo la primera bomba atómica del mundo.

Desde entonces, los que manejan el reloj del Juicio Final, han considerado una gama más amplia de problemas globales, incluido el impacto del cambio climático, que se añadió en 2007.

La junta de ciencia y seguridad del Boletín, decide la configuración del reloj. La decisión se toma después de que los investigadores y académicos evalúen tendencias como el número de armas nucleares en el mundo, la tasa de aumento del nivel del mar, y los esfuerzos de los gobiernos. No es sólo un número. Sino el juicio entre los expertos, sobre si la humanidad está más segura o en mayor riesgo en comparación con el año anterior.

La investigación que analizó tres décadas de observaciones satelitales, concluyó que para el año 2050, los niveles del mar a lo largo de las costas estadounidenses, podrían aumentar hasta 30 centímetros por encima de las líneas de agua actuales. “Los hallazgos de la NASA parecen sólidos, y no son sorprendentes. Sabemos que el aumento del nivel del mar se está acelerando y sabemos por qué. Cada vez más hielo polar se está derritiendo, y esto está en la cima de los océanos que se expanden a medida que se calientan. Claramente, el aumento del nivel del mar empeorará mientras dejemos que el cambio climático continúe”. Jonathan Óverpeck Científico Climático de la Universidad de Míchigan.

Se espera que la costa del Golfo y el sudeste se vean más afectados, y es probable que experimenten un aumento de las tormentas y las mareas en un futuro próximo. Los hallazgos apoyan los escenarios de mayor rango establecidos en febrero, en el Informe Técnico de Aumento del Nivel del Mar de varias agencias. El informe sugirió que es probable el aumento significativo del nivel del mar, golpee las costas de los Estados Unidos en los próximos 30 años.

El estudio indicó que los problemas asociados con el aumento del nivel del mar, podrían amplificarse por las variaciones naturales en la Tierra, como los efectos de El Niño y La Niña a mediados de la década de 2030. Algunos expertos esperan que una investigación impactante y de alto perfil como ésta, obligará a los tomadores de decisiones a centrarse en abordar la crisis climática en curso, y alentar al público a exigir la introducción de medidas efectivas.

El enorme pedazo de hielo de más de 100 kilómetros cuadrados de superficie se encuentra en el sector antártico no reclamado por ningún país, a unos 30 kilómetros al este del monte Murhpy.

Se trata de uno de los cinco glaciares antárticos recientemente identificados como inestables, que han duplicado su tasa de pérdida de hielo en solo seis años.

Ahora el estudio de la estabilidad de la capa de hielo antártico sugiere que es probable que el gigante Thwaites acelere su flujo hacia el océano, según pronosticó un equipo de científicos del Instituto de Tecnología de Georgia, el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y la Universidad de Washington, que ha realizado 500 simulaciones del flujo del hielo.

Cuando el movimiento de esa gruesa masa de hielo atraviese el punto de inflexión, “el glaciar Thwaites podría perder todo su hielo en un período de 150 años. Eso supondría un aumento del nivel del mar en aproximadamente medio metro”, afirmó Helene Seroussi, científica de la NASA que participó en el estudio.

El nivel actual del mar está 20 centímetros más alto que en el período anterior, al inicio del calentamiento global. A esto se atribuye el aumento de las inundaciones en costas de todo el mundo.

Si el proceso no se limita a 1,5 grados centígrados, advierten los especialistas, el aumento del nivel del mar superará los 40 centímetros. Este hecho hará que algunas grandes urbes costeras queden “extremadamente vulnerables a marejadas ciclónicas e inundaciones”, señala el estudio.

“Algunas de las ciudades más famosas del mundo se hunden bajo las olas a medida que el cambio climático eleva los niveles del mar”, indican los autores. “Estas metrópolis mundiales pueden parecer fuertes y estables, pero es un espejismo. A medida que aumenta el nivel del mar, están cada vez más amenazadas y más bajo el agua”, agregaron.

El reporte menciona las ciudades que se encuentran bajo amenaza.

Yakarta, Indonesia
Los especialistas señalan que el 40 % de la capital indonesia ya se encuentra por debajo del nivel actual del mar, y que la urbe se está hundiendo a una tasa de 25 centímetros por año.

Houston, EE.UU.
Al hundimiento de la ciudad contribuye su condición de ser hogar de la industria del petróleo y el gas de EE.UU. Debido a la extracción de minerales, una zona de 12.000 kilómetros cuadrados de la superficie terrestre de su área metropolitana ya ha sufrido un descenso de hasta tres metros. Y una parte de ese terreno continúa hundiéndose 5 centímetros cada año.

Londres, Reino Unido
La capital británica se está hundiendo, en parte debido al derretimiento de los glaciares. Se predijo que la barrera del Támesis, inaugurada en 1984 para proteger a la urbe de las inundaciones, se utilizaba dos o tres veces al año. No obstante, ya se emplea seis o siete veces anualmente.

Shanghái, China
Según el reporte, esta ciudad es “demasiado pesada para el terreno sobre el que está construida”. La urbe se está hundiendo en los sedimentos a causa de la pesada infraestructura, la extracción de agua subterránea y el aumento del nivel del mar.

Lagos, Nigeria
Si el nivel del mar aumenta 20 centímetros, 740.000 residentes de la capital nigeriana perderán sus hogares, advierten los investigadores.

Manila, Filipinas
La ciudad, que se hunde 10 centímetros por año y está acostumbrada al tiempo extremo, “puede vivir un tiempo de prestado”, aseguran.

Daca, Bangladés
El aumento del nivel del mar ya provoca migración en Bangladés. En Daca, las áreas urbanizadas están a solo entre 6 y 8 centímetros por encima del nivel del mar, y su aumento en la bahía de Bengala parece estar ocurriendo a un ritmo 10 veces mayor que el promedio mundial.

Bangkok, Tailandia
Hace tres años, el Gobierno tailandés predijo que Bangkok estaría bajo el agua en 15 años. Al hundimiento contribuyen los rascacielos construidos en la ciudad, que presionan el suelo hacia los sedimentos, concluyen los especialistas.

El descubrimiento, que ha sido posible con la ayuda de un radar de penetración de hielo durante un reconocimiento aéreo de la región polar, fue “una sorpresa” para los científicos, ya que “no tenían ninguna indicación de que estuvieran allí”, según explicó a ‘NBC News’ Kate Winter, investigadora de la Universidad de Northumbria (Reino Unido) y autora principal de un artículo sobre el hallazgo publicado en la revista ‘Geophysical Research Letters’.

El más grande de los tres cañones, llamado Foundation Trough, tiene más de 350 kilómetros de largo y 35 kilómetros de ancho.

Si los cañones son grandes, también lo son sus posibles implicaciones ambientales. Si la capa de hielo polar se debilita debido al calentamiento global, el tamaño y la orientación de los cañones podría acelerar la velocidad a la que fluye el hielo desde el centro del continente hacia el mar, lo que elevaría los niveles del agua y posiblemente provocaría la inundación de zonas costeras de todo el mundo.

“Si las condiciones climáticas cambian en la Antártida, podríamos esperar que el hielo en estos canales fluya mucho más rápido hacia el mar. Eso los hace realmente importantes y simplemente no sabíamos que existían hasta ahora”, explicó Winter a la ‘BBC’.

El hallazgo se enmarca en el proyecto PolarGAP, que está financiado por la Agencia Espacial Europea y destinado al estudio de la geología y geofísica del Polo Sur.

Fausto Ferraccioli, investigador principal del PolarGAP, señaló que, al mapear estos cañones y cadenas montañosas, se ha agregado “una pieza clave del rompecabezas” para ayudar a comprender “cómo la capa de hielo de la Antártida oriental puede haber respondido a cambios pasados y cómo puede hacerlo en el futuro”.

De acuerdo con el estudio, si permanecemos en la trayectoria actual de uso de combustibles fósiles, el promedio de aumento del nivel del mar podría alcanzar alrededor de 1,5 metros para el 2100, en comparación con los 70 centímetros proyectados por el Panel Intergubernamental del Cambio Climático de la ONU (IPCC, por sus siglas en inglés) en 2014.

En un mundo donde se derriten grandes extensiones de hielo de la Antártida, el aumento del nivel del mar “sumergiría las tierras que actualmente albergan a 153 millones de personas”, sostienen los investigadores.

El sudeste de Asia, donde los niveles del mar ya están aumentando desproporcionadamente, experimentaría la mayor cantidad de desplazamientos, según el estudio. Quienes viven en las zonas costeras de China, Bangladés, la India, Indonesia y Vietnam serían los más afectados por el aumento adicional de los niveles oceánicos.

El estudio también señala que esta posible inundación catastrófica podría mitigarse si el mundo reduce rápidamente las emisiones de carbono para cumplir con los objetivos de temperatura global del Acuerdo de París. Si pudiéramos evitar que las temperaturas sobrepasen los 2 °C por encima de los niveles preindustriales, se reduciría en gran medida el riesgo de una gran fusión de la capa de hielo de la Antártida.

Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que es muy poco probable que logremos ese objetivo, según informó ‘The Guardian’.

Este organismo asegura que una combinación de volcanismo, tectónica, colapso superficial y subsidencia provocó “una liberación masiva de aguas subterráneas” desde la región Echus Chasma que inundó la región de Kasei Valles.

Ese fenómeno, que tuvo lugar hace 3.400 o 3.600 millones de años, creó un sistema de canales que se extiende alrededor de 3.000 kilómetros antes de hundirse en las vastas llanuras de Chryse Planitia.

En estas instantáneas, que la misión Mars Express captó el 25 de mayo de 2016, se puede observar el cráter Worcester, de 25 kilómetros de ancho, que logró mantenerse en pie a pesar de esa gran inundación, aunque gran parte del material que lo rodea está erosionado.

Mientras tanto, los escombros que rodean a otro cráter cercano más pequeño no están alterados, una circunstancia que sugiere que el impacto que causó su creación tuvo lugar después del anegamiento.