El administrador de la NOAA, Rick Spinrad, indicó que “julio es típicamente el mes más cálido del año, pero julio de 2021 se superó a sí mismo como el julio y el mes más caluroso jamás registrado”. “Este nuevo récord se suma a la inquietante y perturbadora trayectoria que el cambio climático ha marcado para el planeta”, lamentó Spinrad. Ese mes, la temperatura combinada de la superficie terrestre y oceánica estuvo 0,93 grados Celsius por encima del promedio del siglo XX, que es de 15,8 grados centígrados, algo que lo convirtió en el julio más caluroso desde que comenzaron las mediciones hace 142 años. Además, superó en 0,01 grados centígrados el récord anterior, establecido en julio de 2016, que posteriormente se alcanzó también en los años 2019 y 2020.

En el hemisferio norte la temperatura solo en la superficie terrestre fue la más alta jamás registrada para julio, con una cifra sin precedentes de 1,54 grados Celsius por encima de la media. De acuerdo con el informe, el continente asiático vivió su julio más caluroso, superando el récord anterior establecido en 2010, mientras que Europa tuvo su segundo julio más caluroso, por detrás del de 2018. Este 9 de agosto, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), un organismo de científicos convocado por la Organización de las Naciones Unidas, publicó un informe sobre la crisis climática. Concluyeron que cada una de las últimas cuatro décadas ha sido más cálida que cualquier década anterior desde 1850 y prevén un aumento significativo de las condiciones meteorológicas extremas en los próximos 20 o 30 años, reportó RT.

En este contexto, la NASA ha elaborado una herramienta de proyección del nivel del mar en la que se exploran cinco posibles escenarios resultantes de las políticas medioambientales y medidas de mitigación del cambio climático tomadas a nivel mundial, conocidos como ‘Trayectorias Socioeconómicas Compartidas (SSPs, por sus siglas en inglés)’. Las estimaciones de esta herramienta indican que, de continuar la tendencia global y no aplicarse “ninguna política climática adicional bajo la narrativa de desarrollo socioeconómico SSP3 (un escenario de referencia media alta)”, la temperatura global podría elevarse entre 2,8 y 4,6 grados Celsius para las últimas dos décadas del siglo XXI. Si eso ocurriera, los principales puertos y destinos turísticos de playa en México desaparecerían en los próximos 100 a 150 años.

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— NASA 360 (@NASA360) August 10, 2021

Según las proyecciones hechas por la NASA para el escenario SSP3 para México, la costa del Pacífico sería la más afectada por el aumento del nivel mar, con lo que desaparecerían importantes puertos como Manzanillo (Colima), Salina Cruz (Oaxaca), así como el de Guaymas (Sonora) y Mazatlán (Sinaloa), todos ellos fundamentales para el comercio exterior que sostiene México. Asimismo, importantes centros turísticos como Cabo San Lucas (Baja California Sur) o Acapulco (Guerrero) quedarían bajo el agua.

Del mismo modo, importantes ciudades costeras del golfo de México también sufrirían las consecuencias del aumento de la temperatura planetaria, por lo que localidades como Ciudad del Carmen (Campeche), Ciudad Madero (Tamaulipas) o Coatzacoalcos (Veracruz) corren el riesgo de desaparecer, así como las principales playas del Caribe mexicano, entre ellas Cancún, Playa del Carmen o la isla de Cozumel, todas en Quintana Roo. Sin embargo, de acuerdo al recién publicado informe sobre la crisis climática de la ONU, aún es posible evitar un catastrófico futuro si se toman acciones antes de alcanzar el “punto de no retorno”. Para ello, indicaron los expertos, sería necesario “aplicar medidas inmediatas, contundentes y a gran escala para reducir la emisión de gases de efecto invernadero. De darse este escenario, el calentamiento global se detendría hacia el año 2050 y se estabilizaría en torno a los 1,5 grados Celsius, divulgó RT.

“El clima de la Tierra está cambiando y el papel de la influencia humana sobre el sistema climático es indiscutible”, dijo Valérie Masson-Delmotte, copresidenta del ‘Grupo de Trabajo I del IPCC’, encargado de la elaboración de la primera parte del informe. Esa es justamente la primera conclusión a la que han llegado los científicos tras años de escrupuloso trabajo: el aumento de gases de efecto invernadero en la atmósfera ha sido, inequívocamente, causado por la actividad humana, y este factor ha sido el principal impulsor del calentamiento global, contribuyendo a un incremento de la temperatura media global de entre uno y dos grados Celsius.

The #IPCC released its latest #ClimateReport today, #ClimateChange 2021: the Physical Science Basis.

“The role of human influence on the climate system is undisputed.” – Working Group I Co-Chair @valmasdel

Report ➡️ https://t.co/uU8bb4inBB

Watch the video, 🎥 ⬇️ pic.twitter.com/hZOSU1xWQR

— IPCC (@IPCC_CH) August 9, 2021

Según los investigadores, cada una de las últimas cuatro décadas ha sido más cálida que cualquier década anterior desde 1850. A su vez, esto ha provocado el retroceso de los glaciares y la disminución del hielo ártico, lo que ha dado lugar al aumento del nivel del mar, que pone en peligro la existencia de muchas naciones insulares. El impacto de la actividad humana también se relaciona con el calentamiento de la capa superior de los océanos y la acidificación de las aguas, factores que han tenido como consecuencia la destrucción de arrecifes de coral y otros ecosistemas que albergan la mayor parte de la vida marina.

Los investigadores prevén un aumento significativo de las condiciones meteorológicas extremas en los próximos 20 o 30 años. Casi 1.000 millones de personas en todo el mundo podrían sufrir olas de calor más frecuentes. Por otro lado, el ciclo del agua se verá alterado y las precipitaciones caerán de manera distinta a como lo hacen habitualmente en la actualidad. Se espera que las regiones altas del norte y del sur se vuelvan mucho más cálidas y húmedas, mientras que vastas zonas tropicales y subtropicales enfrentarán largas temporadas de graves sequías. Además, se pronostica que cientos de millones de personas enfrentarán inundaciones con más regularidad a causa del incremento de las lluvias torrenciales. El secretario general de la ONU, António Guterres, calificó el informe como “un código rojo para la humanidad”, y señaló que “el calentamiento global está afectando a todas las regiones de la Tierra y muchos de los cambios se están volviendo irreversibles”.

Por su parte, Alok Sharma, secretario de Estado para el Desarrollo Internacional del Reino Unido, advirtió que si no se toman medidas urgentes las consecuencias serán “catastróficas”, inodoro ‘The Guardian’. Sin embargo, los científicos concluyen que la humanidad aún tiene algo de tiempo para evitar un catastrófico “punto de no retorno”. Para lograrlo, sería necesario “aplicar medidas inmediatas, contundentes y a gran escala para reducir la emisión de gases de efecto invernadero”, así como la posible eliminación de grandes cantidades de carbono del aire. Si esto ocurriera, el calentamiento global se detendría hacia el año 2050 y se estabilizaría en torno a los 1,5 grados Celsius.

“Todavía estamos a tiempo, pero tenemos que empezar ya. Igual que ha quedado muy claro que esta crisis es culpa de la actividad humana, también sabemos que la acción humana es lo único que podrá mitigar su impacto”, aseguró Francisco J. Doblas-Reyes, director del departamento de Ciencias de la Tierra del Centro Nacional de Supercomputación de Barcelona (España). Este informe, sustentado en más de 15.000 referencias académicas y aprobado por 195 gobiernos, es el resumen más completo hasta la fecha de la ciencia física del cambio climático. Será un punto clave durante la cumbre de la ONU, que se celebrará el próximo noviembre en Glasgow (Reino Unido) para discutir cómo intensificar los esfuerzos para alcanzar la urgente descarbonización de la humanidad, reporta RT.

“Lo peor está por llegar”, advierte el informe, el análisis más exhaustivo sobre el impacto del calentamiento global, no solo en la salud de los seres humanos, sino en el planeta en general, informó ‘France 24’. Los datos más recientes demuestran que incluso si los humanos limitan el calentamiento global por debajo de 1,5°C, los cambios “progresivamente más serios” e irreversibles ya están en curso.

Selected areas projected to be at risk of coastal floods that are expected to occur (on average) at least once per year by 2050, even if global carbon emissions are reduced roughly in line with Paris Agreement targets #AFPgraphics pic.twitter.com/4fjTJeSuUQ

— AFP News Agency (@AFP) June 23, 2021

Según el informe, “las decisiones que ahora toman las sociedades determinarán si nuestra especie prosperará o, simplemente, sobrevivirá a medida que se va desarrollando el siglo XXI.” Entre las consecuencias casi inminentes, el informe destaca la escasez de alimentos y de agua, las enfermedades, las condiciones meteorológicas extremas, así como los desastres naturales y la migración creciente.

Los expertos recuerdan que las últimas perturbaciones climáticas han modificado el medioambiente para siempre, aniquilando a muchas especies. En el futuro, las tasas de extinción de fauna y flora de serán mil veces más altas que antes del Antropoceno, período geológico caracterizado por el impacto fundamental que las actividades humanos tienen en los ecosistemas de la Tierra. Para 2075, el cambio climático podría reducir la biodiversidad local en un 75 %. Mientras, en el océano las olas de calor marino se harán más frecuentes y desaparecerá el 70-90 % de los arrecifes de coral. Altas tasas de emisiones de gases podrían conducir a la desaparición de la mitad de toda la selva amazónica y, en consecuencia, a tasas de emisiones aún más altas.

Map showing drought risk worldwide, according to a landmark Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) draft report #AFPgraphics pic.twitter.com/6zb9PzJtSn

— AFP News Agency (@AFP) June 23, 2021

Si bien muchos de los ecosistemas se encuentran hoy más allá de su capacidad de adaptarse a las condiciones cambiantes, los científicos sostienen que “la vida en la Tierra puede recuperarse del cambio climático drástico, evolucionando hacia nuevas especies y ecosistemas”. Sin embargo, no ocurrirá lo mismo con los humanos, pues el impacto del cambio climático en las poblaciones se manifestará en un repunte en los números de migrantes a causa de las enfermedades y desastres naturales, así como a las condiciones climáticas extremas, entre otros factores.

Alrededor de 1.700 millones de personas quedarán expuestas a calor extremo, mientras que cientos de millones más sufrirán un calor mortal, principalmente en África subsahariana y Asia sudoriental. Cada año, 2,7 millones serán desplazados por inundaciones y más de 400 millones de los residentes urbanos se verán afectados por escasez de agua. Como demuestra el informe, un máximo de 80 millones de personas quedarán expuestas al riesgo de hambruna. En el mapa que muestra el riesgo de la sequía, se puede observar que las regiones más afectadas serán las de Europa y las de Asia.

“2019 ha sido otro año excepcionalmente cálido, de hecho, el segundo más cálido a nivel mundial en nuestro conjunto de datos, con muchos de meses individuales batiendo récords”, expresó Carlo Buontempo, jefe del C3S en el comunicado.

Europa, por su parte, vivió su año más cálido, según el C3S, que está dirigido conjuntamente por la Agencia Espacial Europea y la Unión Europea. Este servicio tiene como fin proporcionar información sobre el estado actual y pasado del clima, así como hacer pronósticos y proyecciones sobre las emisiones de gases de efecto invernadero y otros efectos climáticos.

La temperatura promedio del año pasado se situó 0,6 grados Celsius por encima del promedio comprendido entre 1981 y 2010. La temperatura promedio de los últimos 5 años fue entre 1,1 y 1,2 grados centígrados más alta que el nivel preindustrial definido por el IPCC (Panel Intergubernamental del Cambio Climático,). El calentamiento más pronunciado en comparación con el promedio de 1981-2010 ocurrió en Alaska y en otras grandes zonas del Ártico. El análisis de los datos obtenidos por satélite utilizado por C3S indica que las concentraciones de dióxido de carbono han seguido aumentando durante los últimos años.

Los números de ejemplares de esta especie están en continuo retroceso a medida que su hábitat desaparece, tal como se lee en el informe especial del ‘Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de la ONU (IPCC)’. Con el pasar de los años las temperaturas siguen aumentando, lo que provoca el descongelamiento del hielo marino del que los osos dependen para cazar, obligándolos a pasar más tiempo sobre tierra firme y a recorrer largas distancias en busca de alimento, e incluso a aventurarse por necesidad a entrar a asentamientos humanos.

“Ahora que el hielo se ha alejado de la costa, sabemos que los osos no se están alimentando”, dice para The Guardian Steven Amstrup de Polar Bears International. “Cuanto más tiempo desaparezca el hielo marino de la zona productiva, más duro será para los osos”, enfatiza. Según la organización Polar Bears International, la población de osos en la bahía de Hudson, en Canadá, experimentó una disminución del 30 % en el periodo de 1987 a 2017, a consecuencia de la prolongación de las temporadas en las que no hay hielo, informa ‘The Guardian’.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha nombrado al oso polar como una especie “vulnerable”. Además del cambio climático, enumera otros factores que se sumarían a la perturbación del hábitat de estos mamíferos, tales como la contaminación industrial, la explotación del petróleo y la apertura de rutas de transporte en el Ártico. Se estima que actualmente hay alrededor de 23.000 osos polares en todo el mundo. Pero sin acción sobre el cambio climático, podríamos ver una disminución dramática en el número de osos polares a mediados de siglo, afirmó ‘ZSL’.

En la elaboración del informe participaron más de 100 autores de 36 países, quienes evaluaron la bibliografía científica más reciente para ofrecer “pruebas abrumadoras” de que el calentamiento global —que ya es de un 1 °C con respecto a los niveles preindustriales— entraña consecuencias graves para los ecosistemas y la humanidad. “La fusión de los glaciares y los mantos de hielo provoca la subida del nivel del mar, y los fenómenos extremos costeros son cada vez más violentos […] que tienen lugar, por ejemplo, durante las mareas altas y las tormentas intensas”, reza el comunicado de prensa del IPCC publicado este 25 de septiembre.

Este organismo intergubernamental de la ONU hace hincapié en que “con cada grado de calentamiento adicional, aquellos fenómenos que en el pasado se producían una vez cada 100 años tendrán periodicidad anual, o cada 50 años, en muchas regiones, agravando los riesgos a los que están expuestas muchas islas pequeñas y ciudades costeras de baja altitud”.

Según el informe, el nivel del mar seguirá subiendo “durante siglos”. “De aquí al 2100 podría llegar a registrarse una elevación de entre aproximadamente 30 y 60 centímetros, incluso aunque se logre una reducción drástica de las emisiones de gases de efecto invernadero y el calentamiento global se mantenga muy por debajo de 2 °C”. Con ello, los científicos advierten que “si las emisiones siguen aumentando con fuerza, la subida del nivel de las aguas podría ser del orden de 60 a 110 centímetros”. Entre otras consecuencias del cambio climático el informe cita el impacto negativo en los ecosistemas oceánicos y el deshielo del permafrost, que almacena grandes cantidades de carbono orgánico, y podría incrementar significativamente la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera.

Si se mantienen los niveles actuales de las emisiones de gases de efecto invernadero, este umbral podría ser alcanzado entre 2030 y 2050. “Los próximos años son, probablemente, los más importantes en la historia humana”, ha advertido Debra Roberts, directora del Departamento de planificación medioambiental y protección del clima en Durban (Sudáfrica) y copresidenta del IPCC, en comentarios a la ‘AFP’.

En 2010, los negociadores internacionales adoptaron el objetivo de limitar el calentamiento a 2°C desde la época preindustrial. En 2015, cuando se alcanzó el histórico Acuerdo de París, se establecieron dos objetos: 2°C y el objetivo más exigente de 1,5°C desde los tiempos preindustriales. El objetivo de 1,5°C fue el resultado del llamamiento de los países que calificaron los 2°C de sentencia de muerte, reporta ‘AP’.

No obstante, la temperatura ya ha subido 1°C desde la época preindustrial. Por tanto, actualmente se trata de una diferencia de medio grado a partir de ahora.

En un informe de 728 páginas, el IPCC ha detallado los beneficios que supondría limitar el calentamiento global a 1,5°C frente a 2°C para el planeta, incluidos los siguientes:

-El número de personas que sufrirán de la escasez del agua sería un 50 % menor;
-La extinción de las especies también sería más limitada y es probable que haya una menor reducción en las cosechas de cultivos como el maíz, el arroz y el trigo;
-Habría menos muertes y enfermedades causadas por el calor, el ‘smog’ y las enfermedades infecciosas;
-El nivel del mar subiría casi 10 centímetros menos;
-Habría considerablemente menos olas de calor, lluvias torrenciales y sequías;
-Si la subida del 2°C pondría fin a la existencia de los arrecifes de coral, con el 1,5°C es probable que entre 10 y 30% de los ecosistemas existentes pudiera salvarse.

“Para algunas personas, es una situación de vida o muerte sin duda”, ha comentado la científica del clima Natalie Mahowald, de la Universidad Cornell (EE.UU.), una de los autores principales del informe.

Limitar el calentamiento global al umbral más bajo “no es imposible, pero requerirá unos cambios sin precedentes”, ha afirmado el presidente del IPCC, Hoesung Lee. En concreto, se requerirían unos cambios “rápidos y de largo alcance” en los sistemas energéticos, el uso de la tierra, el diseño de las ciudades y de las industrias, el uso de transporte y de los edificios, reza el documento. Los niveles de contaminación de dióxido de carbono anuales, que siguen subiendo en la actualidad, deberían reducirse a la mitad para 2030 y después bajar casi a cero para 2050.

“Tenemos una tarea monumental frente a nosotros, pero no es imposible”, ha comentado Mahowald. “Es nuestra oportunidad de decidir cómo será el mundo”, ha añadido.