El monumento había permanecido olvidado durante siglos hasta que fue redescubierto en el siglo XIX y explorado en la década de 1930, cuando se halló bajo el polvo el mosaico. Sin embargo, este permaneció abandonado hasta hace cinco años, momento en el que el sitio se cerró a los visitantes para dar inicio a los trabajos de restauración valorados en 12 millones de dólares, financiados por las autoridades de Japón.

“Este mosaico contiene más de cinco millones de piezas de piedra de Palestina que tienen un color natural y distintivo”, detalló a ‘AFP’ Saleh Tawafsha, subsecretario del Ministerio de Turismo y Antigüedades palestino. Agregó que espera que la obra restauración atrajera a los turistas a Jericó.

El talismán cuenta con una bella inscripción de dos líneas, en árabe, que puede ser traducida como “Kareem confía en Alá, el Señor de los Mundos es Alá”, donde Kareem probablemente fuese el nombre del dueño del amuleto.

“El propósito de un amuleto como este es obtener protección personal”, dijo Yiftah Shalev, profesor de la Autoridad de Antigüedades de Israel, a Haaretz.

El talismán fue hallado durante la excavación de un sitio anteriormente conocido como el estacionamiento de Givati, ubicado justo al sur del Monte del Templo, área donde se cree que estuvo el primer núcleo habitado de la ciudad.

Por fino y pequeño, el amuleto puede ser único en su tipo, afirman los investigadores. Dado que es de arcilla desmenuzable, se piensa que posiblemente hubo otros muchos objetos similares, pero se destruyeron a lo largo de los siglos, explica Shalev. Y quizá este pudo preservarse porque estaba sellado bajo un piso de yeso.

No hay cómo saber si el talismán fue colocado deliberadamente bajo ese piso durante la construcción, como una especie de ofrenda de fundación (para proteger la vivienda con auxilio divino) o si el supuesto Kareem simplemente lo perdió.