El piloto de helicóptero David Schwarzhans y un grupo de turistas que lo acompañaban encontraron los cetáceos muertos en la playa durante una excursión. Contaron al menos 50 cadáveres de animales varados. “Podrían haber sido más. Algunos ya estaban enterrados en la arena”, comentó Schwarzhans.

Según el piloto, las ballenas estaban concentradas en un solo sitio. “Una escena muy triste”, añadió. De acuerdo con la versión preliminar, los calderones se acercaron en un principio hasta la costa y después murieron de deshidratación. Sin embargo, las causas exactas todavía se desconocen. Se baraja una confusión colectiva o incluso anomalías en el campo geomagnético terrestre.

Los calderones se encuentran entre las especies que quedan varadas con mayor frecuencia. Como explican los científicos, estas ballenas mantienen estrechos vínculos sociales entre sí y a veces pueden acabar todas juntos si una ballena con gran importancia social queda varada.

En su trabajo los especialistas reflejan cómo en Islandia, cuando el territorio del país cubierto de glaciares era más extenso el nivel de actividad volcánica era más bajo. Sin embargo, a medida que varias de estas formaciones heladas se derritieron, el número de erupciones aumentó.

Para llegar a esta conclusión los investigadores examinaron la ceniza volcánica islandesa preservada en depósitos de turba y sedimentos lacustres. Ello les permitió identificar un período de actividad volcánica reducida hace entre 5.500 y 4.500 años.

Este período se produjo después de una importante disminución de la temperatura, el cual causó el crecimiento de los glaciales. Los científicos creen que este aumento de tamaño ‘tranquilizó’ a los volcanes.

Los científicos apuntan como explicación a los cambios que causa el derretimiento del hielo en la presión en la superficie de nuestro planeta. “Cuando los glaciares retroceden, se reduce la presión sobre la superficie de la Tierra. Esto puede aumentar el derretimiento del manto, así como afectar al flujo y cantidad de magma que la corteza puede soportar”, explicó uno de los coautores del estudio, el profesor de la Universidad de Leeds Ivan Savov.

“Incluso pequeños cambios en la presión superficial pueden alterar la probabilidad de que se produzcan erupciones en volcanes cubiertos de hielo”, añadió el experto.