La agencia señala que se trata del primer y único acuerdo de este tipo en un momento en el que Johnson & Johnson se enfrenta a miles de demandas similares.

La mujer de Nueva York, cuyo nombre no se revela, culpa a las dos compañías por el mesotelioma que contrajo, un tipo de cáncer que es generalmente provocado por la exposición al amianto.

Precisamente sobre esta fibra cancerígena se centraba una investigación de Reuters publicada hace unos días, que señalaba -citando documentos, declaraciones y testimonios de juicios- que Johnson & Johnson sabía desde principios de los 1970 que sus polvos de talco contenían amianto.

Tras divulgarse este reporte, las acciones de la multinacional estadounidense cayeron un 10 %, perdiendo más de 45.000 millones de dólares en su valor.

El producto de la empresa en cuestión es un cosmético para la higiene femenina basado en talco similar al Johnson’s Baby Powder. Eva Echeverria, de 63 años de edad, se convierte así en la persona que más dinero ha ganado en un litigio contra la compañía y también el primer caso de este tipo que ha llegado a juicio en California.

La suma incluye un pago de 70 millones de dólares de indemnización compensatoria y un pago de 347 millones de dólares de daños punitivos. Echeverria afirma que desarolló cáncer terminal de ovario tras décadas de uso continuado del producto de la empresa.

En su demanda, la mujer alegó que Johnson & Johnson no había advertido debidamente a los consumidores sobre el posible riesgo de cáncer que conllevan sus productos basados en talco. Aparte de este pleito, la compañía se enfrenta a 4.800 demandas similares en todo el país y ya tuvo que pagar 307 millones de dólares en otro estado, Misuri, tras cuatro decisiones anteriores de jurados.

Johnson & Johnson, por su parte, declaró que apelará el veredicto porque asegura que la compañía “se guía por la ciencia”, la cual ‒destacaron‒ “respalda la inocuidad de Johnson’s Baby Powder”.

Asimismo, los abogados de la empresa alegaron que varios estudios y agencias federales no descubrieron ningún indicio de que sus productos de talco fueran cancerígenos.

En 2012, los médicos le diagnosticaron a la mujer un cáncer de ovarios, que se extendió posteriormente al hígado. Según afirma esta, la enfermedad se originó por el uso continuado durante décadas de los productos con talco de J&J Baby Powder y Shower to Shower Powder. Actualmente, la afectada se está sometiendo a un tratamiento de quimioterapia.

Los representantes de J&J han declarado que lamentan la enfermedad que sufre la mujer pero tienen la intención de apelar el veredicto.

“Estamos preparando para llevar a cabo un nuevo juicio y seguir defendiendo la seguridad del Baby Powder de Johnson & Johnson”, comentan desde la empresa.

Esta sentencia se ha convertido en la más alta indemnización que la compañía ha sido condenada a pagar. En 2016, el mismo tribunal de Misuri falló en tres causas similares contra J&J, que tuvo que desembolsar un total 195 millones de dólares.