“Lex, what goes through a potato’s brain?”
“What kind of nuts do academics eat?”

Jokes our CEO @bryan_johnson told @lexfridman while wearing Kernel Flow: https://t.co/pD232NSRkd
This is one of the many remarkable things the Kernel team does daily. Join us:https://t.co/tpzqH5f1Mz pic.twitter.com/LLEMXsJNYO

— Kernel (@KernelCo) May 24, 2021

Tal y como explica el gerente general de la compañía a ‘Bloomberg’, Bryan Johnson, la tecnología sobre la cual se basan sus productos ha estado disponible por varios años; sin embargo, esta no es accesible para la población debido a su alto costo y el gran tamaño de los dispositivos, algunos de los cuales pueden costar millones de dólares y ser tan grandes como una habitación.

De acuerdo al ejecutivo, los cascos permitirán a los investigadores conocer mejor el envejecimiento del cerebro, los trastornos mentales y una gran variedad de daños cerebrales, así como los mecanismos hasta ahora desconocidos que subyacen a experiencias consideradas metafísicas, tales como la meditación o los viajes psicodélicos. Se espera que durante los próximos días Kernel comience a realizar las primeras entregas de su novedosa tecnología, la cual puede ser adquirida por unos 50.000 dólares. No obstante, ya se trabaja para reducir su costo y hacerla accesible para un mercado más amplio.

En sus experimentos, utilizaron una tecnología de inteligencia artificial que analizaba las señales eléctricas procedentes del cerebro y conseguía determinar exactamente qué imágenes estaban mirando varias personas, e incluso en qué estaban pensando. Este importante hallazgo fue realizado por investigadores del Laboratorio Kamitani de la Universidad de Kioto (Japón).

El avance científico se basa en redes neuronales artificiales que aprenden simulando la actividad del cerebro. La red neuronal profunda del equipo de Kioto se entrenó comparando 50 fotografías y los resultados de las imágenes por resonancia magnética funcional de la actividad cerebral de los voluntarios que las observaban.

La red neuronal consiguió de esta manera decodificar patrones en el cerebro para recrear lo que una persona estaba viendo o imaginando. Además, los investigadores usaron un segundo tipo de inteligencia artificial, llamada red generativa profunda, para hacer que los patrones obtenidos se parecieran a las imágenes reales, refinándolas para hacerlas más reconocibles.

Deep image reconstruction: Natural images (seen images), GIF version

Left: Seen images
Right: Images reconstructed from brain activity (being optimized) pic.twitter.com/YY0ZDxi7T5

— ‘Yuki’ Kamitani (@ykamit) 4 de enero de 2018

El algoritmo de los investigadores del laboratorio japonés logró reconstruir, basándose en las señales del cerebro, búhos, aviones, vidrieras y buzones rojos después de que tres voluntarios miraran imágenes de estos objetos. También reprodujo imágenes de objetos como cuadrados, cruces, peces dorados, cisnes, leopardos o bolas de boliche que los participantes imaginaron.

Aunque constataron que la precisión variaba de una persona a otra, el equipo de Kioto señala que este avance científico abre una “ventana única a nuestro mundo interior”. El algoritmo podría usarse teóricamente para crear grabaciones de sueños, recuerdos y otras imágenes mentales.

También podría ayudar a los pacientes en estados vegetativos permanentes a comunicarse con sus seres queridos. Sin embargo, el periódico ‘Daily Mail’ advierte que esta tecnología “abre la puerta a escenarios extraños de futuro como los representados en la serie ‘Black Mirror’, donde cualquiera puede grabar y reproducir sus recuerdos”.

“Nos referimos a la descodificación de las palabras que usted ya ha decidido difundir a través de su envío al centro del habla del cerebro”, matizó Dugan. Tras recordar que el cerebro humano contiene unos 86.000 millones de neuronas y es capaz de producir un Terabyte de información por segundo, propuso imaginarse “una masa cerebral para la realidad aumentada”.

Asimismo, Dugan destacó que esta tecnología aparecerá “dentro de unos años” y requerirá un nuevo tipo de sensores capaces de medir la actividad cerebral cientos de veces por segundo. Inicialmente podría aplicarse para crear una “prótesis del habla” para las personas con discapacidades relacionadas con la comunicación. Facebook ya colabora con científicos e ingenieros de varias universidades y centros estadounidenses para que la idea pueda hacerse realidad.

Pese a que Dugan considera el proyecto “un salto enorme” no todos piensan igual. La analista de la empresa eMarketer Debra Aho Williamson opina que podría resultar “perturbador” para los consumidores, pues muchos de ellos creen que Facebook ya sabe “demasiado” sobre nuestros hábitos y actividades cotidianas.