Además, apenas contienen grasa y nos aportan tantas proteínas como una ración de carne. La ‘Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO)’ ha proclamado 2016 como el año de las legumbres.

Según los propios análisis de esta organización, el consumo de legumbres ha caído en numerosos países hasta en un 50%. El problema básico es que la gente ya no tiene tiempo para cocinar y opta antes por platos rápidos y precocinados.

Es toda una lástima, no hay duda. Porque las legumbres son altamente beneficiosas para la salud cardiovascular e incluso para prevenir el cáncer o la diabetes. El consumo de legumbres y su creencia de que nos hacen ganar peso se fundamenta en varios aspectos.

En primer lugar, algo que todos sabemos es que los platos más clásicos cocinados con legumbres suelen contener diversos alimentos muy calóricos. Las lentejas, o los garbanzos se suelen acompañar con chorizo, morcilla u otros derivados cárnicos. Es común que en muchos países las legumbres sean parte indispensable de esos platos caseros hipercalóricos (la clásica “comida de la abuela”).

Los nutricionistas, por su parte, quieren dejarlo claro y defender el consumo correcto y adecuado de las legumbres.

Las legumbres son ricas en proteínas y aportan a un adulto parte de las energías que necesita a lo largo del día.

Apenas contienen grasas: un plato cocinado de legumbres contiene menos grasa que una cucharada de aceite de oliva.
Aún más, las legumbres contienen grasas insaturadas, las cuales son necesarias para mantener una adecuada salud cardíaca. Desde el ‘Área de Nutrición de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN)’ nos indican que el principal problema está en el tipo alimentos que incluimos en estas recetas (casi siempre derivados cárnicos). Si nos acostumbráramos a comer legumbres en ensaladas, por ejemplo, nuestra salud y nuestro peso lo agradecerían. Los garbanzos o las lentejas combinan muy bien con muchos vegetales, e incluso con las almejas.

Debido a las propiedades beneficiosas de las lentejas, se recomienda que formen parte de la dieta de todos los grupos de la población (niños, adultos, ancianos, deportistas, embarazadas). Rica en hidratos de carbono de absorción lenta, destacando el almidón. Contienen proteínas, de alta calidad aunque incompletas porque es deficitaria en el aminoácido esencial metionina. Por ello, para conseguir una proteína perfecta se recomienda el consumo de lentejas junto con cereales que sí nos aportan este aminoácido (arroz, quinoa, avena, trigo).
Escasa cantidad de grasas, y las que aportan son saludables (principalmente ácidos grasos poliinsaturados).

Las lentejas también contienen un gran número de vitaminas, entre las que destacan las vitaminas del grupo B (B1, B2, B3, B6) y ácido fólico. En cuanto a los minerales, son ricas en hierro, zinc, potasio, fósforo, magnesio y selenio.

Debido a su contenido nutricional las lentejas son un alimento fundamental ya que nos aporta multitud de beneficios para la salud. Gracias a su alto contenido en fibra que regula el tránsito intestinal. Resulta un alimento beneficioso para las personas diabéticas por el contenido de hidratos de carbono completos, que se absorberán de forma lenta, así como por la presencia de fibra para regular los niveles de glucosa en sangre.

Son un alimento recomendado para cuidar el corazón, debido a la presencia de ácidos grasos poliinsaturados y fibra que ayudarán entre otras cosas a disminuir el colesterol sanguíneo. El contenido de zinc, hierro y ácido fólico entre otros hace que sea un alimento perfecto en la etapa de gestación.

Son un aliado en casos de anemia, ya que, como hemos comentado, aportan una alta cantidad de hierro. Para una mayor absorción de este mineral (ya que el hierro de alimentos vegetales se absorbe peor que el hierro presente en alimentos animales) se recomienda el consumo de alimentos ricos en vitamina C (fresas, naranjas, mandarinas…). El contenido de vitamina A y vitamina E hace que sea un alimento antioxidante que retrasa la aparición de enfermedades degenerativas.