La ‘Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS, por sus siglas en inglés)’, que supervisa el zoológico neoyorquino, así lo confirmó este miércoles a través de un comunicado. Se había decidido hacer pruebas de detección del virus en esos felinos “por precaución” tras el caso de Nadia, ya que todos ellos, a excepción de uno, habían presentado tos seca similar a la de la tigresa, detalla.

Nadia, a 4-year-old female Malayan tiger at the Bronx Zoo, has tested positive for COVID-19. She, her sister Azul, two Amur tigers, and three African lions had developed a dry cough and all are expected to recover. (photo credit: © WCS) pic.twitter.com/vvfIVYD3Yf

— CBS Los Angeles (@CBSLA) April 5, 2020

El diagnóstico se obtuvo mediante el análisis de muestras fecales, sin someterlos a anestesia, que fueron estudiadas en laboratorios veterinarios sin el uso de los recursos para las pruebas en humanos, subraya la entidad. Los ejemplares resultaron infectados por un cuidador del zoológico, portador asintomático de SARS-CoV-2. A raíz de ese incidente el zoo adoptó medidas preventivas entre todo el personal para evitar que la fauna del lugar esté expuesta al virus.

Los ocho carnívoros enfermos se están recuperando satisfactoriamente. Conservan un comportamiento normal, comen bien y la tos se les ha reducido considerablemente. “Nos aseguraremos de que cualquier conocimiento que obtengamos sobre el covid-19 contribuirá a la comprensión continua del mundo sobre este nuevo coronavirus”, asegura la WCS.

El portavoz de la Policía de la provincia de Limpopo, brigadier Motlafela Mojapelo, afirmó este jueves que los restos de los animales fueron encontrados el 20 de noviembre en una granja en la localidad de Northam. “Algunos de ellos fueron hallados decapitados y a otros les cortaron las patas y arrancaron los dientes”, detalló. De acuerdo con la investigación preliminar, los criminales arrojaron hacia los depredadores carne de pollo envenenada y, una vez que los vieron muertos, cortaron una valla para entrar al recinto y mutilarlos.

Los felinos vivían en la granja Sunward Ranch, perteneciente a un famoso piloto acrobático sudafricano, Menno Parsons, de 46 años. Parsons contó que allí suele invitar a niños desfavorecidos para que sepan más sobre estos animales y su ejemplo los inspire a no perder el ánimo frente a problemas. “Es un campamento de aventura, y parte de la experiencia para esos chicos es ver al final a los leones, aprender sobre ellos y entender las dificultades que tuvieron y que nunca se rindieron”, relató, citado por ‘Daily Mail’. “Ese es el mensaje que transmito a los niños, pero esta gente malvada vino y les quitó todo eso”, se lamentó.

Poachers butcher a third lion pride this month in South Africa, as a male and four lionesses are poisoned then hacked into pieces https://t.co/5nDdHMyGUQ

— Daily Mail Online (@MailOnline) November 22, 2019

El hombre precisó que los animales asesinados fueron el león macho Tau, de 10 años, y cuatro leonas: Tana y Jade, de cinco años, y Zuri y Nala, de tres. “He cuidado de leones durante 10 años y son como una familia para mí. No tengo miedo de estos cazadores furtivos. Tengo muchachos que me acompañan y saldremos a buscarlos”, dijo. Por su parte, el comisario de la Policía local, teniente general Neke Ledwaba, condenó el brutal crimen y manifestó que “esos cazadores furtivos deben ser parados en seco y llevados ante la justicia”. Esta es la tercera vez que se produce una cruel matanza de leones en Suráfrica durante el presente mes.

Un esqueleto completo de león puede valer en ese país africano unos 1.200 dólares, pero en naciones de Asia, como Vietnam, puede llegar a venderse por más de 60.000 dólares. En particular, sus garras y dientes son muy apreciados y alcanzan precios aún más altos.

Una curandera tradicional de Sudáfrica explicó que ciertas partes del cuerpo de un león se usan para preparar pociones de brujería. Esas sustancias “se pueden usar para proteger a una persona de enfermedades o curarla, hacerla fuerte, viril o, incluso, para asustar a los enemigos o evitar que alguien sea blanco de ataques”, manifestó.

Ahora, una campaña internacional lanzada hace poco se propone salvar a un raro león que próximamente va a ser subastado y podría acabar muerto bajo las balas de los cazadores, informa el portal ‘Lad Bible’.

Mufasa, un león blanco, fue capturado junto con otra cria, Soraya, hace tres años. Wild for Life, un asilo animal donde ambos han sido retenidos todo este tiempo, fue notificado por vía telefónica de que las autoridades sudafricanas decidieron vender a Mufasa en una subasta. El asilo ahora está recaudando fondos para apelar esa decisión en un juicio.

Mufasa the white lion’s legal battle heats up as sanctuary fears rare animal will be auctioned off to hunters https://t.co/FEkst4fZ7h pic.twitter.com/9fi5sFhp3R

— News Time Update (@newstimeupdate) November 16, 2018

Wild for Life precisó que Mufasa ha sido sometido a vasectomía, por lo que no puede reproducirse. “Por eso queda solo una opción para él [conforme a las autoridades]”, dijeron sus voceros, y explicaron que los “leones han sido matados en grandes cantidades para exportar sus huesos a Oriente”.

Entre tanto, más de 200.000 personas han firmado una petición a las autoridades de Sudáfrica para que se revoquen los planes de subastarlo.

“Los funcionarios ambientalistas han rechazado que Mufasa sea trasladado a un asilo que ha ofrecido cuidar de ambos, Mufasa y Soraya, gratuitamente”, reza la petición.

Los leones blancos se encuentran en el foco de atención de los conservacionistas por ser una subespecie en peligro de extinción. En todo el planeta quedan solo 300 de ellos, incluyendo apenas 13 en vida silvestre.

Ricky Gervais, comediante y defensor de los animales, alertó a sus seguidores sobre la difícil situación de Mufasa: “Vergüenza por el miserable sádico que pague dinero para disparar a este animal, y por el cobarde que también acepte. Ambos son un cero a la izquierda”, tuiteó.