Para llegar a esta conclusión, los investigadores secuenciaron 73 especímenes del ADN recogidos en varios sitios arqueológicos del Levante del Sur, la región comprendida entre la costa este del mar Mediterráneo y el valle del Jordán, las antiguas ciudades fenicias en el norte y la frontera de Egipto en el sur. Casi todos aquellos restos humanos se remontan a la Edad del Bronce y dos a la del Hierro, detalla el artículo publicado en la revista ‘Cell’ este 28 de mayo.

A esta pequeña nueva colección los genetistas añadieron una veintena de genomas disponibles desde varias fuentes. La antigüedad de todo el material incluido en el estudio quedó circunscrita a los años 3.500 y 1.150 a. C., mientras que la extensión geográfica quedó delimitada entre Sidón (Líbano) y Ascalón (Israel). Pese al predominio de una organización política fraccionada, cambiante y subordinada a Egipto durante gran parte de este periodo, las personas de todos los sitios donde se hallaron los restos “son muy similares genéticamente”, aunque presentan “diferencias sutiles”, afirmó en un comentario el autor principal del estudio, Liran Carmel, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, informa ‘Science Daily’. Y este dato, en su opinión, “demuestra que los ‘cananeos’ definidos arqueológica e históricamente se corresponden a un grupo demográficamente coherente”.

Además, la población estuvo bastante asentada durante todo el periodo estudiado, puesto que el parentesco genético se percibe incluso entre personas que vivieron en esas tierras en el período neolítico. Los hallazgos sugieren que los pobladores originarios se mezclaban con los descendientes de Irán. Más tarde se produjo un aflujo migratorio del norte y se comprobó que tres de los 93 especímenes del ADN pertenecen al patrón del Cáucaso antiguo.

De acuerdo con la cadena ‘National Geographic’, más del 90% de la ascendencia genética de los libaneses modernos se deriva de los antiguos cananeos. Para llegar a estas conclusiones, el equipo logró secuenciar el genoma de los restos de 5 cananeos enterrados en la antigua ciudad de Sidón, ubicada en el territorio del Líbano actual, hace unos 3.700 años. Los resultados fueron comparados con el ADN de 99 ciudadanos libaneses de la actualidad.

Asimismo, el análisis genético mostró que ese misterioso pueblo, sobre cuyo destino se sabía muy poco, es una mezcla de poblaciones indígenas que se asentaron en el Levante ―región que abarca gran parte de la Siria actual, el Líbano, Jordania, Israel y Palestina― durante el período neolítico, y de migrantes que llegaron desde el este entre hace 3.550 y 6.600 años.

“Los actuales libaneses son probablemente descendientes directos de los cananeos, pero tienen además una pequeña proporción de ascendencia euroasiática”, explicó el doctor Marc Haber, citado por ‘The Daily Mail’.

Este estudio es muy importante, dado que obtener el antiguo ADN de los restos hallados en la región es complicado debido a las condiciones climáticas, aseguran sus autores.