El testigo indicó: “No estoy seguro si son drones o cualquier otra cosa. Primera vez que lo veo aquí en Malasia. El video tiembla porque estaba tratando de hacer zoom. Estaba usando canon powrshot sx60 hs. Vi estas luces a mitad de camino, aparece del cielo y va hacia abajo. No podían ser linternas, ya que no volaba. Estoy buscando cualquier información local para decir qué fue.”

“Antes de que los tres rinocerontes [los últimos supervivientes en Malasia] murieran, obtuvimos sus células, y estas células aún están vivas. Es por eso que tengo bastante confianza”, explicó Lokman a ‘CNN’.

Entre estas células las hay del corazón, los pulmones, el cerebro y los riñones de los animales extintos. Pero el material biológico más importante son las células madre, ya que a partir de estas es posible crear nuevas células con funciones específicas. Uno de los métodos considerados por los expertos consiste en desarrollar un embrión de rinoceronte —mediante un óvulo y esperma creados con ayuda de células madre— e implantarlo a una hembra de rinoceronte de Sumatra de otra región u de otra especie de rinoceronte.

Otra opción alternativa sería manipular el óvulo de una madre sustituta mediante la transferencia nuclear de células somáticas. Para ello se deberá extraer el núcleo original y combinar el óvulo con una célula del cuerpo de un rinoceronte de Sumatra.Actualmente, los investigadores se encuentran en la etapa inicial del proyecto, en la que trabajan para crear una base de datos genética de las células conservadas.

Y mientras tanto, el éxito de una iniciativa similar llevada a cabo en 2019 en Kenia con los dos últimos ejemplares de rinoceronte blanco norteño del mundo—ambas hembras— les inspira confianza. El rinoceronte de Sumatra es la especie más pequeña de esta familia de animales y se estima que tan solo quedan 80 de ellos en el planeta, que sobreviven en diversas regiones de Indonesia y Tailandia.

El profesor Mohamed Thariq bin Hameed Sultan, jefe del equipo de investigaciones de la Universidad, dice que la idea se le ocurrió durante una charla con los campesinos, que le preguntaron qué hacer con todas las hojas que les quedaban tras la venta de la fruta. “¿Quién pudo imaginar que las hojas, los residuos, ahora pueden usarse en la industria aeroespacial?”, comentó el investigador. El dron puede alcanzar una altura de 30 metros y volar durante unos 20 minutos. El proyecto del dron ya ha recibido varios premios en su país, informó ‘RT’.

La Dirección General de Aduanas indonesia, citada por ‘AP’, comunicó este martes que 49 contenedores que se encuentran en el puerto de Batam serán devueltos a Australia, EE.UU., Francia, Alemania y Hong Kong (China) debido a que su contenido violaba las leyes locales sobre la importación de desechos peligrosos y tóxicos.

Por otra parte, Basuki Suryanto, jefe de aduanas en el puerto de Tanjung Perak, en Java Oriental, indicó que otros 8 contenedores con 210 toneladas de desechos llegaron de Australia el pasado mes de junio. En teoría ese cargamento tenía solo papel, pero en realidad también incluía otros materiales.

“Resultó que los contenedores también tenían desechos domésticos, latas, botellas de plástico, envases de aceite, artículos electrodomésticos usados, pañales para bebés usados y calzado usado. Así que decidimos devolverlo al país de origen”, aseveró Suryanto.

A finales del 2017, China prohibió la importación de residuos, decisión que provocó que ciertos países desarrollados se quedaran sin destino para su basura, lo que hizo que gran parte de esos desechos comenzaran a enviarse a las naciones del sudeste asiático.

En mayo pasado, Malasia anunció la devolución de 3.000 toneladas de residuos plásticos no reciclables a sus 14 países de origen, entre los que se encontraban EE.UU., Reino Unido, Francia, Japón y Canadá.

La disputa por las importaciones de basura también ha tenido como protagonista a Filipinas, que recientemente devolvió a Canadá unas 2.500 toneladas de desechos domésticos que llegaron al país erróneamente etiquetados entre 2013 y 2014. El Gobierno canadiense había asumido la responsabilidad y asegurado que tomaría “todas las medidas necesarias”, pero no cumplió con los plazos y Manila decidió repatriar los residuos.

Por otro lado, un reciente informe realizado por la consultoría británica Maplecroft reveló que EE.UU. es el principal productor de basura del mundo y uno de los peores en reciclaje. En esa misma línea, una investigación del diario ‘The Guardian’ mostró que miles de toneladas de plástico estadounidense están siendo transportadas cada año a algunas de las naciones más pobres o con reglamentaciones deficientes de reciclaje.

Según ese reporte, Ecuador es el único país latinoamericano que se encuentra entre los destinos de la basura norteamericana. Como muestran los gráficos, la importación de desechos por parte de la nación sudamericana habría comenzado en el primer semestre del 2017.

Tam, que sufría dolencias de riñones e hígado, tuvo complicaciones en los últimos días y se sintió peor. Lo atendieron en la reserva de vida silvestre Tabin, en el estado malasio de Sabah, en la isla de Borneo. Aún se desconocen los resultados de la autopsia, pero la causa de su muerte está relacionada con la ya avanzada edad y la insuficiencia múltiple de sus órganos.

Today, we bid farewell to Tam, our last surviving male Sumatran #rhino. Our hearts are filled with sadness as we mourn the loss of a species. With Tam gone, we now only have Iman left, our last female rhino. Let the loss of Tam be the wakeup call. Our #wildlife needs protection pic.twitter.com/3E6LbY5EzN

— WWF-Malaysia (@WWFMy) 27 de mayo de 2019

El nombre completo de Tam fue Kertam. Lo capturaron en agosto de 2008, cuando tenía alrededor de 20 años, y fue mantenido en cautiverio con la esperanza de que dejara descendencia. Ahora el único rinoceronte de Sumatra que queda en Malasia es la hembra Iman. Entrada en años, Iman no es ya fértil debido a problemas uterinos.

Se estima que, en total, quedan en el mundo entre 30 y 80 rinocerontes de Sumatra, en su mayoría en la isla del mismo nombre y en la parte indonesia de la isla de Borneo. En Malasia, esta especie fue declarada desaparecida de la naturaleza en 2015. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) la considera en peligro crítico de extinción.

“Nuestros corazones están llenos de tristeza mientras lloramos por la pérdida de una especie”, declararon desde la organización. “Que la pérdida de Tam sea el llamado de alerta. Nuestra vida silvestre necesita protección”, agregaron.

Esa iniciativa sin fines de lucro comenzó en 1998 y contó con la fundación estatal Yayasan Sabah, mientras que el profesor Jan Faulk de la Universidad de Ciencias de Agricultura de Suecia, quien también participó en el programa, ya lo ha calificado de exitoso, destacando que el mismo fue realizado con énfasis en la diversidad del bosque lluvioso.

Se trata de “un proyecto de rehabilitación selvática único”, ya que “hoy presenciamos cómo la vida salvaje regresa al bosque” que anteriormente había sido quemado, expresó Faulk durante una reciente reunión con los representantes de la campaña ecológica de IKEA y las autoridades locales.

Además de su impacto ecológico positivo, el programa de reforestación permitió a diversos científicos suecos y malasios realizar extensas investigaciones sobre los bosques lluviosos, las cuales servirán de complemento a los estudios sobre selva intacta en otras áreas del país.