Concretamente, la compañía ha invertido en Colossal Biosciences, con sede en Dallas (Texas). No obstante, la cantidad exacta de la inversión solo se conocerá cuando la organización publique sus estados financieros el próximo año, informó este miércoles The Intercept.

La revista detalla que en la nómina de personas que han destinado dinero a dicha compañía figuran inversores de alto perfil como Peter Thiel —que ha proporcionado 100.000 dólares en fondos— el escritor Tony Robbins, la celebridad Paris Hilton y la empresa Winklevoss Capital.

“La biotecnología y la bioeconomía más amplia son fundamentales para que la humanidad se desarrolle aún más. Es importante que todas las facetas de nuestro gobierno las desarrollen y comprendan lo que es posible”, explicó Ben Lamm, fundador de Colossal Biosciences, al medio.

La empresa estadounidense asegura que utilizando la secuenciación genética avanzada intentará ‘resucitar’ a ese mamífero gigante de la Edad de Hielo y a un marsupial de tamaño medio conocido como tigre de Tasmania, que se extinguió hace menos de un siglo.

Según una entrada publicada en el blog de In-Q-Tel, la adopción de la tecnología CRISPR ayudará a que las agencias gubernamentales de EE.UU. lean, escriban y editen material genético, así como dirijan los fenómenos biológicos globales que impactan en la “competición de nación a nación”, permitiendo así al país norteamericano “ayudar a establecer los estándares éticos y tecnológicos” para su uso.

En los últimos años, la cartera de la entidad de riesgo se ha ampliado para incluir a Ginkgo Bioworks, empresa de bioingeniería que fabrica bacterias para biocombustibles y otros usos industriales, Claremont BioSolutions, compañía que produce ‘hardware’ de secuenciación de ADN, Biomatrica y T2 Biosystems, que fabrican componentes para pruebas de ADN, y Metabiota, una base de datos de mapeo y análisis de riesgos de enfermedades infecciosas impulsada por inteligencia artificial, reportó RT.

Teenage woolly mammoth with soft tissues intact found on Yamal peninsula. Scientific expedition on way to retrieve remains of Ice Age giant https://t.co/37oOe9leHv pic.twitter.com/3JQdQ0XjPo

— The Siberian Times (@siberian_times) July 22, 2020

Los autores del hallazgo subieron a la superficie los restos del animal prehistórico, entre ellos parte del cráneo, la mandíbula inferior, varias costillas y el fragmento de una pata con los tendones bien conservados. Para evitar que se deteriorara, conservaron el hallazgo en el agua. Cuando los especialistas llegaron al lugar, lograron rescuperar, además, una decena de huesos costales, falanges, un fémur y otros fragmentos. Incluso indican que podrían haber localizado la cabeza completa, de modo que los científicos albergan esperanzas de recuperar el cerebro del animal, que sería el segundo de esta especie extinta que se conserva.

Los expertos determinaron que se trata de restos de un mamut adulto. Asimismo, creen que es probable que en el fondo del lago se encuentre lo que falta del esqueleto, por lo que han programado una segunda expedición para la semana que viene. El jefe de la aldea, Stanislav Vanuito, aseguró que los pastores de reno a menudo se topan con huesos de mamut en los alrededores de Seyakha. De hecho, el mamut lanudo mejor conservado del mundo —que fue bautizado Lyuba— también se halló en 2007 en la península de Yamal. Se trataba de una cría de mamut que habría muerto a la edad de un mes hace unos 40.000 años.

Hasta el momento, además de esos restos, han sido encontradas osamentas pertenecientes a otro tipo de fauna asociada al Pleistoceno, como bisontes, camellos y caballos, señaló el coordinador nacional de Antropología del INAH, Pedro Francisco Sánchez Nava.

El equipo, de 31 arqueólogos, también ha recuperado 15 osamentas humanas de entierros prehispánicos, así como vasijas, objetos de obsidiana, y un cánido enterrado a manera de ofrenda. A pesar de los hallazgos, la construcción del aeropuerto no será detenida, puesto que “todos los vestigios hallados han sido susceptibles de exploración y de salvamento arqueológico”, aseguró Sánchez. De acuerdo al funcionario del INAH, se contempla la posibilidad de construir un museo en el aeropuerto “para que los visitantes tengan la oportunidad de conocer cómo fue ese lugar durante más de 35.000 años”.

La investigación sugiere que durante sus últimos tiempos la especie sufrió una combinación de defectos genéticos que pudo haber frenado su desarrollo, así como afectado su capacidad reproductiva y su olfato. Dichos problemas podrían haberse producido debido a una rápida disminución de la población de mamuts, lo que a su vez habría conducido a una baja diversidad genética y limitado su capacidad de lidiar con mutaciones dañinas. “La innovación clave de nuestro trabajo es que en realidad resucitamos los genes de mamut de la isla Wrangel para probar si sus mutaciones fueron realmente dañinas”, explicó el autor principal del estudio, Vincent Lynch, según recoge la Universidad de Buffalo.

“Más allá de sugerir que los últimos mamuts probablemente fueron una población poco saludable, esto es una advertencia para las especies vivas en peligro de extinción: si sus poblaciones se mantienen pequeñas, también pueden acumular mutaciones perjudiciales que contribuyan a su desaparición”, agregó. Los expertos compararon el ADN del mamut de la isla de Wrangel con el de tres elefantes asiáticos y otros dos mamuts más antiguos, que vivieron cuando las poblaciones de estos animales eran mucho más grandes. El equipo identificó una serie mutaciones genéticas exclusivas en el mamut de la isla.

Luego pusieron a prueba los genes alterados para determinar si pudieron influir en funciones importantes, como el desarrollo neurológico, la fertilidad de los machos, los niveles de insulina y el sentido del olfato. Parte de los resultados sugirió que probablemente estos mamuts “no podían ya oler las flores que comían”, cosa que influyó en su alimentación. El trabajo de los científicos se basó en una investigación previa que identificó mutaciones genéticas potencialmente perjudiciales en estos animales, y permitió corroborar las suposiciones. “El mensaje final es que los últimos mamuts pueden haber estado bastante enfermos y eran incapaces de oler las flores. Eso es triste”, concluyó Lynch.

El escenario de la muerte de estos mamíferos propuesto por los científicos supone la combinación de factores como un hábitat aislado, eventos climáticos extremos y la aparición de los cazadores humanos en la isla, según su estudio publicado en la revista ‘Science Direct¡.

Hace unos 15.000-110.000 años, los mamuts estaban muy extendidos en el hemisferio norte, señalaron los científicos. Debido al aumento de las temperaturas, que comenzó hace 15.000 años, su hábitat se redujo significativamente al norte de Siberia y Alaska. Los últimos mamuts de nuestro planeta sobrevivieron en la isla Wrangel, donde permanecieron aislados del continente debido al aumento del nivel del mar. La población de los mamuts de esta isla, localizada a 140 km de la costa de Siberia, entre Rusia y Alaska, sobrevivió otros 7.000 años.

El equipo examinó las composiciones isotópicas de carbono, nitrógeno, azufre y estroncio de un gran conjunto de huesos y dientes de mamuts del norte de Siberia, Alaska, el Yukón y la isla Wrangel de entre 40.000 y 4.000 años de antigüedad. El objetivo era documentar posibles cambios en la dieta de los mamuts y su hábitat y encontrar pruebas de una alteración de su entorno. Los resultados mostraron que las composiciones de isótopos de carbono y nitrógeno de colágeno de los mamuts de la isla Wrangel no cambiaron desde el comienzo del calentamiento. Sus valores permanecieron sin cambios hasta que desaparecieron los mamuts, aparentemente en medio de condiciones de vida estables y favorables.

¿Por qué entonces los últimos mamuts lanudos desaparecieron tan rápido? Los investigadores sospechan que murieron debido a “eventos” de muy corta duración. Por ejemplo, ese evento podría haber sido una lluvia sobre la nieve que formaría una gruesa capa de hielo que cubriría el pasto de los animales. La escasez de comida podría haber conllevado una dramática disminución de la población y, finalmente, la extinción.

Otro posible factor podría haber sido la propagación de los humanos, aunque los científicos estiman esta posibilidad como poco probable, ya que las más recientes ‘huellas’ que dejaron los humanos en la isla datan de cientos de años después de la desaparición de los mamuts.

En julio pasado, la familia Hepner viajó al condado de Holmes para celebrar una congregación familiar. Un soleado sábado durante sus vacaciones los Hepner se reunieron en el arroyo Honey Run para tomar fotografías. En un descanso durante la sesión, Jackson Hepner aprovechó para caminar por la orilla del agua cuando un objeto llamó su atención.

Jackson apartó el barro y encontró un diente de mamut lanudo que podría tener más de 12.000 años de antigüedad.

 

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A story for the [ice] ages. . We have an update on the large tooth discovered on our grounds last month by Innkeeper Jason’s relative! Twelve-year-old Jackson spotted the tooth near Honey Run Creek during a family reunion photo shoot. It’s been verified by several scholars as an upper 3rd molar of a Woolly Mammoth! . Read the whole story on our blog: https://www.innathoneyrun.com/rare-mammoth-tooth-grounds-inn/ . . While you’re there, sign up for our newsletter and never miss an update!

Una publicación compartida de The Inn At Honey Run (@innathoneyrun) el 12 Ago, 2019 a las 11:43 PDT

“Encontré el diente de mamut a unos 9 metros del puente donde nos estábamos sacando unas fotos familiares. Estaba parcialmente enterrado (…) y fuera del agua en el lecho del arroyo”, escribió Jackson en una carta que fue difundida por el hotel ‘The Inn’, en donde se hospedó la familia Hepner.

El hallazgo de Jackson fue revisado por académicos del Museo Geológico de la Universidad Estatal de Ohio, quienes concluyeron que se trata de un tercer molar superior de un mamut lanudo, ya que tiene crestas marginales como las que necesitaban estos animales para moler la hierba y las semillas que constituían la base de su alimentación.

El académico del Museo Geológico, Dale Gnidovec, estima que hasta hace 12.000 años los mamuts lanudos habitaban el territorio que hoy comprende Ohio. Por su parte, Jackson aún guarda esperanzas de volver a tener el diente en sus manos lo antes posible. “Quiero mostrárselo a mis amigos”, escribió el niño de 12 años en una carta.

Lo más llamativo del descubrimiento es que aquel individuo utilizaba la cabeza de un mamut a modo de ‘caja fuerte’. En ella guardaba utensilios domésticos y herramientas de silicio, como una hoja de lanza bifacial.

Según las estimaciones de los investigadores, la capa excavada tiene unos 20.000 años y aún encierra muchos misterios. La zona de Zaraisk está considerada el asentamiento más antiguo de Homo sapiens en la región de Moscú.

“Vamos a aclarar si un mamut adulto de este tamaño es una anomalía o un fenómeno natural”, precisa Albert Protopópov, jefe del departamento de estudio de los mamuts de la Academia de ciencias de la república. “La singularidad de este hallazgo es que, por primera vez, hallamos un cuerpo completo”, agrega el especialista.

El cuerpo de mamut está enterrado en un zona intermareal de difícil acceso y el ejemplar solo se puede ver cuando la marea está baja.

Los residentes locales informaron a científicos de un hallazgo, después de lo cual especialistas locales y arqueólogos de Moscú llevaron a cabo una expedición al lugar, explica Protopópov, anunciando que las primeras excavaciones se llevarán a cabo el próximo año.

La Isla Kotelny es rico en hallazgos de este tipo en perfecto estado de conservación, recuerda el especialista.

El empresario entregó el dinero al profesor de genética de la Universidad de Harvard (EE.UU.) George Church, cuyo equipo de científicos estudia las posibilidades de revivir el extinto paquidermo.

Aunque la donación se hizo en 2015, esta noticia ha sido presentada por primera vez en un nuevo libro de Ben Mezrich, titulado ‘Mamut lanudo: La verdadera historia de la misión de revivir una de las criaturas extintas más icónicas de la historia’.

El método para revivir a estos animales extintos consiste en tomar el ADN extraído de mamuts congelados y usarlo para modificar genéticamente células de elefantes. De acuerdo con el libro, hasta el momento el equipo ha logrado hacer crecer piel de mamut en un ratón injertado con algunas células de elefante. Los resultados aún no han sido publicados en ningún artículo científico.

Por su parte, en una entrevista con la revista ‘Technology Review’ del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés), George Church confirmó que el fundador de PayPal había invertido dinero en su proyecto.

Según contó el científico, Thiel le dijo que quería financiar la “cosa más loca” que haya hecho alguna vez. De las tres opciones que le sugirió Church ―un proyecto contra el envejecimiento que involucra la terapia genética, un plan que emplea neuronas humanas para crear inteligencia artificial, y el intento por revivir un mamut― el empresario optó por la última.

Se trata del proyecto que arrancó en el 2015 y que pretende crear un embrión híbrido, un ‘mamofante’, en el que los rasgos de mamut serían programados en el ADN de un elefante asiático a través de un instrumento genético bautizado como ‘Crispr’.

“Nuestro objetivo es producir un embrión híbrido entre elefante y mamut, de hecho sería más como un elefante con una serie de características de mamuts”, ha señalado el líder del estudio, el profesor de Zoología y Genética, George Church. Se trata de rasgos tales como orejas pequeñas, grasa subcutánea, pelo largo abundante y sangre adaptada a las temperaturas bajas.

Church ha compartido que su equipo está trabajando en “modos de evaluar el impacto de todas estas modificaciones e intentando establecer una embriogénesis en el laboratorio”.

Sin embargo, en la comunidad científica el proyecto ha causado polémica. “La propuesta ‘desextinción’ de mamuts levanta una gran cuestión ética: el mamut no fue simplemente un conjunto de genes, fue un animal social, tal como es el moderno elefante asiático”, ha destacado el profesor de la Universidad de Manchester. “¿Qué pasará cuando el híbrido de elefante y mamut nazca? ¿Cómo será aceptado por elefantes?”, se ha preguntado.

La iniciativa de Church persigue dos fines: asegurar un futuro alternativo para el elefante asiático, que está en peligro de extinción, y ayudar a combatir el calentamiento global. Los mamuts lanudos podrían prevenir que el permahielo de la tundra se derrita y que se liberen altas cantidades de gas de efecto invernadero a la atmósfera.