Por suerte para los adictos al chocolate, los científicos han encontrado una manera de producir el chocolate con leche de forma más saludable. Para aumentar su composición antioxidante, los investigadores del Departamento de Agricultura de EE.UU. proponen combinar el chocolate con desperdicios de alimentos, como la piel roja que rodea el fruto del cacahuete. ¿Según la doctora Lisa Dean, investigadora principal del proyecto, los fabricantes de productos hechos de cacahuete desechan anualmente miles de toneladas de su piel, “pero dado que contiene un 15 % de compuestos fenólicos en peso, es una mina de oro potencial de bioactividad antioxidante”, al igual que los posos de café usados, hojas de té desechadas y otros restos de comida.

Según se explica en el sitio web de la ‘Sociedad Estadounidense de Química (ACS, por sus siglas en inglés)’, primero los científicos los muelen en polvo y luego extraen con etanol los compuestos fenólicos para posteriormente combinarlos con un aditivo alimentario llamado maltodextrina que permite facilitar su incorporación al chocolate. Las restantes, lignina y celulosa, también son útiles para ser utilizadas como forraje para los animales. Curiosamente, a pesar de que los cacahuetes figuran entre los alimentos que desencadenan más reacciones alérgicas, el análisis del polvo fenólico hecho a partir de su piel no mostró ninguna presencia de alérgenos. Por lo tanto, los científicos asimismo planean comprobar si la piel de los cacahuetes es capaz de prolongar la vida útil de las mantequillas de diferentes nueces, que suele ser corta debido al alto contenido de grasa.

El distrito cuenta con una gran procesadora de maní de la empresa privada Lorenzati y Ruetsch, que emplea a unos 600 trabajadores. De aquel grupo se desprende la firma Generadora Ticino Biomasa, que se encarga de producir la energía con el excedente de corteza, “porque tiene muy buen nivel calórico”, explica el encargado de planta, Fabio Bruschini.

Más en detalle, el ingeniero precisa que se queman las cáscaras en una caldera que produce vapor, y con la presión y temperatura requerida, se envía dentro de una turbina. Así, “se mueve un reductor y generador eléctrico, que produce la energía”, enseña. Si bien es cierto que el sistema de crear electricidad con vapor “es bastante viejo”, usar la monda de este fruto es muy innovador: “En muy pocos lugares se hace”, acota.

Este mecanismo tiene la capacidad de abastecer “entre 7.000 y 8.000 hogares”, mientras que en el pueblo hay tan solo 1.000 viviendas. Por ello, los vecinos de poblados cercanos también reciben parte de la corriente nacida en Ticino, que forma parte de la red eléctrica federal.