“Múltiples estudios de ‘marketing’ están probando abiertamente nuevas formas de alterar e impulsar el comportamiento de compra a través del sueño y la piratería de sueños”, escribió el equipo. “El uso comercial y con fines de lucro de la incubación de sueños, la presentación de estímulos antes o durante el sueño para afectar el contenido de este se está convirtiendo rápidamente en una realidad”, sostienen.

Algunos anunciantes, por su parte, ya han llevado a cabo el experimento. Este es el caso de una campaña publicitaria de la multinacional Molson Coors Beverage en la víspera del Super Bowl de 2021. La compañía prometía a las personas cerveza gratis a cambio de participar en un estudio de “incubación de sueños” que incluía un video con latas de cerveza bailando, peces parlantes y la estrella del pop Zayn Malik. Los investigadores subrayan el hecho de que Molson Coors usara la frase “incubación de sueños dirigida”, un término acuñado en un artículo de 2020 por dos de los tres autores del reciente ensayo, lo que significaría que los anunciantes están al tanto del trabajo académico sobre piratería de sueños.

Si bien la incubación de sueños tiene usos prácticos (como el tratamiento del trastorno de estrés postraumático), los científicos consideran que es importante que se establezcan limitaciones legales a las compañías que pretenden enriquecerse mediante dicha técnica. “El anuncio del sueño de Coors no fue simplemente una campaña de ‘marketing’ engañosa; era una señal de que lo que alguna vez fue materia de ciencia ficción podría convertirse rápidamente en nuestra realidad”, añaden los investigadores, que advierten que nos encontramos en “una pendiente resbaladiza”. “Hacia dónde nos deslizamos y a qué velocidad, depende de las acciones que elijamos tomar para proteger nuestros sueños”, subrayan.