Estos expertos lanzaron un sitio web interactivo que permite acceder a los planos y los datos de geociencia de Zelandia y sus alrededores —tanto en tierra como en alta mar— y señalaron ese material permite comprender “la configuración de los volcanes, límites de placas y cuencas sedimentarias de Nueva Zelanda”. Así, los usuarios pueden desplazarse por diferentes mapas para “ver y cuestionar fácilmente los planos y activar o desactivar capas”, además de “generar sus propios mapas personalizados”, agregó el líder del programa, Vaughan Stagpoole.

Te Riu-a-Māui / Zealandia – we have released two maps and a website. The maps cover the bathymetry (shape of the ocean floor) and the tectonic origins of Earth’s eighth continent.https://t.co/4Boie2fIQK…/New-maps-and-website-give-fresh-insigh… pic.twitter.com/5Qeu53xGbU

— Te Pū Ao – GNS Science (@gnsscience) June 23, 2020

Este trabajo forma parte de un proyecto internacional para mapear todos los fondos oceánicos de la Tierra hasta 2030. En 2017, los científicos confirmaron que Zelandia no era una cadena de islas, sino una sola placa de corteza continental cuyo 94 % se encuentra bajo el agua.

El mapa tectónico muestra interpretaciones de los tipos y la edad de la corteza, fallas mayores, límites de placas y microplacas o ubicaciones de volcanes antiguos y modernos, entre otros detalles. El mapa batimétrico refleja la forma de la tierra sólida y el lecho marino, en un esquema de color transparente con un fondo sombreado. También representa las costas, los límites territoriales y los nombres de las principales características submarinas.

Los dibujos fueron grabados sobre una gran roca basáltica procedente del volcán Fuego de Colima. Fue descubierto en la localidad de Cofradía de Suchitlán, y los arqueólogos señalan que en el petroglifo se aprecian al menos tres técnicas de grabado –pulido, picoteo y desgaste–, las cuales se usaron para representar el paisaje orográfico y geográfico de la ladera sur del volcán, surcada por barrancos, escurrimientos y ríos que bajan del promontorio geológico.

INAH revela piedra donde los habitantes prehispánicos de Colima tallaron un ‘mapa’ de su territorio.https://t.co/cGRFVuwVsn

— El Economista (@eleconomista) June 14, 2020

Además, se determinó que la parte más alta de la roca está orientada hacia el volcán de Fuego y que en la superficie principal del petroglifo se labraron pequeñas oquedades circulares, que representarían la ubicación de comunidades antiguas. Asimismo, en una de las superficies laterales de la roca, se aprecian líneas que aluden a la orografía de la región, abundante en veras hidrológicas y escurrimientos naturales.

“Sin duda, estas ‘piedras-mapa’ ayudaban a conocer y facilitar el manejo de los terrenos. Además, eran una forma de preservar el conocimiento de una generación a otra, en una época en la que no existía la escritura en el territorio que hoy es Colima”, dijo Rafael Platas Ruiz, arqueólogo del INAH. El investigador afirma que los diseños y técnicas de tallado presentes en el petroglifo se asocian con la cultura de las tumbas de tiro, fechada entre los años 200 a.C. y 200 d.C., es decir, en el intermedio de los periodos Preclásico Tardío y Clásico Temprano.

A pesar de la diferencia de materiales, temperaturas y campos de gravedad entre la Tierra y Titán, muchas de sus características superficiales son similares y pueden interpretarse como fruto de los mismos procesos geológicos, estiman los autores de un artículo publicado este 18 de noviembre en la revista ‘Nature’. Estas semejanzas permitieron a los científicos mapear toda la superficie del satélite, aunque con una exactitud variable en función de las distintas regiones. El logro se debe principalmente a los datos de radar y señales infrarrojas recabados por la nave espacial orbital Cassini, cuya misión terminó en el 2017. La espesa y nubosa atmósfera de Titán había dificultado anteriormente la identificación de sus características geológicas en ondas visibles y el estudio de su composición superficial.

Sin embargo, este conjunto de datos incompleto permitió identificar decenas de unidades geológicas en la superficie del satélite, como llanuras, lagos, cráteres, dunas, áreas de terreno ondulado y unos enigmáticos ‘laberintos’. La misión Cassini también permitió ofrecer una datación relativa para muchas de ellas y algunas ideas sobre la evolución del paisaje en el tiempo y los procesos que las impulsan. “Aunque no teníamos una cobertura global con el radar de apertura sintética [SAR, por sus siglas en inglés], utilizamos datos de otras herramientas y otros modos de radar para correlacionar las características de diferentes unidades de terreno, de tal manera que pudimos inferir cómo son los terrenos incluso en áreas donde no había cobertura del SAR”, explicó la autora principal de la investigación, Rosaly Lopes, en la web de la ‘NASA’.

Las dunas y los lagos de Titán son relativamente jóvenes, mientras que los terrenos húmedos o montañosos son los más antiguos de la luna, concluyó el equipo. Además, sus procesos sedimentarios tienen una clara variación latitudinal, con dunas en el ecuador, llanuras en latitudes medias y laberintos y lagos en los polos. Esa exótica forma topográfica de ‘laberinto’ corresponde en el estudio a las regiones cuyo relieve ha sido alterado por la actividad tectónica. Tener una mejor comprensión de la superficie de la luna más grande de Saturno puede ayudar a seleccionar los lugares de mayor interés para las futuras misiones en Titán: el Drangofly de la NASA, un vehículo volador que está programado que empiece a explorar el satélite en el 2034, y un potencial submarino que podría explorar sus lagos en profundidad.

La agencia espacial estadounidense señaló que el aparato dividió el cielo de la región en 13 sectores y sus 4 cámaras tomaban imágenes de cada uno durante aproximadamente un mes. El pasado 18 de julio, el mosaico final que muestra “la belleza del paisaje cósmico” fue completado.

“Un análisis de los datos del TESS se centra en estrellas y planetas individualmente, pero yo quería retroceder y destacar todo a la vez, realmente enfatizando la vista espectacular de todo el cielo que el TESS nos da”, afirmó el investigador de la NASA Ethan Kruse que trabajaba en este proyecto.

La NASA informó que sus especialistas detectaron durante su trabajo 29 planetas fuera de nuestro sistema solar —conocidos también como exoplanetas— y más de 1.000 de los objetos que se están investigando ahora. Además, captó un cometa en nuestro sistema solar, varias explosiones de estrellas y el destello de una estrella que fue “desgarrada por un agujero negro supermasivo”. Tras completar el panorama, el satélite empezará a elaborar el mismo mapa para el cielo del norte.

El modelo se basa en observaciones sobre 2.431 estrellas pulsantes cefeidas, puntos de referencia perfectos para los astrónomos, llevadas a cabo en el marco del Experimento de Lente Óptica Gravitacional (OGLE, por sus siglas en inglés) de la Universidad de Varsovia (Polonia). “Las cefeidas son ideales para estudiar la estructura de la Vía Láctea, ya que mantienen una relación entre su periodo de pulsación y su luminosidad, lo que significa que podemos medir su brillo intrínseco en función de su periodo”, explica la doctora Dorota Skowron, líder el estudio. En su opinión, el método permite medir distancias con gran exactitud.

Por todo ello, el nuevo modelo, que simula casi todo nuestro hemisferio de la galaxia, es mucho más preciso que en previas visualizaciones, que perdían fiabilidad a distancias por encima de los 10.000 o 15.000 años luz.

Una conclusión inesperada del trabajo tiene que ver con el grado de torsión del disco estelar de nuestra galaxia. Aunque ya se sabía que no es plano, las nuevas observaciones muestran que tiene la forma de una ‘s’ y se curva más de lo que se pensaba.

“Si pudiéramos observar nuestra galaxia de lado, veríamos claramente su curvatura. Las estrellas que están a 60.000 años luz del centro de la Vía Láctea están a 5.000 años luz por encima o por debajo del plano galáctico”, detalló Skowron, de acuerdo con ‘Gizmodo’. Además, los científicos descubrieron que el grosor del disco estelar no es constante. Según sus observaciones, se incrementa hacia los límites de la galaxia, siendo de alrededor de 500 años luz en la zona donde está nuestro sistema y de 3.000 años luz en las zonas exteriores de la Vía Láctea. “Este es el mapa más ‘real’ de la Vía Láctea”, asevera Skowron.

Las imágenes de la agencia espacial estadounidense muestran un notable aumento en el número de descubrimientos de exoplanetas a partir de 2010, cuando se pasa de unos 300 hallazgos a más de 4.000 nueve años después. Ello se debe al telescopio espacial Kepler, que estuvo activo desde 2009 hasta 2018.

A finales de este año se lanzará el CHEOPS, un satélite europeo especializado en el análisis de exoplanetas, mientras que en 2021 despegará el James Webb de la NASA. Ambos telescopios espaciales, además de detectar planetas fuera de nuestro Sistema Solar, podrán ayudar a determinar si estos tienen las condiciones óptimas para albergar vida.

Los datos compilados por investigadores de la Universidad Estatal de Arizona (EE.UU.) permitieron crear uno de los mapas más precisos de ese planeta que se hayan elaborado hasta el momento.

De carácter interactivo, se utiliza de forma similar al servicio Google Maps y permite a los usuarios desplazarse, ampliar y seleccionar diferentes lugares.

Nuestro vecino planetario puede observarse en tres versiones, gracias a un mapa de elevación que muestra la topografía del planeta, un mapa visible con la mayor resolución y un mapa infrarrojo que contempla la temperatura como variable.

El proyecto, titulado Modelo de Referencia de Elevación de la Antártida (REMA, por sus siglas en inglés), ha incluido un gran número de datos satelitales que permiten ver la región más sureña del planeta con un alcance de entre 2 y 8 metros.

El continente helado es uno de los lugares más inhóspitos del planeta y pocas personas se han atrevido a pisarlo, pero, gracias a este mapa, ahora es posible viajar por la región sin ni siquiera salir de casa: basta con abrir este enlace y ver todo su territorio en detalle.

El mapa cubre el 98% de la Antártida a una latitud de 88 grados al sur, solo falta una pequeña área cercana al Polo Sur debido a la falta de cobertura satelital. El mapa topográfico se creó en base a miles de imágenes estereoscópicas tomadas con satélites que orbitan el polo. Un grupo de científicos las volcó en la supercomputadora que generó el mapa, cuyo tamaño total es de 150 terabytes.

“Hasta ahora, teníamos un mejor mapa de Marte que de la Antártida”, afirma el glaciólogo de la Universidad Estatal de Ohio Ian Howat, quien dirigió el proyecto. “Ahora es el continente mejor mapeado”, añade.

Esta iniciativa es importante por un número de razones. Primero, porque ahora se sabe la altitud de absolutamente cada objeto geográfico del continente y es posible hacer pronósticos más precisos sobre el colapso de los mantos de hielo y el derretimiento de sus glaciares. Asimismo, el mapa permite obtener más datos sobre el aumento del nivel de mar y aporta así más información sobre el cambio climático en el planeta.

Los científicos afirman que actualizarán los datos con nuevas imágenes satelitales, que ayudarán a los investigadores a organizar expediciones a las zonas más inexploradas del continente.

El atlas del almirante turco dibuja el continente americano con una inexplicable precisión, solo unos años después de la llegada de Colón, incluyendo el Golfo de México y las Islas del Caribe, como si se hubiera observado desde las alturas.

Al respecto, el periodista y escritor británico Graham Hancock confirmó que el mapa posee una precisión tal que sólo con tecnología moderna se pudo haber realizado.

Asimismo, el mapa de Piri Reis ilustra con enorme detalle, elementos que aún no habían sido descubiertos, como las Islas Malvinas, exploradas hasta 1592, así como la Cordillera de los Andes o la isla de Marahoe en el Amazonas, descubierta 30 años después de la creación del mapa.

El almirante turco también dibujó grandes ríos atravesando el desierto del Sahara, algo que no sucede desde hace más de 8,000 años.

Además, en el mapa, se dibuja la Antártida, mucho antes de que alguien pusiera un pie sobre ella y con un detalle geográfico tan exacto, que sólo podría haberse realizado con la ayuda de los satélites en órbita. Sin embargo, lo más curioso, es que el Piri Reis dibujó sobre continente blanco unas extrañas criaturas con forma de serpiente y sin la presencia de hielo, lo que podría sugerir que poseía un conocimiento muy antiguo, anterior al congelamiento del polo sur.

Inteligencias de otros mundos podrían haber desarrollado el conocimiento que serviría de base para dibujar el mapa de Piri Reis, usted qué opina?

La realización del mapa ha sido posible gracias a los datos recogidos por el telescopio espacial europeo Gaia, que fue lanzado en septiembre de 2013.

“Con el objetivo de elaborar el mapa tridimensional más detallado de la Vía Láctea, Gaia ha determinado el brillo y la posición exacta en el firmamento de 1.142 millones de estrellas. Se trata de la mayor muestra de objetos celestes hasta la fecha”, señala la agencia.

Asimismo explica que la mayoría de las estrellas se agrupa cerca del plano galáctico horizontal en el centro de la imagen. Las manchas negras son nubes de gas y polvo que se interponen entre la cámara de Gaia y las estrellas que hay al otro lado. Mientras que en la parte inferior, a la derecha ,destacan las dos nubes de Magallanes

Como preludio del catálogo más extenso que se publicará en el futuro, este extracto también presenta las distancias y los movimientos de más de dos millones de estrellas, agrega la ESA.