El plan, presentado este martes por el Ejecutivo europeo, urge mejorar la conservación de los polinizadores, especialmente las abejas, mariposas y sírfidos, debido a su alarmante disminución, implementando unas denominadas ‘líneas de zumbido’, unos tramos de hábitats que formarían una infraestructura conectada a través del paisaje, atravesando diferentes regiones biogeográficas y administrativas. “Estos corredores ecológicos (…) permitirían a las especies desplazarse en busca de alimentos, refugio y lugares de nidificación y cría”, señala el texto, explicando que estos caminos se comportarían como rutas migratorias para las especies afectadas por el cambio climático, apoyando así su adaptación.

Según advierten las autoridades europeas, el declive de los insectos polinizadores supone una amenaza tanto para el bienestar humano como para la naturaleza, ya que puede influir negativamente en la biodiversidad y socavar la productividad agrícola a largo plazo, intensificando aún más la tendencia decreciente influida por diferentes factores, incluyendo la actual situación geopolítica por el conflicto en Ucrania. “Una de cada diez especies de abejas y mariposas, y una de cada tres especies de sírfidos, están en peligro de extinción”, apunta el texto, alertando de que la existencia de alrededor de cuatro de cada cinco especies de plantas de cultivo y flores silvestres en Europa dependen, en cierta medida, de la polinización animal suministrada por miles de especies de insectos.

Además, este servicio ecosistémico influye de forma notable en la economía, dado que su contribución a la producción agrícola de la UE se estima al menos 5.000 millones de euros al año (aproximadamente 5.400 millones de dólares estadounidenses). Las principales amenazas a las que se enfrentan los polinizadores silvestres, según el informe, son la urbanización, la agricultura intensiva y el uso de plaguicidas, además de las especies exóticas invasoras y el cambio climático. Por ello, reitera la necesidad de proteger a estas especies en las políticas agrícolas europeas, en particular, de los plaguicidas, considerados uno de los factores primordiales de su declive.

En ese sentido, la Comisión Europea propone prohibir el uso de plaguicidas en zonas sensibles, incluyendo las zonas protegidas para la conservación de la naturaleza, así como aquellas que albergan polinizadores en peligro de extinción. Además, insta a realizar inversiones económicas a favor de los polinizadores en diferentes fondos, tales como la Política Agrícola Común (PAC), los fondos de la política de cohesión y el programa LIFE. Asimismo, solicita a los Estados miembros de la UE “facilitar enérgicamente la cooperación transfronteriza” con este fin.

Por otro lado, el Ejecutivo europeo también realiza un fuerte llamado a la sociedad, defendiendo que los científicos, responsables políticos, ciudadanos, agricultores y empresas deben ser partícipes del plan para hacer frente a las amenazas que sufren los polinizadores. Asimismo, subraya que el problema no es solo de Europa, por lo que la iniciativa debe encuadrarse en un esfuerzo internacional para invertir esta tendencia negativa a nivel mundial.

Durante la temporada de hibernación 2021-2022, las mariposas Monarca ocuparon 2,84 hectáreas de bosque, frente a las 2,10 hectáreas de hábitat registradas la temporada anterior, reza un informe del Gobierno mexicano. Cada año, estas mariposas regresan a Estados Unidos y Canadá en una migración anual que se ve amenazada por la pérdida del algodoncillo del que se alimentan y la deforestación en México.

Sin embargo, el сonteo anual de mariposas no calcula el número total de insectos que llegan, sino el número de hectáreas que cubren cuando se juntan en las ramas de los árboles. Las mariposas llegan tradicionalmente a los bosques de pinos y píceas situados en las cimas de las montañas al oeste de la Ciudad de México a finales de octubre y primeros de noviembre, y vuelan a Estados Unidos y Canadá en marzo.

Sin embargo, el año pasado fue inusual, pues los ejemplares de monarca comenzaron a regresar en febrero, lo que les permitió salir antes de que la sequía y el calor golpearan el norte de la frontera en abril y mayo. “Están comenzando a adaptarse a las condiciones climáticas extremas”, comenta el fenómeno Gloria Tavera, directora regional de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas de México (CONANP).

Curiosamente, este año, las mariposas se quedaron en México más tiempo del habitual. “Se fueron muy tarde. Todavía en abril teníamos mariposas”, señala Tavera. Aunque se ha instado a activistas y estudiantes de EE.UU. y Canadá a plantar algodoncillo para compensar la pérdida de la planta debido a la deforestación y al uso de herbicidas, esta estrategia ha fracasado en México.

Por su parte, Tavera instó a los mexicanos a no plantar algodoncillo en México, ya que —afirma— podría afectar a la migración, alentando a las monarcas a quedarse en ese país en lugar de volar al norte. También llamó a la gente a no criar monarcas en cautiverio, ya que esto podría derivar en la propagación de enfermedades entre los insectos, indicó RT.

What happens when you sequence an extinct butterfly?

"Museum genomics reveals the Xerces blue butterfly was a distinct species driven to extinction" in @royalsociet w/ Felix Grewe, Naomi Pierce, Marcus Kronforst, & me! #CollectionsAreEssential https://t.co/ph0H9080y6 pic.twitter.com/qZVm58QFYi

— Dr. Corrie Moreau (@CorrieMoreau) July 21, 2021

Se cree que las mariposas de esta especie, que fueron vistas por última vez a principios de los años 1940 en San Francisco y se convirtieron en un símbolo de la conservación de los insectos de América del Norte, se extinguieron debido al desarrollo urbano. Algunos cuestionaban si la mariposa azul de Xerces realmente era una especie distinta y no una población aislada de otra variedad existente de mariposas. Sin embargo, gracias al análisis realizado, ahora se ha podido determinar que sí fue una especie diferente que dejó de existir por culpa del ser humano.

“Estamos en medio de lo que se llama el apocalipsis de los insectos: se están detectando disminuciones masivas de insectos en todo el mundo”, señaló Corrie Moreau, directora de las colecciones de insectos de la Universidad Cornell (EE.UU.) y coautora del estudio, quien agregó que “aunque no todos los insectos son tan carismáticos como la mariposa azul de Xerces, tienen enormes implicaciones en el funcionamiento de los ecosistemas”, reportó ‘Eurekalert’. “Muchos insectos son realmente la base de lo que mantiene la salud de muchos de estos ecosistemas. Airean el suelo, lo que permite que las plantas crezcan, y que luego alimenta a los herbívoros, que a su vez alimentan a los carnívoros. Cada pérdida de un insecto tiene un enorme efecto dominó en los ecosistemas”, explicó Moreau.