La herramienta podría mejorar la detección y el tratamiento del cáncer de pulmón y otras enfermedades pulmonares. En el futuro, el uso del robot podría ampliarse para ayudar a los médicos a investigar más a fondo otros órganos como el corazón, el riñón o el páncreas humano. Apodado “robot de tentáculo magnético”, puesto que usa imanes en el exterior del paciente para ser guiado al lugar necesario, mide solo 2 milímetros de diámetro, aproximadamente el doble del tamaño de la punta de un bolígrafo, según un artículo publicado en la revista ‘Soft Robotics’ por los científicos del Laboratorio STORM de la Universidad de Leeds.

Engineers and scientists based at the University of Leeds' STORM Lab have developed a snake-like device that can reach some of the smallest bronchial tubes in the lungs.

This new magnetic tentacle robot will help deliver life-saving cancer therapy. ⬇️ https://t.co/25L3KTK1rL

— University of Leeds (@UniversityLeeds) April 4, 2022

Hoy en día, los médicos utilizan broncoscopios para realizar un examen de los pulmones y las vías respiratorias. El procedimiento consiste en pasar un instrumento similar a un tubo flexible, de unos 3,5 a 4 milímetros de diámetro, a través de la nariz o la boca hasta los conductos bronquiales. Sin embargo, debido a su diámetro, el broncoscopio solo puede alcanzar los niveles superiores del árbol bronquial. Para adentrarse en los pulmones, se pasa un catéter o tubo fino, que mide aproximadamente 2 milímetros de diámetro, a través del broncoscopio y luego hacia los tubos más pequeños de los pulmones. No obstante, los médicos están limitados en la forma en que pueden mover el broncoscopio y el catéter hasta el lugar necesario.

En cambio, el robot de tentáculos magnéticos es mucho más maniobrable y utiliza un sistema de guiado robótico programado para cada procedimiento, a partir de exploraciones preoperatorias de los pulmones de un paciente. Los imanes, fuera del paciente, desarrollan fuerzas sobre las partículas magnéticas en los segmentos del catéter, lo que hace que cambien de forma o dirección, que a su vez permite introducir al robot a través de los pulmones hasta el sitio de una lesión sospechosa. Una vez que esté en la ubicación programada, el robot se usa para tomar una muestra del tejido o administrar un tratamiento.

De hecho, expertos como Stephen Ross, director asociado del Centro de Medicina Psicodélica Langone Health de la Universidad de Nueva York, estiman que podríamos necesitar decenas de miles de profesionales capacitados cuando los medicamentos psicodélicos lleguen al mercado. Tanto la Universidad Johns Hopkins, la Universidad de Yale y la Universidad de Nueva York anunciaron el jueves que están colaborando para crear un plan de estudios sobre psicodélicos para psiquiatras. Una subvención de 1 millón de dólares (mdd) financiará a investigadores en las tres escuelas durante los próximos dos años. Ellos desarrollarán un plan de estudios para psiquiatras y crear materiales educativos para otros profesionales médicos.

El objetivo es tener el plan de estudios certificado por el Consejo de Acreditación para la Educación Médica de Graduados. Esto crearía un camino para que el programa esté disponible para las facultades de medicina como una especialidad acreditada en todo el país. La idea es que el programa se diseñe de manera que partes del plan de estudios puedan ayudar a capacitar a otros profesionales de la salud, como: terapeutas, enfermeras, asistentes médicos, como material en las facultades de medicina. Los investigadores trabajan para llenar el vacío que existe entre los psicodélicos y el sistema médico. También, Benjamin Kelmendi, codirector del Programa de Ciencias Psicodélicas de Yale, dijo a Insider que consideraba que los psicodélicos tenían amplias aplicaciones que atraerían a otras ramas de la medicina.

«La brecha que estamos tratando de llenar con este programa es reunir la experiencia psicodélica que se ha desarrollado en varios lugares y traerla a la corriente principal del establecimiento médico», dijo Christopher Pittenger, el otro codirector del programa. «Si toda la experiencia psicodélica crece fuera de la medicina convencional, eso crea un cisma en el campo, lo que no creo que sea bueno para nadie», agregó, informó ‘Business Insider’.

Las dolencias identificadas por la prueba, tales como la enfermedad de Huntington o distrofias miotónicas, pertenecen a una clase de más de 50 condiciones provocadas por secuencias de ADN repetitivas que son inusualmente largas en los genes de los pacientes. Conocidos como trastornos de expansión de repeticiones cortas en tándem (STR, por sus siglas en inglés), son transmitibles de padres a hijos y pueden poner en riesgo la vida de los afectados, ya que provocan daños en músculos y nervios. “A menudo son difíciles de diagnosticar debido a los síntomas complejos que presentan los pacientes, la naturaleza desafiante de estas secuencias repetitivas y las limitaciones de los métodos de prueba genética existentes”, comentó Ira Deveson, director de Tecnologías Genómicas de Instituto Garvan y autor principal del estudio, publicado recientemente en la revista ‘Science Advances’.

El Dr. Kishore Kumar, coautor del estudio, dijo que “esta nueva prueba revolucionará por completo la forma en que diagnosticamos estas enfermedades, ya que ahora podemos evaluar todos los trastornos a la vez con una sola prueba de ADN y dar un diagnóstico genético claro”, añadiendo que se podrá ayudar a pacientes a reducir el tiempo en pruebas innecesarias para detectar enfermedades inexistentes, así como eliminar tratamientos riesgosos que pueden afectar su sistema inmunológico. Los investigadores emplearon una muestra de ADN obtenida de la sangre del paciente, la cual se coloca en un dispositivo llamado secuenciación de Nanopore, que permite escanear aproximadamente 40 genes involucrados con los trastornos repetitivos, con el objetivo de leer las secuencias largas y repetidas en el ADN que podrían causar la enfermedad en las personas.

“Al desentrañar las dos hebras de ADN y leer las secuencias de letras repetidas (combinaciones de A, T, G o C), podemos buscar repeticiones anormalmente largas dentro de los genes del paciente, que son las características de la enfermedad”, señaló Ira Deveson. El dispositivo Nanopore permite realizar pruebas más pequeñas y económicas en comparación con las pruebas actuales, por lo que los científicos esperan que esté disponible en los laboratorios patológicos de todo el mundo dentro de los próximos dos a cinco años, con el propósito de que sean utilizadas para el diagnóstico de enfermedades genómicas.

Según detallan los autores, los tratamientos utilizados actualmente para tratar lesiones medulares se basan en el trasplante de distintos tipos de células o biomateriales en la zona afectada. No obstante, en muchas ocasiones las células trasplantadas son rechazadas por el sistema inmunológico del paciente, o estas no llegan a formar una red funcional.

Esta limitación fue superada al imitar el desarrollo embrionario de las neuronas motoras de la médula espinal en un entorno dinámico impreso en 3D, lo que proporcionó a las células las señales adecuadas para formar de tejido regenerativo, disminuyendo así el riesgo de rechazo. Del mismo modo, fue necesario crear una red neural funcional en el tejido por injertarse, lo que aumentaría las posibilidades de una rápida y correcta integración al cuerpo receptor.

“Separamos las células grasas de otros materiales, como el colágeno y los azúcares, y reprogramamos las células mediante métodos de ingeniería genética para que pudieran convertirse en cualquier célula del cuerpo”, explicó Tal Dvir, coautor de la investigación, a ‘The Times of Israel’. “[Luego] colocamos las células en una sustancia durante 30 días e imitamos cómo se desarrolla una médula espinal en un embrión. Así se produce el tejido de microneuronas de la médula espinal, que trasplantamos a animales que llevan mucho tiempo paralizados”, agregó.

Tras imitar con éxito el desarrollo embrionario de la médula espinal y la red neuronal necesaria para crear implantes de tejidos funcionales, los investigadores pasaron a probar el potencial terapéutico del injerto en ratones con parálisis aguda y crónica. Los del primer grupo recuperaron la capacidad de caminar a los tres meses de haber recibido el implante.

Por su parte, 12 de los 15 roedores que presentaban parálisis crónica mostraron una mejoría significativa en su movilidad seis semanas después de que les fuera implantada la médula espinal artificial, lo que indica que el implante se había integrado con éxito en el cuerpo. En general, el 80% de los ratones del grupo de prueba recuperaron la capacidad de caminar, comentó.

Tras el éxito conseguido en las pruebas con ratones, los investigadores esperan realizar ensayos en humanos en los próximos años, por lo que ya han mantenido conversaciones con la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE.UU. en relación con el inicio del programa preclínico del nuevo método, el cual podría resultar útil para tratar otros padecimientos y lesiones, como la enfermedad de Parkinson, traumatismos cerebrales, infartos cardiacos o la degeneración muscular, entre otros, inició ‘The Jerusalem Post’.

Ahora, investigadores estadounidenses de los Institutos Nacionales de Salud han dado un paso adelante para entender por qué algunas personas son capaces de mantener niveles bajos del virus de inmunodeficiencia humana (VIH) en su organismo sin recurrir a terapias antirretrovirales. Aunque el mecanismo completo de su capacidad para impedir la replicación del virus sin medicamentos sigue siendo un misterio para los científicos, investigadores de los Institutos Nacionales de Salud compararon “los lugares de integración cromosómica y las mutaciones de escape” de 58 ‘controladores de élite’ y 42 individuos que necesitaron la terapia antirretroviral (TAR) “para comprender el papel de la presión inmunitaria”.

Las pruebas revelaron que los controladores de élite demostraron “respuestas inmunitarias celulares eficaces”, que hacen posible un “control duradero sin fármacos” de la replicación del virus, según su informe publicado en ‘Science Translational Medicine’. Además, los científicos descubrieron que las secuencias genéticas virales de los controladores de élite tienden a permanecer en “reservorios” de cromosomas pequeños y remotos, lo que posiblemente reduce su capacidad de replicación.

Según las cifras de la Organización Mundial de la Salud para el 2020, hay más de 37,7 millones de personas infectadas con el VIH en todo el mundo. Comprender los mecanismos de la ‘autocuración’ de los controladores de élite podría ayudar a desarrollar nuevas terapias para los pacientes dependientes de la TAR.

Sin embargo, estos mecanismos son muy difíciles de detectar. Según Satya Dandekar, investigador del VIH en la Universidad de California, el problema está relacionado con el hecho de que no se han registrado los primeros encuentros del VIH con el sistema inmunitario de los controladores de élite. “Perdemos los golpes iniciales que el sistema inmunitario lanza al virus”, explicó Dandekar, citado por ‘Science News’.

Normalmente una superficie de cobre tarda unas cuatro horas en acabar con el 97 % de los estafilococos, y en este caso no se trata de una simple hoja de ese metal, sino que está procesada de una manera especial, describen los inventores en un artículo publicado en la versión digital de la revista ‘Biomaterials’. Los científicos crearon una estructura porosa única en la superficie que “aporta más cobre a la lucha” y se convierte en un elemento clave para aumentar la eficiencia antibacteriana del metal y convertirlo en un “asesino rápido de bacterias”, explica un comunicado emitido por el ‘Instituto Real de Tecnología de Melbourne’.

Para multiplicar los poros, los investigadores recurrieron a una fundición en molde de cobre con manganeso y luego eliminaron este último elemento de la aleación mediante un proceso químico llamado ‘desmoldeo’, que los autores califican de económico y escalable. El cobre puro resultante, aumentado 500.000 veces bajo un microscopio electrónico, muestra los diminutos poros a escala nanométrica. “El patrón también hace que la superficie sea súper hidrófila, o amante del agua, de modo que el agua yace sobre ella como una película plana en lugar de en gotas”, detalló el autor principal del estudio, Jackson Leigh Smith.

Gracias a este sistema, las células bacterianas no solo sufren el ataque directo de los iones de cobre, que se liberan más rápido debido al patrón poroso, sino que también deben luchar por mantener su forma mientras son estiradas por la nanoestructura de la superficie gracias a la presencia del agua. “Estos efectos combinados no solo causan la degradación estructural de las células bacterianas, haciéndolas más vulnerables a los venenosos iones de cobre, sino que también facilitan la absorción de iones de cobre en las células bacterianas”, dijo Smith.

Los inventores ven en el cobre poroso una opción prometedora y asequible para combatir a las superbacterias, las más resistentes a la administración de antibióticos. El equipo sugiere una amplia gama de aplicaciones para este material, incluidas manijas antimicrobianas para puertas y otras superficies táctiles en escuelas, hospitales, hogares y transporte público, así como filtros de respiradores antimicrobianos, máscaras faciales o sistemas de aire acondicionado.

“IMAGES IN CLINICAL MEDICINE: Ectopic Tooth in the Nose” https://t.co/e73ddLuyhf pic.twitter.com/tGigGv8a7l

— Juan C Ivancevich MD (@Aller_MD) December 4, 2021

Pese al descubrimiento, los especialistas optaron por ver más de cerca y, tras introducir una cámara, se toparon con una “masa blanca, dura, no dolorosa”, visible sobre la superficie de la base de la fosa nasal. Una tomografía computarizada confirmó que se trataba de un diente que había crecido fuera de sitio. El desarrollo de estas estructuras anatómicas en otras partes del cuerpo se conoce como ‘diente ectópico’ y es una alteración extremadamente rara que ocurre en menos del 1% de la población, sostienen desde ‘Gizmodo’. Por lo general, no crecen muy alejados del lugar donde deberían encontrarse, y dependiendo de su posición, pueden ser encauzados con aparatos de ortodoncia sin necesidad de una cirugía. Las causas de su aparición pueden ser variadas y las condiciones genéticas se consideran un factor de riesgo.

No obstante, este hallazgo en la cavidad nasal resultó ser un caso especial y los médicos optaron por una extracción quirúrgica “mediante un abordaje intranasal”. El diente retirado medía 14 milímetros. No hubo complicaciones postoperatorias y un seguimiento posterior de 3 meses reveló que “los síntomas de obstrucción nasal del paciente habían desaparecido”, concluye el estudio, de acuerdo con RT.

En su investigación, los científicos analizaron la correlación entre los parámetros relacionados con el inicio del sueño, medidos por un acelerómetro de muñeca, y las enfermedades cardiovasculares. En el estudio participaron un total de 88.026 hombres y mujeres. Tras finalizar el experimento, los científicos concluyeron que la hora a la que dormimos y la probabilidad de contraer enfermedades de corazón están altamente relacionadas, especialmente en el caso de las mujeres.

Así, en comparación con las personas que inician su sueño entre las 22:00 y las 22:59, tienen un 25 % más de riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares los que se acuestan a medianoche o más tarde, un 12% más de riesgo aquellos que se acuestan entre las 23:00 y las 23:59, y un 24 % más de riesgo quienes se quedan dormidos antes de las 22:00. “Nuestro estudio indica que el momento óptimo para ir a dormir se encuentra en un punto específico del ciclo de 24 horas del cuerpo y las desviaciones pueden ser perjudiciales para la salud”, señaló el doctor David Plans, de la Universidad de Exeter (Reino Unido), de acuerdo con ‘Science Daily’. “El momento más riesgoso es después de la medianoche, posiblemente porque puede reducir la probabilidad de ver la luz de la mañana, lo que reinicia el reloj biológico”, concluyó el especialista, según RT.

Los riñones de cerdo han sido estudiados desde hace tiempo para su uso en medicina, pero un azúcar en sus células, la galactosa-alfa-1,3-galactosa (más conocida como alfa-gal) —presente en todos los mamíferos, excepto en humanos y otros primates— había provocado un rechazo inmune inmediato. El reciente procedimiento, que involucró el riñón de un porcino GalSafe genéticamente modificado, significa un importante avance en la búsqueda de alternativas viables para aliviar la escasez de órganos para trasplantes en pacientes gravemente enfermos.

El órgano fue trasplantado en el cuerpo de una mujer con muerte cerebral, conectada a un respirador artificial y con signos de disfunción renal. Su familia consintió el experimento antes de apagar su soporte vital. Robert Montgomery, quien dirigió el equipo quirúrgico, aseguró que en los tres días que el riñón permaneció conectado a los vasos sanguíneos de la receptora, demostró estar funcionando y arrojó resultados que “parecían bastante normales”. El nivel de creatina característico de una función renal deficiente se estabilizó tras la intervención y el nuevo órgano produjo “la cantidad de orina que cabría esperar” de un riñón humano trasplantado. Tampoco se detectaron signos de rechazo temprano, comentó el médico. Vale subrayar que la investigación aún no ha sido revisada por pares ni publicada en una revista médica.

La organización sin ánimo de lucro United Network for Organ Sharing, que administra el sistema de trasplantes de órganos en EE.UU., asegura que cerca de 107.000 personas están en lista de espera, de las cuales 90.000 buscan recibir un riñón. En promedio, de tres a cinco años es el tiempo que tardan estos últimos en recibir una respuesta; un lapso en el cual muchos de los necesitados, que depende de extenuantes tratamientos de diálisis para sobrevivir, fallecen. Además de tratarse de una solución aparentemente factible para enfrentar la clara escasez de órganos, el avance alcanzado por Montgomery y su equipo es un paso significativo en el campo de los xenotrasplantes (el trasplante de células, tejidos u órganos entre diferentes especies), que siempre han enfrentado varios obstáculos, entre ellos, la compatibilidad fisiológica y el rechazo inmune.

Aunque en diciembre pasado la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés) autorizó el uso de cerdos GalSafe con fines alimentarios y médicos, la agencia advirtió que aún se requiere una aprobación específica para trasplantes en personas vivas, recoge la agencia ‘AP’. Al mismo tiempo, existe la necesidad de desarrollar pautas éticas y políticas de esta práctica alrededor del bienestar y la explotación de los animales. De cualquier modo, el experimento allana el camino para los primeros trasplantes experimentales en los próximos años, sostienen los especialistas.

El equipo realizó una revisión sistemática de los informes científicos sobre la prevalencia del trastorno depresivo y la ansiedad durante la pandemia, publicados entre el 1 de enero de 2020 y el 29 de enero de 2021, para después reunir, clasificar y representar todos los datos en una metarregresión. Para medir el impacto de la pandemia en un área determinada, el equipo analizó las tasas diarias de infección, las restricciones a la movilidad y las tasas de mortalidad excesiva diaria. Se determinó que la prevalencia del trastorno depresivo mayor y el trastorno de ansiedad está directamente vinculada con las tasas de movilidad humana y contagio con la enfermedad.

Según los resultados, a nivel mundial 53,2 millones de personas sufrieron trastorno depresivo mayor, lo que supone un aumento de nuevos casos en un 27,6%. De este modo, la prevalencia total de la enfermedad fue de 3.152,9 casos por 100.000 habitantes. Al mismo tiempo, los científicos apuntaron a la aparición de 76,2 millones de personas adicionales con trastornos de ansiedad (crecimiento de más del 25%). De acuerdo al estudio, la pandemia llevó a “una urgencia cada vez mayor para fortalecer los sistemas de salud mental en la mayoría de los países”. Las estrategias de mitigación deberían apuntar a las causas de la mala salud mental, y podrían incorporar formas de promover el bienestar mental e intervenciones para tratar a las personas con dichos trastornos.