“En ‘Hombres de negro’ los agentes borran los recuerdos con un destello de luz. Nosotros hicimos algo parecido”, señaló el científico, explicando que su equipo también utilizó la luz para desactivar la cofilina, una proteína esencial para la LTP y el funcionamiento de la sinapsis, la aproximación funcional intercelular especializada entre neuronas. Cambiando los trajes negros y las gafas de sol por batas de laboratorio blancas y gafas de seguridad, los investigadores inyectaron un virus adenoasociado que luego expresa una proteína fluorescente, en el cerebro de los ratones y se obtuvo un control total sobre la consolidación de la información en cualquier parte del cerebro y en cualquier momento. Cuando se expuso a la luz, el virus liberó oxígeno reactivo que bloqueó la cofilina.

Durante el experimento, los roedores fueron expuestos a la luz dos veces: primero, después de aprender una tarea concreta y, luego, mientras dormían después de aprender la tarea. Como resultado, los ratones perdieron completamente la información aprendida. “Fue sorprendente que la eliminación de la LTP local mediante iluminación dirigida borrara claramente la memoria”, subrayó Goto. Por su parte, el coautor de la investigación Yasunori Hayashi apuntó que la nueva tecnología puede proporcionar un método para aislar la formación de la memoria tanto temporal como espacialmente en el cerebro a nivel celular. Las anomalías sinápticas relacionadas con la potenciación a largo plazo están implicadas en trastornos de la memoria y el aprendizaje, como el alzhéimer, así como en enfermedades psiquiátricas como la esquizofrenia. “Esperamos que nuestro método conduzca a una serie de tratamientos para los trastornos mentales”, concluyó.

The Grand Prize in the Technovation Girls Senior Division goes to… Memory Haven, from Ireland! Dementia touches each of our lives in one way or another, so this team's app that supports those living with dementia is incredibly important, across generations. Congratulations! 🎉 pic.twitter.com/VRwZ2snjZa

— Technovation (@technovation) August 14, 2020

La aplicación ‘Memory Haven’ —desarrollada por Rachael Akano, de 16 años, Margaret Akano, de 17 años, y Joy Njekwe, también de 17— puede ser utilizada tanto por pacientes como por sus cuidadores. Sus seis funciones principales apuntan a tres problemas importantes que enfrentan las personas con demencia: pérdida de memoria, dificultad para hablar y reconocer a otras personas.

Rachael Akano ha explicado al portal ‘NPR’ que las principales funciones de ‘Memory Haven’ son:

reconocimiento de rostro: la aplicación tiene álbumes de fotos que permiten a los pacientes hojear las fotos etiquetadas para identificar quién está en la imagen y así reconocer a la persona con la que están interactuando

reconocimiento de voz, que facilita a los usuarios la identificación de sus amigos y familiares

música: varios estudios sugieren que los recuerdos musicales son los menos afectados por la demencia, por lo que se creó una función de música para listas de reproducción personales

juegos para memoria: permite al usuario poner a prueba su capacidad cognitiva mientras promueve la retención de la memoria de una manera divertida y mejora la concentración y la velocidad

función de recordatorio que alerta tanto al paciente como al cuidador de que es hora de tomar la medicación

The winning moment pic.twitter.com/oaNsEWQhsx

— Phase Innovate (@nomayo_evelyn) August 14, 2020

Las jóvenes fueron guiadas en su trabajo por la mentora del proyecto, Evelyn Nomayo, una desarrolladora afroirlandesa y fundadora de Phase Innovate, una organización que capacita y asesora a minorías y mujeres subrepresentadas en tecnología. Nomayo les contó sobre su madre, que padecía demencia, y eso inspiró a las adolescentes.

A finales del año pasado, los investigadores españoles estudiaron la manera en que varios medicamentos utilizados en la anestesia general afectan el cerebro humano, según publicaron en la revista Science Advances el 20 de marzo. 

Para estudiar mejor los efectos de los anestésicos en el tratamiento de recuerdos traumáticos, los investigadores enseñaron a cincuenta voluntarios con intervenciones planeadas dos videos que contenían un evento negativo, una semana antes de la operación. En el primer video, un niño es arrollado por un auto, mientras que en el segundo unos criminales atacan a una mujer. 

En vísperas de la operación, a los participantes en el experimento se les recordaron los videos. 

A algunos voluntarios se les pidió que recordaran los detalles de las historias una hora después de despertarse, y a otros un día después. 

Los investigadores observaron que el propofol utilizado en la anestesia consiguió borrar los recuerdos traumáticos negativos.

Estudios anteriores sugirieron que los medicamentos como el propofol podrían hacer que sea más difícil recordar detalles vívidos de los eventos traumáticos. Pero los esfuerzos previos para demostrar en personas esa propiedad del fármaco se centraron principalmente en recuerdos recientes que habían tenido menos tiempo para consolidarse en la memoria, según el neurocientífico Bryan Strange, de la Universidad Politécnica de Madrid, quien dirigió el proyecto de investigación. 

Los autores del estudio creen que el propofol es un remedio ideal para tratar el trastorno por estrés postraumático, un estado mental grave que sufren las personas que se han visto implicadas en hostilidades o han sido sometidas a violencia, así como otros trastornos graves asociados con recuerdos desagradables.

Tradicionalmente, esta capacidad fue vinculada con procesos pasivos tales como prestar menos atención al recuerdo ‘no deseado’, enfocándose en otra información o intentando no reproducir ese recuerdo en la memoria.

Sin embargo, un nuevo trabajo publicado este lunes en la revista ‘Journal of Neuroscience’ sugiere que para olvidar algo intencionalmente se requiere de un esfuerzo mental mayor al necesario para memorizar y hace que nuestro cerebro dirija más atención al recuerdo que deseamos suprimir.

La memoria no es un fenómeno estático, sino que consiste de construcciones cerebrales dinámicas que son constantemente actualizadas, modificadas y reorganizadas en función de la experiencia. Por lo cual, el cerebro en todo momento trabaja para recordar y descartar información, detalla el portal ‘Science Daily’.

Los estudios previos sobre el olvido voluntario se enfocaban, principalmente, en la actividad neuronal dentro de las estructuras de control del cerebro, tales como la corteza prefrontal, así como en las áreas responsables por la memoria a largo plazo. En cambio, los autores de la nueva publicación se centraron en la corteza temporal ventral —una zona sensorial y perceptiva— midiendo la actividad correspondiente a las representaciones en la memoria de estímulos visuales complejos.

Para ello, mostraron una serie de imágenes de paisajes y rostros humanos a un grupo de voluntarios adultos sanos, solicitándoles recordar u olvidar determinadas imágenes, y analizaron, al mismo tiempo, su actividad neuronal mediante imágenes por resonancia magnética funcional (IRMf).

La droga fue desarrollada por expertos del Centro para la Adicción y la Salud Mental (CAMH) canadiense en base a moléculas derivadas de las benzodiacepinas, una sustancia utilizada en la producción de ansiolíticos y antidepresivos, tales como el Valium (o diazepam).

Esta nueva molécula, que activa de manera selectiva los receptores en el sistema neurotransmisor ácido gamma-aminobutírico (GABA), demostró una alta efectividad en pruebas con ratones con pérdida de memoria inducida mediante el estrés.

Al cabo de 30 minutos tras administrarles una dosis única, el rendimiento de su memoria volvió a los niveles normales y el resultado fue el mismo en las más de 15 ocasiones en que se reprodujo este experimento.

Además, los investigadores realizaron otra prueba con roedores que experimentaban los mismos síntomas a raíz del envejecimiento. En este caso, el deterioro de la memoria también pudo ser revertido rápidamente tras administrar el fármaco, alcanzando así un rendimiento 80 % más alto y similar al de ejemplares jóvenes.

Durante el experimento, las ratas se movieron por un laberinto con ocho compartimientos, tres de los cuales contenían recompensas en forma de comida. Las ratas estuvieron en el laberinto más de una vez para formarse recuerdos de dónde estaban escondidas las recompensas. Tal tarea era necesaria para determinar dos formas diferentes de memoria espacial: la referencia y la memoria de trabajo.

La memoria de referencia es la memoria que permite a una rata recordar qué compartimientos contienen recompensas y cuáles no. La memoria de trabajo es la memoria que hace un seguimiento de los compartimientos a los que aún no ha llegado la rata, para que el roedor no haga viajes innecesarios. Para poner a prueba la memoria de trabajo los investigadores modificaron el experimento de tal manera que solo los compartimientos que contenían recompensas estuvieran abiertos, y para testar la memoria de referencia cerraron los compartimientos que la rata ya había visitado.

La actividad de las células de lugar de la rata en el momento de la elección de la ruta daba a los investigadores una idea de los planes inmediatos del animal. Los investigadores no solo podían predecir dónde iría la rata, sino que también sabían de antemano cuándo cometería un error, “repitiendo un itinerario equivocado”.

Los científicos plantearon la hipótesis de que el cerebro utiliza diferentes estrategias para resolver las tareas de la memoria de referencia y la de trabajo.

Stevens instó a los ministros a considerar la imposición de una tasa a los gigantes de las redes sociales para “ayudar a detener la marea de mala salud mental” en el Reino Unido y “compensar” las consecuencias del uso de las redes. Simon Stevens también subrayó que “el Gobierno del Reino Unido debe tomar medidas enérgicas contra Facebook e Instagram” para abordar los factores que contribuyen a agravar la salud mental de los británicos.

Dame Sally Davies, la principal responsable de salud de Inglaterra, está realizando un análisis del impacto de la tecnología en los niños que determinará si el Gobierno debe establecer límites en el tiempo que los menores le dedican al teléfono móvil, informa ‘The Daily Telegraph’.

Una investigación de la revista médica ‘The Lancet’ descubrió que los niños que pasan más de dos horas al día ante el ‘smartphone’ mostraban peor desarrollo cerebral que aquellos que lo utilizaban menos. Según los resultados, los niños de entre ocho y 11 años que pasan mucho tiempo frente a la pantalla tienen peor memoria, inferiores habilidades de lenguaje y menor capacidad de atención.

Numerosos estudios realizados en todo el mundo corroboran la influencia perjudicial en la salud del uso de las redes sociales. Por ejemplo, la encuesta ‘Conoce la generación Z: la generación social’ permitió concluir que un 41% de las personas entre 18 y 24 años se sentían ansiosas, tristes o deprimidas por culpa de plataformas como Facebook, Instagram y Snapchat. Otro estudio publicado en ‘American Journal of Epidemiology’ en el que participaron 5.208 personas estableció que el uso de Facebook tenía un impacto negativo en el bienestar de las personas.

La yerba caracas, pira o bledo son los nombres con los que se conoce popularmente en Venezuela a esta planta de la familia de las amarantáceas, de crecimiento espontáneo durante todo el año, según el libro ‘Caracas, pira o bledo. Guía para el cultivo’.

La palabra pira es una voz tomada del cumanagoto, pueblo indígena perteneciente a los caribes que vivía en el centro y el oriente venezolano.

Su nombre científico es amaranthus (del griego ‘que no se marchita’, ‘símbolo de la inmortalidad y deseos de salud’) y en el país suramericano prosperan las especies Amaranthus dubius, A. hybridus y A. tricolor.

Su tallo es marrón oscuro, verde o rojizo (puede llegar a 50 centímetros de altura), sus hojas son ovaladas y posee espigas compactas. Si bien se han descrito 70 tipos de esta planta, en Venezuela se conocen 12.

Este seudocereal, rico en vitaminas, antioxidantes y minerales, a pesar de sus innumerables cualidades beneficiosas para la salud, después de la Conquista fue desapareciendo de la dieta básica de los venezolanos, por ello, algunos consideran que consumirlo en la actualidad es una acto de resistencia.

La pira posee los siguientes componentes: Calcio, fósforo, hierro, magnesio, potasio, hierro, zinc, cobre, vitamina B1 o tiamina, B2 o rivoflavina, B3, A y C (mayor que la presente en la naranja). Aminoácidos como la lisina, que se encuentra en la carne, el pescado, los huevos.

Ácido fólico. Calorías, proteínas, carbohidratos, fibra y ceniza. Es baja en colesterol y tiene mayor fibra que el maíz, el arroz y el trigo.

Jenny Vásquez es médico chamán del pueblo wayú, en la Guajira venezolana. Explica que esta hierba ancestral sirve para limpiar el aparato digestivo y que es utilizada por los indígenas para hacer un jugo nutritivo que acompañan con sus comidas.

“Hay que volver a nuestros ancestros que usaban las plantas medicinales para sanar”, afirma.

Este semicereal sirve para combatir la diarrea, las hemorragias internas, la menstruación excesiva, las úlceras en la piel, la fiebre, la irritación de garganta, los parásitos, las tos y la depresión. Además, es utilizada en la estimulación neuronal y en la oxigenación cerebral, por lo que podría mejorar la memoria y la concentración.

En el estudio, publicado el pasado 6 de septiembre en la revista ‘Current Biology’, los investigadores analizaron lo que sucede en el cerebro cuando las personas quieren olvidar algo voluntariamente. Así, lograron establecer que los patrones de actividad característicos de la corteza prefrontal y el hipocampo son claves en ese proceso.

“Durante el último siglo, la investigación de la memoria se ha centrado principalmente en comprender cómo se puede recordar con éxito la información. Sin embargo, el olvido es esencial para el bienestar emocional y permite a los humanos centrarse en una tarea” determinada, afirmó Nikolai Axmacher, profesor de la Universidad Ruhr de Bochum (Alemania) y coautor del estudio.

Para corroborar su hipótesis, los autores registraron la actividad cerebral de 22 pacientes, a quienes se le habían implantado electrodos en zonas de la corteza prefrontal y el hipocampo. Posteriormente se les pidió recordar u olvidar un serie de palabras, mientras se prestaba atención a la actividad rítmica y sincrónica de dichas regiones cerebrales. Durante el proceso de olvido, las oscilaciones en ambas áreas del cerebro mostraron cambios característicos en bandas de frecuencia específicas.

“Los datos nos mostraron que durante el olvido activo, la actividad en el hipocampo, una región importante para la memoria, está regulada por la corteza prefrontal”, subrayó Carina Oehrn, coautora de la investigación y neuróloga del Hospital Universitario de Giessen (Alemania).

Según Oehrm, la actividad en el hipocampo no solo se suprime, sino que “cambia a una frecuencia diferente”, en la que la información actualmente procesada “ya no está codificada”.

El equipo cree que la investigación sobre el olvido voluntario podría constituir la base de posibles nuevas terapias para el trastorno de estrés postraumático, que hace que los pacientes revivan recuerdos emocionales negativos una y otra vez.

“La corteza prefrontal, es decir, la región del cerebro que ejerce un control activo sobre los procesos de la memoria, puede activarse con fines terapéuticos a través de estimulación magnética o eléctrica no invasiva”, asevera Oehrn, quien resalta que los beneficios de este tratamiento tendrán que ser probados en estudios futuros.

Según un estudio publicado este lunes, la radiación de los ‘smartphones’ puede generar pérdidas de la memoria a corto plazo en los jóvenes, y se estima que al término de un año, esto podría afectar la parte del cerebro que interpreta las imágenes y las formas.

El estudio, que fue realizado por científicos del Instituto Suizo de Salud Tropical y Pública –Swiss TPH, por sus siglas en inglés–, consideró los hábitos de 700 jóvenes en Suiza, en edades comprendidas entre 12 y 17 años, y determinó que hay un impacto en el rendimiento de la memoria después de la exposición a la radiación de campos electromagnéticos de radiofrecuencia (RF-EMF).

El jefe de exposición ambiental y salud en el TPH, Martin Röösli, aseguró que una manera de minimizar los riesgos para el cerebro es no mantener el teléfono pegado a la cabeza, especialmente “cuando la calidad de la red es baja y el móvil funciona a máxima potencia”, refiere en un comunicado.

La medida de prevención más adecuada es hacer las llamadas con el auxilio de audífonos o con el altavoz, para así evitar llevarse el celular a la cabeza.

Aunque Röösli agregó que los resultados preliminares “no han sido concluyentes”, recalcó que entre las actividades menos perjudiciales para la salud en el uso de dispositivos móviles están el envío de mensajes de texto, los juegos y la navegación por internet, en vista de que estas solo producen “una exposición marginal a la radiación RF-EMF”.