El descubrimiento de los grupos sanguíneos a principios del siglo XX dio origen a la idea de que las características de las células rojas de la sangre tienen efectos sobre el carácter de las personas. En 1916, el médico japonés Kimata Hara publicó un estudio que pretendía vincular el grupo sanguíneo con el temperamento.

Once años más tarde, el psicólogo Takeji Furukawa publicó una serie de artículos titulados ‘El estudio del temperamento mediante el tipo de sangre’. Furukawa definó cuatro temperamentos básicos: las personas con sangre del tipo O son tranquilas y seguras de sí mismas, las que tienen la sangre del tipo A se definen como indecisas y cautelosas; alegría e independencia son las características que se atribuyen a aquellos cuya sangre es del tipo B, mientras que los individuos con sangre del tipo AB gozan de la cualidades de los dos grupos anteriores.

El valor científico de estas afirmaciones era bastante cuestionable, pero la teoría ganó popularidad. El Ejército japonés incluso solicitó realizar su propia investigación con la esperanza de utilizar los resultados en la selección de soldados.

Después de la Segunda Guerra Mundial, la teoría perdió popularidad por su semejanza a las ideas nazis de la pureza de la sangre. Sin embargo, a principios de 1970 volvió a ganar terreno cuando el escritor Masahiko Nomi, que no tenía formación médica, publicó una serie de libros sobre el tema que se convirtieron en un éxito de ventas.

La mayoría de los japoneses tienen la sangre del tipo O (un 31% de la población) y del tipo A (38%). Las personas del tipo B (22%), al que se atribuyen cualidades negativas, frecuentemente están sometidas a acoso, de manera que algunas intentan ocultar su grupo sanguíneo.

De acuerdo con un estudio realizado por el psicólogo social Shigeyuki Yamaoka con la participación de más de 5.000 personas, los representantes de todos los tipos sanguíneos se habían enfrentado en algún momento u otro a algun tipo de discriminación causada por los estereotipos. Tres cuartas partes de los encuestados del tipo B habían sido insultados a causa de su pertenencia a ese grupo sanguíneo. Algunos fueron sometidos a discriminación en el trabajo, a pesar de que el Ministerio de Trabajo de Japón anunció oficialmente que la sangre no afecta al profesionalismo. Sin embargo la creencia está tan arraigada que el idioma japonés ha creado un término para definir la discriminación a causa del grupo sanguíneo: ‘burahara’.

Según informa la revista ‘Time’, en su más reciente libro ‘Aliens: The World’s Leading Scientists on the Search for Extraterrestrial Life’ (‘Alienígenas: Los científicos más destacados del mundo en la búsqueda de vida extraterrestre’), Al-Khalili junto a un grupo de expertos desmiente algunos de los mitos más populares acerca de los extraterrestres y considera cada vez más factible que se descubra vida en otros planetas.

¿Alienígenas devoradores de humanos?

De acuerdo con el astrobiólogo Lewis Dartnell, uno de los coautores de la publicación, es erróneo pensar que seres de otros mundos puedan alimentarse de humanos. Para ello sus cuerpos tendrían que ser capaces de procesar moléculas como aminoácidos y azucares, y eso requeriría que contaran con una estructura química similar, una posibilidad poco probable para una especie proveniente de otro planeta.

¿Podrán reproducirse con la raza humana?

La idea de un hibrido entre humanos y extraterrestre ha sido llevada al cine un sinnúmero de veces. Sin embargo, Dartnell la califica de “absolutamente improbable”, si se tiene en cuenta que ni siquiera el ser humano puede reproducirse con el chimpancé, su pariente evolutivo más cercano.

¿Qué aspecto tendrían?

La neurocientífica Anil Seth subraya que la evolución humana es resultado de factores únicos e impredecibles que hacen casi imposible que una especie extraterrestre posea características similares. “La diferencia entre los extraterrestres y los seres humanos será aún más profunda que la que existe entre el hombre y el pulpo”, asegura.

¿Robarán los recursos naturales de la Tierra?

Dartnell considera ilógica la idea de que seres de otros mundos buscarían apoderarse de los recursos hídricos o minerales. En la Tierra, la mayor parte del metal está en el núcleo y no en la corteza, y por lo tanto sería mucho más fácil extraerlo de asteroides, por ejemplo. En cuanto al agua, las lunas heladas de Júpiter podrían proveer una fuente inagotable.

¿Cuál es su objetivo?

Finalmente destaca la publicación, el motivo podría ser más simple de lo esperado: curiosidad. En este sentido el astrobiólogo explica que si los extraterrestres llegaran a nuestro planeta serían como “biólogos, antropólogos, lingüistas, deseosos de comprender el peculiar funcionamiento de la vida en la Tierra y aprender de nuestro arte, música, cultura, idiomas, filosofías y religiones”.

La mítica urbe perdida de ‘Ciudad Blanca’ fue encontrada por una expedición internacional de exploradores en la espesa e impenetrable selva hondureña de La Mosquita, según reveló en marzo de 2015 ‘National Geographic’, donde descubrieron lo que en su día fue una pirámide de tierra y otros restos y objetos pertenecientes a una misteriosa cultura que, supuestamente, existió antes de época precolombina, unos 2.500 años antes de la llegada de Cristóbal Colón a América.

Según explicó a ‘CBS News’ Douglas Preston, un escritor estadounidense que acompañó la expedición, existe una leyenda, según la cual sobre la ‘Ciudad Blanca’ cayó una maldición de los dioses, puesto que “fue golpeada por diversas catástrofes que obligaron a sus habitantes a abandonarla, dejando sus posesiones allí”.

Se da la circunstancia de que cuando los exploradores regresaron a sus países de origen, algunos de ellos tuvieron que recibir tratamiento médico aquejados por una rara enfermedad parasitaria.

La enfermedad que les diagnosticaron a los aventureros, conocida como leishmaniosis, se la transmitió un mosquito de la zona, se tradujo en terribles úlcera cutáneas. “El parásito migra hacia la mucosa de la boca y de la nariz, devorando todo a su paso”, explica Preston. “La nariz empieza a desprenderse, los labios, hasta que poco a poco uno se puede quedar con un enorme agujero en la cara”, detalla.

En los meses siguientes a la expedición, cerca de la mitad de los exploradores mostraron estos síntomas, teniendo que soportar un doloroso tratamiento.

El lugar en cuestión es el actual pueblo de Slack, en West Yorkshire, en el centro de Inglaterra. El experto argumenta que Camelot se encontraba en el emplazamiento de una antigua fortaleza romana llamada Camulodunum, en esa misma localidad, informó el diario ‘Daily Mail’.

Field llegó a esta conclusión luego de comparar las fortalezas históricas de la época en la que habría vivido el rey Arturo con los detalles de la leyenda. Asegura que el lugar que se adapta mejor a la descripción de Camelot es el actual pueblo de Slack.

El experto además sostiene que Slack, que aparentemente está en medio de la nada, podría haber sido el sitio ideal para montar un campamento y enviar tropas a cualquiera de las costas en defensa de la nación.

“Estaba mirando unos mapas, y de repente todo cobró sentido” dijo Field, al presentar sus hallazgos.

Y para agregar fundamento a su hipótesis, el exprofesor argumenta que Camulodunum, el supuesto antiguo nombre de la fortaleza romana en Slack, podría haberse convertido a lo largo de los años en el nombre de Camelot.

Todavía no se han encontrado pruebas científicas de la existencia real del rey Arturo, pero investigadores como Field se encuentran constantemente en la búsqueda.

En torno a esa fecha se han construido diversos mitos y leyendas.

1. Colón no descubrió América

En muchas escuelas del mundo se enseña que ese día se llevó a cabo “el descubrimiento” de América, a pesar de que cuando Colón llegó, en tierras americanas se desarrollaban importantes civilizaciones como los Incas y los Aztecas. Estas sociedades habían evolucionado desde la llegada de los primeros seres humanos al continente por lo menos 14.000 años antes.

Por el contrario, la llegada de Colón a América fue el comienzo de la conquista de ese territorio por parte del Imperio Español quién había financiado el viaje. Los datos son elocuentes: durante los primeros 150 años luego de 1492, según los datos de la Casa de Contratación de Sevilla, los barcos llevaron a España 181.000 kilos de oro y 16.000.000 de kilos de plata.

2. Colón no fue el primer europeo en llegar a América

Si bien la discusión entre “descubrimiento” y “conquista” fue saldada hace mucho tiempo, existe otra polémica histórica. Distintos arqueólogos dan cuenta que Cristóbal Colón no fue el primer europeo en llegar a América.

En la isla canadiense de Terranova se han encontrado asentamientos vikingos que datan, por lo menos, de 500 años antes a la llegada de los barcos españoles.

Asimismo investigaciones más recientes apuntan que barcos provenientes del sudeste asiático y la polinesia podrían haber llegado al continente varios siglos antes.

3. Colón no llegó a América el 12 de octubre

Aunque parezca increíble las tres carabelas comandadas por el almirante Cristóbal Colón no arribaron a las costas de las Bahamas en la fecha que ha pasado a la historia. Es que en 1492 se utilizaba todavía el calendario Juliano, creado bajo el gobierno de Julio César en la Antigua Roma.

Este calendario generaba un desfasaje temporal que fue corregido 90 años después de la llegada de Colón, en 1582, cuando el Papa Gregorio XIII instauró el sistema que se utiliza hasta la actualidad en la mayor parte del mundo. Esto implicó que aquel año el 4 de octubre pase de golpe a ser el 15 de octubre. Por ese motivo la fecha de llegada de Colón a América habría sido, en realidad, el 20 o 21 de octubre de 1492.

4. Colón estafó a sus marineros

Al partir del Puerto de Palos los navegantes comandados por Colón (muchos de ellos ladrones y estafadores) tenían un objetivo prioritario: hacer dinero. Por eso, como incentivo, los reyes católicos de España habían prometido una recompensa de 10.000 maravedís a la primera persona que avistara tierra.

Según consta en el propio diario de viaje de Colón, fue el marinero Rodrigo de Triana el primero en avistar tierra firme. Sin embargo, posteriormente el almirante contaría otra versión asegurando que varias horas antes él mismo había divisado la isla donde luego desembarcarían. Así se hizo con la recompensa y Rodrigo de Triana abandonó España y se convirtió en pirata.

5. Colón fue arrestado por los reyes católicos

A pesar de sus logros y conquistas al servicio de España en 1500 Colón sufrió un duro traspié. Como virrey de la isla La Española (hoy Haití y República Dominicana) el almirante fue acusado de abusos, maltratos y nepotismo, entre otras denuncias. Esto generó un alzamiento en su contra.

Por ese motivo los reyes enviaron al Comendador Don Francisco de Bobabilla para frenar la rebelión. Sin embargo, al arribar a la isla se encontró con una pésima administración por lo que decidió apresar a Cristóbal y sus dos hermanos -Bartolomé y Diego- y enviarlos a España para ser enjuiciados.

6. Un sólo país latinoamericano no festeja el 12 de octubre

La denominación que se le da a esta fecha en distintos países remite sin duda a una mirada de lo que implicó ese día. Es así como en Chile se lo llama “Día del encuentro de dos mundos” mientras que en Argentina hasta 2010 fue el “Día de la Raza” para luego pasar a denominarse el “Día del respeto de la diversidad cultural”. O en Venezuela que, desde 2002, se llama “Día de la resistencia indígena”.

Sin embargo hay un país en todo el continente americano donde la fecha no es recordada: Cuba. En vez de eso en la Isla se festeja el 10 de octubre que fue cuando comenzó la guerra de independencia de España en 1868.