Célebre por su curiosidad innata, conocimientos e ímpetu por innovar, Leonardo da Vinci empleó plumbonacrita, un subproducto del óxido de plomo, para crear su obra más famosa. La presencia de este compuesto ha permitido a los investigadores afirmar con mayor certeza que Da Vinci utilizó el polvo en su receta de pintura. La firma química distintiva de la receta de pintura al óleo que Da Vinci usó para la capa base, preparando el panel de madera de álamo, fue diferente en el caso de la Mona Lisa, concluyó el equipo, que examinó la estructura atómica del fragmento apenas visible a simple vista. No más grande en diámetro que un cabello humano, la muestra procedía del borde superior derecho del cuadro y fue estudiada con rayos X en un sincrotrón, una máquina que acelera las partículas casi a la velocidad de la luz.

“La plumbonacrita es realmente una huella dactilar de su receta”, comentó a AP Víctor González, autor principal del estudio y miembro del Centro Nacional para la Investigación Científica (CNRS, por sus siglas en francés) de Francia. “Es la primera vez que podemos confirmarlo químicamente”, agregó, destacando que “es interesante ver que, efectivamente, hay una técnica específica para la capa base de la Mona Lisa”. “Era una persona a la que le encantaba experimentar y cada una de sus pinturas es técnicamente muy distinta de las demás”, explicó González. La detección de la plumbonacrita confirmó por primera vez lo que los investigadores ya sospechaban: que Da Vinci con toda probabilidad utilizó el polvo de óxido de plomo para espesar y acelerar el secado de su pintura cuando empezó a crear el icónico retrato.

Después del maestro renacentista, el neerlandés Rembrandt pudo haber utilizado una receta similar cuando pintaba en el siglo XVII. González y otros investigadores también han encontrado plumbonacrita en su obra. “Esto nos dice también que esas recetas se transmitieron durante siglos”, dijo González, señalando que “era una receta muy buena”. Se cree que Da Vinci disolvió el polvo de óxido de plomo, que tiene un color anaranjado, en aceite de linaza o de nuez calentando la mezcla para obtener una pasta más espesa que se secaba más rápido.

Durante 15 años, el especialista evaluó el material que obtuvo con una cámara multiespectral capaz de detectar la luz reflejada en 13 longitudes de onda. Utilizó para ello la técnica conocida como ‘método de amplificación de capas’ (LAM, por su sigla en inglés), que le permitió observar la presencia de carboncillo a lo largo de la línea del cabello y en una mano de la retratada. Esa característica implica la utilización de la técnica llamada ‘spolvero’, en la que la imagen es transferida de un boceto al lienzo utilizando polvo de carbón. Esto significa también que la obra no fue pintada enteramente a mano alzada.

Camera discovers hidden sketches beneath 'Mona Lisa' https://t.co/jzxFYWsrJE

— The National (@TheNationalUAE) September 29, 2020

Además, Cotte cree que podría haber dos trabajos que precedieron a la pintura final y que las marcas de carboncillo demuestran que Da Vinci cambió la posición original de la cabeza y de la mano. Otro detalle detectado durante el estudio es la parte superior de una horquilla en el cabello, un accesorio que no era utilizado en la Italia de aquel tiempo. Para el ingeniero, ese elemento “justo a la derecha de la cabeza de la Mona Lisa no puede pertenecer a un retrato, porque en la ciudad de Florencia esa no era la moda en ese momento”, informó ‘Express’.

“La gente se tenía que vestir de ciertas maneras para denotar su profesión” y su estatus social, continuó, antes de asegurar que “no es posible para la Mona Lisa tener el cabello así” e insistir en que ese accesorio era “imposible” para ese tiempo en ese lugar. Por eso, entiende que la horquilla podría haber sido utilizada en una “mujer irreal, como una diosa”, como una alegoría de la justicia y de la bondad o en una pintura de la Virgen María.