Según explicó el entusiasta, su recreación se basa en una grabación de la NASA, que pudo captar a Armstrong cuando se detuvo con la visera de la escafandra levantada momentos después de pisar nuestro satélite.

The only clear picture showing the face of Neil Armstrong while walking on the Moon has been uncovered by an amateur photographer #moonlanding pic.twitter.com/rrKRfXYC3q

— Thomas Gray (@onethomasgray) 19 de julio de 2019

“Logré conseguir tres cuadros buenos separados”, detalla Saunders.

Luego recurrió a una técnica de procesamiento de fotografías, utilizada frecuentemente por los astrónomos, para mejorar la claridad de las imágenes de los cuerpos solares a través de la combinación de varias instantáneas.

“Me sentí casi como un arqueólogo limpiando el polvo de un artefacto olvidado hace mucho tiempo”, dijo a The Telegraph el aficionado, que confesó que “no lo podía creer” al ver la imagen combinada.

El único registro visual del histórico aterrizaje del Apolo 11 es de una cámara ‘time-lapse’ de 16 mm (6 cuadros por segundo), que fue montada en la ventana del compañero de Armstrong, Buzz Aldrin.

“Sin embargo, esta perspectiva muestra la vista desde la ventana derecha, perdiendo por completo [debido al pequeño tamaño de las ventanas del módulo lunar y el ángulo en el que fue montada la cámara] los peligros que vio Armstrong cuando el Águila se acercaba a la superficie”, explicó Mark Robinson, líder del equipo del LROC, citado por el portal ‘Space.com’.

El equipo reconstruyó los últimos tres minutos de la trayectoria del aterrizaje del Águila utilizando datos de archivo y nuevas imágenes de alta resolución.

El video comienza cuando Neil Armstrong pudo ver que su punto de mira automatizado estaba en el rocoso flanco noreste del Cráter Oeste, de unos 190 metros de ancho. Este no era un lugar perfecto para realizar el aterrizaje, por lo que el astronauta tomó el control manual y voló horizontalmente, buscando un sitio más seguro para alunizar.

“En aquel momento, solo Armstrong vio el peligro, estaba demasiado ocupado volando el módulo lunar para discutir la situación con el control de la misión”, señalaron los miembros del equipo del LROC.

“Después de sobrevolar los peligros del flanco rocoso del Cráter Oeste, Armstrong descubrió un lugar seguro a unos 500 metros, donde aterrizó con cuidado en la superficie”, continuaron los científicos.

Asimismo, a fin de mostrar la precisión de la simulación, el equipo también creó una vista ‘side-by-side’ de la película original de 16 mm yuxtapuesta junto con una vista simulada.

Ahora, cinco décadas después, Murray ha decidido demandar a la NASA por miedo a que la agencia le confisque su valioso presente. Y este miércoles, tras una petición presentada ante una corte federal en Kansas (EE.UU.), busca establecer los derechos de propiedad sobre el material, informaron medios locales.

“Laura recibió esto [polvo lunar] de parte de Neil Armstrong, por lo que es de ella y solo queremos establecerlo legalmente”, afirmó Chris McHugh, abogado de la demandante.

Aunque la NASA siempre ha afirmado que todo el material lunar pertenece al Gobierno de EE.UU., nunca ha expresado su intención de reclamar la muestra de Murray.

La dueña sostiene que el frasco le fue entregado por su padre, Tom Murray, quien al parecer mantuvo una estrecha amistad con Armstrong, cuando el astronauta enseñaba en el Departamento de Ingeniería Aeroespacial de la Universidad Estatal de Cincinnati. Según la mujer, el fresco le fue entregado con una dedicatoria personal: “A Laura Ann Murray – La mejor de las suertes. Neil Armstrong Apollo 11”.

No obstante, las pruebas sobre el contenido del frasco ofrecen conclusiones contradictorias sobre si el material es realmente polvo lunar. The Bruker Corporation, una compañía analítica de Massachusetts, descubrió que la prueba de espectroscopia indicaba que efectivamente la muestra era similar a la del polvo lunar, mientras que una espectroscopía de fluorescencia de rayos X mostró, al contrario, que la composición química no era consistente con material del satélite de la Tierra.

La bolsa data de 1969 y lleva una etiqueta en la que puede leerse “retorno de muestra lunar”. Un análisis realizado por científicos de la NASA, ha podido confirmar que la bolsa fue efectivamente utilizada para transportar más de 500 gramos de materiales procedentes de la superficie lunar.

Aún no se conoce la identidad del comprador, aunque ha trascendido que se trata de un coleccionista, que adquirió la bolsa durante la subasta de una extensa serie de artefactos de los programas espaciales estadounidenses y soviéticos. La subasta era también una forma de celebrar el 48 aniversario de la llegada del hombre a la luna.

Esta bolsa constituye la única muestra de material lunar que se encuentra legalmente en manos privadas. La mayor parte del equipamiento utilizado en la misión ‘Apollo 11’ está conservada en la colección nacional del Museo Smithsonian de Washington.