Según el informe, el dióxido de carbono se encuentra en su nivel más alto en 4 millones de años, como consecuencia de la utilización del gas, el carbón y el petróleo. “Para mí, como científica atmosférica, esta tendencia es muy preocupante”, expresó Arlyn Andrews, quien encabeza el grupo de monitoreo de gases de efecto invernadero del NOAA. La medición, realizada en Hawái durante mayo, detectó un promedio 424 partes por millón (ppm), lo que implica 3 ppm más que el promedio del mismo mes del año pasado. Además, es 51 % mayor a la registrada en los niveles preindustriales, cuando había 280 ppm. Según el organismo estadounidense, este incremento anual es uno de los más altos de los que se tengan registro, ubicándose solo detrás del de 2016, cuando fue de 3,7 ppm, y del de 2019, con 3,4 ppm.

“No solo el CO2 sigue aumentando a pesar de los esfuerzos para empezar a reducir las emisiones, sino que aumenta más rápido de lo que lo hacía hace 10 o 20 años”, dijo Andrews, quien destacó que el incremento solía ser de una ppm anual. Además de tener como causa el aumento de las emisiones, este fenómeno obedece también a los ciclos climáticos de El Niño, ya que durante ellos se registra un clima más caliente y árido en los trópicos.

Andrews también explicó que existe un ciclo estacional que provoca que el dióxido de carbono alcance su punto máximo de saturación en mayo. Esto responde a que dos terceras partes de la tierra firme están en el hemisferio norte, por lo que hay una mayor absorción de la sustancia por parte de las plantas. Posteriormente, los niveles de CO2 bajan a finales de la primavera y durante el verano de esa región, hasta que en noviembre retoman su ciclo ascendente.

“Las emisiones actuales permanecerán en la atmósfera durante miles de años y van a seguir atrapando la energía térmica cerca de la superficie terrestre por miles de años”, dijo la especialista del NOAA, quien concluyó: “Actualmente, el CO2 es mayor al de cualquier otro momento en los últimos 4 o 4,5 millones de años, cuando la atmósfera era unos 3,9 grados más caliente y los niveles de los mares eran entre 5 y 25 metros más elevados”, afirmó RT.

Según detalló recientemente la NOAA, mientras el vehículo operado por control remoto Deep Discoverer (D2) exploraba aguas profundas cerca de la isla caribeña de Saint Croix, a unos 411 metros por debajo de la superficie, transmitió en directo un encuentro con lo que los expertos describieron como un “raro” organismo que parecía ser una “sustancia viscosa azul”.

Tras analizar las imágenes, los investigadores sospechan que aquel organismo podría ser de un coral blando, un tunicado –un tipo de invertebrado marino– o una esponja. Ante la duda, los científicos que han hecho el descubrimiento consultarán a otros expertos para identificar al animal. Durante la inmersión, los investigadores también encontraron un grupo de casi 35 ejemplares de erizo de mar, ‘Conolampas sigsbei’, que, se sospecha, se encontraba en una reunión de apareamiento.

Un aspecto que llamó la atención de los científicos fue la especie de “sombrero de desechos oceánicos” utilizado por los erizos, que consistía principalmente en rocas, conchas y otros materiales. Se trata de un comportamiento pocas veces visto entre estos organismos. Según detalla la Administración Oceánica y Atmosférica, esta inusual especie de erizo, que “se asemeja a un bollo cocido al vapor surcando la arena”, vive en el fondo marino del Caribe, principalmente en la región cercana a las Bahamas, a una profundidad de entre 277 y 540 metros. Los erizos hallados en aguas menos profundas tienen largas y puntiagudas espinas, pero estas estructuras en los tipos de ‘Conolampas’ encontrados en el fondo del mar son mucho más cortas y parecen ser una especie de pelo.

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— analiticasismic (@analiticasismic) October 14, 2021

La alarma saltó el pasado sábado, cuando los expertos notaron una erupción de la mancha solar AR2882 de clase M1.6. Las llamaradas de clase M son una décima parte del tamaño de las más intensas y se clasifican como medianas y grandes. El número indica la potencia de erupción. El Observatorio Solar NASA STEREO-A (Terrestrial Relations Observatory-Ahead) detectó que la llamarada provocó una erupción de partículas de energía solar que alcanzaron la Tierra. Mientras, la NOAA advirtió de que los satélites podrían mostrar “irregularidades de orientación” debido a fluctuaciones en la red eléctrica, lo que, a su vez, podría causar daños económicos de miles de millones de dólares a nivel mundial.

El administrador de la NOAA, Rick Spinrad, indicó que “julio es típicamente el mes más cálido del año, pero julio de 2021 se superó a sí mismo como el julio y el mes más caluroso jamás registrado”. “Este nuevo récord se suma a la inquietante y perturbadora trayectoria que el cambio climático ha marcado para el planeta”, lamentó Spinrad. Ese mes, la temperatura combinada de la superficie terrestre y oceánica estuvo 0,93 grados Celsius por encima del promedio del siglo XX, que es de 15,8 grados centígrados, algo que lo convirtió en el julio más caluroso desde que comenzaron las mediciones hace 142 años. Además, superó en 0,01 grados centígrados el récord anterior, establecido en julio de 2016, que posteriormente se alcanzó también en los años 2019 y 2020.

En el hemisferio norte la temperatura solo en la superficie terrestre fue la más alta jamás registrada para julio, con una cifra sin precedentes de 1,54 grados Celsius por encima de la media. De acuerdo con el informe, el continente asiático vivió su julio más caluroso, superando el récord anterior establecido en 2010, mientras que Europa tuvo su segundo julio más caluroso, por detrás del de 2018. Este 9 de agosto, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), un organismo de científicos convocado por la Organización de las Naciones Unidas, publicó un informe sobre la crisis climática. Concluyeron que cada una de las últimas cuatro décadas ha sido más cálida que cualquier década anterior desde 1850 y prevén un aumento significativo de las condiciones meteorológicas extremas en los próximos 20 o 30 años, reportó RT.

La clasificación de nuevas especies requiere minuciosas pruebas y análisis, pero esto resulta extremadamente difícil con ctenóforos como este debido a que no se conservan bien fuera de su entorno. Por lo que los científicos de la NOAA por primera vez en la historia utilizaron videos de alta definición para describir y registrar una nueva criatura. “No teníamos los mismos microscopios que en un laboratorio, pero el video puede darnos suficiente información para comprender la morfología en detalle, como la ubicación de sus partes reproductivas y otros aspectos”, explicó Allen Collins, biólogo marino de la NOAA.

Como los demás ctenóforos, ‘D. Sparksae’ no está relacionado con las medusas, a pesar de tener un cuerpo gelatinoso, tener dos tentáculos largos y moverse como “un globo de aire caliente”. Hasta el momento, se conocen de 100 a 150 especies de ctenóforos, todas son carnívoras porque se alimentan de pequeños artrópodos y larvas y la mayoría presentan ocho filas de cilios en forma de peine para desplazarse.

El equipo de investigadores, compuesto por expertos del Laboratorio Marino Mote, la Universidad Atlántica de Florida, el Instituto de Tecnología de Georgia y la Sociedad Geológica de EE.UU., comenzarán su expedición respaldada por la NOAA el próximo mes de agosto. Los investigadores esperan que la exploración del agujero ‘Green Banana’, ubicado a 47 metros debajo de la superficie marina, les ayude a esclarecer si estos ‘hoyos’ submarinos tienen conexión al agua subterránea de Florida, si albergan algunas especies de vida microscópica desconocida y si este u otro agujero es capaz de segregar nutrientes.

Debido a la falta de accesibilidad, los agujeros azules —la mayoría de los cuales albergan una gran diversidad de plantas y organismos vivos, por lo que son llamados “oasis en el desértico fondo marino”— son muy poco estudiados y desde hace mucho tiempo han sido centro de atención de la comunidad científica. “La apertura de un agujero azul puede estar a decenas de metros bajo el agua y, en muchos agujeros, la abertura es demasiado pequeña para un sumergible automatizado”, explica la NOAA en el comunicado. Los expertos no están seguros de cuántos agujeros azules existen en el mundo y dónde pueden encontrarse. Sorprendentemente, las primeras informaciones sobre agujeros azules provinieron de pescadores y buzos recreativos y no de científicos.

En mayo y septiembre de 2019, otra expedición de investigadores estadounidenses realizó un viaje a otro agujero, un poco menos profundo que ‘Green Banana’, ubicado a unos 48 kilómetros de la ciudad costera de Sarasota, Florida. El así apodado ‘Amberjack Hole’ se encuentra a 35 metros debajo de la superficie marina y tiene una profundidad total de 106 metros. Durante la exploración de ‘Amberjack Hole’, los expertos descubrieron los cadáveres bien conservados de dos peces sierra, una especie muy rara que está en peligro de extinción. Uno de ellos fue recogido para el análisis. Además, se recopilaron múltiples muestras de agua y núcleos sedimentarios desde el fondo del agujero. Además, este equipo tiene programado otra expedición al ‘Green Banana’, previsto para mayo del próximo año.

Las manchas solares en cuestión actualmente están ocultas detrás del extremo izquierdo del astro, pero pronto serán visibles gracias a la rotación. A pesar de que desde la Tierra percibamos la apariencia de nuestra estrella como estable, los astrónomos han observado que en realidad el astro atraviesa ciclos de 11 años que se caracterizan por marcados picos máximos y mínimos en términos de actividad solar.

Cada fin de ciclo solar y comienzo de uno nuevo coincide con un mínimo solar, es decir, el momento en que se registra la menor cantidad de manchas solares y fulguraciones. Esto sucede como producto de los cambios en el campo magnético del Sol, cuyos polos norte y sur intercambian lugar al concluir cada ciclo. Pero a pesar de su periodicidad cuasi regular, es difícil predecir este fenómeno con una precisión menor a un periodo de varios meses. Las estimaciones de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU. (NOAA) ubican el cambio de ciclo solar en abril de este año, con un margen de error de hasta 6 meses antes o después.

Los científicos clasifican la fulguración detectada el pasado viernes por una sonda de la NASA en la categoría M, con lo cual no presenta ningún riesgo para la vida en nuestro planeta, aunque sí puede causar breves apagones de señales de radio y poner en peligro a los astronautas en caso de que estas tormentas radiactivas apuntaran hacia la Tierra. La reciente ráfaga de radiación solar—observada en forma de bucles de plasma emergiendo de un grupo de manchas solares— sugiere que el mínimo solar ya ha ocurrido, aunque será necesario recopilar mayor evidencia a favor de la creciente actividad solar durante al menos los próximos seis meses para comprobarlo.

El animal fue captado hace un mes a una profundidad de casi 1.000 metros, a unas decenas de kilómetros al nordeste de La Habana (Cuba), por la expedición ‘Okeanos SE Deep-sea Exploration’.

“Si bien encontramos Lophiiformes durante nuestra exploración en el océano profundo, esta especie en particular no es tan conocida”, señala la NOAA en la descripción del video. “Avistarla y ver sus aletas modificadas, que actúan de manera muy similar a unos pies y le permiten ‘caminar’ por el fondo marino, durante la inmersión del 12 de 2019 […], fue todo un placer”, se agrega en el texto.

El ‘Sladenia shaefersi’ es un depredador que espera a sus presas camuflado en el lecho marino. Los investigadores observaron sus aptitudes para ocultarse. “Desde la distancia pensábamos que era una roca. Imagínense si fueran un pez, un pez pequeño… Ni siquiera lo reconocerían”, comenta una participante de la expedición, cuya voz aparece en el video.

“Puede comer cosas dos veces más grandes que él”, indica la fuente, y asevera que sus aletas dorsales son muy parecidas a los pies de los elefantes. La especie ‘Sladenia shaefersi’ fue descubierta en 1976. Inicialmente se creía que eran muy raros, pero con las investigaciones de las aguas profundas los científicos saben cada vez más sobre ellos.

En 2014, una anomalía térmica sin precedentes —al menos desde los registros que se llevan a cabo desde 1981— se extendió desde las latitudes de la península de Baja California hasta el extremo sur de Alaska. Ese incremento de temperatura persistió durante varios años, propiciando la proliferación de algas tóxicas que provocaron la muerte de más de 100 millones de ejemplares de bacalao del Pacífico, así como de medio millón de aves marinas.

Asimismo, la población de ballenas jorobadas se vio mermada en un 30 % en tan solo un año, mientras que el número de salmones, leones marinos, y pequeños crustáceos también se redujo significativamente, detalla el portal ‘Science Alert’. Todo esto significó inconmensurables daños tanto para la ecología como para la industria. Las consecuencias destructivas de este fenómeno le valieron incluso el apodo de ‘Blob’, en referencia a la película de terror homónima —conocida como ‘La mancha voraz’ o ‘El terror no tiene forma’— sobre un monstruo amorfo que se traga todo a su paso.

La nueva mancha de calor se ha registrado hace unos meses en la misma ubicación que su predecesora y parece seguir el mismo patrón de desarrollo, formándose a medida que bajó la intensidad de los vientos que enfrían la superficie del agua y alcanzando casi el mismo tamaño en el transcurso del mismo tiempo. Y esta nefasta similitud no deja de preocupar a los expertos, que siguen de cerca el fenómeno.

“Está camino de convertirse en igualmente fuerte que el evento anterior”, expresó Andrew Leising, el autor de la metodología empleada por el NOAA para medir la intensidad de las olas de calor oceánicas. Los científicos detallan que la mancha actualmente supera en unos 2,8 grados centígrados a la temperatura normal para la región y se encuentra entre medio grado y un grado por debajo de la predecesora. Y explican que estas olas de calor son capaces de disiparse con la misma velocidad con la que surgen, dependiendo de complejos factores climáticos Sin embargo, este tipo de fenómenos se harán más frecuentes con el tiempo a raíz de que los océanos se calientan a una velocidad sin precedentes por efectos del cambio climático global.

Uno de los satélites, operado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) en colaboración con la NASA, captó en una sola toma a los huracanes Dorian y Juliette, en ese momento de categoría 2 y con vientos de aproximadamente 161 kilómetros por hora, además de las tormentas tropicales Fernando y Gabrielle, con vientos de 72 y 80 kilómetros por hora, respectivamente. Poco después otro satélite obtuvo una imagen en infrarrojo de la recién nombrada tormenta tropical Faxai, que hace poco era conocida como 14W y se ha estado moviendo por el océano Pacífico durante varios días, según la agencia.