La mayoría de los participantes tomaron cursos que les ayudaron a superar efectivamente problemas psicológicos. Sin embargo, otras personas, al involucrarse más profundamente en NXIVM, acabaron renunciando a sus carreras, amigos y familias para convertirse en fieles seguidores de su líder, Keith Raniere, conocido dentro del grupo como ‘Vanguard’ o ‘Grandmaster’.

En 2018, después de varios intentos fallidos de iniciar un proceso legal contra Keith Raniere por parte de exmiembros de NXIVM, se abrió finalmente una investigación basada en denuncias de tráfico sexual, conspiración para trabajo sexual y conspiración para trabajo forzado en contra de mujeres. El gurú fundador de la organización huyó a México, pero allí fue detenido y deportado a EE.UU. Después de que el caso atrajera la atención tanto del público como de las agencias de seguridad, empezaron a revelarse más evidencias de los crímenes perpetrados por Raniere, que creó una sociedad secreta de mujeres con las cuales tenía relaciones sexuales. Para mantener la estabilidad y la disciplina dentro de la organización, el ‘Grandmaster’ empleaba diversas tácticas de manipulación y sojuzgación.

Algunas eran tan brutales como marcar a sus víctimas a través de quemaduras con hierros candentes (como se hace con el ganado). Otras veces, las amenazaba con publicar sus fotos íntimas en caso que quisieran desvelar la existencia del grupo, hacía experimentos humanos para realizar “estudios sobre el miedo” o establecía un estricto régimen de alimentación (entre 500 y 800 calorías diarias) para que las mujeres tuvieran “un cuerpo atractivo”. La investigación reveló asimismo que NXIVM era un esquema piramidal que estafó millones de dólares a sus seguidores, reportó ‘The New York Times’.

En junio del 2019, el jurado de la Corte federal del distrito de Brooklyn (Nueva York) declaró a Raniere culpable de los siete cargos que pesaban contra él: tráfico sexual, crimen organizado, explotación sexual de un niño y producción de pornografía infantil, por los que podría ser condenado a cadena perpetua. Durante la investigación, que duró más de año y medio, la Justicia estadounidense acumuló información exhaustiva sobre los delitos no solo de Keith Raniere, sino también de otros miembros de alto rango de NXIVM que “eran conscientes y facilitaron el comportamiento delictivo” del líder del grupo.

Uno de ellos era Clare Bronfman, hija del multimillonario y expresidente de la compañía canadiense Seagram, Edgar Bronfman, quien reconoció haber ocultado a una persona que vivía de manera ilegal en EE.UU. a cambio de “trabajo y servicios” no remunerados, así como haber cometido fraude con tarjetas de crédito en nombre del líder de la secta. El 30 de septiembre de 2020, Bronfman se convirtió en la primera persona sentenciada por el caso y fue condenada a seis años y nueve meses de prisión federal. Su abogado prometió apelar la sentencia, calificándola como “abominación”, según recoge ‘The New York Times’.

Otra celebridad involucrada en el caso de NXIVM es la actriz Allison Mack, conocida por su papel de Chloe Sullivan —amiga de Superman— en la serie ‘Smallville’. En abril del 2019, se declaró culpable de encargarse del reclutamiento de mujeres en la organización, que posteriormente se vieron obligadas a subordinarse sexualmente a Raniere. Junto con el fundador de la secta, está a la espera de la sentencia. La entidad tiene representación en México, donde opera a través de ‘Executive Success Programs’ (Programas de éxito ejecutivo o ESP, por sus siglas en inglés).

La sociedad secreta tiene una célula muy activa en el país latinoamericano, por lo que no es raro que Keith Raniere intentara refugiarse allí. Según ‘The New York Times’, la sección mexicana estuvo hasta 2018 dirigida por Emiliano Salinas, hijo del expresidente Carlos Salinas de Gortari (1988-1994). Sus filas están integradas por miembros de la élite del país, como la hija del editor de Reforma, uno de los diarios más importantes del país, Reforma. El testimonio de dos exmiembros reveló que varias mujeres que pertenecían a la filial mexicana habían visitado la sede en Albany, donde fueron marcadas. La resonancia que ha tenido el caso de la organización secreta en EE.UU. podría también despertar el interés de las fuerzas de seguridad del país vecino sobre las actividades de los seguidores de Raniere.

Raniere, de 57 años, fue detenido el pasado domingo en Puerto Vallarta, en Jalisco (México), y deportado a EE.UU., según detalló el fiscal federal para el Distrito Este de Nueva York, Richard P. Donoghue.

Los delitos que se le imputan son los de tráfico sexual, conspiración para trabajo sexual y conspiración para trabajo forzado en contra de mujeres, dio a conocer Donoghue, reseña ‘Aristegui Noticias’.

Un video colgado en Twitter registró el momento en que autoridades de la Policía Federal mexicana se llevaron detenido a Raniere.

NXIVM opera en EE.UU., Canadá y México. Según su página de Internet, fue fundada en 1998 por Raniere, decrito como “científico, matemático, filósofo y emprendedor”, y Nancy Salzman, “una de las mejores entrenadoras a nivel mundial en el campo del potencial humano”.

La compañía se presenta como una comunidad “guiada por principios humanitarios” para capacitar a personas. Sin embargo, los documentos de imputación señalan que era una sociedad secreta compuesta por esclavas sexuales.

Esta detención ocurrió tras una demanda hecha en noviembre por un grupo de víctimas ante un tribunal en Nueva York, donde lo señalaban de los cargos que se le imputan.

Este es el momento en el que elementos de la @PoliciaFedMx detienen en una mansión de @PuertoVallarta a Keith Raniere, líder de Nxivn, la secta q torturaba y marcaba mujeres y que operó en México y EU apoyada por personajes ligados a la política mexicana pic.twitter.com/SkksXm9mqf

— Salvador García Soto (@SGarciaSoto) 27 de marzo de 2018

El ‘gurú’ fundador de NXIVM creó una sociedad secreta de mujeres con las que tuvo relaciones sexuales y a las que marcaron las iniciales de su nombre en sus cuerpos. Además, se les amenazó con revelar datos y fotos íntimas y apoderarse de sus bienes si los delataban, informó el fiscal federal Donoghue.

Por su parte, el subdirector adjunto del FBI en Nueva York, William F. Sweeney, aseveró que Raniere cometió “un repugnante abuso de poder para denigrar y manipular a las mujeres”, consideradas por este como sus esclavas sexuales.

La forma de marcar a sus víctimas, según Sweeny, era a través de quemaduras con metales calientes, como se realiza con el ganado, con la colaboración de otras mujeres que formaban parte de la estructura.

De igual manera, se le acusa de establecer un régimen estricto de alimentación, de entre 500 y 800 calorías diarias, para que las víctimas tuvieran “un cuerpo atractivo” para Raniere, publicó ‘The New York Times’.

“Estos son graves crímenes contra la humanidad, no solo son impactantes, sino desconcertantes”, agregó Sweeney.

Desde diciembre pasado, Raniere llegó a México, luego de que se le abriera una investigación en EE.UU. por denuncias de marcar la piel a mujeres, según el trabajo de The New York Times anteriormente citado.

El también conocido como Vanguardia dentro de la estructura piramidal de su empresa, estuvo en Monterrey y posteriormente se escondió en Puerto Vallarta, donde ocurrió su detención por la Policía Federal mexicana. Anteriormente, no había visitado nunca el país vecino.

La compañía fundada por Raniere está relacionada en México con Emiliano Salinas Occelli, hijo del expresidente de ese país, Carlos Salinas de Gortari, y con Alejandra González Anaya, hermana del secretario de Hacienda y Crédito Público, José Antonio González Anaya, entre otros.

Frente a las acusaciones en contra del estadounidense, la filial mexicana de NXIVM, llamada ‘ESP’, publicó en su página web que “manifestaban su confianza” en que las autoridades “ratificarán en el corto plazo la inocencia” de Raniere y que la empresa “cuenta con los argumentos necesarios para demostrar que las acusaciones carecen de fundamento”.

En octubre pasado, Salinas rechazó a través de un comunicado colgado en su cuenta de Twitter la información publicada en un reportaje del New York Times donde se establecía una relación entre la filial mexicana y las acusaciones a la organización estadounidense.