La iniciativa, valorada en unos 150 millones de dólares, prevé abastecer de agua dulce y potable a cerca de uno millón de habitantes de una de las regiones más áridas del planeta por un periodo de hasta cinco años, produciendo incluso un posible cambio climático favorable a largo plazo.

Para ello, el emprendedor planea seleccionar un iceberg de aproximadamente 2 kilómetros de largo por 500 metros de ancho en las cercanías de la isla de Heard, en la Antártida, y arrastrarlo cerca de 8.800 kilómetros con ayuda de barcos remolcadores hasta las costas del emirato de Fuyaira, en el golfo de Omán.

El promedio anual de precipitaciones en la región costera de los Emiratos Árabes Unidos es de apenas 120 milímetros y el país está en riesgo de sufrir una severa sequía en los próximos 25 años a causa del ritmo insostenible de consumo de agua. Y, en opinión de Alshehi, su propuesta ofrece una solución más ecológica y económicamente más viable a este problema, en comparación con el filtrado de agua marina.

“Según nuestro análisis, será más barato traer estos icebergs que usar agua desalinizada” ya que “las plantas desalinizadoras requieren de enormes inversiones y significan el bombeo de gigantescas cantidades de agua hacia el golfo, matando peces y la vida marina”, manifestó Alshehi.

En 1975, un proyecto similar fue emprendido por Arabia Saudí, pero dos años más tarde fue abandonado a causa de complicaciones técnicas. El autor de la nueva propuesta pretende tomar en cuenta esa experiencia y evitar que el iceberg se rompa durante el trayecto asegurándolo con un enorme arco metálico.

Finalmente, cuando el bloque llegue a destino —tras perder hasta el 30% de su masa por el camino— los especialistas locales comenzarán inmediatamente a recolectar el agua derretida. Según Alshehi, la presencia del iceberg sería una importante atracción turística y podría generar aire fresco, lo cual incrementaría las precipitaciones y acabaría favoreciendo la agricultura.

Según informa The International Journal of Nautical Archaeology, este instrumento para medir la longitud y latitud de los cuerpos celestes perteneció al gran navegante luso Vasco da Gama. Y ha sido registrado en el libro Guinness de los récords.

Aproximadamente 2.800 artefactos fueron hallados y recuperados cerca de las costas del sultanato en 2014. Se trata del naufragio más antiguo de la Edad de Oro de las exploraciones europeas.

Se cree que los artefactos recuperados pertenecieron a la nave Esmeralda, que formaba parte de la flota que lideró el explorador portugués Vasco de Gama durante su segundo viaje a la India (1502-1503).

Este navío fue capitaneado por Vicente Sodre —tío materno de Vasco de Gama— y se hundió en mayo de 1503 durante una fuerte tormenta que acabó con la vida de todos los que iban a bordo. 

Entre los objetos rescatados había una campana de bronce y un disco de cobre y aluminio señalado con un escudo de armas de la realeza portuguesa. Todas las marcas que ayudaban a los antiguos navegantes ya han sido borradas del disco, lo que dificultó establecer la fecha de fabricación del dispositivo. 

Los científicos de la Universidad de Warwick escanearon con un láser el ‘astrolabio de Sodre’ para determinar la fecha aproximada de fabricación del dispositivo: entre 1496 y 1501. Los investigadores podrían aparecer astrolabios más antiguos, incluso hechos antes de nuestra era.

Asimismo, los especialistas británicos se señala que entre los hallazgos en el naufragio de la nave figura una gran campana naval, que también ha sido registrada en el Guinness como el artefacto más antiguo de este tipo.26018

Sin embargo, una investigación publicada este viernes en la revista ‘Geophysical Research Letters’ reveló un “dramático aumento” en el tamaño de esta zona muerta. Una situación, “peor de lo que se temía”, que pone en riesgo la vida acuática y amenaza con convertirse en un serio problema ambiental, recoge ‘Independent’.

Un equipo de investigación dirigido por Bastien Queste, de la Universidad de Anglia del Este (Norfolk, Reino Unido), sumergió dos vehículos autónomos —’glider’ o planeador submarino— en el golfo de Omán durante ocho meses para obtener una imagen de los niveles de oxígeno y los mecanismos oceánicos que transportan este elemento de un área a otra. Los dispositivos alcanzaron profundidades de hasta 1.000 metros y cubrieron un área que abarca miles de kilómetros.

Los datos obtenidos demostraron que, en donde se estimaba que habría algo de oxígeno, ahora los niveles son casi nulos. Se trata de un área de alrededor de 165.000 kilómetros cuadrados, aproximadamente el tamaño de la Florida (EE.UU.) o dos veces el tamaño de Escocia. No obstante, se sospecha que es aún más grande y que está creciendo, con “consecuencias nefastas” para quienes dependen de los océanos como fuente de empleo y alimento.

“Es un desastre a punto de ocurrir que se hace peor debido al cambio climático. Las aguas cálidas contiene menos oxígeno y más sustancias fertilizantes y aguas residuales provenientes de la tierra llegan a los mares”, afirma Queste.

El siguiente paso de los expertos es realizar una inmersión más profunda para determinar mejor las causas del crecimiento de las zonas muertas.