En esta nueva investigación fueron incluidos 3.500 participantes estadounidenses de edades comprendidas entre los 32 y los 51 años. Según recogió este miércoles un comunicado de la ‘Universidad de Illinois’, todos eran residentes de una de estas cuatro grandes ciudades: Birmingham (Alabama), Oakland (California), Chicago (Illinois) y Minneapolis (Minnesota).

En el estudio se tomaron en consideración las características sociodemográficas, las condiciones de salud y los eventuales síntomas depresivos de cada individuo. El nivel de su optimismo no se calibró de una vez, sino por medio de dos encuestas similares realizadas con un intervalo de 5 años. Asimismo, los encuestados consignaron dos veces cuánto tiempo habían dormido y cuál fue la calidad del sueño durante el mes previo al sondeo.

Las estimaciones se clasificaban entre dos opciones: “siempre soy optimista sobre mi futuro” y “apenas espero que las cosas me salgan bien”. A partir de estos datos, los investigadores calcularon que cada aumento en la puntuación de optimismo implicaba un 78 % de más probabilidades de que la persona tuviera una calidad del sueño muy buena.

Las personas con mayores niveles de optimismo decían más a menudo que dormían lo suficiente, entre seis y nueve horas cada noche. Además, padecían menos somnolencia de día y la probabilidad de que presentaran algún síntoma de insomnio se reducía un 74 % en comparación con los más pesimistas.

“La falta del sueño sano es un problema de salud pública, ya que la mala calidad del sueño se asocia con múltiples problemas de salud”, afirma la profesora Rosalba Hernandez, de la Universidad de Illinois, que estuvo a la cabeza del equipo investigador. Entre estos problemas, destaca un mayor riesgo de padecer obesidad e hipertensión, mientras que la creencia de que todo ira bien la calificó de “activo psicológico de relevancia particular” que permite superar las enfermedades y tener una salud mejor. El artículo científico del grupo fue publicado a finales de julio en la revista ‘Behavioral Medicine’.

En una entrevista publicada este domingo en ‘PsyPost’, Schwaba señala que generalmente se cree que las personas se vuelven menos optimistas con la edad y “que su madurez les lleva a calibrarse mejor para los altibajos de la vida”.

Sin embargo, los resultados del estudio revelaron que en realidad, los eventos negativos no conducen necesariamente a una actitud más pesimista. En cambio, los acontecimientos positivos de la vida sí influyen en las perspectivas de la sociedad.

Durante siete años, los especialistas evaluaron a 1.169 padres y madres de origen mexicano y estadounidense, entre 26 y 71 años de edad. El análisis determinó una curva de crecimiento latente sobre el optimismo de las personas que aumenta en la edad adulta temprana, aproximadamente a los 30 años, y se estabiliza alrededor de los 55.

Los participantes que se mostraron más optimistas informaron haber experimentado eventos positivos trascendentes en su vida como graduarse de la universidad, recibir aumentos salariales o presenciar los logros de sus hijos.

Finalmente, los autores sugieren que los aspectos culturales también podrían ser un factor diferenciador en el desarrollo del optimismo, pues en las personas nacidas en EE.UU. (el 14 % de la muestra) el optimismo disminuyó de los 26 a los 40 años, pero aumentó entre los 40 y los 71 años.