El monumento había permanecido olvidado durante siglos hasta que fue redescubierto en el siglo XIX y explorado en la década de 1930, cuando se halló bajo el polvo el mosaico. Sin embargo, este permaneció abandonado hasta hace cinco años, momento en el que el sitio se cerró a los visitantes para dar inicio a los trabajos de restauración valorados en 12 millones de dólares, financiados por las autoridades de Japón.

“Este mosaico contiene más de cinco millones de piezas de piedra de Palestina que tienen un color natural y distintivo”, detalló a ‘AFP’ Saleh Tawafsha, subsecretario del Ministerio de Turismo y Antigüedades palestino. Agregó que espera que la obra restauración atrajera a los turistas a Jericó.

Para llegar a esta conclusión, los investigadores secuenciaron 73 especímenes del ADN recogidos en varios sitios arqueológicos del Levante del Sur, la región comprendida entre la costa este del mar Mediterráneo y el valle del Jordán, las antiguas ciudades fenicias en el norte y la frontera de Egipto en el sur. Casi todos aquellos restos humanos se remontan a la Edad del Bronce y dos a la del Hierro, detalla el artículo publicado en la revista ‘Cell’ este 28 de mayo.

A esta pequeña nueva colección los genetistas añadieron una veintena de genomas disponibles desde varias fuentes. La antigüedad de todo el material incluido en el estudio quedó circunscrita a los años 3.500 y 1.150 a. C., mientras que la extensión geográfica quedó delimitada entre Sidón (Líbano) y Ascalón (Israel). Pese al predominio de una organización política fraccionada, cambiante y subordinada a Egipto durante gran parte de este periodo, las personas de todos los sitios donde se hallaron los restos “son muy similares genéticamente”, aunque presentan “diferencias sutiles”, afirmó en un comentario el autor principal del estudio, Liran Carmel, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, informa ‘Science Daily’. Y este dato, en su opinión, “demuestra que los ‘cananeos’ definidos arqueológica e históricamente se corresponden a un grupo demográficamente coherente”.

Además, la población estuvo bastante asentada durante todo el periodo estudiado, puesto que el parentesco genético se percibe incluso entre personas que vivieron en esas tierras en el período neolítico. Los hallazgos sugieren que los pobladores originarios se mezclaban con los descendientes de Irán. Más tarde se produjo un aflujo migratorio del norte y se comprobó que tres de los 93 especímenes del ADN pertenecen al patrón del Cáucaso antiguo.

El hallazgo fue posible gracias a un proyecto de cribado húmedo –método de separación de materiales a través del tamizado– de la Asociación para la Investigación Bíblica, dirigido por el arqueólogo Scott Stripling.

A wet sifting project in ancient Shiloh has led to the discovery of some 20 #ancient coins this week as the world marked the final days of #Hanukkah.
✍️ @LanC_02 https://t.co/rklmj0H8lA

— The Jerusalem Post (@Jerusalem_Post) December 30, 2019

El experto aseguró que la mitad de las monedas se remontan al periodo asmoneo, durante el reinado de Alejandro Janneo, quien conquistó y convirtió al judaísmo los territorios vecinos del 103 al 76 a.C. Stripling aseguró que las monedas continuaron en circulación por generaciones a pesar de que el Estado judío perdió su independencia con la ocupación del Imperio romano en el año 63 a.C. “Esas monedas fueron una especie de resistencia pasiva a Roma”, enfatizó.

El segmento del santuario encontrado se menciona en el pasaje bíblico correspondiente a 1 Reyes 2:28, que constituye la base del actual descubrimiento. “Esta noticia llegó a oídos de Joab, que también había apoyado a Adonías, aunque no se había unido a Absalón. En cuanto lo supo, huyó al tabernáculo del Señor y se aferró a los cuernos del altar”, reza el texto. Para el director de las excavaciones, Scott Stripling, el hallazgo es parte de lo que esperaban localizar en una zona donde, afirma, alguna vez estuvo el tabernáculo para el Arca de la Alianza. Se trata de un cofre que, según narra el Éxodo del libro sagrado, contenía las dos tablas de piedra con los Diez Mandamientos que Dios entregó a Moisés en el monte Sinaí.

Did archeologists find the corner of the #Ark of the Covenant in the #WestBank? https://t.co/XlYnxSzuJ9

— The Jerusalem Post (@Jerusalem_Post) November 1, 2019

“Tenemos que reconocer la validez de la Biblia. Me siento cómodo con la historia bíblica, y ahora tenemos pruebas de esa historia, de verdad”, señaló Stripling al medio israelí. “La Biblia y otros textos religiosos antiguos es lo que ha impulsado la arqueología en esta región”, agregó el experto.

Si bien hay especialistas que coinciden en la veracidad de los textos bíblicos, otros investigadores, como Brent Nagtegaal, representante de la Fundación Cultural Internacional Armstrong en Jerusalén, precisan que la Biblia es solo una herramienta que ayuda a entender el contexto de los descubrimientos.