Así, consideran muy probable que el virus se transmitiera a través de un segundo animal, mientras que la propagación directa de murciélagos a humanos se estima como probable. En cuanto a la propagación a través de productos alimenticios de cadena de frío posible, se valora como no probable. Aunque el pariente más cercano del virus causante del covid-19 se ha encontrado en murciélagos, el informe explica que “la distancia evolutiva entre estos virus de murciélago y el SARS-CoV-2 se estima en varias décadas, lo que sugiere la existencia de un eslabón perdido”.

En este sentido, destaca que se han encontrado virus muy similares en pangolines, al tiempo que señala que el visón y los gatos son susceptibles al covid-19, lo que sugiere que podrían ser portadores. El equipo propuso más investigación en todas las áreas, excepto en la hipótesis de fuga de laboratorio.

El documento se basa, en gran medida, en la misión de un equipo de expertos internacionales de la OMS que llegó en enero a Wuhan, la ciudad china donde se detectó por primera vez el covid-19. Peter Ben Embarek, el experto de la OMS que encabezó aquel grupo, adelantó el viernes que el informe se había terminado y que se estaba verificando y traduciendo. Asimismo, estimó que “en los próximos días” se completará “todo el proceso”, después de lo cual podrán darlo a conocer públicamente.

Así lo anunció el 5 de junio la ‘Oficina Estatal de Silvicultura y Praderas’, que de esta manera trata de fortalecer aún más la protección de estos mamíferos. El decreto prevé penas más severas para los que hagan daño, cacen, transporten o comercien cualquiera de las tres especies de pangolines que habitan en China: el pangolín chino, el pangolín de Sunda y el pangolín indio. Las primeras dos especies están “en peligro crítico” de extinción, mientras el pangolín indio aún no ha llegado a la fase crítica, pero también está “en peligro”, según la Lista Roja de la ‘Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN)’. Una ONG medioambiental china afirmó en junio de 2019 que los pangolines chinos están “funcionalmente extintos” en el territorio continental del país, recuerda CGTN.

En la medicina tradicional asiática, los pangolines se usan para elaborar remedios caseros para tratar diversas dolencias, desde el asma, el reumatismo, la artritis y la ansiedad hasta el llanto histérico en los niños, la fiebre palúdica y la sordera. También hay quienes creen que cura a las mujeres poseídas por demonios y mejora la circulación sanguínea y la lactancia. El animal volvió a estar en la mira este año después de que un estudio determinara que podía ser un huésped intermediario del nuevo coronavirus. Los científicos no tienen dudas de que el SARS-CoV-2 es de origen animal, pero a estas alturas es imposible saber a ciencia cierta a partir de qué especie pasó el virus a los humanos.

El nuevo estatus de los pangolines en la legislación china significa que estos animales ya no pueden figurar en la lista de medicamentos tradicionales. Así, en la nueva edición de 2020 de la farmacopea china, un recopilatorio de productos con propiedades medicinales, reales o supuestas, que se edita desde tiempos remotos, los pangolines ya no están incluidos. De la farmacopea también ha desaparecido un medicamento tradicional conocido como Ye Ming Sha, “arena de brillo nocturno”, consistente en heces de murciélago que se utilizan para tratar afecciones oculares y mejorar la vista, reportan medios chinos. Los murciélagos son un reservorio natural de varios tipos de coronavirus pertenecientes a la misma familia que el SARS-CoV-2.