El artefacto, que consistía de 15 tiras de cuero con un texto en paleohebreo casi ilegible debido a que estaba cubierto por una sustancia oscura, fue hallado en 1883 en una cueva cerca del mar Muerto. Fue adquirido por Moses Willhelm Shapira, un comerciante de antigüedades oriundo de Polonia y establecido en Jerusalén, quien ya había vendido cientos de objetos genuinos —aunque también algunos falsos— a museos y coleccionistas europeos.

El contenido de los fragmentos correspondía al libro del Deuteronomio, aunque contenía menos leyes y más narrativa histórica sobre las palabras de Moisés dirigidas a los israelitas, al igual que un undécimo mandamiento: “No odiarás a tu hermano en tu corazón: yo soy Dios, tu Dios”. Shapira, quien aseguraba que el objeto era el manuscrito original del Deuteronomio que posiblemente estuvo en manos del propio profeta Moisés, lo ofreció al Museo Británico por un millón de libras esterlinas (equivalente a unos 120 millones de dólares en la actualidad).

Sin embargo, tras exponer dos de los fragmentos al público durante un breve tiempo, los expertos concluyeron que el pergamino era una falsificación. El hecho arruinó la reputación de Shapira, quien huyó de Londres y posteriormente se suicidó. El objeto fue subastado en 1885 a precio regalado y pronto se perdió su rastro para siempre. Recientemente, Idan Dershowitz, investigador de la Universidad de Potsdam (Alemania) y autor del nuevo trabajo, reconstruyó el texto del Rollo de Shapira en base a transcripciones, dibujos y otros documentos contemporáneos.

Y de esta manera llegó a la conclusión de que la evidencia lingüística —tanto léxica como sintáctica— y literaria permiten datar el objeto de la época del Primer Templo (957-587 a. C.), confirmando así su autenticidad. De esta manera, el manuscrito de Shapira superaría en antigüedad incluso a los Rollos de Qumrán, creados entre 250 a. C. y 66 d. C., los textos bíblicos más antiguos conocidos hasta el momento. Dershowitz califica la pérdida del Rollo de Shapira como “una tragedia” para la disciplina de estudios bíblicos, aunque espera que algún día reaparezcan al menos algunos de sus fragmentos.

Los especialistas emplearán un nuevo método conjunto con inteligencia artificial y rayos-X, revelando pequeñas diferencias (por ejemplo, cambios en la estructura de las fibras de papiro) entre las áreas donde se encuentran la tinta y el papel vacío.

Actualmente, el sistema se está comprobando con muestras de texto visibles a simple vista. El estudio de los pergaminos comenzará en los próximos meses. El profesor de la Universidad de Kentucky, Brent Seales, quien diriga la investigación subraya: “Aunque se puede ver que en cada fibra de pergamino hay escrituras, para poder abrirlo requeriría que sea realmente flexible, y ya no lo es”. Este nuevo sistema permitirá que no haya que desenrollar a los papiros.

“Esperamos perfeccionar esta tecnología para que podamos repetirla en los 900 pergaminos que quedan [sin desenrollar]”, dice Seales citado por ‘The Guardian’.

Los investigadores están entusiasmados por el contenido de los pergaminos. Una de sus hipótesis es que contengan ​​filosofía griega epicureísta. Otra posibilidad que barajan los científicos es que los pergaminos puedan contener textos latinos y no descartan que pueda tratarse de obras perdidas, como poemas de Safo de Mitilene o un tratado de Marco Antonio.

A lo largo de los años, los expertos intentaron desenrollar aproximadamente la mitad de los pergaminos a través de varios métodos, aunque algunos fueron destruidos. Los especialistas afirman que desenrollar y exponer la escritura al aire resulta en la decoloración de la tinta. Los restos de la biblioteca de las ciudades de Pompeya y Herculano fueron descubiertos en 1752 durante las excavaciones de la antigua ciudad romana de Herculano, que, al igual que Pompeya, fue destruida durante la actividad volcánica.

El documento caligráfico contiene seis promesas solemnes firmadas hace unos 300 años por un tal Inosuke Kizu, miembro de un clan de ninjas de la ciudad de Iga, cerca de Kyoto.

Tras darle las gracias a su superior por enseñarle el arte de ‘ninjutsu’, Kizu promete no compartir las técnicas de espionaje y sabotaje con nadie, ni siquiera con sus familiares, así como no usar sus capacidades para robar a menos de que se lo ordenen.

“Los ladrones y los ninjas hacían lo mismo —penetraban en las casas ajenas— pero los ninjas valoraban la moralidad”, explica Yoshiki Takao, profesor de la Universidad de Mie, recoge ‘Yahoo’.

“En términos modernos los ninjas eran ‘agentes estatales’ que proporcionaban servicios de seguridad y recogían información”, señala el investigador.

Si faltaba a su promesa, el ninja y sus descendientes serían castigados por “dioses grandes y pequeños en más de 60 provincias de Japón” durante generaciones, reza el documento.

El documento también recoge la promesa de avisar a sus jefes de cualquier nueva capacidad o arma que adquiera y que no esté incluida en el ‘Bansenshukai’, un texto secreto del siglo XVII considerado como la enciclopedia de los ninjas.

El contenido de este libro ahora está disponible para el público, pero muchos de los secretos de los ninjas siguen ocultos debido a que se han comunicado de forma oral.

El juramento de Inosuke, el último ninja del clan Kizu, es uno de los aproximadamente 130 documentos antiguos donados a la Universidad de Mie por sus descendientes.