A pesar de que el templo había sido demolido, tanto la base de la iglesia, a una altura aproximada de 1,5 metros, como los pisos se conservaron en buenas condiciones, lo que permitió a los arqueólogos recuperar las distintas piezas. Entre los petroglifos descubiertos destacan dos piedras “con un agujero central perforado desde el cual irradian una serie de líneas en círculo”. La posición en donde fueron encontrados, en el contrafuerte oeste cerca del nivel del suelo, ha llevado a los arqueólogos a cuestionar su propósito.

HS2: Medieval graffiti to 'ward off evil spirits' found https://t.co/WdNOUVGK7H

— BBC Look East (@BBCLookEast) October 21, 2020

Si bien se ha especulado que la piedras podrían ser relojes solares, el hecho de que no estuvieran situados en la puerta sur de la iglesia, la posición más adecuada para un reloj de este tipo, hace que los arqueólogos consideren que se trataría de “marcas de brujas”, un elemento que tenía como función ahuyentar a los espíritus malignos atrapándolos en una línea o laberinto interminable.

Este tipo de marcas, explica el comunicado, han sido encontradas en otras iglesias por todo Reino Unido, así como en casas e incluso talladas sobre muebles. “Descubrimientos como estas marcas inusuales han abierto discusiones sobre su propósito y uso, ofreciendo una fascinante visión del pasado”, aseguró Michael Court, arqueólogo principal de la excavación. Los trabajos de investigación arqueológica continuarán el próximo año, por lo que los académicos esperan obtener más información acerca de la iglesia y su arquitectura. Asimismo, esperan corroborar su sospecha de la presencia de restos de un templo sajón bajo la iglesia de Santa María.

Los dibujos fueron grabados sobre una gran roca basáltica procedente del volcán Fuego de Colima. Fue descubierto en la localidad de Cofradía de Suchitlán, y los arqueólogos señalan que en el petroglifo se aprecian al menos tres técnicas de grabado –pulido, picoteo y desgaste–, las cuales se usaron para representar el paisaje orográfico y geográfico de la ladera sur del volcán, surcada por barrancos, escurrimientos y ríos que bajan del promontorio geológico.

INAH revela piedra donde los habitantes prehispánicos de Colima tallaron un ‘mapa’ de su territorio.https://t.co/cGRFVuwVsn

— El Economista (@eleconomista) June 14, 2020

Además, se determinó que la parte más alta de la roca está orientada hacia el volcán de Fuego y que en la superficie principal del petroglifo se labraron pequeñas oquedades circulares, que representarían la ubicación de comunidades antiguas. Asimismo, en una de las superficies laterales de la roca, se aprecian líneas que aluden a la orografía de la región, abundante en veras hidrológicas y escurrimientos naturales.

“Sin duda, estas ‘piedras-mapa’ ayudaban a conocer y facilitar el manejo de los terrenos. Además, eran una forma de preservar el conocimiento de una generación a otra, en una época en la que no existía la escritura en el territorio que hoy es Colima”, dijo Rafael Platas Ruiz, arqueólogo del INAH. El investigador afirma que los diseños y técnicas de tallado presentes en el petroglifo se asocian con la cultura de las tumbas de tiro, fechada entre los años 200 a.C. y 200 d.C., es decir, en el intermedio de los periodos Preclásico Tardío y Clásico Temprano.

La talla en la roca, de unos 14 centímetros de largo y 11 de ancho, fue vista por primera vez entre 2017 y 2018, pero en ese entonces los investigadores no lograban identificar la forma inusual del grabado, que data de al menos 4.000 años. Debido a que los petroglifos de animales invertebrados son raros de encontrar, los especialistas se vieron obligados a comparar el motivo con insectos locales y con formas similares del arte rupestre geométrico.

Prehistoric Rock Carving Of Half-Man Half-Mantis Figure Unearthed In Iran https://t.co/ThzOk52ZCq via @ATInteresting

— Robbie Cheadle (@bakeandwrite) March 17, 2020

Las extremidades y la cabeza triangular con ojos grandes sugieren que se trata de la especie de mantis religiosa Empusa presente en Irán, un insecto depredador que caza presas como moscas o incluso pájaros pequeños. Los investigadores también señalan que el grabado parece tener extremidades medias que muestran un símbolo que se encuentra en el arte rupestre en todo el mundo: un hombre en cuclillas flanqueado por círculos. “El motivo iraní parece ser una combinación de mantis religiosa y de un hombre”, afirman los investigadores, señalando que es posible que este grabado zoomorfo descubierto en una región montañosa fuera creado por tribus nómadas.

“El interés de la humanidad en la mantis religiosa puede remontarse a tiempos prehistóricos”, agregan. El equipo sugiere que el hombre prehistórico pudo haber estado fascinado con este insecto debido a su capacidad de caza, lo que puede haber sido una inspiración para los primeros humanos. “Las inservibles pero asombrosas mantis religiosas podrían haber merecido petroglifos de sus formas al ser parte de antiguas religiones, miedos o admiraciones”, concluyen.

Según los científicos, estas son muy similares a las así llamadas “piedras solares”, que llevan siendo descubiertas desde mediados de los años 90 en las excavaciones en el sitio arqueológico de Vasagard, en la misma isla del Báltico. Se trata de unas piedras redondas que eran pulidas y luego se grababan en ellas signos solares.

ICYMI: Bizarre ‘Spider Stones’ Found at Site of Neolithic Sun-Worshipers https://t.co/CFEmrSjsaG pic.twitter.com/Bd5IYmwnaL

— Live Science (@LiveScience) 13 de febrero de 2018

Sin embargo, según señala ‘Live Science’, entre los varios centenares de piedras solares encontradas en el lugar, solo media docena de ellas tienen un grabado que se asemeja a una telaraña.

Los expertos aún no han encontrado una explicación al extraño dibujo, pero no descartan la hipótesis de que las piedras podrían haber sido utilizadas en rituales para propiciar buenas cosechas.