Durante el estudio se observó una disminución de la diversidad microbiana y el enriquecimiento de linajes de bacterias hidrocarbonoclásticas como la ‘Paraperlucidibaca’, ‘Cycloclasticus’ y ‘Zhongshania’, que biodegradaban los alcanos del petróleo crudo y diésel. “Nuestras simulaciones demostraron que las bacterias que degradan el petróleo de origen natural en el océano son las primeras en responder a un derrame”, dijo Casey Hubert, de la ‘Universidad de Calgary’ y coautor del estudio. Estas comunidades bacterianas “pueden ser actores clave en la respuesta a los vertidos de petróleo en el Ártico”, destacó.

“El estudio también confirmó que proporcionar nutrientes puede mejorar la biodegradación de los hidrocarburos”, explicó Hubert. “Estas aguas permanentemente frías están experimentando un aumento de la actividad industrial relacionada con el transporte marítimo y las actividades del sector petrolífero y gasífero en alta mar”, lo que representa una amenaza significativa para el entorno, concluyó.

#MedioAmbiente | Masivo derrame de petróleo de barco japonés frente a las costas de Mauriciohttps://t.co/js9HiJJvAv

— Oil Channel (@Oilchanneltv) December 19, 2020

Sostiene ahora la empresa que el accidente se produjo por culpa de la tripulación, que cambió el curso del barco con el objetivo de acercarse lo suficiente a las tierras de Mauricio y así poder captar señal telefónica. “Hubo falta de conciencia sobre los peligros de navegar cerca de la costa […] y una implementación insuficiente de las regulaciones que deben observarse para ejecutar los viajes de manera segura”, declaró Nagashiki Shipping.

La compañía aseguró también que tomará las medidas necesarias para prevenir accidentes de ese tipo en el futuro. Entre ellas, prohibir el uso de teléfonos personales durante el horario laboral e instalar sistemas de comunicaciones de alta velocidad en todas sus naves. Las labores de limpieza del mar y extracción del petróleo derramado por el MV Wakashio están ya en marcha y tienen como objetivo fundamental recuperar para esas costas las condiciones ecológicas previas al accidente. Según declaró la compañía, estas labores deben concluir hacia enero del próximo año.

The age of oil needs to end.

Oil companies need to clean up their mess.

Before disasters happen.

We stand with local communities calling for action.#Mauritius #Maurice #LaRéunion https://t.co/VaSpadDfoL

— Greenpeace (@Greenpeace) August 7, 2020

“Miles de especies en las prístinas albuferas de Blue Bay, Pointe d’Esny y Mahebourg corren el riesgo de ahogarse en un mar de polución, con nefastas consecuencias para la economía, la seguridad alimentaria y la salud de Mauricio”, advirtió el director de campañas de ‘Energía y Clima de Greenpeace África’, Happy Khambule.

En el momento del accidente, la nave no transportaba carga, pero llevaba unas 4.000 toneladas de crudo para consumo propio. “Es uno de los desastres ecológicos más graves en la isla y ha ocurrido en la mayor y una de las más hermosas albuferas del país”, dijo a EFE Mokshanand Sunil Dowarkasing, asesor ambiental en Mauricio y exresponsable de estrategias de la organización de protección medioambiental Greenpeace África.

Uno de los autores del método, el mineralogista Rodney Ewing de la ‘Universidad de Stanford’ (California, EE.UU.), estima que hasta se ha podido “engañar la termodinámica de lo que generalmente se requiere para la formación de diamantes”. Sin embargo, las piedras resultantes son muy pequeñas, comparables en anchura con un pelo humano y su uso puede ser muy limitado.

Las condiciones naturales para generar diamantes se reúnen a cientos de kilómetros de profundidad bajo tierra, donde las temperaturas alcanzan miles de grados. La tecnología de síntesis de diamantes artificiales, que existe ya desde hace más de seis décadas, también requiere mucha energía y tiempo, o se añade un catalizador para no esperar tanto (algo que disminuye el volumen del material resultante). Los investigadores de Stanford buscaron un modo de fabricar diamantes en laboratorio. “Simplemente quisimos ver un sistema limpio, en el que una sola sustancia se transformara en diamante puro, sin un catalizador”, explicó la geóloga Sulgiye Park, autora principal del estudio publicado la semana pasada en ‘Science Advances’.

La sustancia inicial para el experimento se obtuvo a partir de petróleo fósil por refinación y era un polvo de carbono estructurado como diamantoides. Ese material tiene la red cristalina dividida en pequeñas unidades compuestas de uno, dos o tres nudos moleculares, pero a diferencia de los diamantes reales, que están hechos de carbono puro, los diamantoides también contienen átomos de hidrógeno.

Los investigadores comprimieron una muestra de ese polvo entre dos diamantes bastante grandes (puesto que es el material más firme conocido) y subieron gradualmente la presión hasta los 204 kilogramos por centímetro cuadrado (20 GPa) en un rango de temperaturas entre 927 ºC y 1.927 ºC. Bajo menor presión el producto dominante en la salida era el grafito, pero a medida que subía la cifra, múltiples cristales de diamantes reemplazaban ese material blando. Sin embargo, la conversión de la muestra bajo la mayor presión alcanzada era completa, sin contaminantes. La microscopía óptica registró las dimensiones máximas de estos cristales singulares en torno a 1,1 micrometro, mientras que otros tenían solo 54 nanómetros de ancho.

Las localidades perjudicadas, que están escasamente pobladas con menos de 200 habitantes, basan su sustento en la pesca artesanal, la agricultura y el turismo comunitario, por lo que la contaminación marítima detectada supone un grave problema para la economía local. Según la Red de Turismo Comunitario de Caetanos de Cima, el petróleo “ya había aparecido a principios de octubre, solo que era en poquísima cantidad. Esta vez hay más”, según recogen medios locales. Además, la Red ha informado a la Marina y a la Autoridad de Medio Ambiente de Amontada y está esperando su intervención: “Estamos a la espera de dos organizaciones responsables y aconsejando a los visitantes y a la comunidad que no se bañen en el mar o limpien sin equipo”.

Manchas de petróleo cru foram detectadas entre a noite de ontem e a manhã desta segunda (30/12), no litoral cearense. Desta vez, os locais atingidos são as praias de Caetanos de Cima e Caetanos de Baixo, em Amontada; e da Barra do Poço Velho, em Itapipoca #Metrópoles pic.twitter.com/KG8LmOltWL

— Metrópoles (@Metropoles) December 30, 2019

Por su parte, la ‘Marina de Brasil’ ha comunicado en una nota de prensa que “se están enviando muestras del material para su análisis en el Instituto de Estudios del Mar del Almirante Paulo Moreira (IEAPM) para verificar el tipo de petróleo” y ha añadido que en la recolección de los rastros de petróleo militares están participando miembros del Instituto Brasileño de Medio Ambiente (IBAMA), de la Defensa Civil y voluntarios, todos ellos coordinados por el Grupo de Monitoreo y Evaluación (GAA). Además, ha informado de que se movilizará más personal militar para limpiar áreas de playas deshabitadas.

En todo Brasil, hasta el 27 de diciembre se han reportado casi mil puntos de la costa afectados por la contaminación. Hasta ese día, cuando se publicó la encuesta más reciente del Instituto Brasileño del Medio Ambiente, hubo 980 puntos afectados por mareas negras. La contaminación llegó así a los nueve Estados del noreste, así como a las playas de Espírito Santo y Río de Janeiro. Entre noviembre y diciembre el número de sitios alcanzados por esta contaminación aumentó considerablemente, debido a que a partir de noviembre el IBAMA cambió su metodología para registrar estas manchas y comenzó a considerar áreas más pequeñas de la costa para registrar avistamientos de petróleo.

Uno de estos animales fue hallado el pasado domingo por un estudiante universitario en la playa de Alcântara, en el estado de Maranhão. En un video publicado por el joven en las redes sociales, se aprecia como el ejemplar se encuentra totalmente cubierto por una densa capa de una sustancia negra y viscosa.

Muito triste! Derramamento de óleo em Alcântara, Maranhão, praias de Itatinga e Taperai. Vídeo de Julio Vila (via @projetoqueamar ), que encontrou até uma tartaruga marinha sem poder se mover de tanto óleo sobre ela. pic.twitter.com/aCwACewF41

— Hotel Urbano -HURB (@HurbBrasil) September 25, 2019

El autor del video aseguró nunca antes haber visto ese tipo de animales en el lugar y, al observar que el ejemplar se encontraba sufriendo y respirando con dificultad, rápidamente intentó ayudarle limpiándolo con agua de las duchas cerca de la playa, así como arena y detergente, antes de devolverlo al mar.

Otro hallazgo similar ocurrió al día siguiente en un balneario en las afuera de la ciudad de Natal, estado de Río Grande del Norte, tratándose en esta ocasión de una tortuga olivácea, una de las más pequeñas de su tipo en el mundo.

Este ejemplar fue rescatado por los veterinarios y biólogos del Acuario de Natal, quienes precisaron que el animal marino había ingerido gran cantidad de petróleo. Actualmente el reptil continúa bajo tratamiento.

Al tomar muestras del agua de la fosa, a una profundidad de casi 11.000 metros, se descubrió un nuevo tipo de bacterias que pueden degradar los alcanos, grupo de hidrocarburos presente en el petróleo crudo y el gas natural. La proporción de dichos microorganismos es más alta que en ningún otro lugar del planeta, señala el estudio.

Pero además, al indagar en el origen de los compuestos que nutren a estos microorganismos, los investigadores se sorprendieron al identificar, en los sedimentos de la fosa, hidrocarburos de procedencia biológica. Esto sugiere la existencia de una especie aún no identificada, que los produce.

Es la primera vez que se encuentran compuestos producidos bilógicamente en tales profundidades, cita un comunicado de prensa de la Universidad de Anglia del Este (UEA, por sus siglas en inglés) al doctor Nikolai Pedentchouk, integrante del equipo.

David Lea-Smith, investigador de la misma institución educativa, afirma que los hidrocarburos pueden desempeñar un rol importante en este ecosistema único. Así, supone que probablemente ayudan a los microbios a sobrevivir bajo la enorme presión existente en el fondo de la fosa y sirven de comida para otras especies de bacterias. En todo caso, se necesita más investigación de todo ese entorno, declara.

El estudio contribuye a expandir conocimientos sobre la contaminación antropogénica del Océano y los mecanismos para su posible reversión.

“La identificación de los microbios que producen estos hidrocarburos es una de nuestras principales prioridades, así como la comprensión de la cantidad de hidrocarburos liberados por la actividad humana en este entorno aislado”, sostiene el profesor Xiao-Hua Zhang, de la Universidad Oceánica de China (Quingdao), a quien cita el comunicado.

Este alimento es preferido por miles en todo el mundo y es un producto muy cotizado en el mercado, por su delicioso sabor, consistencia y complemento de postres o comidas. La crema de avellanas deja una sensación de placer y aunque su ingrediente principal es el aceite de palma, las consecuencias de su consumo deben estar en mente de todos.

Gracias a su incomparable sabor, ha recorrido el mundo a pesar de contener glutamato monosódico (MSG, por sus siglas en inglés), también conocido como E621, GMO emulsionante lecitina de soya y aceite de palma, cuya extracción ha agravado el medio ambiente alrededor del mundo.

La lecitina de soya proviene de los desperdicios de un proceso de desgomado, usándose continuamente como solvente y pesticida para formar plásticos sólidos.

67% del producto es grasa saturada y azúcar procesada (alrededor de 200 calorías, 11 gramos de grasa, de la cual 3.5 es saturada y 21 es azúcar).

El sabor artificial de vainillin (MSG), erróneamente confundido con vainilla. Con sabor y aroma a vainilla, este producto no es más que un químico compuesto por el extracto molecular de la vaina de la vainilla y petróleo.

Contiene MSG, por lo que no es ningún nutriente, vitamina ni mineral y por ende, no provee beneficio alguno a la salud. Es 78% glutamato, 12% sodio y 10% agua. En consecuencia, no puede considerarse un producto natural.

Muchos de estos microorganismos utilizan hidrocarburos, como el metano y el butano, como fuentes de energía para sobrevivir y crecer, lo que significa que podrían ayudar a limitar las concentraciones de gases invernaderos en la atmósfera y ser usados en el futuro para limpiar derrames de petróleo.

Los investigadores encontraron los nuevos microbios en los sedimentos extremadamente cálidos de aguas profundas ubicados en la Cuenca de Guaymas en el golfo de California. Para hacer el hallazgo tuvieron que usar el sumergible Alvin, el mismo que encontró el Titanic.

Al analizar los sedimentos de 2.000 metros debajo de la superficie, donde la actividad volcánica eleva las temperaturas a alrededor de 200 grados Celsius, el equipo descubrió nuevas especies microbianas, que son tan diferentes genéticamente de las que se han estudiado anteriormente que representan nuevas ramas en el árbol de la vida.

El estudio señala que estas especies poseen “poderes para comer contaminantes” y podrían ayudar a evitar el calentamiento global. “Esto muestra que los océanos profundos contienen una gran biodiversidad inexplorada y que los organismos microscópicos pueden degradar el petróleo y otros productos químicos nocivos”, señaló Brett Baker, profesor de ciencias marinas, quien dirigió el estudio.

Debajo del fondo oceánico ahora existen, según explicó el científico, enormes reservorios de gases de hidrocarburos, incluidos metano, propano, butano y otros, y “estos microbios evitan que los gases de efecto invernadero se liberen a la atmósfera”.

Baker agregó que hay una gran esperanza de encontrar microbios aún más útiles en las profundidades marinas. “Creemos que esto es probablemente la punta del iceberg en términos de diversidad en la Cuenca de Guaymas”, sugirió el profesor.

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A principios del siglo XX, los científicos que estudiaban los restos fósiles del celacanto creían que se trataba una fauna marina extinta del período Cretácico. Sin embargo, en 1938 un pesquero trajo al puerto de New London, situado en la actual Sudáfrica, el primer espécimen vivo de este gigantesco pez.

Posteriormente, se dieron otros casos esporádicos en las islas Comoras, Tanzania e Indonesia, donde fueron capturados algunos ejemplares, pero la única colonia confirmada fue vista cerca de las costas sudafricanas, en un cañón submarino. Es muy reducida y ahora los medioambientalistas tratan de protegerla.

Uno de ellos, el gerente del grupo Wildlands Conservation Trust Andrew Venter, señala que dicha colonia está a 40 kilómetros del límite norte del área de exploración de la petrolera italiana Eni. La perforación está actualmente a 200 kilómetros de su hábitat, pero los campos petrolíferos se extienden rápidamente.

“El derrame de petróleo de Deepwater Horizon en el Golfo de México en 2010 diezmó las poblaciones de peces”, recordó Venter en declaraciones al periódico británico. Y advirtió que si se produjera un derrame de crudo en esa zona al este de Sudáfrica, “es muy probable que pueda exterminar a los celacantos”.

El ictiólogo Mike Bruton compartió esta preocupación porque los peces, dijo, son criaturas “sensibles a las perturbaciones ambientales”.

“Cualquier cosa que interfiera con su capacidad de absorber oxígeno, como la contaminación con petróleo, amenazaría su supervivencia”, alertó. Precisó también que un peligro especial proviene de los trabajos de la petrolera en el bloque ER236, que es el más próximo al cañón donde se encuentran los celacantos.

“El riesgo debe ser evaluado meticulosamente antes de que el proyecto comercial haya ido demasiado lejos y sea demasiado tarde”, defendió el experto.

Actualmente, se conocen únicamente 30 especímenes de este pez relicto en todo el mundo, la mayoría de los cuales han sido registrados cerca de las costas de Sudáfrica.