🐧 En las últimas horas, 300 pingüinos aparecieron muertos en las costas de Uruguay y según la ONG Fauna Marina, se debe a la escasez de alimento, como consecuencia de la sobreexplotación pesquera del Atlántico Sur ✖️🚢 pic.twitter.com/FM8G590DIG

— Resumido.info (@Resumidoinfo) July 21, 2023

La semana pasada, las autoridades tomaron muestras de 20 pingüinos muertos y se descartó la posibilidad de que tuvieran gripe aviar. En el caso de las tortugas marinas, Tesore aseguró que la principal causa de muerte es la pesca, pero se desconoce el motivo exacto en el caso de las otras especies, reportó RT.

En Nouvelle-Zélande, le korora ou petit pingouin bleu, souffre du réchauffement climatique. Affamés, sans graisse ni muscles, ces oiseaux s’échouent sur les plages, morts de faim et de froid. https://t.co/nd4pO3hmKu #Greenpowerment #GoGreen #ClimateChange #Sustainability

— Greenpowerment (@greenpowerment) June 16, 2022

Este animal, que habita en Nueva Zelanda y en las costas del sur de Australia, no está en peligro de extinción, pero su población ha experimentado un descenso significativo en la última década; y aunque las muertes masivas de aves marinas no son ninguna novedad, lo que alarma a los científicos es la creciente frecuencia con las que estas ocurren desde entonces, informó RT.

Según un comunicado publicado en las redes sociales por el ‘Departamento de Parques Nacionales de Sudáfrica (SANParks)’, los pingüinos fueron asesinados entre el jueves por la tarde y el viernes por la mañana, lo que inició una investigación inmediata por parte de asesores expertos y veterinarios de la entidad. Las investigaciones preliminares sugieren que las aves marinas murieron por la picadura de abejas, ya que no se observaron lesiones físicas externas. Sin embargo, las autopsias revelaron que todos los pingüinos tenían múltiples picaduras, además, se encontraron varios insectos de ese tipo muertos en el mismo lugar que las aves.

Por otra parte, los expertos informaron que aún se encuentran analizando las muestras en busca de otras posibilidades de toxicidad y enfermedades para descartar cualquier otra causa potencial. Los pingüinos africanos, que habitan la costa y las islas del sur del continente, están en la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, lo que significa que se enfrentan a un alto riesgo de extinción.

Asimismo, los expertos han confirmado desde el espacio tres colonias adicionales que se identificaron previamente sobre el terreno. Es decir, ahora se conocen 61 lugares de reproducción del ‘Aptenodytes forsteri’, lo que supone un aumento del 20 % con respecto a los datos anteriores al reciente descubrimiento. No obstante, estas poblaciones residen en un hábitat que está desapareciendo lentamente debido al cambio climático. De hecho, la mayoría de las nuevas colonias son tan pequeñas que los científicos necesitan múltiples imágenes satelitales de alta resolución en las que aparezcan sus heces sobre el hielo para asegurarse de que siguen vivas.

💩 marks the spot. The #sentinel2 satellites went looking in the gaps between known Emperor penguin breeding sites to find new colonies. There are perhaps 10% more birds in the global population than we thought. 🐧 @CopernicusEU @BAS_News https://t.co/gsG5773g6C pic.twitter.com/8OrZiGTBQa

— Jonathan Amos (@BBCAmos) August 5, 2020

Los expertos temen que si la actual situación no cambia, las colonias descubiertas podrían llegar a extinguirse para finales de este siglo. “Los sitios de reproducción se encuentran en lugares donde las proyecciones de modelos recientes sugieren que [la cifra de pingüinos] emperador disminuirá”, señaló Philip Trathan, biólogo conservacionista del British Antarctic Survey y coautor del estudio, publicado en ‘Sicence Alert’. Por ello, recomienda vigilar esos lugares con atención.

De acuerdo con los científicos, el tamaño de las comunidades de pingüinos emperador tiene un impacto directo en su supervivencia, ya que se agrupan para evitar los vientos fríos y la hipotermia, lo que significa que cuanto más pequeñas sean, más riesgo corren, especialmente durante el período de incubación, cuando las temperaturas pueden ser inferiores a 40 grados bajo cero.

Cada año, estos animales regresan a un mismo lugar para poner sus huevos, incubarlos y criar a sus hijos. Para ello necesitan hielo estable durante alrededor de nueve meses. Pero este ritual está en peligro debido al aumento de las temperaturas y el derretimiento del hielo, lo que podría traducirse en la desaparición de dicha especie. Varios estudios señalan que si el nivel de gases de efecto invernadero no disminuye, el hielo marino de la Antártida se reducirá casi a la mitad, lo que significa que una gran parte de los ‘Aptenodytes forsteri’ desaparecerían para el año 2100. De hecho, algunos auguran que ocho de cada diez colonias se reducirían en más del 90 % para esa fecha.