El descubrimiento se llevó a cabo durante los análisis técnicos a los que el cuadro fue sometido por la casa estadounidense de subastas ‘Sotheby’s’, que rematará dicha obra a finales de enero. La técnica de reflectografía infrarroja reveló elementos de un dibujo subyacente parcial, que indican que Botticelli originalmente preparó el lienzo para una imagen completamente diferente.

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Al parecer, el maestro volteó el papel y decidió usarlo luego para el ‘Varón de dolores’. Al girar la imagen infrarroja, los contornos de lo que parecen ser las primeras etapas de las figuras del Niño Jesús y la Virgen se hacen más visibles. Se cree que se trataría de una composición abandonada de una ‘Virgen de la ternura’, que era común en la tradición griega y adaptada por muchos pintores florentinos.

‘The Art Newspaper’ reporta que el cuadro ‘Varón de dolores’ no ha sido estudiado a fondo, debido a que se encontraba en manos privadas. El vicepresidente y director de Pinturas de los Maestros Antiguos de Sotheby’s, Chris Apostle, señala que en el Renacimiento el lienzo era un “producto valioso”, por lo que Botticelli en lugar de tirarlo a la basura, habría decidido utilizarlo para otra obra.

Se estima que ese cuadro data de alrededor del año 1500, y su precio inicial de subasta será de 40 millones de dólares.

"Using super-reflective white paint on a large scale in cities like Reno or Phoenix could save up to 80% on air conditioning costs." https://t.co/qZuMzfR9cd

— Enviro Voter Project (@Enviro_Voter) April 15, 2021

“Si se usara esta pintura para recubrir un área de techo de aproximadamente 1.000 pies cuadrados [93 metros cuadrados], estimamos que se podría obtener una potencia de enfriamiento de 10 kilovatios. Eso es más poderoso que los acondicionadores de aire centrales que usan la mayoría de las casas”, explicó Xiulin Ruan, profesor de ingeniería mecánica de la citada universidad.

Dos características dan a la pintura su extrema blancura: primero, la alta concentración de sulfato de bario, un compuesto químico usado para hacer que el papel fotográfico y los cosméticos sean blancos, y segundo, los diferentes tamaños de las partículas del compuesto. La cantidad de luz que dispersa cada una de esas partículas depende de su magnitud, “por lo que una gama más amplia en el tamaño de las partículas hace que la pintura disperse una porción mayor del espectro de luz solar”.

El equipo de Google Art Camera digitalizó en súper alta resolución una copia de la obra maestra de Da Vinci pintada por dos de sus pupilos, Giampietrino y Giovanni Antonio Boltfraffio, que se exhibe en la Real Academia de Arte del Reino Unido (RA, por sus siglas en inglés), y se considera la copia más fiel de la obra original.

Los pies de Jesús en "La Última Cena" de Leonardo da Vinci se han revelado con detalle en gigapíxeles en un proyecto de Google que tiene como objetivo poner en línea parte de la colección de la Royal Academy of Arts en medio del bloqueo del coronavirus . https://t.co/BwVfW7ITOI pic.twitter.com/cOyJoJPd1G

— @Cultura_Hola (@cultura_hola) June 19, 2020

Gracias al uso de cámaras con gigapixeles de resolución, es posible apreciar con gran detalle elementos que se han perdido en la obra original, como los pies de Jesús, que fueron removidos cuando se construyó una puerta en la pared en la que fue pintada. Otro de los detalles que se muestran en esta pintura, y que se habían perdido del original, es el salero volcado junto al brazo derecho de Judas, lo que en el siglo XVI era considerado un signo de mal agüero en Europa.

La plataforma ‘Arte y cultura’ ofrece asimismo recorridos virtuales por espacios de la RA que generalmente se encuentran cerrados al público, lo que incluye adentrarse en más de 30 salas de exhibición y observar más de 200 pinturas en formato digital de alta resolución.

El año pasado, un estudio científico de la obra descubrió que contenía imágenes ocultas debajo, sobre la misma tabla. Usando luz infrarroja, expertos de la Galería revelaron unos diseños iniciales para un ángel y un niño, así como para una Virgen María diferente posada más arriba en el marco. Pero este nuevo escaneo de la pintura usando una técnica llamada macro fluorescencia de rayos X (MA-XRF), así como un nuevo algoritmo para interpretar los datos, reveló las alas del ángel y la cabeza de este invisible niño Jesús de una manera más clara.

Crouching angel, hidden baby.

(AKA how an Imperial algorithm uncovered hidden figures in a classic Leonardo Da Vinci painting)

A thread 👇 1/9 pic.twitter.com/jFSkcqNlJU

— Imperial College (@imperialcollege) February 4, 2020

“Fue como buscar una aguja en un pajar, pero fue muy emocionante ver las alas y la cabeza finalmente descubiertas”, señaló en un comunicado Pier Luigi Dragotti, profesor del Imperial College de Londres. La técnica MA-XRF funciona excitando elementos químicos individuales en la pintura, haciendo que brillen levemente de una manera que un escáner sensible puede captarlos.

El elemento clave que ha sido útil para revelar los bocetos fue el zinc. En el boceto original de Da Vinci debe haber usado una sustancia que lo contenía. Una vez que se identificó esa característica, los investigadores sabían qué buscar para revelar nuevos detalles ocultos. No está claro por qué Da Vinci cubrió su boceto original. ‘La Virgen de las Rocas’ es el nombre de dos cuadros del artista italiano, de composición casi idéntica, uno de las cuales se exhibe en el Louvre de París, y el otro en la Galería Nacional de Londres.

El periodista Paul Christian, autor de ‘The Inevitable Jack the Ripper’ (‘El inevitable Jack el Destripador’), afirma que un lienzo de 130 años de antigüedad contiene pistas ocultas que sugieren que quien lo pintó fue el brutal asesino de cinco prostitutas en 1888.

Jack the Ripper’s identity may have finally been proven by a Victorian painting https://t.co/opefJf0GdA

— Daily Mail Online (@MailOnline) 31 de agosto de 2018

Según informa ‘The Daily Mail’, se trata de una pintura del artista Walter Sickert, que Christian obtuvo en 2013. El lienzo representa una escena en una calle de Londres y deja ver tres figuras: de una se cree que es el Destripador y las otras dos serían Mary Kelly, la última de las cinco asesinadas, y Martha Tabram, una sexta víctima no oficial del asesino, de acuerdo con los historiadores.

En la obra, el hombre camina hacia una mujer que se parece a Mary Kelly, mientras que una segunda mujer aparece de pie en un balcón y vestida con un chal decorado con muchas manchas rojas, aparente referencia a las 39 puñaladas que recibió Tabram.

Además, las barandas ilustradas en la obra parecen representar el número 1888, el año de la horrible actuación del Destripador.

En la parte posterior de la pintura se encuentra el bosquejo de un hombre que, según afirma Christian, podría ser Charles Warren, el jefe policial que estuvo a cargo de la investigación para encontrar al Destripador.

“Sickert, por cierto, fue un sospechoso importante antes de todo esto. El caso es que hay en la pintura detalles que solo el asesino pudo haber sabido”, asegura el autor del libro.

En la ilustración, que se encuentra actualmente en la colección del Museo Británico de Londres, se observa una figura pequeña de pie en la zona del abdomen de la heroína. La figura, inclinada hacia adelante en un ángulo agudo, se parece al propio pintor, dibujando el retrato.

#Michelangelo ‘self-portrait’ found in #poetess #sketch
In folds of ‘Vittoria Colonna’s’ #dress in #British #Museum 🏛https://t.co/yaG8kMfGC4 pic.twitter.com/SrAPQKn4Uy

— 🌿News-Now🌿 (@juergen_p) 15 de marzo de 2018

Según Deivis De Campos, responsable del estudio, esta caricatura podría ser un tipo especial de firma, ya que en la época de Miguel Ángel a los artistas no les permitían firmar sus obras, entre otras restricciones, informa ‘The Mirror’. Según el científico, la recientemente descubierta ‘firma’ podría permitir analizar las probables dimensiones corporales del artista y hasta su estado de salud en ese momento.

Además, De Campos recordó que Miguel Ángel ya había empleado este tipo de firma, cuando ilustró un soneto para su amigo Giovanni da San Giovanni. A la derecha del texto dibujó su figura al pintar el techo de la Capilla Sixtina.

En la obra en cuestión aparece una figura que sostiene en su mano un pequeño objeto rectangular y brillante. Tanto la pose de ese personaje como el objeto que observa con detenimiento recuerdan la manera en que las personas de nuestra época utilizan sus teléfonos celulares.

La imagen forma parte del mural ‘Míster Pynchon y el asentamiento de Springfield’ (‘Mr. Pynchon and the Settling of Springfield’), instalado en 1937 por el pintor abstracto italiano Umberto Romano en las oficinas del correo estatal de Springfield (Massachusetts, EE.UU.).

La escena retratada por el artista representa al colonizador inglés William Pynchon, quien en 1635 fundó el asentamiento que actualmente corresponde a la ciudad de Springfield.

En la pintura se puede observar al colonizador rodeado de americanos nativos vestidos con las prendas tradicionales y luciendo plumas de adornos adheridas a sus cabellos. El misterioso usuario de ‘smartphone’ aparece a los pies de Pynchon, mientras que otro hombre más a la derecha parece intentar espiar la pantalla del ‘dispositivo’.

No es posible decir con seguridad qué es lo que sostiene el aborigen en la mano, ya que el autor de la obra murió en 1982 sin haber dejado detalles al respecto. Sin embargo, el historiador Daniel Crown, quien ha publicado recientemente un libro sobre la historia de la fundación de Springfield, sugiere que, si bien el arte de Romano es bastante ambiguo, el enigmático objeto podría ser un espejo, un tipo de objeto muy valorado por los nativos americanos de la época colonial.