Las misiones Voyager de la NASA cumplieron 45 años ayudando a los astrónomos a comprender los límites del sistema solar. Voyager 1 fue lanzada con destino a Júpiter y Saturno y en agosto de 2012 cruzó el espacio interestelar, volando por la constelación de Ofiuco, mientras que su hermana fue dirigida a Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno y actualmente se encuentra por la constelación de Pavo.

Ambos observatorios han estado flotando en el espacio más tiempo que cualquier otra nave espacial en la historia y son los únicos que ingresaron al espacio interestelar. Asimismo, Voyager 1 es por el momento el objeto hecho por el hombre más alejado de la Tierra.”Voyager 1 ha estado en el espacio interestelar durante una década […] y sigue andando, sigue andando fuerte”, afirmó Linda Spilker, científica del proyecto Voyager. citada por Space.com.

Las misiones Pioneer de la NASA se lanzaron entre 1972 y 1973 para estudiar Saturno y Júpiter. Desafortunadamente, los artefactos ya no se encuentran en funcionamiento: Pioneer 10 perdió las comunicaciones en 2003 y Pioneer 11 ha estado en silencio desde su último contacto en 1995. No obstante, aún continúan viajando por las profundidades del espacio, Pioneer 10 está en la constelación de Taurus y su hermana en la de Scutum, reportó RT.

Poco antes de la construcción del Pioneer 10, el periodista interesado en la comunicación extraterrestre, Eric Burgess, visitó las instalaciones del Jet Propulsion Laboratory de la NASA. Y junto al Dr. Carl Sagan, pionero de la comunicación científica, querían convencer a la agencia espacial estadounidense de que el Pioneer 10 podría ser un medio para establecer comunicación con extraterrestres.

Al Dr. Sagan y al Dr. Frank Drake, fundador del Instituto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre (SETI), se les dieron tres semanas para diseñar un mensaje para que el Pioneer 10 llevara al espacio exterior.

El producto final fue una placa de aluminio cubierta de oro, que cuenta con varios elementos, cada uno de ellos, destinado a ayudar a los alienígenas a rastrear la sonda hasta su origen en el continuo espacio-tiempo, utilizando la ubicación de púlsares con respecto a la Tierra en el momento de la concepción de la nave espacial. También cuenta con un boceto de los seres humanos, una figura femenina y una masculina, la cual tiene una palma de la mano abierta, para indicar una intención pacífica.

También se agregó un esquema en la parte superior izquierda de la placa, que representa una inversión en la dirección de spin del electrón, en un átomo de hidrógeno (el elemento más abundante en el universo). Esta transición provoca una onda de radio de 21 centímetros. Y en la parte inferior se reprodujo un esquema de nuestro sistema solar, con los planetas ordenados según su distancia al Sol y con una indicación de la ruta inicial de la sonda Pioneer 10.

Debido a que los humanos careceríamos de un lenguaje en común con los extraterrestres, entonces la teoría de trabajo detrás de la placa era que una comprensión del universo basada en la física, un lenguaje universal, por así decirlo, sería tan fundamental que permitiría que cualquier otra forma de vida inteligente que viajara por el espacio, encontrar a nuestro planeta. Después de todo, esta civilización tendría que estar lo suficientemente avanzada como para hallar al Pioneer 10 en la inmensidad espacio en primer lugar.