Los investigadores descubrieron que algunos de los objetos del cinturón de Kuiper (asteroides, rocas espaciales, cometas y otros pequeños trozos de hielo) se comportan de una manera que sugiere que hay un pequeño planeta entre ellos. La órbita de este hipotético noveno planeta estaría ubicada aproximadamente de 250 a 500 AU del Sol, mucho antes que el borde exterior del sistema solar. En particular, observaron que algunos de estos objetos transneptunianos (TNO) tenían órbitas que se comportaban de manera extraña, lo que sugiere que están siendo influenciados por la atracción gravitacional de un objeto más grande que los TNO típicos. Además, muchos de estos objetos tenían una órbita muy inclinada.

Las simulaciones computacionales que realizaron mostraron que la explicación más probable para sus observaciones era la existencia en el cinturón de Kuiper de un planeta con una masa de 1,5 a 3 veces la de la Tierra y una inclinación en su órbita de aproximadamente 30 grados. Los resultados de este estudio se publicaron recientemente en The Astronomical Journal.

Does the angular clustering of extreme TNOs require a Planet 9? Our analysis led by @kjnapes shows that the clustering observed in 3 different surveys is consistent with selection bias. Napier et al., https://t.co/keVgK64knv pic.twitter.com/NUozG64heQ

— David Gerdes (@dAArkEnergy) February 11, 2021

El también denominado Planeta X debería tener una órbita alargada con un período orbital de aproximadamente 15.000 años terrestres, alrededor de diez veces la masa de la Tierra y de dos a cuatro veces su diámetro, lo que lo situaría en el quinto lugar en la lista de planetas más grandes después Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Sin embargo, una nueva investigación liderada por Kevin Napier, de la Universidad de Míchigan (EE.UU.), que aún no ha sido revisada por pares, sugiere que estos objetos transneptunianos extremos (ETNO) no están en realidad agrupados por la gravedad del Planeta Nueve, sino que solo parecen estarlo debido a un sesgo de selección de datos, recoge ‘Science’.

Los ETNO solo son visibles durante su aproximación más cercana al Sistema Solar. De esta manera, para detectarlos, los telescopios se ajustan para ver una determinada parte del cielo, en una parte específica del año, a una hora concreta del día, por lo que los científicos consideraron que su supuesta agrupación podría deberse solo a que ahí es donde estaban mirando los telescopios, reza el estudio publicado en el portal ‘Arxiv.org’. Para comprobarlo, los investigadores recopilaron información de datos telescópicos y monitorearon el movimiento de 14 ETNO, ninguno de los cuales se incluyó en el artículo original de Brown y Batygin. Además, utilizaron una simulación por computadora para eliminar el sesgo de selección, según ‘CNET’.

A nice synopsis of our study of the clustering of the extreme trans-Neptunian objects. If you're interested in reading more in depth, follow this link to the paper (and pay close attention to the very carefully chosen words in our conclusions)! https://t.co/jcuh0KMIOY https://t.co/YciEKrtNWL

— Kevin Napier (@kjnapes) February 12, 2021

Los autores enfatizan que, si bien su estudio “no descarta explícitamente el Planeta X/ Planeta 9”, no pueden excluir la hipótesis de que los ETNO se distribuyen uniformemente alrededor del Sistema Solar. Su aparente agrupación “es una consecuencia de dónde miramos y cuándo miramos”, indica Napier, citado por Science. No obstante, Batygin no acepta esa conclusión de los científicos, señalando que descartar la agrupación en clústeres “no es lógico”. “La pregunta más relevante es: ¿Puede su análisis distinguir entre una distribución agrupada y uniforme? Y la respuesta parece ser ‘no'”, añade. El descubrimiento de más ETNO, que se espera que se produzca cuando un nuevo y potente telescopio de reconocimiento en el Observatorio Vera Rubin entre en funcionamiento en 2023, arrojaría nueva luz sobre la situación y podría resolver el misterio en torno a un supuesto Planeta Nueve, admite Napier.

Simulaciones computarizadas han revelado que una enorme roca, de al menos dos veces el tamaño de la Tierra, colisionó con el séptimo planeta contando desde el Sol hace 3.000 o 4.000 millones de años, según afirmó Jacob Kegerreis, astrónomo de la Universidad de Durham (Reino Unido), quien presentó su análisis en una conferencia espacial este mes.

El impacto podría haber corrido el eje del planeta a unos 90 grados, causando un importante cambio en su campo magnético.

El choque y los cambios consecuentes habrían durado unas horas, produciéndose antes de que se formaran las lunas de Urano. En su lugar había un disco de materia, que bajo la fuerza de la marea causada por la inclinación habría realineado las lunas con el mismo ángulo. En ese mismo contexto, según la versión de Kegerreis, se habría formado el casco helado del planeta, que mantiene encerrado el calor interno de Urano.

Es posible que el gran objeto que chocó contra Urano todavía esté orbitando el Sol a una distancia demasiado lejana como para que lo podamos observar, apoyando la teoría sobre el planeta X, sugirió Jim Green, científico de la NASA.

Este objeto, llamado 2015 TG387 o El Duende (The Goblin, en inglés, por las siglas TG), es en propiedad un planeta enano con una órbita de 40.000 años, “tan ancho como el estado de Massachusetts”, con un diámetro de unos 300 kilómetros. Se encuentra a una distancia de aproximadamente 80 unidades astronómicas (una U.A. es igual a la distancia promedio de la Tierra al Sol) de nuestra estrella, dos y media veces más lejos que Plutón.

El Duente, así como otros varios cuerpos distantes y poco conocidos del Sistema Solar, nunca se acercan lo suficiente a los planetas gigantes como para establecer una interacción gravitacional significativa. Tal comportamiento orbital podría indicar la presencia de un planeta desconocido, el Planeta X, escondido en los lejanos dominios externos del Sistema Solar.

“Estos objetos distantes son como migas de pan que nos llevan hasta el Planeta X. Cuanto más podamos encontrar, mejor podremos entender el Sistema Solar exterior y el supuesto planeta que creemos que está configurando sus órbitas. Este descubrimiento redefiniría nuestro conocimiento de la evolución del Sistema Solar”, afirma Sheppard.

El Spitzer también puede registrar las deformaciones del espacio formadas por los objetos masivos. Gracias a esta tecnología, a una distancia de 22.000 años luz de nuestro sistema solar fue detectado el objeto denominado OGLE-2016-BLG-1190Lb, cuya masa es 13 veces superior a la de Júpiter.

Los científicos tienen dos teorías acerca de la naturaleza de ese objeto, pero ninguna de ellas es muy convincente. Por un lado, consideran que podría ser un planeta, pero esa afirmación no parece muy realista, ya que su tamaño supera varias veces la de estos cuerpos. Por otro, clasificar este objeto como una enana marrón tampoco se corresponde con las teorías científicas, porque es demasiado pequeño para la formación de los procesos que tienen lugar dentro de una estrella.

Mientras tanto, los amantes de las teorías apocalípticas ya han empezado a especular que podía tratarse de Nibiru, o el Planeta X, el mundo que supuestamente causará el fin de la Tierra. ‘El cataclismo de Nibiru’ es el nombre dado a un fatal encuentro entre la Tierra y un planeta gigante, que ciertos grupos creen que tendrá lugar a principios del siglo XXI.

Los conspirativos creen que Nibiru está volando por el espacio y puede aparecer en nuestro cielo en cualquier momento. Así lo opinan algunos usuarios del sitio web Godlikeproductions.com, que se preguntan si el descubrimiento de OGLE-2016-BLG-1190Lb podría ser una prueba de que el fin está cerca.

Esta posibilidad ha inspirado incluso a los partidarios de las teorías de conspiración, llevándoles a sostener que la NASA ocultaba su existencia porque el supuesto astro se encontraría en trayectoria de colisión contra la Tierra y amenazaría la existencia misma de la humanidad.

A día de hoy, el llamado ‘Planeta Nueve’ no ha podido ser observado de manera directa por los astrónomos. Sin embargo, una investigación reciente llevada a cabo por la Universidad de Michigan (EE.UU.) ofrece una nueva evidencia que refuerza la hipótesis sobre la existencia de este escurridizo planeta en nuestro sistema solar.

El estudio se centró en los objetos transneptunianos (TNO, por sus siglas en inglés), un grupo de cuerpos celestes rocosos que orbitan alrededor del Sol a más distancia que Neptuno, el planeta más lejano del sistema solar. Según algunos científicos, las órbitas de estos objetos indican que su existencia se remonta a más de mil millones de años.

Sin embargo, otros científicos se preguntan qué mantiene a los TNO en sus órbitas actuales, ya que, en el curso de tan largo período de tiempo, estos cuerpos celestes deberían haber colisionado con un planeta; o incluso deberían de haber sido atraídos y devorados por el Sol o bien despedidos hacia el espacio profundo por la fuerza gravitatoria de otros planetas.

Para determinar los posibles comportamientos de los TNO, ya sea teniendo o no en cuenta la presencia del hipotético ‘Planeta Nueve’, la investigadora Juliette Becker y sus colegas del citado centro académico realizaron simulaciones por computadora a gran escala.

La simulación permitió observar un fenómeno llamado saltos de resonancia, proceso en el curso del cual los objetos transneptunianos ‘brincan’ entre dos órbitas estables, evitando de esta manera su expulsión del sistema solar.

Los diferentes escenarios de simulación probaron que la hipotética influencia gravitatoria del supuesto noveno planeta hace que “los TNO permanezcan estables por más tiempo”, de modo que ‘el Planeta Nueve’ sería el factor que explicaría que “nuestro sistema solar exista en su forma actual”, declaró Becker.

Sin embargo, el estadounidense ya falló en un pronóstico similar recientemente: había profetizado que el 23 de septiembre sería el apocalipsis. Desde entonces, incluso ha explicado las razones de su error, aunque esto no pudo detener la gran ola de memes que inundó Red luego de que otro fin del mundo resultara falso.

Según la teoría de Meade, “la criptografía astronómica más reciente acerca de la llegada de esos juicios inminentes inicia la semana del 21 de octubre” del año en curso. Y luego de siete años a los que denomina Tribulación, llegará el milenio de la paz, asegura.

Durante esos años, sostiene Meade, el planeta Nibiru —un mítico cuerpo celeste que permanece escondido en el sistema solar— se acercará a la Tierra y causará desastres naturales de todo tipo, como movimientos telúricos y tsunamis, que privarán a los seres humanos de su red eléctrica durante semanas. Asimismo, el planeta será impactado por el asteroide Wormwood, de al menos 3 kilómetros de diámetro. Como si fuese poco, a ese cóctel mortal le agrega los conflictos con el uso de armas nucleares.

“Los disturbios y los saqueos serán desenfrenados… la sociedad se encontrará en un caos”, advirtió este teórico de la conspiración.

Meade no ha retirado sus palabras pero ha modificado su postura en cuanto a la predicción, afirmando que en realidad el pasado sábado dio comienzo a algo más catastrófico. El escritor comentó a ‘The Washington Post’: “No es que el mundo esté llegando a su fin, pero sí lo está haciendo el mundo tal y como lo conocemos. Una parte importante del mundo no será la misma a principios de octubre”.

Para justificar su teoría, Meade se basó en los diversos huracanes, terremotos e incluso en el eclipse solar que han tenido lugar últimamente, recoge ‘The Independent’. Su predicción se basa en un versículo de la Biblia y un código numérico que encontró en el Apocalipsis de san Juan, específicamente el número 33.

“Es un número bíblicamente y numerológicamente muy significativo. Estoy hablando de astronomía. Estoy hablando de la Biblia… y fusiono ambas cosas”, afirmó el escritor, cuya predicción para el 23 de septiembre se basaba en el hecho de que este sábado se cumplían exactamente 33 días del gran eclipse solar que se observó en EE.UU.

Según el Meade, el pasado sábado el misterioso planeta Nibiru debería haber colisionado con la Tierra, desencadenando tsunamis, erupciones volcánicas y terremotos. Sin embargo, en numerosas ocasiones las especialistas desmintieron la existencia del enigmático planeta.

Por ejemplo, en 2012 el especialista de la NASA Don Yeomans escribió sobre Nibiru que “no existe ninguna prueba telescópica ni de ningún otro tipo” de la existencia del planeta “ni hay ninguna prueba de su efecto gravitacional sobre otros cuerpos celestes del Sistema Solar”.

David Meade explicó al periódico ‘Daily Star’ que el ‘Gran Eclipse Americano’ que tendrá lugar este 21 de agosto “es un gran presagio” porque ese día “el amanecer será oscuro, como predijo [el profeta] Isaías” y “la Luna que saldrá ese día se llama ‘luna negra'”, un fenómeno que sucede “aproximadamente cada 33 meses”.

Este autor relaciona ese número con diversas referencias: “El nombre divino de Elohim figura 33 veces en el Génesis. El eclipse comenzará en Lincoln Beach, Oregón, el 33.º estado de EE.UU., y terminará en la latitud 33º en Charleston, Carolina del Sur. Un eclipse de semejante magnitud no ha ocurrido desde 1918; es decir, 99 años o 33 multiplicado por tres”.

El mito sobre el planeta X se remonta a 1975 y, desde entonces, ha estado en el centro de numerosas predicciones sobre el fin del mundo, tal como ocurrió en 2003, 2007, 2012 y 2015.

“No existe evidencia telescópica ni de ningún otro tipo” y “tampoco hay ninguna prueba de su efecto gravitacional sobre otros cuerpos celestes del Sistema Solar”, escribió en 2012 el especialista de la NASA, Don Yeomans, quien bromeó con el hecho de que le gusta la palabra ‘Nibiru’ y, si algún día tenía un pez como mascota, sería “una de las principales opciones para darle un nombre”.

En 2016, un estudio anunció la existencia de este planeta basándose en la distribución peculiar de las órbitas de los objetos transneptunianos (TNO, por sus siglas en inglés) ubicados en el cinturón de Kuiper. Entonces, se creyó que era precisamente el Planeta Nueve lo que perturbaba sus órbitas. Sin embargo, más tarde se detectaron sesgos en estas observaciones que sembraron dudas sobre las conclusiones de este estudio.

Ahora, señala el medio, los astrónomos españoles recurrieron a una técnica más novedosa y menos expuesta a sesgos para observar los llamados extremos objetos transneptunianos (ETNO): una clase especial de cuerpos celestes que nunca cruzan la órbita de Neptuno y están particularmente lejos del Sol.

Los investigadores analizaron la distribución de sus nodos -los puntos en órbita donde los ETNO cruzan el plano del Sistema Solar- para encontrar que algunos de ellos se agrupan a veces en órbita. Asimismo, se detectó una correlación entre las posiciones de los nodos y su inclinación, pese a que no debería existir ninguna.

“Suponiendo que los ETNO son dinámicamente análogos a los cometas que interactúan con Júpiter, nosotros interpretamos estos resultados como indicativos de la presencia de un planeta que está interactuando activamente con ellos en un rango de distancias de entre 300 y 400 UA”, afirmó el investigador Carlos de la Fuente Marcos. Según agregó, este hallazgo “no puede atribuirse a la presencia de sesgos observacionales”.