Cada año, el ser humano genera 430 millones de toneladas de plásticos desechables, de los que el 85 % contaminan la superficie y los mares del planeta. Muy pocas empresas han combatido este nivel de contaminación con la herramienta del reciclaje. Por lo que un gran porcentaje de estos desechos va directamente al mar. Causando la extinción de diversas especies de animales y plantas marinas.

Recordemos que las algas marinas son los seres biológicos que más oxígeno producen en el planeta, y los seres humanos, entorpecemos esta función biológica cada vez que consumimos algún líquido embotellado, que irá directo a las corrientes marítimas.

Tristemente muchos animales como tortugas, ballenas, tiburones, y otras especies que no pueden controlar la selección de sus alimentos, mueren por consumir plásticos mezclados en sus medios de alimentación.

Diversos estudios han encontrado que hoy, la mayoría de los seres humanos consumimos microplásticos en todos nuestros alimentos, carnes, vegetales, bebidas, el plástico y el microplástico han invadido ya nuestro entorno y lo han saturado. Somos totalmente responsables de este deterioro del medio.

La empresa Aqua Libra, ha diseñado un dispositivo robótico con mandíbulas controlables muy parecidas a la boca de un tiburón, que puede desplazarse hasta 5 kilómetros en diversas direcciones, detectando núcleos de basura e ingiriéndolos con gran exactitud, logrando así limpiar el océano de estos desechos plásticos. Puede comerse hasta 500 kilos de desechos, esto equivale a 22,700 botellas de PET.

Este robot igualmente posee la cualidad de registrar los componentes químicos del agua y sus proporciones, identificando agentes contaminantes y evaluando la calidad del agua. Estos registros ayudan a resolver diversos problemas de contaminación acuífera y oceánica.

La empresa y sus directivos han declarado tener el objetivo de acabar completamente con la contaminación del mar y ambientes hídricos, para siempre.

Todos los países del mundo deberían replicar esta tecnología. Y las personas como tú y como yo, debemos frenar nuestro consumo buscando alternativas para todas nuestras acciones que destruyan nuestro Planeta, nuestro Hogar.

¿Cómo podrías tú ayudar a evitar la contaminación ambiental?

¿Que tipo de medidas implementas en tu vida para no contribuir a este deterioro del ambiente?

¿Qué opinas de la tecnología que posee este Robot Tiburón limpiador?

De acuerdo al Instituto de Física de EE.UU., un humano promedio puede inhalar hasta 16,2 trozos de microplástico por hora, lo que, al cabo de una semana, equivale a una tarjeta de crédito. Puesto que los diminutos residuos suelen contener contaminantes y sustancias químicas tóxicas, estos pueden representar un grave riesgo para la salud, por lo que comprender la forma en la que se desplazan a lo largo del sistema respiratorio es fundamental para prevenir y tratar las enfermedades respiratorias asociadas a la inhalación de este compuesto.

En este contexto, para analizar cómo se transportan y se deponen los microplásticos en las vías respiratorias superiores, un equipo internacional de investigadores desarrolló un modelo de dinámica de fluidos computacional, con el que exploró el movimiento de partículas de este compuesto con diferentes formas (esférica, tetraédrica y cilíndrica) y tamaños (1,6, 2,56 y 5,56 micras) en condiciones de respiración lenta y rápida. Según indican los científicos en un artículo publicado en la revista Physics of Fluids, los resultados de sus pruebas sugieren que los microplásticos tienden a acumularse en puntos calientes de la cavidad nasal y la parte posterior de la garganta, u orofaringe.

Las condiciones respiratorias y el tamaño de los microplásticos, detallan los autores, influyen en la tasa de deposición de microplásticos en las vías respiratorias. Un aumento de la velocidad de flujo, por ejemplo, da lugar a una menor deposición, mientras que las partículas de mayor tamaño (5,56 micras) se depositan en las vías respiratorias con más frecuencia que las más pequeñas. “La complicada y muy asimétrica forma anatómica de las vías respiratorias y el complejo comportamiento del flujo en la cavidad nasal y la orofaringe hacen que los microplásticos se desvíen de la trayectoria del flujo y se depositen en esas zonas”, explicó Mohammad Islam, autor de la publicación.

Para los autores, su estudio pone de manifiesto las consecuencias reales que supone la exposición e inhalación de microplásticos, sobre todo en zonas con altos niveles de contaminación plástica y actividad industrial. En el futuro, apuntan, planean analizar cómo se transportan estas partículas en un modelo de pulmón completo a gran escala, con lo que esperan colaborar en el diseño de dispositivos de administración de fármacos específicos y mejorar la evaluación de los riesgos para la salud, reportó RT.

Concretamente, el plástico, que contiene carbono, hidrógeno y oxígeno, se calentó a temperaturas de entre 3.200 °C y 5.800 °C y las ondas de choque generadas por el pulso del láser produjeron presiones de más de 72 gigapascales, el equivalente a una quinta parte de la presión en el núcleo de la Tierra. Este proceso separó al hidrógeno y al oxígeno del carbono, dejando diminutos diamantes de unos pocos nanómetros de ancho. Como subproducto también se obtuvo hielo superiónico, una fase del agua que existe a temperaturas y presiones extremadamente altas y que posee una muy alta electroconductividad.

Siegfried Glenzer, uno de los autores del estudio, explicó que, al igual que el plástico, el interior de los planetas gigantes como Urano y Neptuno contiene oxígeno, así como carbono e hidrógeno, lo que significa que “los diamantes probablemente estén en todas partes”. “Si [el proceso de conversión de estos elementos a diamantes] sucede a presiones más bajas que las vistas anteriormente, significa que están dentro de Urano, dentro de Neptuno, dentro de algunas lunas como Titán, que contienen hidrocarburos”, aseguró Glenzer a New Scientist.

Esto podría ayudar a explicar algunos de los misterios de esos planetas. Por ejemplo, los investigadores sugieren que los diamantes que se forman en el manto de Neptuno y se hunden hacia su núcleo generan fricción y calor en el proceso, lo que constituiría uno de los motivos por los que el planeta es tan caliente. Por su parte, el hielo superiónico sobrante en el interior de Urano podría estar conduciendo corrientes eléctricas que podrían estar relacionadas con la peculiar forma del campo magnético de dicho planeta. Glenzer señala que el próximo paso es incluir este proceso en los modelos de esos planetas para intentar explicar más cosas sobre ellos. Además, los investigadores podrían usar este método para recolectar los nanodiamantes después de que se formen.

“En los otros experimentos, donde la presión necesaria era mucho mayor, las condiciones eran tan extremas y dinámicas que los diamantes terminaron desmoronándose”, dijo Glenzer. “Ahora que hemos encontrado una manera de hacer los diamantes a una presión más baja, es posible que tengamos la oportunidad de cosecharlos”, indicó RT.

Hechas de madera para una máxima sostenibilidad, las boyas fueron desarrolladas por la organización francesa CLS, que anteriormente se asoció con el Ministerio de Asuntos Marinos y Pesca de Indonesia para ayudar a guiar los esfuerzos de recolección de desechos, y se comprometió a reducir los desechos plásticos en un 70% para fines de 2025.

Junto con las boyas de seguimiento, ESA aprovechará las imágenes satelitales para detectar fuentes de plástico y pronosticar el movimiento de la basura plástica marina. Las boyas se lanzaron a fines de mayo y se rastrearon en tiempo real. “La fuerza de este proyecto es la combinación de observaciones satelitales, datos in situ y modelado numérico”, comentó Marc Lucas, oceanógrafo senior de CLS. “También es fantástico haber trabajado en un tipo más sostenible de boyas, con madera utilizada para la carcasa. Como científicos, tenemos el deber de trabajar hacia un enfoque más sostenible de la ciencia”.

El proyecto llamado MARLISAT está siendo apoyado a través del elemento Discovery de las Actividades Básicas de la ESA. Las boyas están equipadas con baterías para una vida útil de aproximadamente 100 días, sus resultados están ayudando a optimizar los parámetros del modelo de deriva.

Los especialistas en antenas de la agencia también asesoraron sobre el diseño de la boya, señaló Peter de Maagt, director de la sección de Antenas y ondas submilimétricas de la ESA: “Es un privilegio trabajar en proyectos que utilizan el espacio en beneficio de la humanidad y comenzar a abordar el problema de los desechos plásticos. en nuestros océanos La etiqueta proporcionará datos valiosos para calibrar modelos y proporcionar la verdad sobre el terreno que tanto se necesita”.

MARLISAT es solo uno de los numerosos proyectos de investigación de basura plástica marina respaldados por ESA Discovery.

Las reparaciones pueden efectuarse a temperatura ambiente y el único requisito para que el proceso se lleve a cabo correctamente es la presencia de luz LED, que desencadena una reacción química y hace que las partes rotas se fusionen de nuevo, indica el estudio publicado este mes en la revista ‘Angewandte’. El llamado “polvo especial”, que es un tritiocarbonato originalmente elaborado por la Organización de Investigación Científica e Industrial del Commonwealth (Canberra, Australia), se obtiene mediante una reacción entre ácido sulfhídrico y disulfuro de carbono.

Actualmente, sin utilizar la tecnología innovadora, las reparaciones se consiguen solo al deshacer el producto final de la impresión y someter los elementos dañados a varias etapas de calentamiento. Además, se necesitan unas 24 horas para completar este proceso, frente a una hora si se utiliza el nuevo método. Aunque, de momento, la impresión 3D no produce mucho impacto medioambiental, todavía no se puede decir que este proceso (que requiere grandes cantidades de plástico y energía para el funcionamiento de las equipos, así como resulta en abundantes residuos) sea 100 % ecológico, explica Nathaniel Corrigan, uno de los investigadores. No obstante, con la nueva alternativa, es posible reparar artículos impresos más rápido y conservarlos en lugar de desecharlos.

“Se trata de un beneficio evidente para el medio ambiente, porque no hay que volver a sintetizar un material nuevo cada vez que se rompe”, detalla Corrigan. “Así aumentamos la vida útil de estos materiales, lo que reducirá la cantidad de residuos de plástico”, agrega. Entre los experimentos realizados, la reparación con luz LED de un violín impreso en 3D demostró la resistencia del nuevo plástico, al recuperarse por completo hasta volver a su estado original.

Los científicos creen que la comercialización de su proyecto será un éxito, debido a la sencillez y rapidez del proceso de restauración. La nueva tecnología podría tener varias aplicaciones en diferentes ámbitos que utilizan componentes avanzados a partir de materiales impresos en 3D, asegura otro de los autores del estudio, Cyrille Boyer. De tal manera, este plástico puede resultar útil en dispositivos electrónicos portátiles, sensores e incluso algunos tipos de fabricación de calzado.

A pesar de que producir una tonelada de plástico cuesta poco más de 1.000 dólares, este precio no contempla el costo real del material durante su tiempo de vida. En primer lugar, señala el informe, el costo de los gases de efecto invernadero emitidos durante su fabricación ascienden a unos 171.000 millones de dólares, mientras que el del manejo de los desechos plásticos, que incluye su separación, recolección, desecho y reciclaje, es de cerca de 38.000 millones. No obstante, el mayor impacto económico es el generado por la degradación ambiental, principalmente en los ecosistemas marinos, que produce el plástico. A medida que este se desintegra, se descompone en partículas más pequeñas que contaminan el medio, y luego son transferidas a lo largo de la cadena trófica, hasta que finalmente son consumidas por los humanos.

What’s the real cost of plastic? Plastic remains in our environment for hundreds, perhaps thousands of years, damaging our society, environment and economy. We can’t keep paying the price of inaction, read on 👇 #StopPlasticPollution #PlasticsTreaty pic.twitter.com/tBY6P7YWXy

— WWF (@WWF) September 6, 2021

Esta situación, advierten los expertos, tiene un gran impacto en los servicios ecosistémicos marinos, por lo que el detrimento de los beneficios que estos ecosistemas aportan a la sociedad y que mejoran la salud, la economía y la calidad de vida, tiene un costo social estimado de 3,1 billones de dólares. “Es la primera vez que vemos una evaluación tan clara de algunos de los costes no contabilizados que la contaminación por plásticos impone a la sociedad, y son una carga demasiado alta para soportarla, tanto para las personas como para el medioambiente”, señaló Marco Lambertini, director general de la ‘WWF internacional’.

El reporte señala que los resultados presentados podrían ser solamente “la punta del iceberg”, ya que “los impactos conocidos y potenciales en la salud humana, así como los impactos en los ecosistemas terrestres, no han sido cuantificados o son todavía difíciles de cuantificar”. De no tomarse medidas para reducir la contaminación por productos plásticos, el costo social para el año 2040 podría ascender a los 7,1 billones de dólares, una cifra superior al PBI de China, la segunda economía más grande del mundo por detrás de la estadounidense, indicó RT.

Según detallan los científicos en un estudio publicado recientemente en Internet por ‘Science of the Total Environment’, los impactos ambientales y en la salud son evaluados de manera independiente, por lo que desarrollaron una nueva metodología que combina elementos de un enfoque conocido como análisis del ciclo de la vida, útil para medir las consecuencias en el ecosistema, con la evaluación de impacto en la salud. Tras estimar el daño medioambiental y los impactos en la salud humana derivados del proceso del embotellamiento, los académicos descubrieron que si toda la población de Barcelona, estimada en 2020 en 1,6 millones de habitantes, tomara agua embotellada, causaría la pérdida de 1,43 especies anualmente y tendría un costo de producción cercano a 83,9 millones de dólares. Los científicos señalan que estas cifras representan un impacto medioambiental unas 1.400 veces superior en comparación con el hipotético escenario.

“El mayor impacto medioambiental del agua embotellada se atribuyó al elevado consumo de materiales y energía necesarios para la producción de agua embotellada en comparación con el agua del grifo”, explicaron los autores en la publicación. Si bien es cierto que el agua del grifo contiene sustancias químicas llamadas trihalometanos, elemento utilizado durante la potabilización y que ha sido asociado con el cáncer de vejiga, este se encuentra en concentraciones mínimas que no representan una amenaza significativa para la población.

Si la ciudad española bebiera únicamente de esta fuente, el número total de años de vida perdidos en la localidad aumentaría a 309 años, o el equivalente a una media de 2 horas de esperanza de vida perdida si se repartiese por igual entre todos los residentes. De agregarse un filtro, “ese riesgo se reduciría aún más, hasta 36 años”. “Nuestros resultados demuestran que, teniendo en cuenta tanto los efectos medioambientales como los sanitarios, el agua del grifo es una mejor opción que el agua embotellada, ya que esta genera una mayor variedad de impactos”, comentó Cathryn Tonne, coautora de la investigación, reportó ‘ISGlobal’, de acuerdo a RT.

Se trata de una contaminación generalizada que expuso a la comunidad “a niveles tóxicos de productos químicos que se sabe que causan enfermedades debilitantes y desastrosas”, según la demanda. El documento responsabiliza del problema a varias fábricas de papel que desde 1967 han distribuido toneladas de productos con estos compuestos fluorados como aditivos a los combustibles y los fertilizantes, estos últimos han contaminado millones de acres de tierras agrícolas. El medio se enfoca en la granja lechera de uno de los demandantes maineses, Fred Stone, que mantuvo a varias generaciones de su familia durante 107 años, pero que ya no sirve más como fuente de ingresos, debido a la contaminación del agua y de la leche. Los agricultores como él no sabían que el fertilizante empleado en sus tierras hace décadas contenía esta clase de productos químicos. Otros vecinos más jóvenes se muestran preocupados por los problemas reproductivos asociados con los componentes peligrosos de la industria papelera.

A mediados de julio las autoridades de Maine respondieron a las inquietudes de Stone y otros granjeros con la primera ley que prohíbe las sustancias fluoradas tensoactivas “agregadas intencionalmente” en todos los productos a partir del año 2030. El documento, promulgado el 15 de este mes, requiere que los fabricantes informen de todos los usos de esta clase de agentes químicos, designados en inglés con las siglas PFAS, en productos vendidos en ese estado. Otras leyes territoriales regulan las pruebas de suelo y aguas subterráneas para detectar específicamente estos productos químicos y prohíben la venta de espumas contra incendios que los contengan, que es otro uso industrial más de las sustancias fluoradas tensoactivas.

Un informe publicado también en julio apunta a las compañías petroleras y de extracción de gas, incluidas ExxonMobil y Chevron, como implicadas en diseminar los mismos compuestos (o las sustancias que se convierten en ellas) por medio de inyecciones subterráneas. Según las evidencias recogidas, se utilizan en la fracturación hidráulica (‘fracking’) y entre los años 2012 y 2020 fueron utilizados en al menos 1.200 pozos en seis estados. La exposición a estos agentes tóxicos se relaciona con el cáncer, malformaciones congénitas, preeclampsia y otros daños graves a la salud. El informe advierte que son tóxicos incluso en pequeñas concentraciones y se acumulan en el cuerpo humano.

Mientras tanto, otro estudio reciente puso al descubierto que gran parte de los agentes fluorados tensoactivos quedan atrapados en los témpanos de hielo del Ártico y se liberan al océano a medida que se derriten. Gran parte de las PFAS llega allí con las nevadas y, al descongelarse, el agua se lleva tanto las sales disueltas, como estas sustancias, que son tóxicas asimismo para los animales marinos. Todos los eslabones de la cadena alimentaria del océano están expuestos al daño, pero se encuentran en mayor riesgo los organismos que viven en contacto directo con el hielo. Fuente RT.

Los bisfenoles son productos químicos que se utilizan en la fabricación de una gran cantidad de productos plásticos como envases de alimentos, platos, botellas, juguetes, empastes dentales, chupetes para bebés, entre otros. El estudio muestra que incluso pequeñas cantidades de los bisfenoles alteran la comunicación entre las células nerviosas del cerebro de los peces. Los investigadores consideran que es muy probable que también se produzcan interferencias similares en los cerebros de otros vertebrados, incluidos los seres humanos.

“Se sabe que numerosos trastornos en el sistema nervioso de los vertebrados se desencadenan por el hecho de que las señales estimulantes y las señales inhibidoras [de las células nerviosas] no están coordinadas de manera adecuada. Por lo tanto, es alarmante que los plastificantes BPA y BPS perjudiquen precisamente esta coordinación de forma significativa”, explica Peter Machnik, autor principal del estudio.

Ante los resultados encontrados, el grupo de investigadores ha hecho un llamado para empezar a utilizar en todo el mundo plastificantes alternativos que no supongan un riesgo para el sistema nervioso central. “Es esencial que la ciencia y la industria desarrollen nuevos plastificantes […] que sean seguros para la salud humana”, concluye Machnik.

El crustáceo fue bautizado como Eurythenes plasticus, para así llamar la atención de la comunidad internacional sobre el problema de la contaminación de las aguas con plástico. Los investigadores, en colaboración con el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés), hallaron dentro de este ejemplar partículas de polietileno tereftalato (más conocido como PET), material que se usa habitualmente para la fabricación de botellas de agua, prendas de vestir y otros objetos.

“Decidimos el nombre Eurythenes plasticus porque queríamos subrayar el hecho de que debemos tomar medidas inmediatas para detener el diluvio de desechos plásticos en nuestros océanos”, destacó Alan Jamieson, quien encabezó la investigación. Para acabar con esa nefasta contaminación marina a nivel mundial, en 2019 el ‘WWF’ lanzó una campaña internacional pidiendo un tratado mundial para reducir los residuos plásticos y mejorar su manejo.

“La especie recién descubierta, Eurythenes plasticus, nos muestra las consecuencias de nuestro manejo inadecuado de los desechos plásticos. Hay especies que viven en los lugares más profundos y remotos de la Tierra y que han ingerido plástico antes de que la humanidad los conozca. Los plásticos están en el aire que respiramos, en el agua que bebemos y ahora también en animales que viven lejos de la civilización humana”, destacó la directora del Programa Marino de WWF Alemania, Heike Vesper.

Más de 270 especies de vida silvestre se han visto afectadas negativamente por ese tipo de contaminación, según esta organización. Se estima que alrededor del 90 % de las aves marinas tienen plástico en el estómago, y que más de 100.000 mamíferos marinos mueren cada año por causa de tales desechos.