Así, el lunes la bolsa neoyorquina Comex registró un máximo en las entregas de plata para julio en casi 25 años. En cuanto al platino, las entregas para julio fueron cinco veces mayores que para el segundo mes más grande del año. Por su parte, la desigualdad entre los precios de futuros y metales al contado registrada en el segundo trimestre del año es la máxima en cerca de cuatro décadas para la plata, desde 2008 para el platino y desde 1993 para el paladio.

Como resultado de la reducción de la oferta de futuros y la sobresaturación de reservas, los intereses abiertos de los metales precioso han caído drásticamente. Así, en el caso del platino registraron un desplome de un 56 % a partir del nivel de enero, alcanzando el nivel mínimo en los últimos ocho años. Para la plata, se redujeron en cerca de un tercio desde febrero. Por su parte, el paladio registra un interés abierto mínimo en 16 años.

Según el vicepresidente de la refinadora Heraeus Metals New York, David Holmes, los bancos recurren a la adquisición de metales físicos para reducir su exposición a las perturbaciones de precios. “Si un banco está en posición corta, es difícil cerrar el arbitraje. Por lo tanto, en lugar de aumentar su posición a medida que el arbitraje se hacía más amplio, tuvieron que mantener su posición constante o incluso reducirla”, comentó.

La kilonova, que se supone que fue generada por la fusión de dos estrellas de neutrones, es “una explosión turboalimentada que forjó instantáneamente oro y platino por valor de varios cientos de planetas”, destacan los investigadores, liderados por Eleonora Troja, científica asociada del Departamento de Astronomía de la ‘Universidad de Maryland’.

Se trata de la primera evidencia contundente de que las kilonovas producen grandes cantidades de metales pesados. Los astrónomos incluso creen que todo el oro y el platino de la Tierra se formaron como resultado de las antiguas kilonovas. Los nuevos hallazgos fueron publicados en la revista ‘Monthly Notices of the Royal Astronomical Society’ este 27 de agosto.

Los investigadores encontraron similitudes entre el mencionado evento de 2016 y otra explosión a 130 millones de años luz de la Tierra, observada por el Observatorio de Ondas Gravitacionales con Interferómetro Láser (LIGO) en agosto de 2017. En aquel entonces, los científicos hicieron historia con la primera observación directa de una fusión entre dos estrellas de neutrones.

Según el estudio, el 80 % de los metales pesados presentes en el universo surgieron vinculados a un fenómeno conocido como ‘collapsar’ (en inglés), una forma muy extraña de supernova (una explosión estelar) que se deriva del colapso gravitacional de estrellas viejas y masivas. Se sabe que estos fenómenos son extremadamente raros en el universo y, por lo general, involucran a estrellas que son 30 veces más grandes que el Sol.

“Los ‘collapsars’ son bastante raros en los casos de supernovas, incluso más raros que en los de fusiones de estrellas de neutrones, pero la cantidad de material que expulsan al espacio es mucho mayor que la de las fusiones de estrellas de neutrones”, opina el físico Daniel Siegel, que colaboró con el estudio, a través de un comunicado de la ‘Universidad de Guelph en Toronto’.

El hallazgo pone en tela de juicio teorías anteriores sobre la formación de los metales pesados en el universo, ya que se pensaba que este tipo de elementos fueron creados por colisiones masivas que involucran estrellas de neutrones o agujeros negros.

Ahora a los científicos solo les queda respaldar su nuevo modelo teórico mediante observaciones en el universo.

Siegel considera que la investigación también podría darnos pistas sobre la creación de nuestra galaxia. “Determinar de dónde provienen los elementos pesados ​​puede ayudarnos a comprender cómo se ensamblaba químicamente la galaxia y cómo se formó la galaxia”, explica.

Los usos que se dan a los metales pesados son variados y, ocasionalmente, imprescindibles, como pasa con el uranio y el plutonio en reactores nucleares. Si el oro y el platino se usan en joyería, elemento menos conocidos, como el neodimio, resultan vitales en la fabricación de muchos dispositivos electrónicos.