“Debido a que ya ha transcurrido suficiente tiempo después de la conclusión de esta campaña, el Departamento de Energía ahora puede declarar públicamente que ha completado todo el envío de plutonio (aproximadamente media tonelada métrica) a Nevada”, escribió Bruce Diamond, asesor general de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear del departamento, en una declaración judicial, recoge The Hill.

Diamond no reveló la fecha precisa de esta acción citando “razones de seguridad operacional”, pero dijo que “se puede afirmar que esto se hizo antes de noviembre de 2018, antes del inicio del litigio”. Tampoco reveló la ruta por la que fue trasladado el material. Se sabe que el plutonio fue dirigido al Sitio de Seguridad Nacional de Nevada, ubicado a unos 145 kilómetros al noroeste de Las Vegas.

Las autoridades estatales se mostraron enojados por la divulgación y se comprometieron a responsabilizar a la Administración de Trump por lo ocurrido. “Estoy más que indignado por este engaño completamente inaceptabledel Departamento de Energía de Estados Unidos”, dijo el gobernador de Nevada, Steve Sisolak.

“La NRC tiene controles muy rigurosos para el uso y almacenamiento de materiales radioactivos, como lo demuestra esta medida”, expresó el portavoz de dicha entidad, Victor Dricks, según ‘AP’.

En 2014, la institución académica recibió la orden de deshacerse de dicha sustancia química. Sin embargo, todavía no han podido explicar qué hicieron con el plutonio.

El vicepresidente de investigación de la universidad, el doctor Cornelis Van de Schyf, achacó la inexplicable pérdida a la falta de documentación. “Desafortunadamente, debido a la falta de registros históricos suficientes para demostrar la vía de eliminación usada en 2003, la fuente en cuestión tuvo que figurar como desaparecida”, dijo Van de Schyf, añadiendo que el plutonio no supone ningún tipo de riesgo para la salud o la seguridad pública, divulgó ‘AP’.

El plutonio extraviado, que tiene aproximadamente el tamaño de una moneda de un cuarto de dólar estadounidense —24,26 milímetros de diámetro—, fue una de las 14 piezas que el Laboratorio Nacional de Idaho (INL, por sus siglas en inglés) prestó a la universidad. El material debía haber sido devuelto en 2003, pero después de que una prueba rutinaria de fuga hiciera perder al metal parte de su integridad, se retiró del uso activo.

Fue entonces cuando el INL rechazó la devolución y pidió a la universidad que se deshiciera del mismo. Sin embargo la última vez que hubo datos en el registro de la universidad sobre la sustancia fue en 2004, cuando fue designado como desecho. Después de ese tiempo la universidad lo eliminó de su registro sin especificar el lugar de destino, algo de lo que se percató un trabajador en octubre de 2017. La universidad tiene 30 días para pagar la sanción o recurrirla y, además, tendrá que devolver las 13 piezas restantes de plutonio para una revisión de los protocolos.