El grupo de los braquiosáuridos, explican los expertos, está compuesto por especies de gran tamaño que vivieron desde el Jurásico superior hasta el Cretácico inferior, hace entre 160 y 100 millones de años, y se caracterizan por sus extremidades delanteras muy desarrolladas y sus largos cuellos. Durante las excavaciones, realizadas del 1 al 10 de agosto pasado, los investigadores recuperaron un importante conjunto de elementos del esqueleto axial, que incluye vértebras y costillas. El análisis de estos elementos sugiere que el enorme animal media unos 12 metros de altura y 25 de largo, un tamaño nunca antes visto en un dinosaurio hallado en el Viejo Continente.

Según detallan los paleontólogos, otra peculiaridad del hallazgo es el estado de conservación de los restos, que incluso mantienen la posición anatómica original que habrían tenido en el animal en vida, algo no muy frecuente en los fósiles excavados de yacimientos del Jurásico superior luso. “La excavación en la localidad paleontológica de Monte Agudo confirma que la región de Pombal cuenta con un importante registro fósil de vertebrados del Jurásico superior, que en las últimas décadas ha proporcionado el descubrimiento de abundantes materiales muy significativos para el conocimiento de las faunas continentales que habitaban la península Ibérica hace unos 145 millones de años”, explicó Elisabete Malafaia, miembro del equipo de investigadores.

Con el pasar de los años, la iniciativa, que parecía un plan esperanzador, se ha convertido en “un problema de salud pública” difícil de solucionar, según declaró esta semana a ‘EFE’ el jefe de la División Técnica Ambiental de la Guardia Nacional Republicana (GNR), teniente coronel Ricardo Vaz Alves.

El problema con la ‘japónica’ es que se trata de un molusco sumamente apreciado en el mercado internacional por su sabor y su capacidad de conservación, algo que toman en cuenta los pescadores furtivos, que las capturan en las zonas contaminadas para ofrecerlas a consumidores de Portugal, España y otros países, donde podrían llegar a redes de contrabandistas capaces de comercializar cada día hasta más de 14 toneladas del marisco. A pesar de su alta toxicidad, las almejas japónicas siguen teniendo compradores porque, tras ser sometidas a niveles de depuración adecuados, pueden ser consumidas. El problema es que las redes furtivas no se preocupan por descontaminarlas, de manera que terminan causando graves problemas de salud en quienes las ingieren, incluyendo la muerte.

Lo más preocupante, dice Alves, es que las redes de pescadores que mercadean esa almeja tóxica han logrado también forjar documentos falsos sobre el origen del molusco, con lo cual un producto no apto para el consumo humano puede terminar siendo vendido legalmente en supermercados de España y Portugal, o ser distribuido desde allí a otros países de Europa. De acuerdo con Alves, la eliminación de la almeja tóxica “es casi imposible”. A su entender, en lo que deben trabajar las autoridades de Portugal y España es en atacar el “foco prioritario” que representan las redes ilegales de distribución.

Afortunadamente, dijo, ambos países trabajan de forma conjunta para frenar ese mercado furtivo, y en su accionar han conseguido identificar varios frentes de pescadores que recogen la tóxica almeja. Solo en Lisboa, por ejemplo, las autoridades estiman que unos 1.400 pescadores la recogen ilegalmente. Lo mismo sucede en los ríos Tajo y Sado de Setúball y en aguas bajo el puente Vasco da Gama, el más largo de Europa, que enlaza Lisboa con Alcochete.

Alves sostiene que los niveles de comercio de la almeja japónica son muy altos. Resalta que en mayo pasado se incautaron 1,5 toneladas de esa especie, no aptas para el consumo. Además, según medios españoles, en 2019 y 2020 se dieron incautaciones importantes, una sobre las 16 toneladas en Vigo (España) y otra cercana a las 3 toneladas en O Porriño (Pontevedra, España)

“No son solo los mariscadores, hay toda una cadena por arriba”, advierte Alves, de acuerdo con ‘Swissinfo’ que detalla que en operaciones de control han visto involucrados vehículos “de mucho valor”, lo que hace sospechar que detrás del tráfico del molusco existen organizaciones delictivas que lo utilizan como una “actividad paralela”.

Una de las empresas que ofrecen esta oportunidad —por supuesto, a cambio de un generoso estipendio— es Henley & Partners, la mayor firma de asesoría de ciudadanía y residencia del mundo, que ayuda a aquellos que están acostumbradas al lujo y la comodidad a adquirir acceso a lugares libres de peligrosas infecciones virales a cambio de invertir en el país anfitrión, informa ‘Bloomberg’. Según Dominic Volek, jefe de ventas de Henley & Partners, este año la compañía ha registrado un gran aumento de la demanda de sus servicios, y no solo para obtener asesoramiento, sino también para iniciar inmediatamente la tramitación de los documentos necesarios. “Ahora se están dando cuenta: hay que poner en práctica el plan de contingencia”, dijo Volek.

En el primer tercio de 2020, la empresa recibió un 49 % más de solicitudes de consulta que en el mismo período del año pasado. En cuanto a los clientes que procedieron con la solicitud de ciudadanía o residencia, el aumento fue del 22 %. Para Nueva Zelanda, los precios de tales servicios oscilan entre 3 y 10 millones de dólares neozelandeses (1,98-6,6 millones de dólares estadounidenses), dependiendo del tipo de visa que elija el inversionista. Algunos dan permiso para vivir, mientras que otros también garantizan el derecho a trabajar y estudiar.

Existen ubicaciones mucho más baratas, como Malta. La ciudadanía para una pareja casada en este pequeño país isleño en medio del Mediterráneo está disponible por 1,2 millones de euros (1,37 millones de dólares estadounidenses), lo que incluye la compra de un inmueble. Para algunos, la medida no representa solamente la posibilidad de viajar sin visado, sino también constituye una herramienta de gestión de fondos. Por ejemplo, Portugal atrae a los inversionistas tanto por sus estadísticas relativamente bajas de propagación del coronavirus, como también por su estable mercado inmobiliario.

Sin embargo, incluso las personas más ricas del mundo no pueden evitar las cuarentenas o cierres de fronteras repentinas. Así, obtener un segundo pasaporte o la residencia en un país del Caribe puede llevar hasta tres meses, significativamente más rápido en comparación con los Estados de la Unión Europea.

Un análisis genético a cargo de David Reich, de la Universidad de Harvard (EE.UU.), llegó a la conclusión de que la tribu del Cáucaso conocida como yamna (yamnaya), que se estableció en Europa hace aproximadamente 5.000 años, logró desplazar a las diferentes culturas que coexistían en el continente.

Reich explica que ese evento fue posible gracias a introducción de dos nuevas tecnologías muy significativas en Europa occidental: la domesticación de los caballos y la rueda. Así, esta nueva población, que vivía del pastoreo, logró expandirse por las estepas y desarrollar eficazmente su labor.

“Estas personas se extienden por un vasto territorio desde Mongolia a Hungría y Europa, y son los principales contribuyentes primarios más importantes a los europeos de hoy”, afirmó el experto, citado por ‘New Scientist’.

Como era de esperarse, el asentamiento trajo consigo una mezcla genética progresiva. No obstante, los científicos descubrieron en la península Ibérica un “reemplazo completo del cromosoma [masculino] Y”, que tuvo como consecuencia la desaparición completa del conjunto de genes de los varones que originalmente vivían en esa zona.

Al parecer esto fue producto de algún tipo de “conquista violenta”, donde los varones locales fueron asesinados o esclavizados y las mujeres reclamadas por los yamna. “La colisión de estas dos poblaciones no fue amistosa, ni siquiera igual, sino que los varones de fuera desplazaron a los locales y lo hicieron casi por completo”, explica Reich.

Investigaciones anteriores aseguran que los yamna fueron además probablemente responsables de la difusión de las lenguas indoeuropeas en Europa occidental, lo que explica por qué se hablan tan lejos de Asia. Se cree que muchas de sus prácticas también arraigaron en la cultura europea.

Si bien el impacto de esta cultura en Europa ya ha sido demostrado por los genetistas, esta última investigación de Reich y sus colegas destaca cuán grande fue ese cambio, que para la antigua población masculina de lo que hoy es España y Portugal significó desaparecer por completo del mapa.

“Desde una perspectiva patrimonial, este es el descubrimiento de la década”, aseguró el investigador principal del proyecto, Jorge Freire, a Reuters. “En Portugal, este es el hallazgo más importante de todos los tiempos”, destacó.

Los buceadores encontraron el lugar del naufragio a principios de septiembre frente a las costas de Cascaes, una localidad situada cerca de la capital portuguesa. Los restos del barco se encontraron a la profundidad de 12 metros, junto con especias indias, nueve cañones de bronce con el antiguo escudo de armas portugués grabado en su exterior y cerámica china.

400-year-old shipwreck off Portugal ‘discovery of the decade’ https://t.co/t6hSSTZYqR pic.twitter.com/J4fpsJiU6H

— RTÉ News (@rtenews) September 25, 2018

Asimismo, se han encontrado conchas cauri que se utilizaban como moneda para el comercio de eslavos en la época colonial. Todos los objetos, así como los restos del barco estaban “muy bien conservados”, señaló Freire.

El investigador y su equipo creen que el barco naufragó entre 1575 y 1625, punto álgido del comercio de especias entre Portugal y la India. El descubrimiento se debe a un proyecto arqueológico del Consejo Municipal de Cascaes llevado a cabo en la colaboración con la Marina portuguesa, el Gobierno y la Universidad Nueva de Lisboa a lo largo de una década.