No se sabe quién o por qué llevó los muñecos a la parte profunda del bosque. Según las fotografías del lugar publicadas por el periódico regional ‘The Express & Star’ un tablero güija también fue encontrado en el suelo cerca de los árboles con los muñecos clavados.

Walker discovers haunting collection of baby dolls nailed and tied to trees on site of an abandoned village https://t.co/aklZ53ExtE

— Daily Mail Online (@MailOnline) February 16, 2021

La estampa, que parece sacada de una película de terror, se encuentra cerca de un antiguo hospital del Ministerio británico de Pensiones (disuelto a mediados del siglo pasado), que se remonta a los tiempos de la Primera Guerra Mundial. Después del cierre del hospital en 1924, la tierra se utilizó para albergar a familias de 75 mineros, hasta que en 1953 sus habitantes fueron trasladados a una finca municipal vecina. Desde entonces estos lugares han permanecido abandonados.

Cientos de miles de fieles llegaron a la remota localidad de Bariyarpur desde diversas regiones del país y de la vecina India para venerar a la diosa del poder, Gadhimai. El festival comenzó con la matanza ceremonial de una cabra, una rata, un pollo, un cerdo y una paloma.

La organización del festival no ha precisado cuantos animales serán sacrificados durante el evento, pero se estima que unos 6.500 búfalos perderán la vida durante los dos días que dura el ritual. Desde la organización Humane Society International estimaron que en la primera jornada aproximadamente 3.500 búfalos fueron decapitados.

Gadhimai LIVE: Today was a difficult day for @IndiaHSI witnessing horrific scenes at Nepal’s #Gadhimai animal sacrifice. Our brave India Director @Aalokporna challenged the Temple priest for failing to stop the slaughter, & although we saw approx. 3,500 buffaloes killed, pic.twitter.com/pmhIqOzak7

— Humane Society Int’l (@HSIGlobal) December 3, 2019

Los defensores de los derechos de los animales se han manifestado contra el incumplimiento de la orden decretada por el presidente del consejo del templo que organiza el festival, que en 2015 prohibió esta tradición de siglos de antigüedad. Los activistas denuncian que ni las agencias gubernamentales ni el templo han implementado la decisión. “Los sacrificios comenzaron hoy […] Intentamos no apoyarlo, pero la gente tiene fe en la tradición y ha venido aquí con sus ofrendas”, declaró Birendra Prasad Yadav, miembro del comité organizador del festival.

La festividad surgió hace aproximadamente 250 años, cuando un sacerdote soñó que el derramamiento de sangre motivaría a la diosa Gadhimai a liberarlo de prisión. Actualmente, los peregrinos acuden a Bariyarpur creyendo que alabar a la diosa a través de sacrificios les atraerá prosperidad. Se estima que durante los dos días de la anterior festividad, celebrada en 2014, se sacrificaron unos 200.000 animales.

El hallazgo ocurrió en el área arqueológica de Marcavalle, ubicada en la región sur-andina de Cusco, considerada la capital del imperio Inca. Una de las osamentas pertenece a una persona menor de 20 años, y la otra, ubicada muy cerca de la primera, corresponde a un sujeto también joven, precisó la directora del proyecto, Luz Marina Monrroy, recoge la agencia ‘Andina’.

“Estos hallazgos pertenecen al período formativo; eso significa, aproximadamente, 1.000 AC, lo que confirma que Marcavalle tiene los primeros entierros humanos desenterrados en el Valle de Cusco”, precisó la investigadora. Monrroy estuvo el año pasado al frente del equipo que encontró un muro de piedra y gran cantidad de fragmentos de cerámica en esa misma zona arqueológica.

El primer esqueleto hallado tenía modificaciones en el cráneo y estaba rodeado de una estructura de piedra. Además, fueron halladas en su entorno piezas doradas con aparentes fines ornamentales. La otra osamenta había sido enterrada con artículos elaborados con obsidiana.

#Cusco: descubren dos entierros de hace 3 mil años en zona arqueológica de Marcavalle ► https://t.co/EFD2nlXUv5 pic.twitter.com/Dq51lbCbVy

— Perú El Comercio (@PeruECpe) October 24, 2018

En la zona de excavaciones también se encontró un camélido suramericano, por lo que se presume que era parte de un ritual de sacrificio efectuado en el llamado pozo circular, el más antiguo de Cusco. Los investigadores encontraron indicios de la existencia de un taller lítico (lugar donde se trabaja la piedra para elaborar artículos utilitarios), así como otros segmentos arquitectónicos y fragmentos de cerámica pintada.

El proyecto de investigación se ejecuta en una superficie de 28.000 metros cuadrados, de los que sin embargo solo se ha explorado 3 %. Las excavaciones se iniciaron en 2013, año en el que se encontraron tres contextos funerarios, recoge ‘Perú 21’.

No obstante, el más reciente hallazgo podría ser el más importante desde el inicio del proyecto, programado hasta finales de este año por la Dirección Desconcentrada de Cultura y la Corte Superior de Justicia de Cusco, con el objetivo de preservar el área arqueológica. Todos los bienes encontrados serán analizados por el Departamento de Antropología Física.

El estudio liderado por Elisabeth Hildebrand, de la Universidad de Stony Brook en EE.UU., explica que los primeros pastores construyeron una plataforma de 30 metros de diámetro y excavaron una gran cavidad en el centro para enterrar a sus muertos. Tras cubrir el hoyo con piedras, lo marcaron con grandes pilares de megalito y pusieron cerca cirulos de piedra y majanos.

Este lugar de entierro común fue utilizado a lo largo de siete siglos, y su cavidad central contiene los restos de al menos 580 humanos, enterrados todos de una misma manera, lo que apunta a que la sociedad no tenía una fuerte estratificación social.

Stone pendants & earrings from the up to 5000 year-old Lothagam North cemetery in Kenya, a platform 90 feet in diameter marked by megaliths, with a large cavity in the center containing at least 580 remains: https://t.co/RXBMcO5Cx3 #Archaeology pic.twitter.com/HloJzVpjWv

— Dr. Alexi Baker (@AlexiBaker) 21 de agosto de 2018

El hallazgo es importante debido a que cambia nuestra noción sobre la constricción de estructuras monumentales por las sociedades antiguas. El grupo que construyó el cementerio era igualitario, mientras que este tipo de construcción antes era asociado a las sociedades jerárquicas, con clases sociales diferenciadas.

“Este descubrimiento desafía las ideas anteriores sobre la monumentalidad”, afirmó Elisabeth Hildebrand. “En ausencia de otra evidencia, Lothagam North proporciona un ejemplo de monumentalidad que no está manifiestamente unida al surgimiento de la jerarquía, forzándonos a considerar otras narrativas de cambio social”.

A juicio de Anneke Janzen, del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana, “los monumentos pudieron haber servido como un lugar para congregarse, renovar los lazos sociales y reforzar la identidad de la comunidad”.

Entre los objetos encontrados figuran cráneos fracturados y huesos de costillas enterrados junto con hachas, recipientes para beber y molinos de piedra.

Según el arqueólogo de la Oficina Estatal para la Preservación de Monumentos Históricos en Baden-Württemberg, André Spatzier, los últimos momentos de vida de las víctimas fueron “terribles”, ya que, al parecer, fueron “empujadas” hacia el hoyo y al menos uno de los adolescentes tenía las manos atadas.

En opinión de Spatzier, dado que ningún hombre ha sido hallado enterrado en el lugar y que los objetos rituales fueron sepultados con los cuerpos, lo más probable que se tratara de un sacrificio humano.

Conocido como ‘el Stonehenge alemán’, este sitio ritual es un monumento prehistórico circular construido con estructuras de madera y piedra en forma de círculos concéntricos. Aunque fue descubierto en 1991, las excavaciones solo empezaron a efectuarse recientemente

Durante una excavación anterior, llevada a cabo a principios de mayo en el sector Pampa La Cruz del distrito de Huanchaco, también Trujillo, se descubrieron los restos de 140 niños que murieron en lo que se estima el mayor sacrificio infantil de la historia.

En ambas ocasiones, junto a los esqueletos de los niños se encontraron los restos de 30 y 200 llamas, respectivamente.

El sacrificio consistía en matar primero a los pequeños y después arrancarles el corazón, antes de enterrarlos frente al mar, explicó Gabriel Prieto Burmester, director del Programa Arqueológico de Huanchaco.

Los investigadores sugieren que semejante asesinato en masa pudo haberse perpetrado en respuesta a una severa catástrofe natural. En ese caso, según especulan los científicos, los indígenas habrían optado por sacrificar niños en vez de humanos adultos con el fin de obtener un favor mayor de parte de los dioses.

El hallazgo lo hizo Ignacio Leyva, investigador del Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas (Cicimar) del IPN, cuando realizaba en el lugar estudios de marea roja. Al atravesar la zona intermareal (frente a las instalaciones del Centro) descubrió un cráneo humano, a lo que siguieron otros hallazgos similares, informó el IPN en una nota.

Los estudios, realizados por el IPN y el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), determinaron que se trataba de dos individuos: uno de ellos tenía entre 16 y 21 años, con estatura de 1,60 a 1,65 metros; el otro era de 20-25 años y medía de 1,68 a 1,71 metros. Por la forma en que los encontraron, concluyeron que fueron sepultados uno encima del otro, puestos boca abajo, pero con la cara viendo hacia el frente y las piernas dobladas hacia atrás.

Al exhumarlos, los investigadores determinaron que se trataba de un segundo entierro: un ritual que realizaban los antiguos californianos luego de seis u ocho meses del primer entierro, una vez que los músculos y vísceras se degradan casi por completo. La conclusión surgió porque encontraron que los cráneos fueron desprendidos de la columna vertebral y colocados verticalmente.

Las osamentas se enviaron al Laboratorio Antropofísico del INAH, en el Museo Regional de Antropología e Historia en La Paz, Baja California Sur, donde se harán análisis más profundos para determinar con mayor precisión las fechas en que fueron enterrados.

De acuerdo con el testimonio del hermano de ocho años de la niña, dos hermanas de la ciudad de East Bridgewater, identificadas como Peggy LaBossiere, de 51 años, y Rachel Hilaire, de 40, supuestamente habrían soplado fuego a la cara de la pequeña y le cortaron el brazo y el cuello con un objeto parecido a una aguja hasta hacerla sangrar. También habrían vertido una sustancia irritante a los ojos de la niña. Además, las mujeres amenazaron al muchacho con cortarle la cabeza con un machete.

Por su parte, las acusadas han asegurado a las fuerzas del orden que los niños tienden a sufrir quemaduras cuando un espíritu malvado sale de su cuerpo.

El ritual fue solicitado por la madre de la niña, de ascendencia haitiana, que había sido peluquera de LaBossiere. La mujer no ha sido acusada del crimen, pero está recibiendo tratamiento psiquiátrico.

Los restos datan del siglo XIII a.C, y de acuerdo con los especialistas, se trata de la primera evidencia de violencia ritual en una sociedad del continente americano.

Signs of ritual violence on skeletons from an ancient Andean civilization at Pacopampa in the Andes: https://t.co/0QJQPkVNjr #archaeology

— C. Dodds Pennock (@carolinepennock) 24 de octubre de 2017

Pacopampa se encuentra en las tierras altas del norte del Perú. Albergaba una sociedad compleja cuya actividad principal era el ritual: construyó una arquitectura ceremonial grande y desarrolló la estratificación social sin ningún control político de los excedentes de bienes agrícolas, según un estudio que fue publicado a principios de este mes por la revista científica estadounidense ‘Plos One’.

Investigadores japoneses descubrieron los restos de 104 individuos, siete de los cuales presentaban lesiones físicas significativas, como fracturas de cráneos, faciales y de extremidades.

La evidencia sugiere que estos individuos fueron atacados repetidamente, pero no con instrumentos afilados, aparentemente.

Un examen de la pelvis de uno de ellos estima que todas las víctimas tenían 35 años de edad o más. Además, no se encontraron signos de que las víctimas estuvieran desnutridas.

Los investigadores sugieren que en Pacopampa los rituales estaban relacionados con la producción de agua y alimentos, luego que fueron descubiertos sistemas de canales subterráneos y ornamentos de concha destinados a su uso.

De acuerdo con los expertos, los entierros de personas con heridas graves se concentraron en lugares donde había una alta actividad ceremonial, por lo que se considera que esta actividad se volvió un asunto más importante en dichas sociedades.

En Uganda está muy extendida la creencia de que los sacrificios rituales constituyen una manera rápida de conseguir bienestar y salud, afirma el periódico ‘USA Today’, que cita un reciente caso de asesinato de un niño de 8 años. Su cadáver fue hallado en una ciénaga sin los dientes, labios, orejas y genitales. En otras ocasiones a las víctimas se les han cortado también las extremidades.

“No hay comida debido a la sequía actual y algunos creen que esto lo han provocado los espíritus ancestrales”, explicó a los periodistas el curandero tradicional Joel Mugoya. “Por eso la gente tiene muchas ganas de realizar sacrificios para salir de este problema”.

Los familiares de las víctimas se quejan de que las autoridades no prestan al problema la atención que merece. Por su parte, organizaciones cristianas tratan de luchar contra estos asesinatos rituales. “Trabajamos con la Policía para arrestar a los curanderos involucrados en este rito”, declaró Peter Sewakiryanga, el pastor que encabeza los Ministerios Infantiles de Kyampisi, una organización cristiana que combate los sacrificios infantiles.

A consecuencia de estos esfuerzos han sido detenidas este septiembre 44 personas, una de las cuales confesó haber asesinado a ocho mujeres.