Durante este tiempo, dos sensores de guía fina del telescopio se descalibraron, causando que su vista del Sol se moviera ligeramente; sin embargo, esta se estabilizó una vez que el satélite terrestre terminó su recorrido. Las imágenes tomadas por el observatorio fueron captadas utilizando una longitud de onda de luz ultravioleta extrema, un espectro de luz que es imperceptible para el ojo humano.

Gracias en parte a las observaciones hechas por el SDO, los científicos han logrado identificar en la mitad inferior del Sol dos regiones de campos electromagnéticos intensos, los cuales están asociados a la actividad y las erupciones solares. Del mismo modo, los investigadores advierten que ahora el vigésimo quinto ciclo solar (un cambio periódico en la actividad magnética del astro) está en marcha, se espera que aparezcan más regiones activas sobre la superficie del Sol.

La erupción, que fue detectada el 3 de mayo de 2012, alcanzó las capas superiores de la atmósfera solar y empezó a caer. No obstante, a diferencia de otras protuberancias observadas antes, esa vez la materia que la formaba se encontró con las líneas del campo magnético solar, provocando la llamada reconexión, o explosión magnética.

Este fenómeno, detectado tanto en la Tierra como en el Sol, consiste en la ruptura y la consiguiente reconexión de dos líneas de la magnetosfera. Sin embargo, los eventos de este tipo observados hasta la fecha eran espontáneos y ocurrían en circunstancias muy particulares. Esa vez, sucedió algo distinto: una reconexión forzosa, predicha teóricamente hace 15 años. A diferencia de explosiones espontáneas, las reconexiones forzosas pueden ocurrir en condiciones más habituales, pero necesitan una erupción que la provoque.

“Esa fue la primera observación de un factor externo de la reconexión magnética. Podría ser muy útil para comprender otros sistemas. Por ejemplo, las magnetosferas planetarias y de la Tierra, otras fuentes de plasma magnetizado e incluso los experimentos a escala de laboratorio donde el plasma es altamente difusivo y muy difícil de controlar”, cita un comunicado de la ‘NASA’ al autor principal del estudio, Abhishek Srivastava. Asimismo, los investigadores descubrieron que la reconexión forzada calentó el plasma del Sol mucho más que lo hacen explosiones espontáneas. Esto puede ser de ayuda para la predicción de los efectos nocivos de las tormentas solares, que pueden representar peligro para la Tierra, señala la NASA.

Un tránsito ocurre cuando un cuerpo celeste pasa entre uno más grande y un observador, aclara la agencia espacial estadounidense. Los dos recorridos lunares fueron captados el 9 de septiembre. El primero duró una hora, cubriendo el 92% de la superficie del Sol en su punto máximo.

Mientras que el segundo tránsito ocurrió cuatro horas más tarde y tuvo una duración de 49 minutos, llegando a tapar hasta el 34% de la cara del ‘astro rey’.

En la imagen, la Luna parece ir en una dirección para luego pasar en sentido contrario. Pero nuestro satélite natural no cambia de dirección, aunque parece hacerlo, y únicamente se debe al constante cambio de ángulo de visión de la sonda espacial.

Estas manchas son una indicación de la actividad del astro y su ausencia en los últimos meses está resultando inusual: este año hubo 31 días sin oscurecimiento alguno en el Sol, frente a los 32 que se contabilizaron en todo 2016, de acuerdo con el diario ‘The Washington Post’.

Las manchas solares son perturbaciones en la atmósfera del Sol. Aparecen más oscuras porque son más frías que las áreas circundantes y están vinculadas a menudo con las llamaradas solares y las eyecciones de la masa coronal. Estos fenómenos causan emisiones de rayos X y de partículas de alta energía que pueden alcanzan la Tierra y provocar tormentas magnéticas.

Estas emisiones pueden causar también auroras y apagones de radio al interactuar con la atmósfera de la Tierra y calentar sus capas superiores.

La actividad del Sol varía en ciclos de aproximadamente 11-12años desde un mínimo de actividad solar hasta que alcanzan un máximo y vuelve al mínimo. Actualmente estamos experimentando un ciclo de mínimos, y este aumento inusual de días sin manchas solares podría ser señal de ello.

Este tipo de actividad solar no es nada rara, y ha sido captada por una cámara del Observatorio de Dinámica Solar que es capaz de aislar la luz ultravioleta, explicó la agencia espacial estadounidense.

El video, de 40 segundos de duración, consiste en una serie de imágenes captadas durante un período de 22 horas, entre los días 2 y 3 mayo. En estas imágenes se puede apreciar que los filamentos son impulsados por fuerzas magnéticas de las regiones activas del Sol, agregó la NASA.

Asimismo indicó que el tamaño de los filamentos es varias veces mayor que el de la Tierra, pero no representan ninguna amenaza para nuestro planeta.

El pasado 21 de abril, la NASA advirtió que un gran agujero en la atmósfera del Sol estaba direccionado hacia la Tierra, lo que podría derivar en una enorme tormenta geomagnética. La agencia aseguró que ese fenómeno podría tener influencia en el planeta con auroras y grandes apagones.

Según explica la página de la NASA, la maniobra duró 7 horas y durante ese periodo el observatorio tomó imágenes en las longitudes de onda ultravioleta extremas cada 12 segundos. Unidas juntas y coloreadas en amarillo ―de otro modo, serían invisibles al ojo humano― esas imágenes parecen mostrar al sol girando “como si estuviera pegado a un molinete”.

Esta maniobra se realiza dos veces al año para ayudar al instrumento del SDO, conocido como Helioseismic and Magnetic Imager, a tomar mediciones precisas del limbo solar. El seguimiento de las variaciones en el limbo solar ―explica la agencia― con el tiempo nos ayuda a entender cómo cambia la forma del sol durante un ciclo solar de 11 años.