Los astrónomos indicaron que el misterioso objeto espacial, a diferencia de todo lo visto antes, enviaba señales repetidas exactamente cada 18 minutos. Las observaciones realizadas por los científicos mostraron que el misterioso objeto emite una enorme cantidad de energía tres veces por hora. Habla la Dra. Hurley-Walker: “Estas señales podrían ser un signo de vida extraterrestre y podrían ser un gran avance en el campo. ¿Será este el momento en que finalmente descubrimos que la verdad está ahí fuera? Me preocupa que sean extraterrestres. Eso fue completamente inesperado. Fue un poco espeluznante para un astrónomo porque no hay nada conocido en el cielo que haga eso. Y está bastante cerca de nosotros, a unos 4 mil años luz de distancia. Está en nuestro patio trasero galáctico”. 

El objeto es increíblemente brillante y más pequeño que el Sol. Emite ondas de radio altamente polarizadas, lo que sugiere que el objeto tiene un campo magnético extremadamente fuerte. La Dra. Hurley-Walker afirmó que las observaciones coinciden con un objeto astrofísico hipotético llamado magnetar de período ultralargo. Es un tipo de estrella de neutrones que gira lentamente y cuya existencia se ha predicho, pero no se ha probado que exista. Y de alguna forma, este objeto está convirtiendo la energía magnética en ondas de radio, de manera mucho más efectiva que cualquier cosa que hayamos visto antes.

Por lo pronto, la Dra. Hurley-Walker ahora está monitoreando al objeto con el telescopio Murchison Widefield Array de Australia, para ver si vuelve a enviar señales.

El campo magnético de nuestro planeta es vital, ya que desvía las partículas de alta energía y el plasma del Sol, protegiendo nuestra atmósfera y evitando que escape al espacio exterior y, por lo tanto, es fundamental para toda forma de vida. En un artículo publicado en la reconocida revista Nature, los astrónomos documentan cómo observaron una señal de radio que se repite desde la estrella YZ Ceti. Para detectarla, usaron el Very Large Array, un poderoso complejo de radiotelescopios, ubicado en los Estados Unidos.

“Si un planeta sobrevive con una atmósfera o no, depende de si tiene un fuerte campo magnético o no”, aseguró Sebastian Pineda, autor principal del artículo e investigador en el Laboratorio de Física Atmosférica y Espacial de la Universidad de Colorado en Boulder. Los científicos aseguraron que la nueva investigación no solo ha demostrado que YZ Ceti b podría tener un campo magnético, sino que también proporciona un nuevo método para encontrar más planetas similares a la Tierra.

En los últimos 80 años, los programas dedicados a la búsqueda de inteligencias extraterrestres SETI, han trabajado incansablemente en la búsqueda de mensajes en forma de señales de radio. Al respecto, la Dra. Sara Webb, Astrofísica de la Universidad de Swinburne afirmó:

“La razón por la que creemos que cualquier vida inteligente se comunicaría a través de las ondas de radio, se debe a la capacidad de esas señales para viajar grandes distancias a través del espacio, rara vez interactuando con el polvo y el gas entre las estrellas. Como el proyecto Breakthrough Listen, que dirige actualmente al millón de estrellas más cercanas a nosotros, con la esperanza de identificar cualquier señal de radio hecha por alienígenas. Usando telescopios de todo el mundo, desde el Telescopio Parkes en Australia, hasta la matriz MeerKAT de 64 antenas en Sudáfrica.”

Pero el Instituto SETI, también está buscando rayos láser espaciales. Ya que los seres inteligentes podrían usar lásers masivos para comunicarse o incluso para impulsar naves espaciales. En cuanto a los microorganismos, los científicos están diseñando diversas misiones para encontrarlos en el subsuelo de Marte, incluyendo la actual misión Perseverance de la NASA, cuyo rover tiene la capacidad de recolectar muestras de polvo y roca, que después serán analizadas en la Tierra.

Asimismo, las diversas agencias espaciales, se encuentran desarrollando futuras misiones, que buscarán microorganismos en los océanos interiores de las Lunas congeladas de Europa y Encelado, así como en el cuerpo celeste más parecido a la Tierra primitiva, encontrado hasta hoy, la luna Titán. Por lo que cada vez más científicos están comprometidos a demostrar que no estamos solos en el Universo.

El científico aseguró que la frecuencia y el volumen de la Wow, es probablemente la señal seti más convincente jamás encontrada. Podría ser una fuente de emisión no continua, o una fuente continua que se desvía en frecuencia. Lo que confirmaría que es producto de una civilización tecnológicamente avanzada.

“Creo que vale la pena perseguir durante un par de meses más, para llegar al punto en el que podríamos decir con confianza, que ya no vale la pena seguir. O pasamos dos meses buscando a Wow, y no ver nada y luego podemos seguir adelante, o vemos una recurrencia, y eso cambiaría toda la historia”. Dr. David Kipping, Universidad de Columbia. Para determinar si su teoría es correcta, el científico afirmó que necesita 62 días para escuchar señales de radio erráticas similares.

Los astrónomos e ingenieros del equipo Breakthrough Listen, han pasado los últimos tres años desarrollando e instalando la instrumentación digital más potente jamás desplegada en la búsqueda de tecnofirmas, e integrando el equipo con los sistemas de control y monitoreo MeerKAT, en cooperación con los ingenieros de SARAO. El nuevo hardware complementa las búsquedas en curso del Telescopio de Green Bank en los Estados Unidos, el Telescopio Parkes en Australia, y otros telescopios de todo el mundo. Pero mientras que los programas estadounidense y australiano, implican mover los platos de más de mil toneladas para apuntar a objetivos por todo el cielo, el programa en MeerKAT generalmente no mueve mecánicamente las antenas.

“MeerKAT consta de 64 platos, que pueden ver un área del cielo 50 veces más grande de lo que el Telescopio Green Bank puede ver a la vez. Un campo de visión tan grande, suele contener muchas estrellas que son objetivos interesantes de tecnofirmas. Nuestra nueva supercomputadora nos permite combinar las señales de los 64 platos, para obtener escaneos de alta resolución de estos objetivos con una excelente sensibilidad, todo sin afectar a la investigación de otros astrónomos que están utilizando la matriz”. Doctor Andrew Siemion. Investigador principal de Breakthrough Listen. Al operar en este modo, el programa obtiene acceso a uno de los radiotelescopios más capaces y sensibles del mundo casi las 24 horas del día, los 7 días de la semana. La capacidad de escanear 64 objetivos a la vez dentro del campo de visión principal, también mejora la capacidad para rechazar las señales de la tecnología humana, como los satélites en órbita terrestre.

“Hemos descubierto señales de 19 estrellas enanas rojas distantes, cuatro de las cuales se explican mejor por la existencia de planetas que las orbitan”, declaró Benjamín Pope, físico de la ‘Universidad de Queensland’ (Australia). “Este descubrimiento es un paso importante para la radioastronomía y podría potencialmente conducir al hallazgo de planetas en toda la galaxia”, añadió. Para detectar las señales, los investigadores debieron utilizar el radiotelescopio de baja frecuencia más potente del mundo, situado en Países Bajos, y se inspiraron en fenómenos de nuestro propio sistema solar para realizar la búsqueda.

“Sabemos desde hace mucho tiempo que los planetas de nuestro propio sistema solar emiten poderosas ondas de radio cuando sus campos magnéticos interactúan con el viento solar”, explicó Pope. En el Sol, no obstante, no se produce un efecto similar, ya que su campo magnético no es lo suficientemente fuerte y las distancias con los planetas que lo orbitan son demasiado grandes, pero las enanas rojas son diferentes. Se trata de estrellas pequeñas y muy antiguas que tienen campos magnéticos mucho más poderosos que los del Sol, así como exoplanetas que podrían hallarse muy cerca de ellas.

El hecho de que se hayan captado señales de radio en cuatro enanas rojas, por lo tanto, podría significar que están siendo orbitadas por cuerpos celestes todavía indetectables mediante los métodos de observación astronómica actuales. “No podemos estar 100 % seguros de que las cuatro estrellas que creemos que tienen planetas son de hecho huéspedes planetarios, pero podemos decir que una interacción planeta-estrella es la mejor explicación a lo que estamos viendo”, señaló Pope, quien concluye que, pese a que “las observaciones de seguimiento han descartado planetas más masivos que la Tierra (…) no hay nada que diga que un planeta más pequeño no haría esto”, indico RT.

En un estudio sobre el hallazgo, que será publicado en la revista ‘The Astrophysical Journal’ y que desde el 3 de septiembre está disponible en el servidor de preimpresión arXiv, astrónomos explican que se trata de “una fuente de radio altamente polarizada, altamente variable y de espectro empinado”. Es variable porque las ondas electromagnéticas que emite no siguen un patrón de tiempo específico, y es muy polarizada porque la orientación de la oscilación de la onda está torcida, tanto lineal como circularmente.

ASKAP J173608.2-321635 se descubrió utilizando el Pathfinder de matriz de kilómetros cuadrados de Australia (ASKAP, por sus siglas en inglés), una matriz de radiotelescopio diseñada para analizar el magnetismo cósmico, mapear agujeros negros y explorar los orígenes de las galaxias. “ASKAP J173608.2-321635 puede representar parte de una nueva clase de objetos que se están descubriendo a través de estudios de imágenes de radio”, señalan los investigadores.

La fuente de la señal, según los astrónomos, es desconocida. Han sido descartados varios tipos de estrellas, como las que brillan con frecuencia, las binarias cercanas con cromosferas activas o las que se eclipsan entre sí debido a la no detección en longitudes de onda de rayos X e infrarrojos cercanos. Tampoco es probable que se trate de un púlsar, un tipo de estrella de neutrones que posee una periodicidad regular.

Aun así, ASKAP J173608.2-321635 comparte algunas propiedades con los Transitorios de Radio del Centro Galáctico (GCRT, por sus siglas en inglés), un tipo de señal que fue identificada en la década del 2000 y que también es emitida desde el centro de la Vía Láctea. “Aumentar la cadencia de la investigación y comparar los resultados de esta búsqueda con otras regiones nos ayudará a comprender cuán verdaderamente única es ASKAP J173608.2-321635 y si está relacionada con el plano galáctico, lo que en última instancia debería ayudarnos a deducir su naturaleza”, concluyen.

La misteriosa estela que se pierde entre las nubes, parece descender justo sobre el campanario de Iglesia, posible señal divina, que hasta ahora continúa sin explicación.

Aunque no es la primer señal de posible origen divino que se presenta en Rusia. El 05 de junio de 2014, apareció una brillante cruz en los cielos de Volvogrado, ciudad que durante el período soviético, fue conocida como Stalingrado. Sitio donde muerieran miles de personas desde la Segunda Guerra Mundial.

También en Polsk Rusia, en 2007, otra brillante cruz sería captada justo sobre un conjunto de casas. Señal que pudo ser observada por numerosos testigos, al presentarse a tan baja altura.

Ahora, una inexplicable columna proveniente del cielo, es captada justo sobre una Iglesia en la ciudad Rasskasovo al sur de Moscú. Posibles señales divinas sobre Rusia.

¿Estamos solos? El astrónomo amateur Alberto Caballero encontró una posible fuente de la mítica señal Wow! de 1977: la estrella 2MASS 19281982-2640123, muy parecida al sol. https://t.co/4zMyOskCwh pic.twitter.com/VYE8ZDPzIK

— AstroNahuelbuta (@ANahuelbuta) November 25, 2020

Además, Caballero identificó otras 66 estrellas del catálogo de Gaia que podrían ser candidatas a haber emitido la señal, aunque la evidencia para justificarlo es menos evidente. También sostuvo que el objetivo es hallar señales de exoplanetas que orbiten 2MASS 19281982-2640123, que está ubicada en la constelación Sagitario, a unos 1.800 años luz de distancia. La señal fue recibida por primera y única vez durante 72 segundos en 1977 por astrónomos del telescopio Big Ear Radio, ubicado en Delaware, Ohio (EE.UU.). Fue tan fuerte e inusual que uno de los miembros del equipo, Jerry Ehman, la registró y en el papel también escribió a mano la expresión ‘Wow!’, que terminó dándole el nombre.

Por su parte, John Kraus, el director del observatorio, no descartó que tuviese un origen inteligente extraterrestre, aunque aclaró que necesitaban aguardar su regreso para poder realizar más estudios. “Revisamos los catálogos de estrellas para ver si había estrellas similares al Sol en el área y no encontramos ninguna”, manifestó. Sin embargo, la señal jamás volvió a aparecer y se mantiene sin explicación. Varias décadas después, en 2013, la AEE creó el Gaia, que permitió desarrollar el más detallado mapa 3D de la galaxia y cuya tarea se espera que continúe hasta 2024. De esta manera pudo mejorar el catálogo creado por Kraus en la década de 1970 y sirvió también como base para la observación realizada por Caballero en su búsqueda de la fuente de la señal.

“Una de las grandes ventajas de la búsqueda de firmas tecnológicas en longitudes de onda de radio es que somos sensibles a las señales emitidas desde miles de años luz de distancia y que no requiere tanta energía (…) El volumen de la galaxia que se puede muestrear con una búsqueda por radio de firmas tecnológicas es inmenso”, dijo Margot al portal ‘ScienceAlert’.

En abril de 2018 y 2019, durante un tiempo total de observación de cuatro horas, los investigadores se concentraron en 31 estrellas similares al Sol alrededor del plano galáctico, detectando más de 26,6 millones de ‘tecnofirmas’ candidatas. No obstante, un análisis más detallado de los datos reveló que cada una de ellas se había generado en la propia Tierra. Al mismo tiempo, los científicos creen que los métodos utilizados para procesar esos datos pueden servir en el futuro para la identificación de posibles firmas tecnológicas extraterrestres tras su separación de lo que llamamos interferencia de radiofrecuencia (RFI) de origen antropogénico.

“Las RFI podrían potencialmente ocultar una señal extraterrestre. Las RFI hacen que nuestro trabajo sea más difícil, porque detectamos decenas de millones de señales por hora de uso del telescopio y necesitamos tomar una determinación sobre cada señal: ¿es antropogénica o extraterrestre? Sería mucho más fácil si detectáramos solo unas pocas señales. Afortunadamente, nuestros algoritmos nos permiten clasificar automáticamente más del 99,8 % de las señales”, indicó Margot. En septiembre, en un estudio mucho más amplio, científicos australianos completaron la búsqueda más profunda a bajas frecuencias de posibles civilizaciones extraterrestres realizada hasta la fecha, al escanear aproximadamente 10,3 millones de estrellas mediante el radiotelescopio Murchison Widefield Array (MWA), ubicado en Australia Occidental, sin encontrar hasta el momento ningún rastro de vida.