Este evento permitirá a los científicos y al público en general prepararse para el escenario futuro en que recibamos mensajes de una civilización extraterrestre. El Orbitador de Rastros de Gas de la misión ExoMars, una nave de la Agencia Espacial Europea que se encuentra en órbita alrededor de Marte, será la encargada de enviar este mensaje el próximo 24 de mayo. La sonda tiene como objetivo buscar indicios de gases que podrían estar relacionados con procesos biológicos en Marte.

El mensaje codificado llegará a tres grandes observatorios de radioastronomía en diferentes partes del mundo. El Allen Telescope Array, del Instituto SETI, el Green Bank Telescope, y la Estación de Radioastronomía de Medicina, que está a cargo del Instituto Nacional de Astrofísica de Italia. El mensaje será analizado y decodificado por diversos científicos espaciales y artistas.

Habla la artista e impulsora del proyecto, Daniela de Paulis: “A lo largo de la historia, la humanidad ha buscado significado en fenómenos poderosos y transformadores. Recibir un mensaje de una civilización extraterrestre sería una experiencia profundamente revolucionaria para toda la humanidad. El proyecto Una señal del Espacio, ofrece la oportunidad sin precedentes de ensayar y prepararse tangiblemente para este escenario a través de la colaboración global, fomentando una búsqueda abierta de significado en todas las culturas y disciplinas”. Todos los que decodifiquen e interpreten el mensaje, podrán discutir su proceso en el servidor Discord del proyecto, abierto a todo el mundo.

Es algo más allá de una simple simulación, se presenta como un reto a la capacidad de trabajar juntos como especie, frente a un acontecimiento de magnitud cósmica. Nos enfrenta a la posibilidad de no ser los únicos seres inteligentes en el universo, y nos prepara para ese potencial encuentro. El desafío de decodificar un mensaje extraterrestre no solo será técnico o científico, también será cultural y humanístico. Y aunque todavía no sabemos cuando recibiremos un mensaje real de otra civilización, proyectos como una señal del espacio, ayudarán a que los especialistas se preparen para ese histórico momento.

Habla el Dr. Elliot: “Explorar las señales de supuesto origen extraterrestre en busca de estructuras del lenguaje, y atribuirles un significado, es un proceso elaborado y que requiere mucho tiempo, durante el cual nuestros conocimientos avanzarán en muchos pasos a medida que aprendamos el lenguaje extraterrestre. Hasta ahora, la atención se ha centrado en la búsqueda de señales, pero todo el tiempo ha existido la necesidad de saber, ¿qué vamos a hacer con ello? ¿Y qué sigue? Necesitamos estrategias y escenarios para saber qué tenemos que hacer y cómo hacerlo. Es como el lema de los Scouts: estar preparados”.

Elliot lidera al equipo internacional de científicos del Instituto SETI, y expertos en política del Centro de Ciencias de Exoplanetas y el Centro de Derecho y Gobernanza Global de la Universidad de St. Andrews en Escocia, que concluyeron que no estamos listos para dar una respuesta a mensajes extraterrestres, por lo que ya están preparando nuevos protocolos para el contacto con inteligencias de otros mundos. De acuerdo con los expertos, el actual protocolo, aprobado en 2010, es impreciso a la hora de coordinar una respuesta internacional al contacto con posibles extraterrestres, y se enfoca fundamentalmente, en la importancia de difundir los hallazgos.

No sabemos cuándo sucederá el contacto. Pero sí sabemos que no podemos darnos el lujo de estar mal preparados, sin un rumbo científico, social y político, para un evento que podría suceder en realidad mañana mismo y que no podemos permitirnos manejar mal, concluyó el Dr. Elliot. Por ello, científicos del Instituto para la Búsqueda de Inteligencias Extraterrestres SETI y de la Universidad de San Andrews, se encuentran desarrollando un lenguaje básico, que nos permita comunicarnos con civilizaciones extraterrestres.

Sin embargo, aún no existen leyes internacionales que obliguen a los países a cumplir con los nuevos protocolos. Y ni siquiera existen normas que los obliguen a hacer de conocimiento público, si llegan a detectar una señal inteligente del espacio. Por lo que urge una regulación internacional, cuando recibamos la inevitable señal, de que no estamos solos en el universo.

Los investigadores esperan que cualquier señal producida por un transmisor construido deliberadamente, contenga los componentes que permitan rastrearla, y su descubrimiento indicaría que la señal, no es producida por la naturaleza, sino por un transmisor alienígena. El nuevo sistema de procesamiento se denomina COSMIC, y está encabezado por el Instituto para la búsqueda de inteligencias extraterrestres SETI, en colaboración con el Observatorio Nacional de Radioastronomía, y es financiado por la Iniciativa Breakthrough Listen, del multimillonario ruso Yuri Milner.

Al respecto el Doctor Paul Demorest, científico y líder del grupo de apoyo científico del VLA en el Observatorio Nacional de Radioastronomía, cree que es la mejor forma de buscar señales artificiales en la actualidad. Habla el Dr. Demorest: “El programa opera de manera mensual, lo que significa que funciona en segundo plano, utilizando una copia de los datos que los astrónomos están tomando para otros fines científicos. Esta es una forma ideal y muy eficiente de obtener grandes cantidades de tiempo del telescopio para buscar señales raras”.

A diferencia de muchas observaciones anteriores del proyecto SETI, este nuevo experimento puede reconocer una amplia variedad de transmisiones, como señales pulsadas y transitorias. El rango de frecuencias que se controlarán no tiene precedentes, y el recuento de sistemas solares examinados será de aproximadamente diez millones. Por lo que no tiene comparación.

Cuando se utilice al 100% la extraordinaria sensibilidad del VLA, el proyecto COSMIC será aproximadamente mil veces más completo que cualquier búsqueda previa de señales artificiales extraterrestres. La historia muestra que las mejoras importantes en la sensibilidad y el rango de los experimentos, a menudo se recompensan con la detección de una señal interesante. Si es así, este esfuerzo podría ver el descubrimiento de una señal de radio, que nos diría que no somos los únicos habitantes inteligentes en la Galaxia, muy pronto.

En los últimos 80 años, los programas dedicados a la búsqueda de inteligencias extraterrestres SETI, han trabajado incansablemente en la búsqueda de mensajes en forma de señales de radio. Al respecto, la Dra. Sara Webb, Astrofísica de la Universidad de Swinburne afirmó:

“La razón por la que creemos que cualquier vida inteligente se comunicaría a través de las ondas de radio, se debe a la capacidad de esas señales para viajar grandes distancias a través del espacio, rara vez interactuando con el polvo y el gas entre las estrellas. Como el proyecto Breakthrough Listen, que dirige actualmente al millón de estrellas más cercanas a nosotros, con la esperanza de identificar cualquier señal de radio hecha por alienígenas. Usando telescopios de todo el mundo, desde el Telescopio Parkes en Australia, hasta la matriz MeerKAT de 64 antenas en Sudáfrica.”

Pero el Instituto SETI, también está buscando rayos láser espaciales. Ya que los seres inteligentes podrían usar lásers masivos para comunicarse o incluso para impulsar naves espaciales. En cuanto a los microorganismos, los científicos están diseñando diversas misiones para encontrarlos en el subsuelo de Marte, incluyendo la actual misión Perseverance de la NASA, cuyo rover tiene la capacidad de recolectar muestras de polvo y roca, que después serán analizadas en la Tierra.

Asimismo, las diversas agencias espaciales, se encuentran desarrollando futuras misiones, que buscarán microorganismos en los océanos interiores de las Lunas congeladas de Europa y Encelado, así como en el cuerpo celeste más parecido a la Tierra primitiva, encontrado hasta hoy, la luna Titán. Por lo que cada vez más científicos están comprometidos a demostrar que no estamos solos en el Universo.

La información proviene de 480 horas de observaciones, realizadas a más de 800 estrellas por el radiotelescopio Green Bank en 2016, contratado por la iniciativa Breakthrough listen, para buscar ondas de radio que puedan indicar la presencia de civilizaciones extraterrestres. En total, habíamos buscado a través de 150 terabytes de 820 estrellas cercanas, en un conjunto de datos en el que se había buscado previamente en 2017 mediante técnicas clásicas, pero etiquetado como carente de señales interesantes”. Peter Ma, Universidad de Toronto.

De acuerdo con los resultados iniciales de la nueva investigación, publicada en la revista Nature Astronomy, existe una ligera posibilidad de que el nuevo método haya encontrado tecnofirmas no terrestres. Eso significaría que se ha alcanzado el objetivo del seti de encontrar señales de inteligencias extraterrestres. Lo que se buscará confirmar en los próximos meses. El científico de la Universidad de Toronto, aseguró que se está escalando este esfuerzo de búsqueda, a 1 millón de estrellas con el telescopio MeerKAT. Creemos que trabajos como este, contribuirán a acelerar el ritmo para hacer descubrimientos en nuestro gran esfuerzo por responder a la pregunta de si estamos solos en el universo.

Según señala el comunicado de prensa del Instituto SETI, el algoritmo utilizado seleccionó específicamente las ocho señales de radio, ya que, entre otros factores, estas son de banda estrecha. Y los científicos aseguran que las señales causadas por fenómenos naturales tienden a ser de banda ancha.
 
Las señales también mostraban una serie de propiedades que sugieren que no están causadas por interferencias terrestres, como nuestras señales de telecomunicaciones. En concreto esto significa, según los investigadores, que las señales tenían una pendiente, lo que podría indicar que su origen está en el espacio exterior. Por lo que podríamos estar ante la primera identificación de señales alienígenas avanzadas

El equipo liderado por el Prof. en Lingüística computacional, el Dr. John Elliot, creó el Centro de post-detección del Instituto para la Búsqueda de Inteligencias Extraterrestres SETI, en la Universidad de Saint Andrews, con el objetivo de reunir a un equipo central de investigadores y afiliados internacionales. Se harán cargo de la tarea de prepararse: analizar señales misteriosas, o incluso artefactos, y resolver todos los aspectos de cómo deberíamos responder.

“Hasta ahora, la atención se ha centrado en la búsqueda de señales, pero todo el tiempo ha habido una necesidad de saber, ¿qué vamos a hacer con ella? ¿Qué sigue?” “Necesitamos estrategias y escenarios para entender lo que tenemos que hacer y cómo hacerlo. Es como el lema de los Scouts: prepárate”.

El Número 1 es la apertura del gobierno estadounidense por revelar la verdad detrás de la realidad OVNI/Extraterrestre, así como la seriedad en su investigación impulsada por el establecimiento de un Grupo de Investigación de Objetos Voladores No Identificados, dentro del Pentágono, con un presupuesto oficial.

El número 2, fue la revelación en el mes de abril, de 1,574 páginas antes clasificadas como alto secreto, del Programa de Investigación OVNI del Departamento de la Defensa, por parte del diario The Sun. Documentos que incluían informes de humanos lesionados y quemados por energía electromagnética, así como daño cerebral, nervioso, problemas cardiacos y neurológicos, relacionados a encuentros con OVNIs.

El número 3, ocurrió en mayo de 2022, cuando dos científicos propusieron una solución a la paradoja de Fermi, la cual plantea que algunas civilizaciones extraterrestres, para evitar su extinción, pudieron alcanzar un llamado “despertar homeostático”, donde dirigirán todos sus esfuerzos para crecer fuera de sus planetas, alcanzando el bienestar social, el desarrollo sostenible y la armonía ambiental, aunque sería complicado comunicarse con ellas.

El número 4 llegó el pasado mes de mayo, con la creación de un mensaje para las civilizaciones extraterrestres, del grupo de Mensajes a Inteligencias Extraterrestres del Instituto SETI, solicitando ayuda para mitigar nuestros problemas con el cambio climático.

El número 5, fue el aviso de las autoridades chinas en el mes de junio, de la detección de tres señales de radio, posiblemente artificiales, que el equipo del Telescopio FAST, describió como posibles rastros tecnológicos de civilizaciones extraterrestres de fuera de la Tierra.

El número 6, ocurrió en junio, cuando se publicó una investigación que plantea que los planetas pueden no ser el lugar elegido por las civilizaciones avanzadas para vivir, sino que preferirían habitar cerca de las llamadas Esferas de Dyson, creando hábitats artificiales a su alrededor, lo que les permitiría viajar por le cosmos.

El número 7, también en el mes de junio, la NASA realizó el histórico anuncio de su intención de comenzar un estudio científico sobre los Fenómenos Aéreos Anómalos, mejor conocidos como OVNIS, el cual identificará los datos disponibles, diseñaár la forma óptima de recopilar observaciones futuras y determinará cómo la NASA puede usarlos para avanzar en su comprensión.

El puesto número 8 llegó en octubre, con la publicación de un estudio que sugiere que inteligencias extraterrestres podrían haber dejado señales de sus visitas por todo el Sistema Solar, incluyendo restos de naves espaciales y sondas en los planetas y lunas, por lo que debe ser una prioridad, su búsqueda.

También en octubre, en el número 9 llegó nuevamente una negación de la realidad OVNI/ET, por parte del Pentágono, con la afirmación de que las agencias de inteligencia del país han pasado años analizando imágenes de cientos de avistamientos de UAP y concluyeron que definitivamente no eran extraterrestres.

Finalmente, el número 10 ocurrió el pasado mes de noviembre, cuando el Telescopio Espacial James Webb logró observar profundamente la atmósfera del exoplaneta WASP-39 b para construir un perfil químico y molecular completo y actualmente se encuentra observando los distintos mundos del sistema solar TRAPPIST-1, en busca de signos de vida.

El protocolo vigente fue aprobado en 2010, en la República Checa, por el Grupo de Estudio Permanente SETI de la Academia Internacional de Astronáutica (AIA). Constituyó una revisión de un documento anterior adoptado por la AIA en 1989. Consta de ocho principios, que resumidamente dicen lo siguiente:

1. Búsqueda: los experimentos SETI se llevarán a cabo de manera transparente. Se podrán presentar libremente informes públicos y se responderá a los medios de comunicación sobre su trabajo.

2. Manejo de evidencia candidata: En caso de sospecha de detección de inteligencia extraterrestre, se hará todo el esfuerzo para verificarla científicamente. No debe haber divulgaciones prematuras.

3. Detecciones confirmadas: si el proceso de verificación confirma la sospecha, se debe informar esta conclusión de manera plena y completamente abierta.

4. Difusión: Todos los datos necesarios para la confirmación de la detección deben ponerse a disposición de la comunidad científica internacional.

5. Monitoreo: Cualquier dato relacionado con la evidencia de inteligencia extraterrestre debe registrarse y almacenarse permanentemente para posteriores análisis.

6. Las señales: Si la evidencia de detección es en forma de señales electromagnéticas, se deben proteger las frecuencias.

7. Detección posterior: en caso de una señal confirmada, se ha establecido un Grupo de trabajo posterior a la detección.

8. Respuesta a las señales: En el caso de la detección confirmada de una señal, se buscará orientación y consentimiento de un organismo internacional ampliamente representativo, como las Naciones Unidas.

Según los expertos, el actual protocolo es impreciso a la hora de coordinar la respuesta internacional al contacto con los extraterrestres y se enfoca, fundamentalmente, en la importancia de difundir los hallazgos. El documento no establece pautas a seguir para responder ante un contacto real y solamente recomienda buscar instrucciones de las Naciones Unidas sin que se esclarezca qué debería de hacer el propio organismo ante esa situación. Ahora existen procedimientos y entidades establecidos con las Naciones Unidas para hacer frente a la amenaza que representan los impactos de asteroides en la Tierra, pero no existe nada similar para captar una señal de radio de E.T., dijeron en el comunicado.

“La ciencia ficción está repleta de exploraciones sobre el impacto en la sociedad humana tras el descubrimiento e incluso encuentros con vida o inteligencia en otros lugares”, dijo John Elliott, científico y coordinador del recién establecido Centro de Detección SETI. Según Elliott, el nuevo grupo de investigación “irá más allá de pensar en el impacto en la humanidad” de un posible encuentro extraterrestre y comenzará a centrarse en cómo debemos responder.

Los últimos avances en la exploración espacial han hecho que la idea de vida extraterrestre sea más plausible. En lugar de centrarse en enviar mensajes, el nuevo centro de detección de SETI analizará activamente posibles mensajes enviados por extraterrestres en busca de estructuras de lenguaje y desarrollará un marco para atribuir significado a esas señales. También desarrollarán protocolos y tratados para responder a hipotéticos mensajeros. “¿Alguna vez recibiremos un mensaje de E.T.? No lo sabemos. Tampoco sabemos cuándo sucederá esto. Pero sí sabemos que no podemos darnos el lujo de estar mal preparados (sin rumbo científico, social y político) para un evento que podría suceder en realidad mañana mismo y que no podemos permitirnos manejar mal”, destacó, de acuerdo a RT.

#PPOD: Here is another cool rock at Gale crater on Mars! The spikes are most likely the cemented fillings of ancient fractures in a sedimentary rock. The rest of the rock was made of softer material and was eroded away. 📷: @NASA @NASAJPL @Caltech #MSSS fredk, acquired on May 17. pic.twitter.com/RGfjmRBfI7

— The SETI Institute (@SETIInstitute) May 26, 2022

La foto muestra dos formaciones que se asemejan a troncos torcidos de árboles y que parecen ser muy delicadas. Según el SETI, se trata probablemente de “los rellenos cementados de fracturas antiguas en una roca sedimentaria”, mientras que “el resto de la roca estaba hecho de un material más suave que quedó erosionado”. Por ahora se desconoce el tamaño exacto de estas formaciones.

Según la última actualización de la misión, publicada el 31 de mayo por la NASA, Curiosity se encuentra actualmente en el cráter Gale ascendiendo una pendiente que “es casi el equivalente marciano a un camino pavimentado”. El objetivo declarado de la misión es buscar rastros de vida y facilitar estudios sobre la historia geológica del planeta rojo, informó RT.

Quien reaccionó al reciente anuncio de un equipo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, que publicó su plan para transmitir al espacio, cerca del centro de la Vía Láctea, un “mensaje codificado en lenguaje binario” en un intento por establecer contacto con otras civilizaciones. Bautizado como el “Faro en la Galaxia”, el mensaje que pretende ser enviado utilizando el Allen Telescope Array del Instituto Seti, con sede en California, y el radiotelescopio FAST de China, consta de principios de comunicación, conceptos de matemáticas y física e incluso componentes de ADN. 

Los científicos también han codificado las coordenadas para que los extraterrestres puedan determinar con precisión la posición de la Tierra en el universo. Sin embargo, el Dr. Sandberg no está de acuerdo con la idea de enviar nuestra ubicación galáctica, y ha advertido que el nuevo mensaje propuesto para los alienígenas podría ser una idea terrible para una especie que planea sobrevivir. Entregar detalles como la ubicación de la Tierra y los datos de ADN podría ser muy arriesgado.

El científico de Oxford también aseguró que, aunque la probabilidad de que el mensaje llegara a una civilización extraterrestre es baja, el riesgo es tan grande que hay que tomárselo bastante en serio”. Por su parte, el Dr. Toby Ord, colega de Sandberg en el Instituto para el Futuro de la Humanidad sugirió que sería prudente celebrar un “debate público” antes de enviar mensajes a los extraterrestres, señalando que “incluso el SETI pasivo, es decir, el escuchar los potenciales mensajes alienígenas podría entrañar peligros, ya que el mensaje podría estar diseñado para atraparnos”. 

“Estos peligros aunque son poco probables, son poco conocidos y aún no bien gestionados”. “La principal cuestión relevante es la proporción entre civilizaciones pacíficas y hostiles. No tenemos pruebas sobre si la proporción es alta o baja, y no hay consenso científico. Dado que la desventaja podría ser mucho mayor que la ventaja, no me parece una buena situación para dar pasos activos hacia el contacto”, afirmó el Dr. Ord. A pesar del temor de diversos científicos, el equipo dle Faro en la Galaxia no cree que cualquier inteligencia alienígena que encuentre el mensaje sea hostil. Según los investigadores, “la lógica sugiere que una especie que haya alcanzado la suficiente complejidad para lograr la comunicación a través del cosmos, muy probablemente también habrá alcanzado altos niveles de cooperación entre ellos”. “Y, por tanto, conocerán la importancia de la paz y la colaboración”.