Cerca de las 19:00 horas se escuchó el alerta de terremoto en cerca de 900 postes de la urbe, que congrega a casi nueve millones de personas. Poco después, el Gobierno de la capital informó que la activación de la alarma había sido un “error”. “Por un lamentable error que revisaremos internamente, se activó la alerta sísmica en 900 postes en la Ciudad. Pedimos disculpas a la población”, tuiteó la jefa de Gobierno, Claudia Sheinbaum.

Por un lamentable error que revisaremos internamente se activó la alerta sísmica en 900 postes en la Ciudad. Pedimos disculpas a la población. https://t.co/y1UwfoYQaD

— Claudia Sheinbaum (@Claudiashein) January 4, 2020

El Centro de Comando, Control, Cómputo, Comunicaciones y Contacto Ciudadano (C5) informó en su cuenta de Twitter que cuando realizaban unas pruebas de funcionamiento, se activó involuntariamente la alerta sísmica. Aunque no se registró ningún movimiento telúrico, la alarma asustó a los habitantes de la capital mexicana. Vecinos de la colonia Doctores y de la Zona Rosa corrieron a la calle al escucharla.

Qué perro susto. 🐕😳😬😡

👇Habitantes de edificios ubicados en la Avenida Doctor Vértiz, Colonia Doctores, en @AlcCuauhtemocMx
salieron a la calle con todo y sus animales tras activarse la #AlertaSísmica esta tarde.

📸 Alejandro Mendoza pic.twitter.com/x9DI87GaV3

— CIUDAD (@reformaciudad) January 4, 2020

Aparentemente, los cetáceos reaccionaron al sonido generado por el movimiento telúrico y ofrecieron a los turistas un espectáculo fuera de lo normal. “En total, siete ballenas a menos de cuatro millas de nosotros (seis kilómetros) estaban saltando como locas”, comentó Kate Cummings, capitana de los servicios turísticos High Spirits, a For The Win Outdoors, reporta ‘USA Today’.

La extraña conducta de las ballenas fue visible de forma simultánea en tres áreas distintas del océano. Sin embargo, en ese momento no había una explicación inmediata para comprender las razones de su comportamiento. Más adelante, los expertos descubrieron que todo sucedió al mismo tiempo que el temblor. “Tan pronto como dijimos en la radio que las ballenas se estaban volviendo locas en todas las direcciones, otro capitán afirmó que había recibido un aviso de terremoto”, señaló Katlyn Taylor, una de las personas a bordo.

Si bien, pudo ser una coincidencia, los expertos explican que las ballenas tienen una audición excelente, y su actividad en la superficie pudo haber sido en respuesta al temblor. Cummings manifestó que en general, las ballenas no han estado muy activas en la superficie este año y por lo tanto, su aparición pudo tener relación con el sismo. Además, el sonido subacuático generado por el temblor fue detectado por un hidrófono y los especialistas señalaron que “se escuchó fuerte y claro”.

En su mensaje, la agencia espacial compara este proceso al de la conversión de una uva en pasa, señalando que, del mismo modo “la Luna se arruga al encogerse”. Sin embargo, a diferencia de la uva, “la superficie lunar es quebradiza y se rompe a medida de que la luna se encoge”, formando como resultado las llamadas fallas de cabalgamiento, donde una sección de la corteza es empujada sobre otra.

“Nuestro análisis proporciona la primera evidencia de que estas fallas aún están activas y, probablemente, producen ‘lunamotos’ hoy en día a medida que la Luna continúa enfriándose y escogiéndose gradualmente”, afirma el especialista Thomas Watters. Según precisa, “algunos de estos sismos pueden ser bastante fuertes, de una magnitud de alrededor de 5,0 en la escala de Richter”.

El equipo de investigadores liderado por Watters analizó datos de cuatro sismómetros colocados en la Luna por los astronautas de las misiones Apolo 12, 14, 15 y 16, que registraron 28 terremotos lunares poco profundos entre los años 1969 y 1977, de entre 2,0 y 5,0 grados.

You've heard of earthquakes. But what about moonquakes? Like a wrinkled grape drying out to a raisin, the Moon is shrinking as its interior cools causing wrinkles or faults to form on its brittle surface. When enough stress builds, it releases the quakes: https://t.co/H3ixgywT1p pic.twitter.com/OxNrVveAQk

— NASA (@NASA) 13 de mayo de 2019

Con ayuda de un nuevo algoritmo, los científicos concluyeron que ocho de los 28 sismos poco profundos se registraron a 30 kilómetros de fallasvisibles en las imágenes lunares, una distancia bastante cercana para poder atribuírselos a las fallas. Además, sostienen que seis de esos ocho temblores se produjeron cuando la Luna estaba en su apogeo, el punto más alejado de la Tierra en su órbita. En estos momentos, según el comunicado, los eventos de deslizamiento a lo largo de estas fallas son más probables debido a la gravedad que ejerce nuestro planeta.

“Es muy probable que estos ocho temblores se produjeran debido a las fallas que se deslizaban a medida que se acumulaba la presión, cuando la corteza lunar estaba comprimida por la contracción global y las fuerzas de marea, lo que indica que los sismómetros de Apolo registraron que la Luna se está encogiendo y aún está tectónicamente activa”, indicó Watters.

Otra evidencia de las fallas activas en la Luna son las imágenes tomadas por la sonda lunar Reconnaissance Orbiter, con cerca de 3.500 escarpas de fallas. Algunas muestran huellas de caídas de rocas, lo que hace suponer que una falla se deslizó y el sismo que se produjo hizo que esas piedras rodaran por el acantilado. Los investigadores apuntan que son evidencias de un sismo reciente, ya que —en escala de tiempos geológicos— estas huellas serían borradas relativamente pronto por impactos de micrometeoroides.

La coautora del estudio, Renee Weber, observa que “establecer una nueva red de sismómetros en la superficie lunar debería ser una prioridad para la exploración humana de la Luna”.