Los funcionarios de Roscosmos y la NASA aseguraron en una rueda de prensa conjunta, que una nave espacial Soyuz no tripulada, será enviada al laboratorio orbital el próximo 20 de febrero, para traer de vuelta a la Tierra a los cosmonautas rusos Dmitry Petelin y Sergei Prokopyev, junto con el astronauta de la NASA Frank Rubio. La nave Soyuz MS 22 comenzó a filtrar refrigerante el 14 de diciembre, poco antes de que los cosmonautas rusos comenzaran una caminata espacial, después de ser golpeado por lo que los funcionarios creen que era una pequeña roca espacial.

Actualmente, hay siete personas en la Estación Espacial Internacional, pero sin contar con la nave dañada, sólo queda un vehículo de rescate disponible con capacidad para cuatro pasajeros, en caso de una evacuación de emergencia. Por lo que la misión de rescate anunciada por Roscosmos, se ha vuelto una prioridad, tanto para los Estados Unidos, como para Rusia.

No obstante, el problema de descubrió apenas el pasado 14 de diciembre, cuando el sistema de alerta de la nave se disparó, en el momento en que los astronautas se preparaban para realizar una caminata espacial. En este momento, se descubrió que hubo una seria caída en la presión del sistema de enfriamiento, que es clave para mantener a la tripulación a salvo de las altas temperaturas una vez que se atraviesa la atmósfera terrestre.
Situación originada por un micrometeorito que impactó la nave espacial, dañando su protección externa. Situación que provocara que una fuga de refrigerante en el módulo acoplado de la Soyuz. Recientemente, la agencia espacial estadounidense publicó imágenes de lo que se podía percibir como un chorro de partículas blancas escapando al espacio.

Por lo que el plan original del retorno a la Tierra se hizo imposible, dado que el cohete ruso quedó inservible y ya no tiene la capacidad de desprenderse por sí solo de la Estación Espacial. Desde entonces, los astronautas están a la espera de que otra nave los rescate. Ahora, los especialistas en Tierra buscan a contrarreloj diversas maneras para rescatar a toda la tripulación del laboratorio orbital, ya que si se desacopla el módulo ruso podría poner en riesgo a toda la estación espacial internacional.

Los planes originales, consideraban que siete astronautas salieran al espacio para la misión, y que todos regresaran a la Tierra en marzo de 2023, pero el incidente con el micrometeorito podría cambiarlo todo. Aunque por ahora, no están en un peligro inminente, en caso de que fuera necesario evacuar, no habría espacio para todos.

Hasta el momento la agencia rusa Roscosmos, planea enviar una nueva nave Soyuz vacía. El único problema es que esta acción sería posible hasta el mes de febrero. Por eso, la NASA contempla otras acciones de rescate. Entre ellas, la posibilidad de pedir apoyo a la compañía espacial de Elon Musk. Lo que se buscaría es que Space X utilice una de sus naves Crew Dragon para recoger a la tripulación.

Justo al minuto 54:05, el OVNI luminoso aparentemente de gran tamaño sale de la atmósfera terrestre, con dirección al espacio profundo. Hasta que los operadores de las cámaras se percatan de su presencia y rápidamente hacen un acercamiento a la Soyuz, para sacar de la toma al cuerpo de origen desconocido.

Según explicó a la prensa el jefe del cosmódromo, el mayor general Nikolái Nestechuk, los equipos del cohete —que portaba el satélite de navegación Glonass-M— no se vieron afectados y, pese al impacto del rayo, fue alcanzada la órbita prevista en el tiempo estimado.

“El clima no es un obstáculo para nosotros […] Esta es otra prueba de que los rayos no pueden dañar nuestros cohetes y armas espaciales”, manifestó el militar.

El lanzamiento del cohete portador de clase media Soyuz-2.1b llevado a cabo este lunes por las Fuerzas Espaciales de Rusia es el primero que se realiza este año desde el cosmódromo de Plesetsk.

A lo largo de los últimos 14 años, se han realizado un total de 37 lanzamientos desde Plesetsk.

El material gráfico, captado por el astronauta alemán Alexander Gerst desde la Estación Espacial Internacional (EEI), muestra el módulo de carga ruso Progress MS-10, lanzado en un cohete portador ruso Soyuz-FG desde el cosmódromo de Baikonur (Kazajistán) el 16 de noviembre.

Se ve cómo la nave se aleja de la Tierra, llena de luz, atraviesa la atmósfera de nuestro planeta y entra el espacio, donde se separa de su cohete portador, causando una explosión. El Progress MS-10 llegó a salvo a la EEI dos días después.

Las imágenes se tomaron con una cámara configurada para tomar fotografías a intervalos regulares. Las imágenes se reproducen a una velocidad de 8 a 16 veces más rápida que la normal.

Roscosmos ha dispuesto para el despegue del cohete portador Soyuz-FG la plataforma de lanzamiento Gagarin (№1), desde donde partió al espacio el primer cosmonauta soviético.

La nave pondrá en órbita una tripulación que integran Kate Rubins (NASA), Anatoli Ivanishin (Roscosmos) y Takuya Onishi (Agencia de Exploración del Espacio de Japón, JAXA), informa el sitio web oficial de la agencia rusa. Los tripulantes de reserva son Peggy Whitson (NASA), Oleg Novitski (Roscosmos) y Thomas Pesquet (Agencia Espacial Europea).

Los ocupantes de la Soyuz MS llegarán a la plataforma de lanzamiento el próximo día 7 de julio. Se espera que trabajen durante cuatro meses en la EEI.