☕️ Good morning on #LaunchDay for #ESAEuclid! 🕵️‍♂️

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📌Expected key moments:

🚀 17:12 Lift off
🛰️ 17:53 Separation
📡 17:57 Earliest time to acquire Euclid’s signal

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— ESA's Euclid mission (@ESA_Euclid) July 1, 2023

De acuerdo con la compañía de Elon Musk, el dispositivo será colocado en una la órbita de transferencia Sol-Tierra L2, también conocida como punto de L2 de Lagrange. Asimismo, comentó que el propulsor de la primera etapa aterrizó en la plataforma marítima autónoma A Shortfall of Gravitas, que está ubicada en el océano Atlántico. Este propulsor anteriormente fue utilizado en la misión espacial Axiom 2 (Ax-2), que fue el segundo vuelo comercial de la empresa estadounidense Axiom Space.

La misión Euclid de la Agencia Espacial Europea tiene como objetivo analizar la materia y energía oscura del universo, específicamente para comprender la formación y distribución de las galaxias. Se prevé que pase alrededor de seis años examinando el universo.

La línea de producción principal de la empresa Varda, dueña de la primera fábrica espacial, es la elaboración de medicamentos. El objetivo de la compañía es crear una línea de producción de todos aquellos procesos y productos cuya fabricación en gravedad cero sea imprescindible, como los semiconductores.

Ya en 2019, la farmacéutica Merck publicó los resultados de un experimento realizado en la Estación Espacial Internacional que demostraban los beneficios de probar o fabricar medicamentos en estado de ingravidez. Concretamente, se trataba de un tratamiento contra el cáncer que, en gravedad cero, es más estable, y de acuerdo a la compañía, se podría administrar a los pacientes en forma de inyección, en lugar de infusiones intravenosas, como hasta ahora. Es un modo menos invasivo, gracias a las partículas que, debido a la cristalización en microgravedad, que se comportan de manera distinta a que si las fabricaran en la Tierra.

El experimento de Merck tomó 18 días, por lo que no es posible haberlo realizado en aviones o torres que crean situaciones de microgravedad, ya que solo duran un minuto por sesión. Por eso, la respuesta que las farmacéuticas esperan es en la fabricación de los medicamentos en el espacio exterior.

La primer semana en órbita, la fábrica estuvo probando los sistemas para ver que todo funcionara correctamente, y en la segunda semana empezaron a calentar y enfriar de manera abrupta el fármaco llamado ritonavir, un tratamiento contra el VIH, con el que se busca comprobar cómo cristalizan sus partículas en microgravedad. El siguiente movimiento será intentar que la fábrica aterrice en la Tierra con los resultados. Esto, además, permitirá probar los sistemas de regreso, como el paracaídas, y está previsto que el aterrizaje se produzca en el campo de entrenamiento del Departamento de Defensa de los Estados Unidos.

El cohete experimentó un rápido desmontaje no programado, antes de la separación de la primera etapa y explotó, minutos después de despegar.

“Con una prueba como esta, el éxito proviene de lo que aprendemos, y la prueba de hoy nos ayudará a mejorar la confiabilidad del Starship mientras SpaceX busca hacer que la vida sea multiplanetaria”, comentó la compañía en su cuenta de Twitter.

With a test like this, success comes from what we learn, and today’s test will help us improve Starship’s reliability as SpaceX seeks to make life multi-planetary

— SpaceX (@SpaceX) April 20, 2023

La operación se ha realizado desde el centro de pruebas de SpaceX en Boca Chica (Texas) y representa la culminación de años de trabajo normativo y pruebas tecnológicas. La dirección de SpaceX ha subrayado repetidamente su carácter experimental, desde su primer intento de lanzamiento orbital en el 2021, pero sufrió retrasos en el desarrollo y en la obtención de la aprobación de la Administración Federal de Aviación de EE.UU.

Anteriormente, el director ejecutivo de Tesla y SpaceX, Elon Musk, señaló que la misión tiene aproximadamente un 50% de probabilidades de éxito. “No digo que llegue a la órbita, pero garantizo emoción”, dijo. El Starship, que tiene 120 metros de altura y puede llevar de 100 a 150 toneladas de carga útil, es un cohete de transporte totalmente reutilizable que servirá para llevar tripulación y carga a la órbita terrestre, a la Luna y eventualmente a Marte, reportó RT.

No obstante, el problema de descubrió apenas el pasado 14 de diciembre, cuando el sistema de alerta de la nave se disparó, en el momento en que los astronautas se preparaban para realizar una caminata espacial. En este momento, se descubrió que hubo una seria caída en la presión del sistema de enfriamiento, que es clave para mantener a la tripulación a salvo de las altas temperaturas una vez que se atraviesa la atmósfera terrestre.
Situación originada por un micrometeorito que impactó la nave espacial, dañando su protección externa. Situación que provocara que una fuga de refrigerante en el módulo acoplado de la Soyuz. Recientemente, la agencia espacial estadounidense publicó imágenes de lo que se podía percibir como un chorro de partículas blancas escapando al espacio.

Por lo que el plan original del retorno a la Tierra se hizo imposible, dado que el cohete ruso quedó inservible y ya no tiene la capacidad de desprenderse por sí solo de la Estación Espacial. Desde entonces, los astronautas están a la espera de que otra nave los rescate. Ahora, los especialistas en Tierra buscan a contrarreloj diversas maneras para rescatar a toda la tripulación del laboratorio orbital, ya que si se desacopla el módulo ruso podría poner en riesgo a toda la estación espacial internacional.

Los planes originales, consideraban que siete astronautas salieran al espacio para la misión, y que todos regresaran a la Tierra en marzo de 2023, pero el incidente con el micrometeorito podría cambiarlo todo. Aunque por ahora, no están en un peligro inminente, en caso de que fuera necesario evacuar, no habría espacio para todos.

Hasta el momento la agencia rusa Roscosmos, planea enviar una nueva nave Soyuz vacía. El único problema es que esta acción sería posible hasta el mes de febrero. Por eso, la NASA contempla otras acciones de rescate. Entre ellas, la posibilidad de pedir apoyo a la compañía espacial de Elon Musk. Lo que se buscaría es que Space X utilice una de sus naves Crew Dragon para recoger a la tripulación.

La primera de ellas, es el Explorador a las Lunas Congeladas de Júpiter, conocida como JUICE, que será lanzada por la Agencia Espacial Europea en abril y llegará al gigante gaseoso en julio de 203. Misión que estudiará Europa, Ganímedes y Calisto en busca de signos de vida en las lunas congeladas, que poseen océanos de agua salada en su interior.

También a inicios de este año, se espera que la nave superpesada de la empresa SpaceX, haga su primer prueba de vuelo orbital. Hasta ahora, es la nave espacial más grande creada que puede transportar personas, y el mismo Elon Musk, espera que en un futuro pueda llevar cargas hasta Marte.

También, en el 2023 llegará el esperado proyecto dearMoon, que enviará a un grupo de astronautas en un viaje de seis días alrededor de la Luna y de vuelta a la Tierra. Misión que se ha planeado desde el 2018, pero la fecha exacta del lanzamiento, dependerá del éxito de la prueba de la nave estelar Starship, también e SpaceX.

Aunque la compañía de Elon Musk, es la empresa de lanzamientos espaciales comerciales más conocida, hay muchas otras alrededor del mundo trabajando en su propia línea de cohetes. Y la cuarta misión más importante del 2023 es justamente de Skyroot Aerospace, que lanzará el primer satélite de una empresa privada india, después de haber lanzado con éxito su cohete Vikram-S en noviembre de 2022.

No obstante, la misión más esperada del año, es el Explorador Espectral de Origen e Interpretación de Regolitos, mejor conocida como OSIRIS-Rex, que regresará a la Tierra en el mes de septiembre. Misión que iniciara con su lanzamiento en 2016, y que logrará descender sobre el meteorito Bennu en octubre del 2020, recogiendo diversas muestras de su superficie.

Muestras que de acuerdo con los científicos, podrían incluir restos tan antiguos como el mismo Sistema Solar y posiblemente partículas orgánicas, que pudieran incluir los bloques básicos para la vida.

“Nuestra primera misión sentará las bases para liberar el potencial de la Luna y transformarla en un sistema económico robusto y vibrante”. Takeshi Hakamada, director ejecutivo de hay Space. Sin embargo, Japón no es la única potencia que pretende apoderarse de los recursos lunares. Estados Unidos, Rusia y China, ya iniciaron sus propios planes para establecer colonias permanentes y explotar los minerales, el agua y el helio 3 de nuestro satélite natural.

Sin embargo, ¿de quién es la Luna? ¿Con qué derecho, una empresa o nación puede apropiarse de los recursos espaciales, para sus propios beneficios? A pesar de que varios países firmaron en 1967, el Tratado sobre el espacio ultraterrestre de la ONU, que prohibe la apropiación de los recursos de la Luna, de asteroides, y otros planetas, las potencias espaciales no lo ratificaron. Además, de que la ONU no tiene la capacidad de prohibir a sus miembros o empresas privadas hacerlo.

Los restos cayeron del cielo el 9 de julio pero Miners no lo descubrió hasta varias semanas después. Más tarde, se encontraron otras dos piezas en la zona, Al respecto, el Dr. Don Pollacco, profesor de astrofísica en la Universidad Warwick en el Reino Unido, aseguró que era raro que los desechos espaciales tocaran tierra. Si bien los objetos caen del espacio a la Tierra todos los días, la gran mayoría aterriza en los océanos que cubren la mayor parte del planeta, pero dada la enorme cantidad de basura espacial, podríamos comenzar a ver más de estos incidentes.

Hasta ahora, el único caso registrado de una persona golpeada fue el de Lottie Williams, cuando un pedazo de basura espacial cayó en su hombro en Oklahoma, EE. UU., en 1997. Aunque otros incidentes incluyen daños a edificios en Costa de Marfil en 2020, por piezas de un cohete chino, indicó BBC.

Liftoff! pic.twitter.com/bojQcPXiZC

— SpaceX (@SpaceX) July 11, 2022

Después de unos nueve minutos, la primera etapa del cohete regresó a la Tierra, mientras que la segunda etapa siguió avanzando hacia la órbita terrestre baja, donde desplegó los 46 satélites unos 63 minutos después del lanzamiento. De acuerdo con Space.com, este fue el sexto despegue y aterrizaje del propulsor de la primera etapa del Falcon 9, ya que anteriormente lanzó el satélite de observación terrestre Sentinel-6 Michael Freilich, la sonda DART de la NASA y tres misiones Starlink. Se trata de la 29.ª misión orbital de SpaceX en este año y la misión número 17 de Starlink. Hasta la fecha, la empresa de Elon Musk ha lanzado más de 2.750 satélites Starlink.

Watch Falcon 9 launch 53 Starlink satellites to orbit → https://t.co/bJFjLCzWdK https://t.co/eXChUu1UjR

— SpaceX (@SpaceX) March 19, 2022

Más de 2.000 satélites Starlink están en órbita a la fecha y, según medios especializados, la red cuenta con más de 250.000 usuarios en todo el mundo, incluyendo el Gobierno de Ucrania, al que SpaceX ha hecho dos envíos de terminales para poder contar con internet durante la invasión rusa, reportó ‘Forbes’.

Sin embargo, las autoridades asiáticas han rechazado oficialmente esta idea. Por ahora, los astrónomos no tienen mucha información del impacto, ya que no se observó directamente y habrá que esperar algunas semanas para obtener evidencia fotográfica de los satélites, cuando pases por el lado oculto de la Luna. Aunque estimaron que el objeto que pesaba alrededor de 4 toneladas, pudo causar un cráter de entre 10 y 20 metros de ancho. Los expertos esperan que el evento eliminara la gruesa capa de polvo que cubre la superficie lunar y exponga los secretos en su interior.

De acuerdo con El Dr. Franck Marchis, del Instituto para la Búsqueda de Inteligencias Extraterrestres SETI, afirmó “Una de las cosas que queremos ver es si hay evidencia de agua, y tal vez incluso de vida. “Es la primera vez que echaremos un vistazo adecuado bajo el polvo lunar”, informó el portal ‘The Sun’.