(2/3) The videos show the explosion and a car leaving the scene shortly after the explosion. No one was injured. pic.twitter.com/8YNmEML9fW

— GA Bureau of Investigation (@GBI_GA) July 6, 2022

Según los informes, el personal de la oficina del alguacil del condado de Elbert acudió al lugar de los hechos y descubrió que la explosión había destruido una gran parte de la estructura, por lo que junto al GBI abrieron una investigación sobre el caso. Asimismo, la agencia solicitó la colaboración ciudadana ya que, de momento, no se ha identificado a ningún sospechoso.

Horas más tarde se dieron a conocer dos vídeos grabados por las cámaras de seguridad del lugar: en el primero se observa cómo un vehículo de color gris circula por el césped; el segundo muestra el momento exacto de la detonación, que provoca una gran nube de humo.

The 30-year-old Yorkshire man arrested after he posted photographs of his discoveries on social media.https://t.co/2hOViP8Wje

— The Yorkshire Post (@yorkshirepost) October 14, 2021

El individuo enfrenta cargos por dañar un monumento protegido, usar un detector metálico sin permiso, extraer objetos de interés arqueológico o histórico, así como poseer explosivos sin autorización. Las autoridades lograron seguir los rastros del sospechoso después de que publicara fotos de los objetos hallados y la ubicación en sus redes sociales en agosto y septiembre pasados. Al enterarse del contenido, la Policía inició una investigación y logró detener al hombre, quien poseía cannabis en el momento del arresto. Sin embargo, el presunto infractor fue puesto en libertad, mientras la investigación sigue en curso. De momento, no se ha ofrecido detalles sobre las posibles sanciones para el sospechoso.

Entre las cosas que más han llamado la atención de los especialistas se encuentra un pequeño objeto hecho de esquisto, encontrado en la tumba de una mujer de entre 20 y 30 años, cuyo entierro habría ocurrido hace unos 4.500 años. “Es un objeto único. Nunca antes habíamos visto uno. Aunque no es muy significativo, solo podemos especular sobre lo que era: puede haber sido una copa ceremonial dañada a propósito antes de ser colocada en la tumba, o puede ser la tapa del extremo de un bastón o garrote”, explicó el arqueólogo Matt Leivers.

Dr Matt Leivers, A303 Archaeology Consultant, Wessex Archaeology “These preliminary investigations have offered us the opportunity to understand more about this landscape, and delve into the lives of those that have lived within it over thousands of years” #A303Stonehenge 3/5 pic.twitter.com/QKDgGN7Lk2

— Wessex Archaeology (@wessexarch) February 5, 2021

Asimismo, en una de las fosas, los especialistas descubrieron huesos del oído de un bebé que estaban enterrados junto a una llanura. Mientras en otras, se encontraron otros fragmentos de cerámica, piedras trabajadas para herramientas y huesos de animales. En noviembre de 2020, el Gobierno de Reino Unido autorizó el proyecto de ampliación de la autopista A303, el cual incluye la construcción de un túnel de casi tres kilómetros que atravesará el suelo de las míticas rocas.

“Hemos realizado una gran cantidad de trabajo inicial que ha sido extremadamente minucioso, más que cualquier otro sitio en el que haya trabajado en mis 40 años de carrera, lo que refleja la sensibilidad de este lugar”, comentó recientemente el director del proyecto, Andy Crockett. Por otra parte, el gestor del proyecto de la A303, David Bullock, anunció que se están preparando planes para comenzar más trabajos de excavación arqueológica a finales de este año.

El funcionario acotó que la fase principal de la búsqueda involucrará entre 100 y 150 arqueólogos y durará aproximadamente 18 meses, tomando en cuenta que la construcción la obra en el sitio está prevista para 2023. “La vía en sí ha sido diseñada para garantizar que no haya impactos directos en los monumentos programados y la cantidad de trabajo de investigación y mitigación arqueológica no tiene precedentes”, reiteró Bullock, quien se refirió a los hallazgos como “interesantes pero no inesperados”.

En 1923, un geólogo asumió que esta roca provenía de las costas cercanas a la localidad de Milford Haven, al sudeste de Gales (Reino Unido), al igual que una serie de pilares más pequeños de Stonehenge, llamadas piedras azules, y que todas ellas fueron transportadas en balsas por el mar. Sin embargo, un nuevo análisis de su estructura microscópica publicado esta semana en la revista ‘Journal of Archaeological Science’ respalda una nueva teoría.

Stonehenge's huge blocks DID arrive over land as archaeologists debunk contesting theory: A popular theory had suggested that Stonehenge's Altar Stone came from the Pembrokeshire coast, at Milford Haven – and was then sailed up the Bristol Channel. https://t.co/AQaTYRumUp pic.twitter.com/TR58YUOzp8

— RushReads (@RushReads) July 2, 2020

Rcichard Bevins, del Museo Nacional de Gales y autor principal del estudio, cree más probable que el Altar, de unas seis toneladas y por su composición considerado “exótico” para la llanura en donde se encuentra el monumento, provenga de Abergavenny, localizado a unos 160 kilómetros al este de Milford Haven, a pocos kilómetros de la frontera entre Gales e Inglaterra. Esta conclusión es resultado de una serie de análisis cuantitativos de datos mineralógicos basados en los porcentajes de cementos de calcita, caolinita y barita. “La abundancia de caolinita en la muestra de la Piedra del Altar sugiere una fuente más al este”, subraya la investigación.

Por otro lado, la relocalización de su origen también pone en duda el método de traslado, no solo del Altar, sino de las piedras azules, que ahora se cree que provienen de una zona montañosa de Preseli, en el oeste del condado galés de Pembrokshire. Benvis y su equipo consideran que estas fueron arrastradas hacia el este a través de una ruta terrestre mucho más plana que la que habría supuesto llevarlas hasta la costa.

La nueva evidencia ha “destruido totalmente” la teoría de la balsa, que señalaba que las piedras fueron llevadas hasta Milford Haven, en el sur de Gales, y puestas en balsas o colgadas entre barcos y transportadas por el canal de Bristol hasta su actual hogar, asegura Rob Ixer, del Instituto de Arqueología del University College de Londres y coautor del hallazgo. Asimismo, Ixer sopesa la posibilidad de que los nativos de la zona movieron las piedras distancias relativamente cortas antes de pasarlas al siguiente clan y cree que dichas entregas de mano en mano estuvieron acompañadas de “una celebración” a manera de carnaval.

De acuerdo con el artículo, las piedras con las que el monumento fue erigido fueron trasladadas en trineos lubricados con grasa de cerdo. Así lo afirmó Lisa-Marie Shillito, profesora de Arqueología del Paisaje, quien explicó que la investigación comenzó debido al “excepcional nivel de conservación y la alta cantidad de lípidos” hallados en los más de 300 trozos de cerámica recuperados en el lugar.

De esta manera, sumaron una nueva explicación a la presencia de dicha grasa, que había sido asociada con la alimentación de los centenares de personas que participaron en la construcción del sitio. Sin embargo, ahora se cree que esos recipientes podrían haber sido utilizados para recolectar y almacenar el sebo.

“Aún hay muchas preguntas sin respuestas alrededor de la construcción de Stonehenge. Hasta ahora, ha habido una suposición general de que los restos de grasa animal absorbida por estas piezas de cerámica estaban relacionados con la cocción y el consumo de alimentos”, expresó Shillito, según publicó este 15 de julio la Universidad de Newcastle.

Sin embargo, agregó que otras hipótesis apuntan a la “tentadora evidencia de la teoría del trineo engrasado”.

“Las interpretaciones arqueológicas de los residuos de la cerámica a veces solo pueden darnos una parte del cuadro”, prosiguió la especialista, quien agregó que se debe pensar en un “contexto más amplio” para “identificar otras posibilidades” y así tener una “mejor comprensión”.

Los profesores Mike Parker Pearson, del Instituto de Arqueología del ‘University College de Londres’, y Andrew Chamberlain, de la Universidad de Mánchester, calcularon la circunferencia de los tambores y concluyeron que se utilizaban como “unidad de longitud” para planificar la construcción de los antiguos círculos de piedra y madera como el de Stonehenge.

El estudio demostró que enrollando una cuerda un número concreto de veces alrededor de cada tambor, cuyas medidas son muy precisas, se puede obtener una unidad estándar de longitud de 3,22 metros. De este modo, los tambores fueron unos objetos portátiles que se utilizaban para definir la longitud de los círculos.

“Durante casi 150 años, los tambores de Folkton han sido vistos como artefactos hermosos pero insondables. Un nuevo entendimiento de que su tamaño y sus elementos de diseño puede, de hecho, tener aplicaciones para la construcción de monumentos, tiene implicaciones interesantes para nuestro conocimiento de la sociedad neolítica”, dijo Pearson.

“La existencia de estos dispositivos de medición implica, por lo tanto, un conocimiento avanzado en geometría prehistórica y en las propiedades matemáticas de los círculos”, destacó, por su parte, Chamberlain.

El experto asegura que dos piedras del monumento megalítico llegaron allí antes de que los humanos alcanzaran por primera vez esta zona de la isla de Gran Bretaña. Se trata de las rocas llamadas Heel Stone (Piedra del Talón), ubicada a unos 75 metros del centro del círculo y con un peso de 60 toneladas, y Stone 16. Ambas se parecen en un detalle: están ubicadas a cierta distancia de los demás.

A juzgar por su apariencia, el científico opina que Heel Stone es una piedra natural, que jamás fue movida de su sitio. Lo mismo piensa de la Stone 16.

En el año 1979 el propio Pitts había excavado en el lugar y encontrado dos hoyos alrededor de estas piedras. Según el especialista, los dos citados elementos de la construcción megalítica siempre habían estado allí arrastrados por un glaciar. Hasta que los constructores del monumento tipo crómlech las encontraron, permanecieron medio enterrados. El resto de piedras fueron transportadas desde otros lugares, pero muchos años después.

“Siempre se asumió que todas las sarsens [las piedras más importantes del monumento toman este nombre por estar hechas de sarsen, una arenisca local] del Stonehenge fueron traídas desde Marlborough Downs”, recordó el arqueólogo a ‘The Times’. “Tiene sentido que las piedras principales estuvieron siempre más o menos donde están ahora, semienterradas”, remató.

Ambas piedras y sus respectivos hoyos se alinean con la salida y la caída del sol en los solsticios de verano y de invierno. Los expertos piensan que esta coincidencia pudo haber empujado a los humanos de la época a construir el resto del monumento.

El experto llegó a esta conclusión cuando estudiaba el conjunto megalítico de Hendraburnick Quoit, ubicado en el condado de Cornwall, y se vio por casualidad que bajo la luz de la luna se distinguían diez veces más dibujos en la superficie de la estructura. Asimismo, halló varias piezas pequeñas de cuarzo dispuestas “deliberadamente” alrededor del monumento para que produjeran resplandores en la oscuridad o bajo la luz de una hoguera.

Según Jones, es posible que el sitio fuera usado durante la noche y “probablemente otros lugares megalíticos también”, en referencia al famoso Stonehenge que —recuerda— “también tiene dibujos” que se ven mejor con poca iluminación.

El arqueólogo asegura que halló las piezas de cuarzo en el transcurso de una investigación cuando ya había anochecido y uno de sus colegas usó el ‘flash’ de su cámara fotográfica.

Esta sorprendente conclusión es el resultado de un profundo estudio genético de la Europa prehistórica publicado en el portal científico bioRxivl. El estudio demuestra que alrededor del 2.500 a.C., cuando las secciones principales de Stonehenge estaban siendo construidas, un grupo humano conocido por los arqueólogos como el pueblo de Beaker migró en masa a Gran Bretaña. Sus huellas genéticas son similares a las personas que vivían en los Países Bajos en aquel tiempo.

En muy corto período de tiempo, todas las huellas genéticas de los primeros habitantes de Gran Bretaña en la Edad de Piedra fueron reemplazadass por los de migrantes continentales, aunque la construcción del Stonehenge continuó.